第406章 唱名賜第

  第406章 唱名賜第

  連月的閉門苦讀，如今終於塵埃落定，有錢有閒的考生們自然要縱情一番。

  恰逢寒食，眾人遂結伴至金明池踏青遊春。

  節假後，吳記川飯重新開張，便又強勢占領吳記，連搶飯達人歐陽發也不得不暫避鋒芒。

  參與殿試的人數本就不多，按慣例，十日內便能放榜唱名。

  此時此刻，眾考生都暫時忘卻了功名，全身心地沉浸於眼前的歡聚和美食之中。

  席間觥籌交錯，高談闊論之聲不絕於耳。或指點江山，或縱論古今，正是少年意氣，揮斥方道。

  酒酣耳熱之際，忽有人揚聲問道：「聽聞今科期集之所定在興國寺，不知消息確否？

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  「」

  蘇軾放下酒杯，應聲道：「我今早見寺內在灑掃庭除，鋪設帷幔，想是在籌備宴飲場地，應是真的。」

  唱名後，新科進士會舉行一系列的聚會游宴，喚作期集。這第一場期集最為正式，由朝廷出資，官方主辦，北宋時，場地所多設在寺廟，有時也會設在酒樓。

  蘇軾自然盼著能在酒樓舉辦。畢竟，興國寺的齋飯他吃了快一年，早已生膩。

  有這想法的何止蘇軾一人？

  霎時間，席間嘆息四起：「可惜吳記的新店尚未落成，不然，官家定會賜宴吳樓！那才是真正的盛宴！」

  此言一出，立時引得一片嘆惋之聲。

  林希笑道：「無妨，朝廷以興國寺為期集之所，然我等私下期集宴飲，大可定在吳記，豈不兩全其美？」

  「是極！」

  「此言甚是！」

  眾人紛紛拊掌稱是，眼中重又煥發光彩。

  這期集之會，自唱名賜第始，至官家賜瓊林宴終，期間每日一小聚，五日一大聚，往往持續二三十日方休。

  耗時如此之長，主要是為了編纂《同年小錄》。一屆進士，常有三四百之眾，需將每個人的姓名、名次、籍貫，乃至祖上三代的名諱官職，一一詳錄成冊，工程浩繁，非朝夕可成。

  此外，期集更是增進同年情誼的絕佳方式。

  新科進士雖稱同年，實則來自天南海北，不過是在省試和殿試期間一起參加了幾天考試，本無情誼。而經過長期聚會，日日把酒言歡，同游共樂，才會生出同年之誼。他日宦海浮沉，便可彼此照拂提攜。

  有人笑著打趣：「想必子中兄連謝恩詩都已作好，只待唱名賜第了罷？」

  滿座皆笑。

  按慣例，唱名賜第之時，新科三魁（即前三名）須各獻謝恩詩一首。如此莊重的場合，自當宿構佳篇，斷無即興作詩之理。

  林希今科奪魁的呼聲最高，故有此戲言。

  笑歸笑，不服氣的也大有人在，章惇便是其中之一。

  殿試時，他自認為發揮上佳，考前又吃了吳掌柜親手烹製的獨占鰲頭，對狀元之位已是志在必得。因此，他早已寫好謝恩詩，只待進獻御前。

  不止章惇，在座所有人都已精心備下詩作，二蘇也不例外。儘管兄弟二人心知自己多半無緣前三，但難免會心存僥倖————萬一呢？

  唱名日比眾人預計的來得更早。

  眾考官連夜審閱答卷，先奏報官家評定甲次，再書姓名散報各中第者。

  「好極！」

  送走前來傳訊的中使，蘇軾、蘇轍忍不住擊掌相慶，歡呼雀躍。

  現已確定登科，至於名列幾甲，須等明日唱名時揭曉。

  一旁的蘇洵倍感欣慰，欣喜之餘，又想起自己屢試不第，不由得感慨萬千：「莫道登科難，小兒如拾芥！」

  是夜，興奮之情難以平息，連素來豁達的蘇軾也輾轉難眠。起身一望，子由亦未眠。

  「哥哥，咱們不會躋身三魁之列罷？」

  蘇轍不無期待。

  人心苦不足，既得中，復望前三。

  蘇軾也覺得有望，索性披衣而起，燃起燈燭，翻出前幾日寫下的謝恩詩稿，逐字逐句，細細推敲起來。

  翌日，四更的更聲一響，寓居在京中各處的貢士們盡皆翻身而起。穿上白襴，戴上重戴（一種有檐的帽子），手執絲鞭（一種儀仗用的馬鞭），即便是家境清寒的士子，也已賃來駿馬，在親朋或僮僕的簇擁下，策馬趕往東華門。

  天光未明，夜色寂寂。

  蘇軾、蘇轍與同寓興國寺的林希、林旦結伴同行。沿途街道兩旁，早已搭起連綿的彩棚帷帳。

  四人心下瞭然，待唱名之後，新科狀元將率領同榜進士跨馬遊街，前往期集之所。屆時，京中的豪門大戶便會在這些彩棚里觀禮，也常常藉此良機挑選乘龍快婿。

  及至東華門外，二蘇不禁對視一眼，均看見彼此眼中的驚異。

  但見宮門之前，人頭攢動，白襴如雪，竟與殿試那日的情形相差無幾！

  這陣仗————莫非殿試竟無一人黜落？

  眾考生依序下馬，在宮門處領取號紙，再按號紙上所注的編號列隊。

  這編號通常依據殿試的最終名次排定，狀元郎往往被安排在第一行第一列的位置。

  章惇胸有成竹，自信排頭之位非自己莫屬。

  從容取得號紙，展開一看：「第二行第七列」。

  不免大失所望。

  轉念一想，此位雖非魁首，卻也極為靠前，當在二甲之內，還算差強人意。

  剛冒出這個念頭，忽聽得一聲驚呼：「啊？！」

  緊隨其後的章衡也已取得號紙，此刻正死死盯著手中展開的紙片，滿臉驚愕。

  」？？？」

  章惇見狀，好奇地湊近一瞧。

  」！！！」

  霎時雙目圓睜，呆立當場，腦中一片空白！

  只見號紙上赫然寫著：第一行第一列！

  不可能！斷無可能！

  他這位族侄此前曾兩度進京赴考，皆鎩羽而歸，今科解試、省試的名次亦不過中下，豈有在殿試一飛沖天之理！

  然白紙黑字，做不了假————

  這時，一個念頭電光石火般閃過章惇腦海。

  他想起吳掌柜特意為自己烹製的那道「獨占鰲頭」，當時嫌那鰲頭形貌醜陋，難以下□，便讓給了章子平食用，本意是分其一絲文運，助其今科高中————

  章衡心裡也正想著這事，更覺不可思議：莫非吳掌柜當真有點化文運、未卜先知之能？自己不過吃了個鰲頭，竟果真獨占鰲頭？！

  感受到身旁的灼灼目光，頓感壓力如山，忙問負責核驗的監門官：「是否拿錯了？晚生是章衡，這位才是章惇！」

  監門官面無表情地接過兩人的號紙，稍一核對，正色道：「章衡，第一行第一列；章惇，第二行第七列。無誤。莫要耽擱，速速按號入列！」

  鄰近的幾位考生聞言，皆是一驚，忙抬眼打量章衡，紛紛拱手道賀。

  章衡只覺心花怒花，幾欲仰天大笑，礙於族叔在側，只能強忍狂喜，擺擺手道：「區區號紙，不過列隊之用，做不得數。名次如何，唱名時方見分曉。」

  這話聽在章惇耳中，確有幾分寬慰的作用。

  是了！省試時，歐公便已大刀闊斧改革舊制，再者，歷來殿試都會黜落約三分之一的考生，但看眼前這陣仗，今科似無一人落榜。

  種種跡象表明，今時不同往日，或許列隊的舊例也有所改變————

  卯時至，宮門開，眾貢士整理衣冠，再入東華門，於崇政殿外肅然列隊，一眾皇親、

  大臣早已在殿口祗候。眾皆屏息凝神，偌大的宮苑內，唯聞風拂旌旗之聲，一派莊嚴肅穆。

  崇政殿內，趙禎端坐臨軒，編排官將殿試試卷置於御座西側，按編號依次拆封，轉遞給中書侍郎。中書侍郎與宰相文彥博一一對展試卷，進呈御前，並宣呼姓名。

  宣呼聲傳至殿外，立於殿下的軍頭司衛士立刻接力唱名。

  眾考生皆屏息以待，章惇尤甚，一顆心懸至喉頭，雙拳緊握，掌心滿是粘膩的汗漬，他卻渾然不覺，雙目緊盯著殿門之內，兩耳竭力捕捉殿內傳來的每一絲聲響。

  等待漫長得如同煎熬。

  終於！

  軍頭司衛士嘹亮的唱名聲如金石交擊，傳遍殿內殿外每一個角落：「狀元，章衡「7

  剎那間，章惇只覺天旋地轉，巨大的失望籠罩周身，難言的憤怒在胸中翻騰，被命運戲弄的荒謬感縈繞心間————諸般情緒，五味雜陳，最終化作四個大字：我的鰲頭！！

  人與人的悲喜並不相通。

  章衡在聽到自己名字的瞬間，激動得渾身發抖，他連忙出列，深深吸氣，高聲應答。

  殿前衛士問其鄉貫、父名，隨後引其入殿，拜謝天恩。

  趙禎再問鄉貫、父名，由衛士代答。

  緊跟著喚入榜眼、探花，三魁一同向官家進呈謝恩詩，獲賜御酒瓊漿、珍饈美饌，並由尚衣局內侍量體裁衣，以備特賜袍服——這是三魁獨享的無上榮光。

  其餘進士，唱名應答後，便按甲次於指定位置靜候。待一甲唱名畢，同甲之人同往兩廊角落處領取敕黃，再手執敕黃一同謝恩，躬身再拜而退。

  章惇對之後發生的一切已渾噩無知，他如同提線木偶般完成了所有儀式，直到踏出光華門，震耳欲聾的喧囂聲入耳，才從失魂落魄中驚醒。

  接下來便是跨馬遊街。

  這一活動始於太祖朝，最初由新科進士自備車馬，富貴者極其鋪張，而貧寒者則格外蕭索，且往往出現「京師游手之民，亦自以鞍馬侯於門外」的情況，場面十分雜亂。

  大中祥符八年，真宗破例讓七名金吾衛為狀元蔡齊呵道開路，其餘進士仍自備車馬，且規格以雙控馬首為限，以凸顯對狀元的優寵，此後遂成定製。

  抬眼望去，只見章子平已在萬眾簇擁下跨上了御賜駿馬，七名金吾衛駕馭七騶在前開道，儀仗煊赫。道路兩旁，彩棚林立，無數百姓爭相觀瞻，歡呼喝彩之聲此起彼伏，千人艷羨，萬人爭睹，何等榮耀！

  其餘進士也紛紛跨上各自的駿馬，緊隨其後，趕赴興國寺。

  唯獨章惇仿佛被釘在了原地，望著為那道鮮衣怒馬、漸行漸遠的背影，心中百感交集。

  倘若狀元郎是旁人，他不至於如此難受，偏偏是章子平，偏偏是他親手讓出了鰲頭！

  這感覺，無異於親手將狀元之位拱手相讓————

  越想越惱，越想越不甘。

  「章兄，快上馬啊！」

  身旁之人見他遲遲不動，忍不住出聲催促。

  這聲催促將他心中的不甘和惱怒徹底點燃！

  章惇猛地扔掉手裡的敕黃，斷然道：「我章惇，恥於族侄之下！」

  隨後跨上駿馬，憤然離去。

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  （還有更新耶）