第432章 興師問罪

  第432章 興師問罪

  吳記遷店，在這東京城裡也算是個不小的新聞，尤其備受同行關注。

  劉保衡自是歡天喜地，自打吳記川飯橫空出世，狀元樓的生意雖未受太大影響，口碑卻一日不如一日，甚至不少食客只將狀元樓當作吳記的代餐，只因吳記一席難求，才退而來狀元樓用飯。

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  只是用飯倒沒什麼，過分的是總有人兩相比較，捧一踩一。

  這口氣他忍得夠久了！

  麥秸巷沒了吳記川飯，慕名而來的客人或會減少，好在保康門瓦子的客源本就穩定，對狀元樓的影響不大。

  要說誰受到的影響最大，莫過於麥秸巷裡趁機擺攤營生的街坊。吳記搬離那日，馬大娘等人都來店裡相送，眼中儘是不舍，倒是一片真情實意。

  當然，位於里瓦子周邊的正店也「深受其害」。

  吳記川飯遷至東華門外，便要同他們直接競爭，而吳記的菜餚，各大正店的鐺頭都嘗過，如今已是東京公認的第一，莫說復刻，連模仿都難。

  好在，比起礬樓、潘樓等老牌正店，吳樓的規模並不大，客容量有限，尚不至於讓別家做不下去，只是今後恐怕要永遠活在吳記的陰影里了。

  吳樓尚未開張，今日便又弄出個新花樣—試營業。

  儘管同行們無一受邀，但都密切關注著，謝家自然也不例外。

  開門迎客不久，食單便已流出，待第一批客人用完飯，各種菜品的口味便不脛而走，在同行中傳開。

  這固然起到了一定的宣傳效果，但也引來一批模仿者，搶在吳記正式開張前，紛紛推出自家的仿菜。

  謝居安自是不屑於此。

  他只是覺得奇怪，吳記的菜品之所以獨到，廚藝是一方面，另一方面在於食材。

  吳掌柜所用食材往往產自五湖四海，有的食材連謝居安都前所未見，真不知吳掌柜是從何處進的貨。

  謝家靠轉運四方食材起家，在京中也算是數一數二的供貨商。他幾次提出願以優惠價格為吳記供貨，吳掌柜卻總是推說以後。

  以後復以後，以後何其多！如今新店將開，卻始終不見吳記下單。

  說來也怪，他早就想派人查探一番，可總是轉頭便忘，許是彼時吳記店小，他不太上心。

  這回總算沒忘。

  這幾日，他每天都遣人在吳樓前盯著，看是誰家往裡頭送貨。

  結果卻出乎意料：直至吳記試營業，除了肉行、魚行的夥計，竟從未見過其他人供貨怪哉！吳記的食材到底是從何而來？

  謝居安正自納悶，僕役接著稟報導：「小的雖未瞧見供貨之人，卻將吳記的店員認了個遍。其中有位廚娘，瞧著竟與謝娘子有幾分相似————」

  謝居安一怔，隨即反應過來。

  那逆女離家出走已近一年，遍尋東京無果，他只當她早已逃出城去。不曾想————不，他曾也疑心過吳掌柜，還特地囑咐亮兒多加留意————

  一念及此，他登時沉下臉來，吩咐道：「備轎，去高陽正店！」

  趁著僕役備轎，朱夫人趕緊派人去高陽正店通風報信。

  因此，待謝居安屏退左右，尚未開口，謝正亮便已撲通跪地，垂首認錯：「孩兒知錯！」

  謝居安何等敏銳，見狀霎時瞭然，更覺怒不可遏：「好哇！我說怎的遲遲尋不著人————這是你的主意，還是你娘的主意？」

  「是孩兒自作主張，替清歡主持了拜師禮，娘親不過是替我二人保密罷了————」

  「好一個自作主張！」謝居安氣笑了，「那逆女便罷了，你不是最擅權衡利弊麼？怎麼，莫非將你妹妹送到對家手下為徒，竟比榜下捉婿的好處更大？」

  謝正亮正色作答：「吳掌柜並非尋常庖廚，父親曾囑咐孩兒，當與之交好而非交惡。

  恰巧清歡有志於此，待她學成出師，於謝家生意自是裨益良多。」

  略頓一頓，又道：「謝家無人身居廟堂，歸根結底，是我等男兒無能，實不該將之強加於清歡、清樂。所幸遠兒已入學堂，孩兒定當悉心教導，將來好為謝家掙得功名————」

  提及孫兒，謝居安不禁神色一緩。眾孫之中，數遠兒最是聰穎，比他這兩個兒子強上不少。

  可一碼歸一碼，孫兒爭氣，與女兒嫁個好人家並不相悖。

  吳掌柜雖非尋常庖廚，但說到底仍是庖廚，怎比得上官宦之家？

  謝正亮見父親神色稍緩，趁機道：「孩兒瞞著爹爹，自作主張，終究有錯，甘願領罰！」

  謝居安冷哼一聲：「自然要罰，等我將那逆女抓回來，再一併家法處置！」

  說罷喚來數名健仆，逕往吳樓而去。

  送走最後一批試菜的食客，吳記川飯閉店打烊。

  眾人正吃著員工餐，忽然響起急促的叩門呼喊聲。

  馬元擱下碗筷前去應門。

  拉開門，不禁一怔。

  門外是謝家父子，率領著六七個健碩隨從，氣勢洶洶，看這架勢，倒像是來興師問罪的。

  「謝掌柜，小店已打烊————」

  謝居安也不繞彎子，徑直道：「請小女出來一見。」

  」？？？」

  馬元入職不久，不知道謝廚娘是謝家長女，也從未朝這方面想過。

  謝居安只當他裝傻充愣，懶得多言，朝身旁健僕使個眼色，後者上前一把推開門，一行人徑直闖入。

  馬元阻攔不及，只好揚聲通傳：「高陽正店謝掌柜來了—

  」

  謝清歡嚇得渾身一顫，手裡夾的菜灑了滿桌，飯碗也被碰翻，此刻卻顧不上這許多，趕緊起身，遁入後廚。

  「謝掌柜—

  「」

  雖是不速之客，場面功夫還得做，吳銘起身客氣問候。

  謝居安微微頷首，目光掃過全場，最終落在那個碗筷狼藉的空位上，語氣還算克制：「小女任性，這些時日勞煩吳掌柜照拂，還請叫她出來相見。」

  吳銘看向一旁的謝正亮。

  謝正亮輕輕搖頭，揚聲道：「清歡，出來罷，父親都知道了！」

  無人應答。

  直到吳銘開口，謝清歡這才慢吞吞從後廚挪出來，低垂著眼，腳步細碎，走到吳銘身側便停住，不敢抬頭，將半邊身子藏在師父身後。

  這逆女————回想起這大半年來，為了找她費了多少功夫，每當旁人問起，還得編理由搪塞，謝居安只覺胸中火氣翻湧，面上卻仍維持著體面：「吳掌柜廚藝卓絕，謝某上回嘗過一次，至今難忘。然拜師之事，是他兄妹二人自作主張，做不得數。小女已到談婚論嫁的年齡，實不宜在此久留，還望吳掌柜體諒。」

  其實吳銘對此早有預料。

  吳記遷至東華門外，離高陽正店和謝家都不算遠，謝清歡不可能永遠躲在店裡足不出戶，暴露是遲早的事。

  只是沒料到這一天來得這麼快。

  「謝掌柜謬讚了。二位上回在小店點選的菜餚，皆出自令愛之手。她學藝不久，尚擔不起廚藝卓絕四字。不過，」吳銘話鋒一轉，「她於此道確有天賦，假以時日，或可成一代名廚。」

  一代名廚？

  謝居安肚皮里嗤笑出聲。

  也不知吳掌柜是真沒聽懂，還是故作糊塗，他索性將話挑明：「謝某送她入學堂，請名師授以琴棋書畫，可不是為了讓她當廚娘。說句不中聽的，謝家坐擁三家正店，真想她學廚，何須勞煩吳掌柜？」

  話里話外都透著輕蔑。

  也不怪謝居安瞧不上這行，在宋代，平民女子學藝，從廚尚且是下下之選，何況是家大業大的謝家？

  只是這話著實刺耳，不僅何雙雙聽得眉頭微蹙，謝清歡更是腹誹連篇：師父豈是凡俗庖廚可比？家裡那三家正店加起來，都不及師父半分！

  當然，這話只敢在想心裡想想，斷然不敢宣之於口，駁父親顏面。

  吳銘也無意爭辯，多說無益，眼見為實。

  於是道：「小店新修不久，謝掌柜既然來了，不如順便參觀一番。」

  扭頭看向謝清歡：「你帶令尊令兄去廚房裡轉轉，仔細介紹。」

  吳銘刻意強調「仔細」二字，謝清歡心領神會。

  這事她最熟，每當有新店員入職，都是她這個大師姐領著熟悉各處。

  父子二人對視一眼，都有些摸不著頭腦：好端端的，怎麼突然要參觀後廚？

  轉念一想，這是好事啊！

  謝居安正為吳記食材的來源困惑，若能進後廚一探，或許能瞧出些端倪。

  吳記的後廚，須經店長許可才能進入，謝家父子暫時獲得了准入許可，僕役便留在店堂等候。

  謝清歡帶二人朝廚房走去，隨口問：「坊間關於師父的傳聞，爹爹和二哥可曾聽過？」

  謝居安不接茬，謝正亮捧場道：「是說吳掌柜乃灶君下凡的傳聞麼？聽是聽過，自然不會當真。」

  謝清歡在兩界門前停步，轉身看向父兄，神色肅然：「是真的。」

  」？？？」

  「這門後的光景，外人本無緣得見，師父今日為我破例，還請爹爹和二哥看過之後，切莫外傳。」

  說罷，她拉開兩界門，奇異的白光立時自門後傾瀉而出！

  父子二人霎時瞪大了眼，莫說謝正亮，便連素來沉穩的謝居安也變了臉色。

  謝清歡抬腳邁進廚房，回頭見父兄躊躇不前，這般情景她已見過無數次，數這次最好笑，尤其是瞧見一向板著臉的父親也瞠目駭然，心底莫名泛起一絲快意。

  到底忍住了沒笑出聲。

  父子倆在門前遲疑許久，見謝清歡從容不迫，這才勉強按下心中忐忑，屏息跟進。

  奇異的白光籠罩而下，將廚房裡照得明亮通透，各式各樣的銀色器物泛著冷光。放眼望去，這方空間寬敞得驚人，其間陳設儘是些前所未見的古怪器物，和二人熟知的灶房截然不同。

  此間究竟是何處？！

  謝清歡經驗老到，一眼看穿父兄心思，氣定神閒道：「此乃仙家灶房。」

  隨即介紹起廚房裡的諸般「法寶」。

  當猛火灶的轟鳴在耳畔炸響，父子二人對吳掌柜灶君的身份再無懷疑。

  謝居安忽然想起那個困擾自己的問題：「吳記所用食材，有的連我也從未見過，莫非也是————」

  「自是仙家之物。」

  怪不得，怪不得————一切都說得通了。

  這時，吳銘掐著時機步入廚房，見謝家父子看向自己的眼神里飽含敬畏，就知道小謝介紹到位了。

  他微微一笑：「二位還沒吃午飯吧？小謝，你看看還剩什麼食材，給令尊和令兄做頓便飯吧。」

  謝清歡知道，師父這是給她機會展示這一年來的學習成果。

  只可惜，剩下的食材都用來做員工餐了，她翻找半晌，只找到一些剩飯和豌豆。

  「那便炒個碎金飯罷。」

  碎金飯即蛋炒飯，又稱金裹銀，相傳起源於隋朝。做法不難，但想做得好吃，則需要紮實的基本功。

  謝清歡利落地磕開雞蛋，濾去蛋清，將蛋黃打散成蛋液，再將白米飯舀進盆中，倒入蛋液攪至每粒米都染成金黃。豌豆焊水後瀝乾備用。

  起鍋燒油，將米飯下鍋翻炒。

  她苦練多日的顛勺終於有了用武之地，只見鐵勺起落間，金黃米粒在火舌中騰躍而起，復又穩穩落回鍋中。

  父子二人哪裡見過這般技藝，心也隨之大起大落，直看得目瞪口呆。

  下青豆翻勻均勻，稍微調個味，最後撒上蔥花，出鍋裝盤！

  鍋氣蒸騰的炒飯送至眼前，盤中米粒顆顆分明，裹著均勻的金黃蛋液，其間點綴著翠綠的豆粒和蔥花，色彩明麗誘人。

  父子二人的確沒吃午飯便匆匆趕來，謝居安還好，謝正亮早已餓得前胸貼後背，此刻被這撲鼻的香氣一激，更覺津如泉涌，腹如擂鼓。

  他毫不拘謹，當即舉勺，大快朵頤，轉瞬間，盤中的碎金飯便淺了三分。

  謝居安也舀起一勺品嘗。

  說實話，自得知吳掌柜真實身份那刻起，他便改了主意。莫說官宦之家，便是官家，又豈能與仙家相提並論？這般機緣，可遇不可求，斷無放棄之理！

  適才見女兒掌灶，幹練嫻熟，心中也已大為改觀，此時此刻，噴香的炒飯入口，不禁贊道：「吳掌柜教導有方，這是我吃過最香的碎金飯。

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