第4章 國運根基，民之造化
晚飯後，鐵柱倒頭就睡，大約是累壞了，很快打起呼嚕。根生就翻來覆去地睡不著，像有些過於興奮。
而孫昌擔心引魂香引來鬼物，自是不敢睡過去，本想挑燈夜讀，看些話本熬時辰，不料莫爺找來，說敘一敘閒話，兩人便一起去莫爺房裡。
義莊正房是不住人的，東廂三間房分別住了苟四、莫爺和小婭，西廂一間大通房就是雜役房。
莫爺的房，位於東廂中間。房裡主桌上，點了一炷安神香，四面牆壁上又燃著五根大燭，將整間房照得通亮。
孫昌在桌邊坐下，莫爺便開了壇米酒，拿了幾盤花生、乾果，看來是打算秉燭夜談了。
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此時，撞鬼的擔憂在兩人心頭壓著，需要穩固心神，不能矯情，於是孫昌故做自然地吃喝起來。
但莫爺只喝悶酒，不吃那些零食，面色也愈發愁苦。
孫昌只得找些話題，請教些仵作行的根源、典故、案子、手法。兩人漸漸把話聊熱，不知不覺過了三柱香，已是接近子時。
莫爺拿起第四炷香，插進爐里點燃，眼神開始向窗外飄去，神情越發緊張。
孫昌見狀，便舉起酒杯，又提了個話頭，道：「莫爺，小人有一事不解，斗膽想和您請教一二。」
「講。」莫爺和孫昌碰了一下杯，一飲而盡，面色似又安穩了些。
「天下皆知，入仕者可以修國運入道，只是國運究竟是什麼？為何尋常百姓就不能修國運呢？難道百姓不是一國之根基嗎？」
莫爺想許久，指向那燃著的大燭，道：「你看那大燭，燭火便是國運，蠟脂便是百姓。沒有百姓自然沒有國運，但若想點燃燭火，需得有根燭芯，這燭芯就是入仕。百姓沒有燭芯，如何點燃燭火？」
孫昌略一思索，皺眉道：「小人愚鈍，如此說來，豈不是修國運者，皆是以民脂民膏養自身之燭火？」
莫爺單手揉了揉太陽穴，思忖道：「你這說法聽似有點歪理，不過我身份低微，修為有限，難辨細微處差別，他日你若入我門牆，可親身體會。」
孫昌點了點頭，又搖了搖頭，道：「依小人愚見，萬物皆奪造化以養自身，只不過有人以污泥腐質為基，好似清理門戶，對他人有益無害；而有人以別家血汗為基，便如白蟻蛀蟲，偷光了世上棟樑。」
莫爺眉頭皺起，俄頃舒展，讚嘆道：「你雖未入道，見識卻頗不凡，久後必成大家啊。」
孫昌不由苦笑：「小人資質低劣，仙根、悟性、氣運、體魄，無一達到上品，故而仙路無門。」
「無妨，他日你若能、若能......」莫爺躑躅了一下，接著道，「若能官拜知縣，活上百餘年輕而易舉。」
第四炷香滅，孫昌主動拿起第五炷香點燃，煙霧裊裊而上，子時已到。
院裡似乎起了風，吹得窗欞輕顫、咯咯作響，隱隱有嗚咽聲忽遠忽近，七月的夜晚卻涼得好似深秋。
孫昌、莫爺對視一瞬，俱都看出對方眼中驚疑，但此時該當如何？似乎誰也沒了主意。
隔了好一會兒，孫昌在科學唯物主義世界觀的加持下，終於鼓起勇氣，起身走向窗邊。
莫爺連忙拉住，塞過來一個疊成雙菱形的黃紙片，低聲道：「赤陽符，放懷裡。」
「護體符籙？給了我，您怎麼辦？」孫昌攥緊手心，有些猶豫。
莫爺微微一笑，晃了晃腰間的仵作腰牌，道：「修國運者，這就是來源。放心吧，國運鎮壓，比符籙強。」
孫昌不再遲疑，把赤陽符塞進腰間暗袋，走到窗邊，伸出食指在嘴裡抹濕，往窗欞上一點，捅出個小窟窿，再把腦袋湊近了瞧出去。
一陣陰風灌入，直吹得孫昌眼珠子亂顫，倒退兩步，渾身發抖、連連喘氣。
腰間符籙頓時散出一股熱力，在孫昌體內一陣遊走，驅散了陰寒，身體也漸漸穩定下來。
「好厲害！」孫昌低聲自語，看著窗欞上的窟窿，終於放棄了再看一眼的打算。
「看見什麼？」莫爺急忙問道，並沒直接湊過去。
孫昌默然片刻，道：「什麼都看不見，就是被風一吹，像是掉進冰水裡一樣。」
「玄陰之氣？」莫爺語帶疑惑，「引魂香在後院，這裡怎麼會有玄陰之氣？」
「只是特別冷，一定是什麼玄陰之氣嗎？」孫昌疑道。
「赤陽符可曾激發？」莫爺問道。
孫昌想了想，道：「只覺得一股熱力遊走，倒是不冷了。」
「那就是了，定是玄陰之氣。」莫爺神色一緊，道，「既有玄陰之氣，只怕厲鬼就在院中。」
孫昌不由得一縮腦袋，四下打量，可有藏身之處？自己一介凡人，萬萬沒有想法去和厲鬼爭鬥。
莫爺卻來回走動，似在苦苦思索，喃喃道：「為什麼會這樣？難道這院子裡有什麼東西吸引它？」
此刻孫昌壓根沒聽見莫爺嘀咕什麼，眼神在屋子裡逛了三圈，好像只有牆角的衣箱可以藏人，於是拉了拉莫爺衣袖，道：「莫爺，我躲那箱子裡可好？」
莫爺還在冥思苦想、神不守舍，聽見孫昌問話，便茫然點頭。
孫昌一喜，哪裡還管其它，兩步衝過去，打開衣箱，把衣服都抱去床上，自己鑽了進去。
一腳踏入，就覺得被一物頂住，仔細一看，卻是一口木劍，色澤和箱底相似，情急之下，竟然沒有看見。
「莫爺，這有把劍。」孫昌低聲喊道，取出劍，放在桌上，自己又急急鑽了進去，縮成一團，毫不猶豫地扣上箱蓋，頓時安全感滿溢，好像身體都暖和很多。
院中忽然傳來苟四驚呼聲：「我的娘啊~鬼啊！救我~」
接著是莫爺的聲音，他拍了拍箱子，道：「你藏好，無論發生什麼，都別出來。」
腳步聲、開門聲、響箭聲連成一體，孫昌腦海中浮現出莫爺持劍衝出大門的畫面，只是最後一記響箭，不知從何而來，難道是莫爺搬救兵？
之後便是寂靜。
孫昌坐在箱子裡，開始數數，此刻十二點左右，再有兩個半時辰，也就是一萬八千個數後，天應該就亮了，所謂鬼不日行，那時便安全無虞。
然而才過了七十多個數，孫昌突然覺得眼前一亮，寒氣襲人，一個變了調的嘶啞聲音在耳邊哭訴。
「快出來~讓我進去。」
苟四鼻青臉腫，頭髮眉腳結著一層白霜，身上還傳來陣陣騷臭，拉起孫昌衣領，腳一抬，就往箱子裡踩。
「苟哥，你怎麼這副模樣？」
孫昌連忙起身讓開，苟四力氣本就比自己大，此刻半瘋，更是沒輕沒重，被他踩一腳都沒處說理，再者他褲襠里不斷流出穢物，著實讓人噁心。
「鬼啊~好醜的惡鬼啊~」苟四語無倫次地哭嚎，「小人知錯了、知錯了~絕不再貪，別找我索命，去找九叔、找九叔啊~是他驗的屍~」
孫昌心中一動，忽然面目一板，厲喝道：「定是你拿了人家東西，人家做鬼也不放過你。」
苟四渾身一顫，從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一個皮革包裹，顫聲道：「還你，都還你，不要找我，不要找我啊！」
他哭嚎著跪在箱子裡，渾身抖得和篩子一樣，連箱蓋都忘了合上。
孫昌拾起皮革包裹，打開一看，一股寒意從尾椎骨騰然而起，後腦勺都跟著發麻，似乎連頭髮也根根豎起。
身後猛地捲來一陣陰風，剎那間，眉梢、鼻下、頭頂覆上一層白霜。
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