第3章 過關給錢
霸刀村離巴郡不遠,走大道不過一個時辰。
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但架不住二虎硬鼓動,說要叫楊無端嘗嘗這平國地方的厲害,千叮嚀萬囑咐陪伴前往的楊清清,一定要撿小道走。
楊無端覺得有趣,也沒攔著,兩人乘著牛車下山,又過了河,直喇喇往小徑走。
剛轉入小道沒幾里,迎面便見著一道鐵柵欄,筷子粗細的鋼釘倒夾在柵欄里,瞧著寒光凜凜,銳利非常。
守在柵欄旁的大漢遠遠衝著人伸手:「這道是青龍幫的私道,十文一人,二十一騎,五十一車。」
「交錢有道,不交錢就滾他娘的蛋!」
「若是有誰想走霸王路,哼哼,莫怪爺爺我刀下不留人!」大漢說著,長刀在手裡甩了一圈,鏗鏘一聲劈在一側的岩石上,落下拇指寬的凹槽。
殺雞儆猴,這震懾的活計也是個力氣活。
楊無端饒有興味地看了那鐵柵欄一眼,這四周除了這一鐵障,餘下都是林木雜草,茅草屋都沒一個,壓根兒不見那言語中所謂的青龍幫的影子。
什麼私道?明目罷了。
楊清清是屬貔貅的,最不喜別人問她要銀子,聽到這荒唐規矩,俏臉一寒,當場就要拔刀。
但奇怪的是那刀像是死鎖在在刀鞘里了,硬拔不出來。
回頭一瞧,正是楊無端的手掐在了在刀口銜接處。
楊清清皺眉:「你幹嘛?」他們想搶咱們錢!
「別衝動,先瞧瞧。」楊無端按下楊清清蠢蠢欲動的手,在小丫頭陰鬱的眼神中掏出九十文,偷偷跟她咬耳朵,「晚些時候我帶你賺回來。」
楊清清這才罷手。
等那大漢數清了錢,只一揮手,後面立馬竄出四個精瘦漢子來搬鐵柵欄,放人通行。
可牛車才晃悠悠行了沒幾里,前方又見一道一模一樣的鐵柵欄。
同樣是一個壯漢,不過拿的是長鞭而不是長刀。
「這道是四水寨的私道,十文一人,二十一騎,五十一車。交錢有道,不交錢滾蛋!」
「若是有誰想走霸王路,哼哼,莫怪爺爺我鞭下不留人!」
這一茬接一茬,看模樣都沒個盡頭。
楊清清本就憋著氣,一聽這話,整個人就跟爆炸的火藥桶一般,拔刀從牛車上跳下來:「哪兒來的四水寨,我怎麼沒瞧見?」
「逞凶?」
那壯漢眉眼一抬,不屑地打量了楊清清一眼,「喲,還是個小妞兒?」
「模樣倒正,就是嘴上沒毛。」
他一揮鞭,身後同時竄出四人,目光帶煞:「毛都沒長齊的小娃娃,還想看咱們寨子在哪兒?」
「沒錢就滾去大道玩你的泥巴,莫在這邊尋你爺爺的晦氣!」
站在隊末尾的從屁股兜里掏出一支炮仗似的玩意兒,默默往後退了兩步,手捏火石,隨時準備報信。
楊無端看這架勢,上前把楊清清拉回來,手掌在人肩膀上拍了拍,掏出百文錢遞給大漢。
笑眯眯道:「好漢,對不住,家裡人不識規矩,多多包涵。」
「你小子還算識相。」壯漢捏著那多出來的十文,這才緩和了臉色,招呼弟兄去搬柵欄,「行了,過去吧。」
這一關就算是過了。
牛車駛過柵欄,楊清清氣呼呼地回頭:「你還拉著我!」
楊無端笑著寬慰她:「清清,他們人多。」
「不過四個棒槌。」楊清清撇嘴,伸手在脖子上比劃,「就他們那點本事,我一刀一個!不讓他們瞧瞧厲害,還真當自己是根蔥!」
「可不止四個。」
楊無端斜依在牛車圍欄上:「咱們已經過了兩道關,雖說收錢的人不一樣,但都是五人守關。一人做前鋒,四人搬柵欄,還配有傳令的物什。」
他看向楊清清:「都是匪窩裡打過滾的,清清你說,兩家同行,緣何有這麼一致配置和規定?」
「他們必然是互相通過氣兒的搭子。」
「有道理。」楊清清點頭,但不明白這事跟她動不動手有什麼因果乾系。
來一個挑一個,來一雙挑一雙,有什麼打緊?
「這條道少說有五六十里,若是我估料不錯,前面還有八九道鐵柵欄等著,不然這要價不會這麼低。」
楊無端用手撐著下巴,臉上滿是笑意,不過片刻,他便摸清楚了這條小道上的門道。
「這片地方的山寨洞府,應當是湊在一起合計的,直接劃道設關,算好價錢,攔路收錢。這樣子不動刀兵,不添傷亡,大家有錢一塊兒賺,省了刀口搏命互相爭地盤兒的功夫,還能把路段安穩的名聲給穩住。」
只要路段行的安穩,總少不了人來走,不至於竭澤而漁吃絕戶飯,走的是細水長流的路子。
這事兒聽著雖然荒唐,卻也合理。
「平國這地兒,官有趣兒,匪也有趣兒。」
楊清清鼓著腮幫子辯駁:「沒趣兒。」
手在刀柄畫著圈兒,她問:「不能動手?」
「現在不能。」
「以後能。」楊無端狡黠沖她地眨眨眼,伸手揉了揉她的腦袋,「放心,之後定要叫咱們的小姑奶奶出氣的。」
他手指青山,解釋道:「這些寨子洞府既然結了營,綁上了一條船,那咱們隨便動一個,餘下的定然要來找咱們麻煩。」
「咱們入巴蜀不久,不好同時跟十幾家勢力結怨。」
一股繩出力,可比一根繩好使,倒霉事不問地頭,誰家都有倒霉的時候。今兒個你不幫別人,來日也沒人幫你,這道理淺顯易懂的很。
這些寨子既然都聯合起來了,團結自是第一要務,不容外人壞規矩,不然這錢誰也賺不長久。
「有道理。」楊清清重重點頭,也不知道是真明白還是假明白,但一直放在懷裡的長刀到底是收回去了。
趕著牛車向前,沒一會兒,果然如楊無端所說,又是一道鐵柵欄。
都無須看壯漢的把式,楊無端二話不說,直接交錢,順利通過。
等這一路走完,算起來共計花了九百一十文,將近一兩銀子。
雖然分攤到每家山寨不過蚊子肉大小,但看這往來的行人數,收入也算可觀。
楊無端無奈地搖頭,瞧了眼楊清清黑的快凝出水的臉色,也算知道了二虎緣何這般惱火。
他捏了捏楊清清的臉頰:「好了,進城了。」
楊清清打落楊無端的手,輕哼了一聲,當即停牛車,手在板車下面一通鼓搗。
只聽得嘎吱一聲響,木板下便露出一個暗格來,她熟練地把身上的長刀和暗器解下,悉數塞到暗格里。
這是在衡山那邊養成的習慣。
衡山城裡管備極嚴,寨子裡有不少弟兄因為這事被官府當肥羊宰過,浪費不少血汗錢。
等確認身上都處理乾淨了,楊清清才重新上車,趕著老牛往城裡去。
可讓她沒想到的是,巴郡城門口,竟然邪門到這個地步,連個守衛都沒有。
一!個!都!沒!有!
行人進進出出跟溜達菜市口似的,甚至還有乞丐在門下躲日頭睡覺。
楊清清爺整個都愣住了,眼睛瞪得溜圓,茫然地回頭看向楊無端:這城的官兒是遭人屠了?
楊無端看這滑稽表情,在牛車上笑得前仰後合。
「清清啊,這是巴郡,不是衡山。」