第408章 墨寶全收集

  第408章 墨寶全收集

  第一場期集過後，新科進士按慣例須分別投書致謝省試的諸位考官。

  這看似簡單的禮節，實則是新科進士踏入官場前的第一道分水嶺。

  早在立國之初，宋太祖便已下詔禁止考生拜謝知舉官，更不得稱考官為「恩門」、「師門」。同時，朝廷力行彌封、謄錄、編排、鎖院等制度，設置監門官、巡鋪官以維護場闈秩序，以確保科舉公平公正，使天下英才為天子門生，而非考官門生。

  觀看最新章節訪問sto9.𝘤𝘰𝘮

  此舉的確在一定程度上遏制了考官與考生結黨營私的弊端，但並未徹底斬斷二者間的私人恩義。

  考後投書致謝，正是新科進士與考官建立私交的重要契機，而一旦離開相對公平的場闈，那些出身名門的新科進士便占據天然的優勢。許多寒門子弟，哪怕在科舉中名列前茅，也未必受士大夫待見。

  今科探花羅愷就是最好的例子。

  三魁里，狀元章衡出自朝笏盈床的浦城章氏，榜眼竇卞之父竇綱也曾「以文學登雋科，尉大邑」，唯獨羅愷是平民出身，對官場上的人情往來一竅不通。

  上一屆的狀元鄭寫了首詩賀其登第，羅愷收到後，竟以公文格式的答謝書回復，令鄭獬啼笑皆非，揶揄道：「賴此詩不是公用！」幸虧我這詩不是公文，否則，莫非要按公文的流程處理不成？

  此事旋即播於士林，傳為一時笑談。

  說到底，科舉登第充其量只是給了寒門子弟一窺官場圈子的機會，而想真正登台閣、升禁從，進入能左右時局的統治核心，對於那些不諳潛規則、人脈不廣、無人提點的士子來說，仍需經年累月的摸爬歷練。

  相較之下，蘇軾、蘇轍的成績雖不甚理想，但有老蘇引領提點，次日便得以登門拜謁歐陽修和梅堯臣。

  梅堯臣對二蘇讚譽非常，贈詩云：「歲月不知老，家有雛鳳凰。百鳥戢羽翼，不敢呈文章。去為仲尼嘆，出為盛時翔。」

  歐陽修本就對三蘇父子青眼有加，收到蘇軾的《謝歐陽內翰書》，迫不及待地展卷閱覽：「軾竊以天下之事，難於改為。自昔五代之餘，文教衰落，風俗靡靡，日以塗地。聖上慨然太息，思有以澄其源，疏其流，明詔天下，曉諭厥旨。於是招來雄俊魁偉、敦厚樸直之士，罷去浮巧輕媚、叢錯采繡之文，將以追兩漢之餘，而漸復三代之故————」

  見文中所言與自己力矯時、重振文風之志全然契合，不禁猛拍大腿，脫口盛讚：「讀軾書，不覺汗出。快哉！快哉！老夫當避此人，放出一頭地也！」

  後與其子歐陽輩談論蘇軾的文章，亦讚不絕口，斷言道：「汝記吾言，更三十年，無人道著我也！」

  醉翁提攜後進，向來不遺餘力，對蘇軾更是竭力揄揚，先後引其拜謁宰相文彥博、富弼，樞密使韓琦。諸公皆以國士待之，感慨道：「恨子不識范文正公！」蓋因蘇軾之才，足與范仲淹相輝映。

  得益於此，二蘇雖然科舉名次不算出挑，但在士大夫中的知名度，已遠超絕大多數同年。

  當然，坊間對此一無所知，老百姓更關注狀元郎的一舉一動。

  章衡前腳剛踏進吳記川飯的店門，消息便不脛而走，飛速傳開。正在家裡撰寫《無名氏傳奇》新篇的張鐵嘴，聞訊後立時擱筆，出門直奔麥秸巷。這可是絕佳的話本素材，豈容錯過？

  一時之間，吳記這家小店，再度成為京中百姓熱議的焦點。

  章衡剛去歐陽學士府上投遞了謝帖，念及吳記川飯就在左近，便順道登門致謝。

  在期集宴上，與同年們交談時，他意外得知一個事實：其餘同年只吃過及第粥與鯉躍龍門，那道獨占鰲頭竟是專為他和章子厚所烹。

  準確地說，是專為章子厚所烹。

  如此巧合，令他愈發篤信，此番蟾宮折桂，與吳掌柜定有莫大關聯。

  「章狀元稍待，小的這便請掌柜的出來相見。」

  狀元郎親臨，李二郎不敢怠慢，立刻入內通傳。

  不多會兒，吳銘掀簾而出，行禮道賀：「恭賀客官金榜題名，獨占鰲頭！」

  寒暄數語，章衡冷不丁問：「吳掌柜不覺得意外？」

  吳銘一愣：「狀元郎何出此言？」

  「我與子厚初至京師時，吳掌柜為我二人做過一道獨占鰲頭，子厚才名遠揚，此餚定是為他所烹。然而，這狀元之名卻教我僥倖得了去。」

  吳銘恍然，笑著搖頭：「非也！當日不過見二君氣宇軒昂，志在必得，一時興起，便做了這道菜。客官能奪得魁首，全憑自身才學，與小店及區區菜餚，並無半分干係。」

  天下志存高遠的舉子何其多？為何偏偏只做給他二人？若說是一時興起，章衡是決計不信的。

  但見吳掌柜言之鑿鑿，顯然不欲細聊此事，便不再追問。

  他略一沉吟，決定坦誠相告：「實不相瞞，彼時章子厚嫌那鰲頭形貌駭人，不忍下箸，遂將之讓了給我。或許，這便是我得中魁首之故。」

  吳銘總算聽明白了，對方是懷疑自己這狀元之位不是靠實力得來的，心裡有德不配位之感。

  他正色道：「此言差矣。不是因為吃了鰲頭，所以考中狀元，而是因為客官本就有狀元之才，兼有狀元之運，所以一定會吃下那個鰲頭！」

  章衡一怔，隨即哈哈大笑，頓時釋然。

  笑聲漸歇，看了看空空的雙手，歉然道：「此番來得匆忙，未能備下謝禮，待改日————」

  吳銘擺手打斷：「飯錢早已付訖，豈能額外收禮？若狀元郎覺得小店菜餚可口，有心抬愛，能留下一幅墨寶為小店增色，在下便感激不盡了。」

  這有何難？

  章衡欣然應充。

  吳銘早有準備，立刻喚李二郎取來上好的筆墨紙硯，置於案上。

  章衡提筆蘸墨，略作沉吟，旋即筆走龍蛇，在紙上揮就四個大字：「味冠京華」！

  「某不以書法見長，讓吳掌柜見笑了。」

  「狀元郎過謙了。」吳銘由衷讚嘆，「得此墨寶，小店蓬蓽生輝！」

  他珍而重之地將題字收起。

  章衡的確不以書法聞名，但喜歡收藏的人都知道，有的東西單獨拿出來不值什麼錢，但如果能集齊今科三百八十八名進士的翰墨，那便是絕無僅有、價值連城的稀世珍藏！

  如吳銘所料，此後數日，登門致謝的新科進士絡繹不絕。無論帶來何等貴重的禮物，吳銘皆婉言謝絕，只請對方留下一幅書作。

  寫一幅字，對眾人而言不過舉手之勞。而且，這些新科進士，即便是日後成為書法大家的蘇軾，此刻的筆力也遠未登峰造極，其書法在時人眼中，確實值不了幾文錢。

  正因如此，在眾人看來，吳掌柜此舉，分明是看重情誼、不慕財帛的雅士之風！

  「吳掌柜真乃高尚士也！」

  「不圖財利，唯以翰墨相交，委實風雅！」

  眾人無不折服。

  三蘇登門是在唱名後的第三日，此行目的有二，一則為公，一則為私。

  先談公事。

  蘇軾如今擔任掌膳一職，負責大聚宴會的籌辦。

  期集有小聚、大聚之分，小聚指同年好友私下邀約，或三五知己，或七八同好，規模不大；大聚則需所有進士出席，通常每五日舉辦一場。

  蘇軾此來是為踐行自己「參選」時的承諾，邀請吳掌柜操持大聚宴席。

  吳銘卻面露難色：「蘇君盛情相邀，吳某本不該推辭。但小店門面狹小，實難容納數百人之眾。」

  蘇軾笑道：「我等已慮及此節。章兄已與其族親商議妥當，屆時宴席可設於章相公府邸，暫定為本月廿日，恰逢貴店歇業。不知吳掌柜可有閒暇？」

  吳銘知道，蘇軾口中的章相公指的是章衡的族親、已故的前宰相章得象。

  「廿日————實在不巧，吳某已有約在先。」

  廿日要替老趙操辦賞花釣魚宴兼品酒會，脫不開身。

  「那三十日如何？」

  「唔————」

  吳銘略顯遲疑。

  三百八十八人用餐，這規模有點太大了。人手倒不是問題，他最近招募了不少新員工，正好可以藉此機會練手。

  問題在於，他不確定以章府灶房的規格，能否支撐起如此盛大的宴會。

  一念及此，遂坦誠相告：「我要先去章府看過灶房格局、器皿多寡，才能給出確切的答覆。」

  蘇軾微微頷首：「章兄已知會章府上下，吳掌柜可隨時前往查看，若有任何不便或缺漏之處，儘管告知蘇某，定當竭力協調解決。」

  略一停頓，又道：「另有一事相商。十日後，新科進士將赴閤門謝恩。屆時，我等欲聯名上書朝廷，懇請官家恩准，由吳掌柜操持瓊林宴。不知吳掌柜意下如何？

  「瓊林宴大約何時？」

  「應在四月初十前後。」

  吳銘再次搖頭：「吳記新店也暫定於聖節前開張，屆時諸事繁雜，只怕無暇他顧。」

  「這————」

  大蘇、小蘇相顧啞然，難掩失望之色。

  吳銘忽然靈機一動，提議道：「新店開張之前，會廣邀賓朋試菜品鑑。諸君若是不嫌，屆時可來店裡試菜，如何？」

  此言一出，二蘇臉上的失望瞬間一掃而空，異口同聲道：「大善！」

  聊完公事，接著聊私事。

  一直默不吭聲的蘇洵終於開口：「老夫聽聞，犬子曾不慎摔碎貴店琉璃杯一盞，可有此事？」

  （還有更新耶）