第202章 太子密令

  第202章 太子密令

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  趁著停留在敦煌的機會，彩珠兒精心物色了幾間鋪面，打算將自家的薩斕商號拓展到這裡，同時也將廣利商會涉足彩礦和色土的生意布局過來。

  雖然鳴沙山那裡的洞窟還不算很成規模，但她隱約嗅到了商機——這樣的造物實在太精絕太特別了，往後很可能會形成一種風尚，引得更多的平民百姓、士族顯貴來參與其中。到時從材料、器具到工匠、畫師，都將串聯成完整的產業。

  搶先入局，才能賺得更多，彩珠兒深知這個道理。

  等候東宮消息的時候，申屠灼也沒閒著，藉由新商道的開闢，他已經開始提前排查與提駑國往來密切的商隊。

  作為當下西境最強盛霸道的國家，許多商隊都會與提駑做生意。類似烏須、陽瑪這樣的小國，幾乎完全在提駑的掌控之下，發生在這些地方的貿易，也要被提駑強徵稅賦。

  為了探查得更加清楚，申屠灼不惜跟隨鎮西軍一起深入西境大漠，建立商道驛站和巡防的同時，沿途走訪了大小商隊和各國流民。皇天不負有心人，這趟總算沒有白跑，他粗略篩選出了五支商隊，都是與提駑有過可疑交易的。

  周問琮對此不甚贊同：「太危險了，為何不等東宮的諭令到了再行動，多少能給你調遣一些護衛。你又不是什麼將軍，鎮西軍那幫兵油子可不會真把你當回事。」

  申屠灼剛從烏須回來，風塵僕僕地說：「與其在這兒乾等著，還不如先去晃蕩著碰碰運氣。我堂堂大行治禮丞，身負開闢新商道的重任，找各個商隊攀談問話天經地義，沒人會懷疑。等東宮那邊下命令派人手，反倒容易打草驚蛇。」

  「行吧，平安回來就好。」周問琮嘆道，「我知你等得心焦，可還是不要太過莽撞，若是為了給父兄報仇把自己折了進去，那就太不值當了。」

  「唔，我心裡有數。」申屠灼含混應答。

  其實他這趟也不算是孤身行動，申屠衡亦暗中與他同行，作為曾經的鎮西軍將領，還順道給他提了許多有關驛站和巡防的建議。

  不過申屠灼很早就發現，秦王似乎並不知曉自家兄長僥倖未死之事，最多只知道太子身邊有個身手不凡的暗衛。可見東宮將這步棋隱藏得極深，難怪申屠衡一直小心謹慎，從不肯對外透露自己的真實身份，他自然也不會給阿兄招惹是非。

  彩珠兒也從報仇的忿恨中平靜下來，問道：「所以當年那支倒賣精鐵兵器的商隊依然存在，很可能就在那五支可疑的商隊中？」

  申屠灼道：「我們此行遇到了一支提駑軍，雖未曾交手，但我看到一個士兵劈獸骨剔皮肉，用的不是鎮西軍留存的那種彎刀，而是短刀，看刀刃的光澤和弧度，很像大宣這邊的鍛造手法。那五支商隊有遮掩隱瞞之處，至於是不是他們，暫不能確定。」

  彩珠兒想了想說：「當年申屠大人的案子鬧得那麼大，對方不可能毫無警惕，我猜這條生意可能中斷過，但並沒有徹底停止。尤其在秦王殿下與陌赫公主和親之後，東宮勢力日益壯大，他們可能會更加急著拉攏提駑，這段時日或許會有些大動作。」

  「你說得很對，申屠大人遭貶，朝廷曾著手查過西境商道，可惜沒有發現異常。如今新商道的開闢對他們來說也是新的風險，正因如此，先前鎮西軍里才會人得到授意，試圖挑起新舊兩條商道的爭端。」周問琮贊道，「彩珠兒，誰說你不懂朝堂紛爭，要我說，你分明看得比很多官員都要透徹。」

  「我真的不懂朝堂，但我懂商賈之道。」彩珠兒自謙，「無論輸送精鐵兵器的那些人原本是做什麼的，這一趟趟跑的就是生意，有人為了權勢，有人為了金錢，有人為了掠奪，如此大的利益誘惑，他們抵抗不了，也收不了手。」

  「只要他們還在做這門生意，我們就一定能抓住把柄。」申屠灼信誓旦旦。

  ——

  終於，東宮傳來了消息。

  順著申屠漸知的那五卷紀行簡策往回追溯，即便當年的證據已消失殆盡，不足以給祁正初定下通敵叛國的罪名，至少能以此為憑，謀劃他們接下來的調查方向。

  太子與他們所見略同，認為近期朝局動盪，大司徒必然會有不安分的動作，讓他們緊盯河西這裡與提駑密切解除的商隊，從而拿到最新鮮明確的證據。

  為此太子還特別給申屠灼下了密令。

  這條密令晚於之前的消息兩日，未經秦王的轉交，直接遞到了申屠灼的手中。

  申屠灼看完密令，將帛書放在火上燒了個乾淨。

  彩珠兒亦不知他收到了密令，她又跑了一趟鳴沙山，找黎家那對從兄弟問了不少關於修建洞窟的細節，包括選用彩礦和色土的品質、提煉方法等等。

  等她抽出空來，才問起申屠灼打算如何去找證據。

  申屠灼斜倚在榻上，手邊放著冰鎮的葡萄，輕鬆自若地說：「這還不簡單，先去找到最有可能跟提駑做兵器生意的商隊，然後我就找機會混進去，給他們打打雜，等他們鬆懈的時候，偷把刀，再偷個信件帳本什麼的出來，全身而退！」

  「你不打算帶上東宮派來的護衛嗎？或者找秦王討要一支鎮西軍的精兵也好啊。」彩珠兒擔憂地說，「否則一旦被他們識破，你還有命回來嗎？」

  「東宮的護衛，一身安都帶來的貴氣，看著太扎眼了，還是那句話，容易打草驚蛇。至於頌樞那邊……鎮西軍裡頭的勢力本就錯綜複雜，尚且不能全然信任，說不準在哪裡給我們挖個坑，所以還是輕裝上陣為好，大不了讓他給我挑兩個親兵跟著。」

  彩珠兒擰眉看著他：「總覺得你心裡還藏著什麼事。」

  申屠灼起身，給她捧來一碗剝好的葡萄：「能藏著什麼事？你就放心吧，這回與我阿翁那次不一樣，我們都做好了萬全的準備，沒什麼大風險。」

  「是嗎？」不知為什麼，彩珠兒總覺得心裡不踏實。

  「當然了，就為扳倒一個大司徒，何至於把我自己搭進去。」申屠灼岔開話題，「對了，屆時還要勞煩阿嫂陪我演一齣戲碼，好取信於其他商隊。」

  「什麼戲碼？在哪兒演？」

  ——

  下章：姊姊你信我，保准把你伺候得舒舒服服。

  （還有更新耶）