第203章 油滑腳夫

  第203章 油滑腳夫

  配合申屠灼和彩珠兒的籌謀，周問琮重新布局了陽關的城防。

  新商道開闢之後，他早就想動陽關的審查與防衛，只是一直在等待合適的時機，讓此舉發揮出更大的效用。

  長久以來，陽關的城防早就自成一條利益鏈——

  給了好處、打通人脈的商隊只需要象徵性地查兩下就可以放行，貨物多了少了，是不是按照申報的清單來做告緡，他們都睜一隻眼閉一隻眼。

  相反，若是生面孔愣頭青，什麼靠山都沒有，即便商隊是本本分分地運貨，樣樣都符合規定，他們也要伸手攔上一攔。要麼故意拖延出入關的時辰，要麼硬挑幾個錯處扣押貨物威脅東家，直到對方心領神會，乖乖上供。

  而秦王這次來了個釜底抽薪，所有涉及城防邊檢的將領士兵，從上到下統統換掉，任你之前有多紮實的人脈，多誠懇的孝敬，一律打回原形。

  那支倒賣精鐵兵器的商隊之所以能在陽關暢行無阻，定是在邊防有著多年的耕耘。給他們放行的將士未必知道這支商隊真正運送的貨物是什麼，但一定喝飽了油水，習慣了敷衍以對，反正這麼多年都沒出過什麼岔子，何必多管閒事呢。

  可如今這番變動下來，他們立即失去了從前的倚仗，想要加深與提駑的往來，就必須趕緊另尋出路，用最迅速便捷的手段打通新的邊防人脈，再次獲得通關特權。

  自接手鎮西軍，秦王就開始大刀闊斧地改制，給邊防大換血這事順理成章，確實造成不小的麻煩，但沒有引起對方的懷疑。趁此機會，彩珠兒協助申屠灼密切關注著那五支可疑的商隊，打算從中篩選出最有可能是大司徒門下走狗的那一支。

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  終於，他們將目光鎖定在了一支名叫豐泰的商隊上。

  這支商隊比申屠大人紀行簡策里寫的那支要有迷惑性，不知是幹這行時間久了，還是吸取了從前的教訓，面上看著與尋常商隊別無二致。領隊的東家與其他商賈談笑風生，像是很熟絡的模樣，甚至還互相做起了生意，但他們還是露出了馬腳。

  在出關前和入關後，幾乎所有商隊都會在城郊塔子場休整，大家可以在這裡備好飲水和乾糧，招募押送貨物的夥計，或者通曉西境商道和各國風土人情的嚮導。在這兒停留一兩天都是正常的，可豐泰商隊已經在塔子場足足休整了六天了。

  很顯然，邊防換過之後，他們一時還沒找到帶著精鐵兵器通關的門路。

  鎖定了目標，彩珠兒和申屠灼就開始了他們的戲碼。

  ——

  塔子場的土牆邊，彩珠兒裹著紗巾，叉腰站在一塊歪斜的木牌旁，牌上潦草寫著「招募押貨夥計，待遇豐厚，工錢日結」。

  不時有人上前詢價，彩珠兒便熟練地與他們商談。

  兩個懶散的腳夫問：「什麼路子？」

  彩珠兒道：「酒水路子，從陌赫回來的，只需要接進關內，能走不？」

  腳夫又問：「幾天？幾個錢？」

  「兩天。」彩珠兒手上比了個數。

  「這麼多？」兩天的工錢抵得上別家半月的，腳夫大喜過望，還以為自己碰上了冤大頭，趕忙道，「能走，能走，幾時出發？」

  「我家的工錢可沒那麼好拿。」彩珠兒端起東家的架子，「陌赫話會說嗎？」

  「不、不會……」

  「那邊酒罈子數不過來，路上顛簸，卡在關外了，你們撿得了石頭嗎？」這意思並不是她真的不知自家酒罈有多少，也不是真要他們撿石頭，而是暗指她想瞞下告緡，從中多賺些銀錢，但邊防查得嚴，要找有門道的人幫著疏通關係才行。

  「這錢賺不了。」兩個腳夫聽懂她的話，知難而退，「剛通的路，誰能撿得動。」

  之後又來了幾個人，仍是沒有彩珠兒能瞧得上的。

  為了少繳些賦稅，通關時隱瞞告緡是河西商賈常用的手段。若是沒被發現，自可大賺一筆，就算不慎被發現了，也不似從前那般要被嚴懲流放，最多罰上兩倍的銀錢贖罪。利字當頭，故而許多商賈都敢於鋌而走險。

  彩珠兒這般招募夥計，也引得了豐泰商隊那邊的留意。

  如今風聲緊得很，若是她能以此招到靠得住的門道，哪怕多花點代價，把這樣的押貨夥計撬過來，他們也願意。

  就在這時，一個穿著褪色短打的青年晃蕩過來，駐足在彩珠兒的招工木牌前。他腰間叮噹掛著兩個酒葫蘆，髒污的防沙面巾掩著口鼻，只露出一雙滴溜亂轉的小眼，莫名透著股鬼祟的勁頭，瞧著就不像是個正經腳夫。

  彩珠兒剛看到他的時候差點沒認出來，只當又是來搭訕應招的，直到他輕咳兩聲開口說話，她才意識到這是申屠灼準備好給那邊下套了。

  扮成腳夫的申屠灼油滑地說：「姊姊招人？什麼路子呀？」

  彩珠兒：「……」她拼命忍著才沒有露出破綻，這聲膩死人的「姊姊」噎得她直翻白眼，只能憋著笑回他，「酒水路子，接陌赫回來的貨，兩天，能走不？」

  「能走，當然能走，姊姊放心，我阿卓最會伺候酒水路子了！」

  「會說陌赫話嗎？」彩珠兒一本正經問。

  「會啊！」申屠灼嘰里咕嚕說了句，尾音還發飄。

  「……」彩珠兒起了一身雞皮疙瘩，「姊姊姊姊，除了會喊姊姊你還會什麼！」

  「哎呀姊姊別生氣，我陌赫話只會講一點，但是提駑話說得很好的。」

  「可我不需要你會說提駑話！我這兒是跟陌赫的酒水路子！」壓了壓火氣，彩珠兒繼續給他遞話，「那邊酒罈子數不過來，路上顛簸，卡在關外了，你們撿得了石頭嗎？」

  「方才我就聽他們說了，姊姊要招能撿石頭的。」申屠灼道，「我要沒這個本事，可不敢往身上攬這個活。」

  「這麼說……你有法子？」

  「我沒有法子，但我有人吶。」申屠灼嘿嘿笑道，手上比了比，「工錢給到這個數，姊姊你信我，保准把你伺候得舒舒服服。」

  「真的假的？就憑你？」彩珠兒佯裝警惕，「別是訛我的吧。」

  申屠灼湊近，壓低聲音卻故意漏了點讓周圍人聽見：「我有個阿叔，剛被調到陽關邊防當差，就管著清點貨箱。不過是多幾個酒罈子嘛，我去托個口信，給足了孝敬，我那阿叔稍稍松個手，那驗訖的紅印不就蓋上去了？」

  見他說的有鼻子有眼，彩珠兒不禁被說動了：「那就試試吧，把貨押得妥帖了，賞錢少不了你的。若是敢誑我，以後有你好果子吃！」

  不遠處的豐泰商隊中，幾個人交換了一下眼神。

  他們沒有貿然行動，只等著看彩珠兒這邊是否真能如願瞞下告緡，帶著從陌赫接回來的酒罈子順利入關。

  兩日後，他們在塔子場等到了結果。

  ——

  下章：那是個啞巴，有把子力氣。

  （還有更新耶）