第191章 理直氣壯

  第191章 理直氣壯

  申屠霽鬆了口氣，給自己灌了兩盞茶，悄聲寬慰道：「大嫂如此理直氣壯，看來與次兄沒什麼見不得人的，阿母且安心吧。」

  到底是在郡守宅邸，方才譚安芙最後幾句有意聲張，已引得她們不遠處的賓客側目，這會兒雖面上看不出來，指不定有幾雙耳朵隔著屏風聽熱鬧。老夫人見她一派天真的模樣，沒有多言，只搖頭嘆息。

  譚懷柯說「感恩君姑深明大義」，可沒說「君姑莫要聽信他人讒言」，深明什麼大義？不就是默認了自己與申屠灼暗地裡的往來嗎？她是在多謝自己沒有當場發難，沒有順著譚安芙的挑撥拆她這個申屠大娘子的台，甚至還差人提醒她留意。

  她早有盤算，正表明她與申屠灼「苟且」已久，壓根有恃無恐。饒是有人非要戳穿對峙，她也渾然不懼。

  老夫人闔目養神，暗道自己是造了什麼孽。

  當初給衡兒相中的姻緣，怎地陰差陽錯落到了灼兒的頭上？而且自灼兒授官歸來，明顯對這個寡嫂更加上心了。那時她剛經歷喪子之痛，將滿腔怨恨宣洩到了這樁親事上，終究是坑害了一個無辜替嫁的小娘子，難道這就是上天對她的報應嗎？

  就在老夫人傷神之時，譚安芙卻開始惺惺作態，借著賞花的契機，做出一副不知如何是好的模樣，與其他商賈女眷攀談起來。

  

  旁人見她神色焦急，時不時往茶室和商會那邊望去，便有意打探：「芙娘子這是怎麼了？瞧著心事重重的。」

  早些譚家興旺時，這些女眷也算是她的閨中好友，雖然知曉她已為人婦，但對她夫家實在不甚了解，還是習慣稱呼她「芙娘子」。

  譚安芙十分受用，自然地接下話茬，故作憂慮道：「哎，我興許辦了件錯事。」

  接著她將自己如何撿到申屠大人編了瑟瑟珠的玉珏，如何交還給申屠老夫人的經過說了，那些小娘子意興闌珊，覺得這有什麼做錯了的。而後譚安芙語氣一轉，說自己多了句嘴，在老夫人面前提起自己曾在妹妹院裡見過同樣鮮亮的瑟瑟珠手串，不知怎麼的，就惹了老夫人沉了臉，還讓她不要信口雌黃。

  她假裝自己不懂，那些小娘子可都是慣會揣摩的人精，霎時間就想到了有關申屠府那對叔嫂和各種傳言，從前都是捕風捉影，這回豈不是有了送上門的物證麼。

  其實尋常人嚼舌根，最多就衝著別家的秘辛過過嘴癮，既不會真的去求證，也不至於當眾下別人的臉面。然而近來譚懷柯操持著廣利商會在河西的諸多事宜，為了爭取在新商道上的經營權，明里暗裡動了不少其他商賈的利益，早有人對她懷恨在心，正愁沒找到把柄拉她下來呢，這就逮著了送上門的機會。

  畢氏商號因為譚懷柯的介入，失去了最大的西境珠寶貨源，這段時日他們與廣利商會鬧了好幾次齟齬，張掖郡人盡皆知。而譚安芙這番話，實則就是說給畢家的大娘子聽的。

  不出她所料，畢大娘子將此事轉述給了自家郎君。

  畢老闆遠遠瞥了眼在商會中如魚得水的譚懷柯，冷笑了一聲：「她若是安安分分當個小寡婦，誰在乎她家裡這些見不得人的事，可她偏偏心比天高，還要跟我搶生意，呵，那就別怪我讓她無顏留在河西……」

  ——

  晌午時分，大宴開席。

  庭中千盆奇花搖曳生香，樂府的絲竹管弦繞樑不絕，今日的郡守府邸似乎彰顯著河西未來的繁華。銅磬敲響，滿院喧囂倏然沉寂，只余高台之上玉器輕叩、衣袍摩挲的細響。

  秦王玄衣金繡的身影立在玉階高處，手中犀角酒卮映著天光，恍若執握著陽關之外的灼灼驕陽。目光掃過端坐在案前的賓客，那些象徵著錢權的織錦華服、諂媚的世族面孔，還有商賈們精光四射的眼，盡數被收進他含笑的眼底。

  「諸位。」周問琮清朗的聲線破開浮華，「陽關肅殺之風猶在耳畔，新的西境通商之路已近在眼前——今朝設宴，是本王要酬謝諸君！

  「謝諸君在商道更迭之際仍以大局為重。」酒卮向西略傾，敬向世族坐席方向，「世族鼎力，方使陽關內外驛站新立，烽燧得築。」再轉向商賈雲集處，「商戶通達，才令駝鈴不絕，貨殖如川。

  「我曾在張掖遭遇盜匪劫掠，也曾在此地蒙受恩德。」他不由望向遠處被繁花掩映的譚懷柯，神色柔和下來，「此酒飲盡，願河西商脈恰如張掖的千金之渠，本王將與諸君共鑿新道，同飲皇商活水！」

  滿堂轟然應諾，百盞齊舉，與秦王把酒言歡。

  而後樂府歌舞再起，將大宴的氣氛烘托得更加熱烈。酒過三巡，眾人見秦王興致高昂，便也不再拘束，穿梭於各個席間，開懷暢飲起來。

  就在此時，一處角落引發了騷亂。

  伴隨著一聲憤怒的斥責，面頰熏紅的比老闆被推倒在地，重重砸翻了一位賓客的案幾，盤盞酒菜嘩啦啦撒了遍地，惹得秦王都望了過來。

  周問琮問：「怎麼回事？」

  畢老闆借酒裝醉，指著對面的推人者說：「申、申屠大人為何動怒？男歡女愛，天、天經地義，有什麼說不得的嘛，想、想來你那位無福消受的阿兄，也不會介意的，是吧？」

  申屠灼大喝：「再說一句我撕爛你的嘴！」

  說著他就要去踢踹比老闆，被一旁的人生生架住了。

  周問琮見狀，蹙眉拍了下案幾：「到底怎麼回事？」

  聽到秦王的質問，畢老闆仿佛才意識到這是在什麼場合，擺著手大著舌頭說：「嗝，啟、啟稟殿下，不過是些鄉野流言、寡婦艷情罷了，都、都怪我醉酒失言……」

  「什麼寡婦艷情，我讓你閉……」申屠灼不知內情，下意識看向譚懷柯，卻見她輕輕頷首，沖自己做了個稍安勿躁的手勢。申屠灼倏然會意，又轉了話頭，「休要裝醉！背後毀人清譽算什麼本事，有膽你就當著秦王殿下的面，說說你是怎麼污衊我阿嫂的！」

  「哼，說就說！你們敢做出這樣不知廉恥的事，我有什麼不敢說的！」畢老闆懟到申屠灼面前指了指他，又搖搖晃晃轉著圈去指斜前方的譚懷柯，「你們叔嫂二人，不是早就暗通款曲了嗎？」

  「叔嫂二人……暗通款曲？」周問琮原以為是什麼了不得的大事，一聽這話反倒不怎麼在意了，他先是別有深意地看了眼申屠灼，又向譚懷柯的方向確認了下，便饒有興致地幫他點明，「你是說申屠大人和他寡嫂？」

  ——

  下章：寡婦門前是非多。

  （還有更新耶）