第322章 灰中秘

  「驗灰？灰里能瞧出真相？」

  「這不是開玩笑吧？」

  取水樓頂，段飛冷笑連連，朝樓下吐了口唾沫，「到底沒新鮮招數了。折騰了半天，最後還是只能在那堆灰土裡翻騰。」

  祝潤生招了招手，魏祥立刻靠了過來，卑躬屈膝道：「公子有何吩咐？」

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  「魏祥，我再問你最後一次。」

  祝潤生低聲開口，「此事關乎重大，你當真能確保萬無一失？若是讓他在灰里翻出了差池，你該知道後果。」

  魏祥面色一肅，胸有成竹地道：「公子放心，還得是賈公算無遺策。

  咱們早有準備，尋常的大米燃燒，化作灰燼如焦炭黑渣，沉重而無光；

  而靈米不同，它受靈氣滋養，焚毀後的灰燼應當潔白如雪，且成團花之狀，輕盈靈動。這是常識，薛向自然也懂。」

  魏祥嘿嘿一笑，壓低聲音道：「賈公此前潛心鑽研，發現那「劍南晚稻』質地堅韌，焚燒後的殘餘本就發白。

  只要在燒毀後，往那灰堆里滴上幾瓶特製的「靈蓉露』，不僅顏色能化為雪白，連形狀都能聚成團花，與靈米餘燼一般無二！

  故而，那日我們選用劍南晚稻焚燒，且是我盯著滴的靈蓉露。」

  魏祥拍著胸脯，「莫說他薛向只是肉眼凡胎，便是天仙下凡，也斷然瞧不出半點破綻！」

  祝潤生緩緩舒一口氣，嘴角勾起，「既如此，那今日便是他薛向的折戟沉沙之日。咱們且看他如何自掘墳墓。」

  隨著薛向一聲令下，幾名文院學兵合力拉開了那扇早已被燒得焦黑扭曲的太升倉大門。

  當艙門徹底開啟的一瞬，只見那巨大的倉體內，地上一片銀裝素裹，厚厚的灰燼競如同盛開在幽冥中的花園，到處都是大片大片雪白色的「團花」。

  那些灰燼輕盈潔白，在光照下競隱隱透著一種溫潤的色澤，完全不似凡俗草木灰那般灰暗。「沒錯！就是這個！」

  人群中，一名年老的糧商忍不住驚呼出聲，「我曾有幸見過大戶人家失火燒毀了一袋靈米，那灰燼便是這般如雪如團的模樣！這……這滿地的白灰，看來這一萬石靈米是真的沒了！」

  鄭康成見狀，眼中的驚慌之色盡數褪去，取而代之的是一種勝券在握的狂態。

  他向前跨出一大步，手指著倉內的滿地雪白，對著半空中的薛向厲聲喝道：「事已至此，證據確鑿！薛大人，這一地的靈米餘燼在此，你還有何話說？

  難道你要說這滿倉的靈米是假的？」

  取水樓上，祝潤生看著那滿倉的雪白，緊繃的身體徹底放鬆。

  薛向卻面沉如水，俯視著鄭康成，「鄭朋友，賊人既然敢在光天化日之下吞沒一萬石靈米，自然不會是傻子。

  作假這種事，他們不僅會做，而且會做盡、做絕。這灰燼的色澤、形狀，確實足以欺瞞世人的眼睛，但有些東西，是假不了的。」

  薛向猛然拔高音量，「灰燼的色澤可以相似，但重量絕不會相同！

  萬石靈米即便是焚為灰燼，其殘留的靈質重力依然有跡可循。只要將這倉中所有的灰燼過稱，一切鬼域伎倆，都將無所遁形！」

  此話一出，全場再次爆發出一陣驚天動地的嘩聲。

  「稱重？對啊！灰再輕也是有分量的！」

  「萬石的糧食，燒出來的灰得有多少？這個法子絕了！」

  不少被帶節奏的儒生，此時也忍不住暗暗讚嘆這位新郡守的腦子。

  「虛張聲勢！好，老朽就看你如何稱出這萬石靈米的「冤屈』來！」

  鄭康成咬牙叫囂道。

  薛向大手一揮，內政堂堂官夏炎立即命人擡上來一石沉甸甸的靈米。

  在那十萬民眾的眾目睽睽之下，薛向指尖彈出一團靈火，頃刻間，那一石靈米便化作了飛灰。濃煙散去，盤中留下的灰燼潔白如雪，聚成團花，與倉內的一模一樣。

  緊接著，兩名書吏小心翼翼地捧起托盤，放在了精密的天平之上。

  「報！一石靈米焚後，餘燼重量為三錢三分！」

  書吏清亮的聲音傳遍全場。

  薛向轉過身，目光如刀，高聲道：「據此，一萬石靈米入庫，焚後餘燼縱有損耗，也應接近三百斤之重來人，給本官搬出大秤，將這倉內的灰燼，一兩不差地給我稱出來！」

  霎時，十餘書吏和雜役，在夏炎的指揮下湧入焦黑的倉體。

  大秤被擡了出來，一隻只巨大的藤筐開始在廢墟中翻飛，所有人都在屏息凝神，等待著那最終的「宣判「稱灰？」

  段飛更是驚叫出聲，神色慌亂，「這薛向也太賊了吧！常人看著這滿屋子雪白成色的灰燼，查驗一下是否是靈米遺蹟也就夠了，他竟然連灰的分量都不放過？簡直是……豈有此理！」

  祝潤生猛地轉過頭，「賈公。」

  「公子莫慌。」

  站在一旁的魏祥非但沒有懼色，反而含笑拱手，一副成竹在握的模樣。

  他看向賈羽，眼神中滿是崇拜：「賈公的算計向來周全，公子放心，關於灰燼的重量問題，賈公早在大火初起時，便已經考慮進去了。」

  魏祥得意地解釋道：「咱們這次為了填這個窟窿，動用了整整上百石的劍南晚稻。

  那劍南晚稻生長於苦寒之地，其質地遠比靈米沉重，內含的木質雜質更是百倍於靈米。

  賈公測算過，劍南晚稻焚燒後的重量，基本是靈米的百倍。所以咱們選定百石劍南晚稻來燒，基本能契合萬石靈米焚燒後的效果。

  薛向若是想靠稱重來翻盤，那他這回可是自作聰明，註定要一敗塗地了！」

  祝潤生和段飛，皆是又驚又喜。

  「妙啊！實在是妙！」

  段飛激動得直拍大腿，對著賈羽深深一揖，「賈公當真是算無遺策，連這種細微末節都算到了骨子裡。老段佩服，佩服之至！」

  祝潤生撫掌大笑，高聲贊道，「賈公此計，妙絕天下。」

  面對眾人的誇讚，賈羽那張清瘥的臉上卻不見半分喜色，反而愈發凝重。

  他緊盯著下方薛向那挺拔如槍的身影，沉聲道：「諸君勿要急著稱讚，稱重尚未完成，乾坤未定，現在高興還太早了。我這心裡，總覺得那姓薛的還有後招。」

  他猛地轉過頭，對魏祥厲聲吩咐道：「速速傳訊，招崔石虎過來！」

  不多時，一陣沉重的腳步聲傳來，一名生得虎背熊腰、面色黝黑的中年漢子快步登樓。

  他甲冑未除，正是郡兵郎將一一崔石虎。

  「屬下崔石虎，參見公子！見過賈公！段掌印。」

  崔石虎拱手行禮，聲若洪鐘。

  賈羽一步跨上前去，沉聲問道：「崔郎將，我且問你，自太升倉失火封禁以來，你可有認真把守？期間可有任何異樣之人靠近？」

  崔石虎拍著胸脯，信誓旦旦回道：「賈公放心！自打收到您的密信，屬下便帶人吃住在庫房外圍。外有郡兵和文院兵馬明守，內有屬下帶著祝家精銳暗哨。我敢拿項上人頭擔保，這幾日，連只蚊子也別想活著飛進倉房一隻！」

  賈羽微微點頭，神色稍緩，「那薛向呢？他可曾有過什麼反常的舉動？」

  「他？」

  崔石虎發出一聲輕蔑的嗤笑，「賈公，您是沒見著，這傢伙早被城裡的罷工罷市鬧得一臉懵。也就失火當天傍晚，他火急火燎地趕到現場，說是要親自查看庫房損毀情況。」

  崔石虎繪聲繪色地描述道：「當時，姓薛的在那焦黑的門檻邊，哭喪著一張臉，比死了親娘老子也好不了多少。

  他盯著那堆灰看了一陣，整個人失魂落魄的，隨後便揮手把我們這些跟班、隨從全都趕出去了，說他要一個人在裡面靜靜。」

  祝潤生和段飛聽罷，不由得相視一笑。

  段飛樂道：「看來這薛賊也知道自己這回是掉進了死地，在那兒悼念自己夭折的官運呢。」然而，賈羽面色劇變，「你說什麼？他把人都趕走了？當時倉房內……只有他一個人？！」崔石虎被賈羽突如其來的猙獰嚇了一跳，愣愣地回道：「是……是啊。可他是郡守，才在掌印寺會議上大發雌威，當眾杖責了段大人，那凶威赫赫的，誰哪敢觸他的霉頭？大家自然都退走了。」「待了多久？！」

  賈羽幾乎是吼了出來。

  崔石虎趕忙分辨道，「前後不過十餘息功夫，他自己就失魂落魄地走出來了，嘴裡還念叨著什麼「天亡我也』。

  賈公，屬下做事您是知道的，等他一走，我立刻帶人進去仔細檢查過，甚至還動用了咱們祝家特有的「搜靈陣法』反覆測試。

  裡面除了灰還是灰，連根頭髮絲兒都沒多，絕對沒有任何陣法或法紋殘留。」

  崔石虎抹了把汗，篤定道：「就十來個呼吸工夫，他能幹成什麼事兒？」

  聽完崔石虎的匯報，賈羽原本懸到嗓子眼的心總算落回了胸腔。

  他長舒一口氣，自嘲般搖了搖頭：「十餘息時間，即便他真有通天徹地之能，也頂多能在那灰堆里翻兩個跟頭。看來，的確是我有些草木皆兵了。」

  「賈公，您這是關心則亂。」

  段飛在一旁哈哈大笑，「要我說，都是那些市井傳言把姓薛的神話了。他這回要是還能折騰出么蛾子，那他乾脆直接去神都當神仙好了，還當什麼受氣的郡守？」

  祝潤生也讚許地點了點頭，他看向崔石虎，神色溫和不少：「老崔，這次你守幹得極好。心思縝密，還懂得動用陣法覆核，辦事很有長進。等過了這一關，城南的那處莊子就賞你了。」

  崔石虎聞言大喜過望，連連叩首：「謝公子厚賞！屬下定當為祝家鞠躬盡瘁，死而後已！」「行了，快看！有結果！」

  段飛興奮地指著下面，雜役們已經放下了手中的大秤，書吏正滿頭大汗地核對著帳目。

  十餘息後，負責報帳的書吏突然發出一聲高亢且變了調的嘶喊：

  「報！太升倉廢墟灰燼總重，三斤四兩三錢！核驗三次，分毫不差，記錄在案！」

  這一聲報帳，如同一道驚雷，在嘈雜的太升倉前猛然炸響。

  原本喧鬧的十萬民眾瞬間陷入了死寂，隨後，一股更狂暴的議論浪潮席捲全場！

  「不對啊！怎麼才三斤多？」

  一個算帳極快的商人率先叫了起來，「剛才郡尊當眾試過，一石靈米出灰三錢三分，萬石靈米燒完，怎麼也得有三百多斤灰啊！

  差一點也該有兩百多斤，這……這連個零頭都不到啊！」

  「這還不明白嗎？」

  一個書生猛地一拍大腿，激憤地喊道，「這倉里壓根就沒燒什麼萬石靈米！

  那幫賊人為了掩人耳目，就堆了一百石靈米在門口燒了做樣子！你們算算，一百石靈米，按照一石三錢三的灰重，不正好就是三斤多麼？

  對上了！全對上了！」

  人群中立刻炸開了鍋，憤怒的情緒迅速蔓延：

  「我早知道有貓膩！萬石靈米要是真燒起來，那煙能燻黑半座太康城！原來是監守自盜，只燒了一百石，卻謊稱燒掉了一萬石，剩下的九千九百石全進了那幫國賊的腰包了！」

  「也虧得薛郡尊心細如髮，算到了稱重這一招！要是換個人來，看這滿屋子白灰，肯定就被糊弄過去了‖」

  「這麼說來，事情全都解釋通了！」

  一個老者氣得渾身發抖，「前任陶郡尊根本不是受辱自殺，他是發現了靈米被盜的真相，被人殺人滅口了！那些賊人偷走了米，殺了人，還要放把火把罪名扣在死人頭上！」

  「沒錯！現在看來，薛郡尊剛才招回來的，絕對是陶郡尊的真魂！那一句「祝家』，喊得冤啊！」而塔樓之上，祝潤生等人的臉色，瞬間慘白。

  「你當真……一刻也沒離開過？」

  賈羽死死盯著崔石虎，那眼神恨不得化作利刃，將這憨貨當場剮了。

  「賈公！公子！屬下對天盟誓啊！」

  崔石虎急得額頭上青筋暴起，喘著粗氣大喊道，「自從火滅了，屬下就跟個釘子一樣扎在這兒，連有尿都一直憋著！

  除了薛向進去那十來息，連只蚊子都沒飛進去過！那一百石劍南晚稻化成的三百斤灰，怎麼可能憑空就變成了三斤多？」

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