第414章 簪花賜名

  第414章 簪花賜名

  魚羹上桌，意味著這場宴會臨近尾聲。

  張方平將杯中最後一點白酒一飲而盡。

  這是他迄今為止喝過最烈的酒，他捫心自問：以自己的酒量，若飲尋常美酒，百盞亦不足為懼，但飲用此酒，只怕十杯之內便要醉倒。

  然僅此一杯，實在意猶未盡。

  在這種場合，盡興暢飲自不可能，也不敢飽食無度，稍後還要隨聖駕移步瓊林苑賞花垂釣，其間更需賦詩唱和，須打起十二分精神。

  

  像張方平、歐陽修這般嗜酒且海量的人，終究是少數，多數人都難以承受白酒的辛烈滋味，尤其是胡宿、孫抃等年逾花甲的老臣，只淺嘗輒止。

  趙禎亦覺此酒過於辛烈剛猛，不太中意。

  他喝慣了黃酒，遍嘗十款新酒後，仍覺黃酒最合脾胃，並從中選出兩款最合心意的，問道：「眾卿以為如何？」

  官家既已明示偏好，群臣豈有唱反調之理？立時紛紛應和：「官家明鑑，此酒醇和溫潤，確為上品！」

  實際上，口味偏好，千人千面。有人嗜甜，有人喜酸；有人鍾情醬香濃郁的酒，就有人偏愛清爽適口的酒。譬如歐陽修獨愛冰鎮啤酒的淋漓暢快，趙希蘊則鍾情於葡萄酒的馥郁果香。

  既然品酒會的目的是選出適合吳記新店釀造的酒，自然要儘可能多地收集食客的反饋。

  在接下這份差事前，吳銘已和李憲、陳俊等人商定，因此，傳膳的內侍和女使早得了囑咐，在呈獻魚羹之際，便代吳掌柜詢問諸客的飲後感。

  待反饋匯總，結果與吳銘所料相去不遠。

  白酒的接受度果然是最低的，這種高度的蒸餾酒對宋人來說還是太超前了。

  事實上，哪怕在白酒工藝已經非常成熟的明清時期，白酒仍只在北方的市井階層中流行，在南方及士大夫階層中，仍多以黃酒為雅飲。

  啤酒和葡萄酒的反饋還算不錯，而最受好評的，則是兩款半干型和半甜型的黃酒。

  宴罷，君臣稍作休憩。

  灶房裡的眾人開始收拾器具、整理食材，準備先行移步瓊林苑，製作賞花釣魚時所需的茶水和茶點。

  除了吳記和御廚製作的糕點，官家還會著人從苑內酒肆採買點心，以彰顯天子與民同樂之德。

  待一應物什裝載妥當，吳銘一行隨一眾御廚、內侍離了臨水殿，朝位於金明池東南方的瓊林苑行去。

  行不多時，賀壽忽然湊近吳銘身側，低聲問道：「吳掌柜，咱們新店可還缺人手？適才在灶房，我瞧著有好幾位御廚，似有意轉投咱們吳記。

  「哦？」

  吳銘一愣，隨即恍然：難怪先前見御廚們圍著賀壽竊竊私語，原來是在探問此事！

  若能招募御廚入伙，固然如虎添翼，只不過，如果御廚都跳槽了，官家吃什麼？

  再者，自己非但沒有應召入宮當御廚，反而去挖人家牆角，未免太不厚道。

  一念及此，便搖頭道：「新店人手足夠，暫時無需增添。」

  瓊林苑是北宋的四大皇家園林之一，始建於太祖乾德年間，是新科進士舉辦聞喜宴的場所。至太宗朝，又鑿金明池於苑北，將之納入這座皇家園林，二者僅一御道之隔。

  一行人車馬轔轔，駛入苑門。

  苑內牙道寬闊，兩側古松蟠虬，怪柏森然。夾道有石榴園、櫻桃園之類，各擁亭榭，多為酒肆所占。

  沿錦石鋪就的甬道行至綠蔭深處，豁然開朗。

  放眼望去，但見台觀樓閣，金碧輝煌，月池之上，虹橋飛架，池邊垂柳如煙，萬花競艷，所植皆素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑、射香等由閩、廣、兩浙進貢的南方名卉。更有梅亭、牡丹亭等諸多亭台，諸般景致，不可勝數。

  相較金明池，瓊林苑內林木更顯蔥蘢茂密，奼紫嫣紅的各色花卉迎風招搖，當真有「亂花漸欲迷人眼」之感。

  景致雖美，眾人卻無暇流連，馬不停蹄趕赴灶房，著手製作茶點。

  吳銘這次準備的是棗泥山藥糕，這款蒸糕出自《紅樓夢》，做法不難，只須將山藥泥和糯米粉製成麵團，包入棗泥餡，上鍋蒸熟即可。

  正忙碌間，趙禎也已自臨水殿起駕，移駕瓊林苑。

  甫一入園，醉人的花香便撲面而來，滿目嬌艷欲滴的奇花異卉，令人精神一振。

  遂下御輦，在群臣簇擁下，於花蔭樹影間緩步徐行。

  視線流轉於萬花叢中，最終被盛放的牡丹牢牢吸引：或如霞幀鋪陳，或似雲錦堆疊，姚黃魏紫，雍容華貴，大者如盤，重瓣疊蕊；小者似盞，剔透玲瓏。

  趙禎駐足觀花，不禁讚嘆：「此間牡丹之盛，只怕洛陽花會，亦不過如此！」

  略一停頓，囑咐道：「著人采些牡丹，賜予隨游諸卿。」

  一旁的張茂則躬身領命，正欲去辦，忽又聽官家補充道：「再另摘幾朵，賜予吳記眾人。」

  張茂則停住腳步，略顯遲疑地問道：「賜予吳記的亦是生花？」

  趙禎微微頷首：「自是生花。」

  生花即鮮花。

  唐宋時期，每逢重大節慶，例如郊祀迴鑾、天子聖誕、宮廷宴會和新科進士瓊林宴等，君臣都有簪戴花飾的習慣。

  所謂「城中好高髻，四方高一尺」，官場慶典中簪花的慣例一傳到民間，則不論性別年齡，不論男女老少，不論貴賤貧富，甚至不論平日節慶，都簪花成習了。

  簪花之習雖不分貴賤，但賞賜哪種花，卻有高低之分。

  其中數鮮花最珍貴，按慣例，唯有與游群臣才能獲賜鮮花，余者則為人造花。

  人造花又分為三等：最上等為「縷金花」，以金絲纏繞，珍巧絕倫；其次「羅帛花」，以上等絲織品所制，色澤艷麗；最次為絹花，通常賜予低品級的內侍、女官、禁衛、御廚等人。

  官家此番破例，賜吳記眾人以鮮花，足見其對吳記菜餚的鐘愛！

  待李憲奉旨至灶房賜花時，一眾御廚、內侍自是拱手道賀，艷羨之情溢於言表。

  鮮花雖然不值什麼錢，但這份殊榮堪稱史無前例。

  一眾店員自是興奮不已，紛紛簪戴牡丹，高聲謝恩。

  吳銘也稱謝簪花，心裡卻暗自嘀咕：老趙該不會想用這花抵了賞賜吧？

  他並非貪圖財利，只是新店開張在即，急需用錢。他本來還指望著，老趙吃高興了，能把他新店的裝修費用給免了————

  趙禎的確有以花代賞的意思。

  他知道吳掌柜潛心治廚，不慕財利，金銀珠玉於他不過是過眼雲煙。

  正所謂修技亦是修心，大抵技近乎道者，都是這般出塵脫俗，超然物外。

  在趙禎看來，若以財物相酬，反而落了俗套。縱是黃金萬兩，又怎比得上牡丹一朵？

  但僅以牡丹相賜，稍顯單薄，尚不足以表達他的心意。畢竟，下個月的聖節大宴，他還打算延請吳掌柜入宮掌灶呢。

  再賞賜點什麼呢？既不能流於俗氣，又需彰顯天恩，不失皇家體面————

  張茂則素來體察聖心，略一思索，便計上心頭，提議道：「聽聞吳記新酒尚未得名。此等佳釀，若蒙官家親賜酒名，豈非一樁雅事？」

  趙禎聞言大喜，拊掌稱善。

  隨即捻須思索，片刻後，朗聲為自己相中的兩款美酒賜名：「一曰流霞，一曰九醞。」

  （還有更新耶）