第439章 廣場

  太極殿前的廣場上，積雪被宮人清掃出一條通道，青石板上殘留著未化的冰碴，在晨光中泛著冷硬的光澤。文武百官踏雪而來，呵出的白氣在寒風中迅速消散，每個人的臉上都帶著凝重——今日要審的，是通敵賣國的大案。

  夏簡兮站在五品官員的隊列中，手捧尚方劍，劍鞘上的龍紋在晨曦中隱約可見。她一夜未眠，眼中布滿血絲，但脊背挺得筆直。蕭煜在她斜前方，親王服制的靛藍錦袍襯得他面色愈發蒼白，那道淺疤在晨光中顯得格外清晰。

  楚昭站在御階下，影衛指揮使的玄色官服肅殺如夜。他昨夜親自審了劉振和孫瑾，此刻眼中帶著一絲不易察覺的疲憊。

  「陛下駕到——」

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  承平帝走上御階，龍袍上的金線在晨光中熠熠生輝。他沒有立即落座，而是掃視階下百官，目光在夏簡兮身上停留片刻，才緩緩坐下。

  「帶人犯。」聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜。

  鐵鏈拖地的聲音由遠及近。劉振和孫瑾被押上殿來，兩人皆身著囚衣，披頭散髮。劉振面色灰敗，孫瑾卻仍梗著脖子，眼中滿是怨毒。

  「罪臣劉振，」承平帝開口，「你身為工部右侍郎，朝廷三品大員，勾結北狄，禍亂邊關，可知罪？」

  劉振癱跪在地，涕淚橫流：「陛下！臣……臣一時糊塗！是孫瑾威逼利誘，臣……臣不得已啊！」

  「不得已？」承平帝冷笑，「朕倒要聽聽，孫瑾一個流放罪人，如何威逼你一個三品大員？」

  「他……他掌握了臣早年貪墨的證據，威脅要揭發……還許諾，待北狄入主中原，保臣一個王爺之位……」劉振磕頭如搗蒜，「臣鬼迷心竅，罪該萬死！求陛下開恩，饒臣家人性命！」

  滿殿譁然。雖早有預料，但親耳聽到朝廷重臣說出如此叛國之言，仍令人心驚。

  「孫瑾，」承平帝轉向另一人，「你有何話說？」

  孫瑾仰頭大笑，狀若癲狂：「成王敗寇，有何可說？！我父親為大齊鞠躬盡瘁三十年，最後落得個斬首示眾！這朝廷，這皇帝，可曾念過半分舊情？！」

  他猛地指向夏簡兮：「都是因為這個女人！若不是她追查軍械案，我父親不會死！若不是她推行什麼狗屁新規，我也不會走投無路！夏簡兮，我做鬼也不會放過你！」

  夏簡兮面不改色：「你父親之死，是咎由自取。你今日之下場，也是罪有應得。」

  「罪有應得？」孫瑾啐了一口血沫，「我父親貪墨，那些滿朝文武誰不貪？只不過他倒霉，被你們抓住了把柄！夏簡兮，你以為扳倒了我，扳倒了劉振，這朝堂就乾淨了？做夢！你不過是個棋子，遲早也會被拋棄！」

  「放肆！」蕭煜厲聲喝道，「死到臨頭，還敢妖言惑眾！」

  孫瑾看向蕭煜，忽然怪笑：「端王殿下，你以為你贏了？告訴你，北境軍械庫縱火，韓世忠墓被掘，只是開始！大汗的鐵騎已經破了鎮北關，下一個就是幽州，再下一個就是京城！到時候，你們這些皇親貴胄，都得死！」

  這話如同冷水潑入油鍋，殿內頓時炸開。

  「狂妄！」

  「北狄蠻子，安敢如此！」

  「陛下，當立即處死此賊，以儆效尤！」

  承平帝抬手，殿內瞬間安靜。他盯著孫瑾，眼中寒光如刀：「你說北狄鐵騎已破鎮北關，朕已知曉。但你說下一個就是幽州，再下一個就是京城……」他緩緩起身，「朕倒要看看，拓跋弘有沒有這個本事。」

  他看向楚昭：「楚卿，將昨夜審訊所得，當眾宣讀。」

  楚昭出列，展開一卷文書：「經查，工部右侍郎劉振，自永和元年起，收受孫兆豐賄賂，為其貪墨軍械提供便利，累計受賄白銀八萬七千兩。建文十一年至永和三年，通過其侄子與北狄商人勾結，倒賣鹽鐵、藥材，獲利逾十萬兩。今年十月，受孫瑾指使，偽造兵部文書，為北狄細作混入鎮北關提供便利，致軍械庫被焚，邊關危急。」

  他頓了頓，繼續道：「孫瑾，孫兆豐之子。其父伏法後，不思悔改，潛逃北狄，投靠拓跋弘。受命返回中原，聯絡孫黨餘孽，策劃了鎮北關內應縱火、韓世忠墓被掘等一系列罪行。其供認，北狄大汗許諾，若助其破關，將來封其為幽州王。」

  文書念畢，殿內死寂。這些罪行，樁樁件件，皆是誅九族的大罪。

  承平帝沉默良久，緩緩開口：「劉振，誅九族。孫瑾，凌遲。所有涉案官員，一律嚴懲。其家產充公，用於北境戰事撫恤、軍械補充。」

  他看向夏簡兮：「夏卿。」

  「臣在。」

  「此案是你查破，朕賞你黃金千兩，錦緞百匹。但朕更要問你——武庫司改革，可還要繼續？」

  所有人的目光再次聚焦在她身上。夏簡兮深吸一口氣，朗聲道：「回陛下，要。不僅繼續，還要加快。北境戰事證明，軍械乃邊關命脈。若不徹底改革，今日的鎮北關，就是明日的幽州，後日的京城！」

  「說得好。」承平帝點頭，「那朕就給你這個權力——從今日起，武庫司改革擴至全國，所有軍械督造，皆按新規行事。凡有阻撓者，無論官職，你可先斬後奏！」

  「臣，領旨謝恩！」

  「退朝——」

  百官退出太極殿時，雪又下了起來。細碎的雪花落在夏簡兮肩頭，很快融化成水漬。蕭煜走過來，與她並肩而行。

  「累嗎？」他輕聲問。

  「累。」夏簡兮實話實說，「但值得。」

  蕭煜看著她凍得發紅的臉頰，想說什麼，最終只是道：「我送你回去。」

  「不必，我想一個人走走。」

  「那我遠遠跟著。」

  夏簡兮沒再拒絕。她獨自走在宮道上，尚方劍在手中沉甸甸的，劍鞘上的積雪漸漸堆積。

  走到午門時，她忽然停下腳步。這裡曾是楚昭死守的地方，牆上還有未洗淨的血跡，在白雪映襯下格外刺目。那一夜，多少人死在這裡，為了守護這座皇城，守護這個國家。

  「夏大人。」一個蒼老的聲音從身後傳來。

  夏簡兮回頭，見是杜仲平杜御史。老人鬚髮皆白，在風雪中顯得單薄，但眼神依然銳利。

  「杜大人。」

  「老夫是來謝你的。」杜仲平走到她面前，深深一揖，「若不是你，孫黨餘孽不會這麼快伏法。韓將軍在天有靈，也該瞑目了。」

  夏簡兮忙扶起他：「大人折煞晚輩了。這都是晚輩該做的。」

  杜仲平直起身，看著她，眼中滿是欣慰：「你父親若在，定以你為傲。但老夫也要提醒你——今日之後，你成了眾矢之的。朝中那些反對改革的人，不會罷休。他們會用更隱蔽、更惡毒的手段來對付你。」

  「晚輩知道。」

  「知道就好。」杜仲平從懷中取出一本薄冊，「這是老夫這些年收集的，朝中官員不法之事的證據。雖不全，但或許有用。你收著，關鍵時刻，可作防身。」

  夏簡兮接過冊子，入手微溫，顯然被老人貼身收藏已久。她鼻尖一酸：「謝大人……」

  「不必謝。」杜仲平擺擺手，「老夫老了，能做的不多了。這大齊的未來，還要靠你們這些年輕人。」

  他轉身離去，背影在風雪中漸行漸遠，最終消失在宮門之外。

  夏簡兮握緊冊子，繼續前行。出宮門時，她看見蕭煜在不遠處等候，身邊還站著一個人——李牧。

  「夏姑娘。」李牧迎上來，面色凝重，「北境最新軍報，鎮北關雖破，但守軍殘部退守第二道防線，仍在死戰。拓跋弘的主力被拖住了，幽州暫時安全。」

  「韓將軍的墓……」

  「已派人重修。」李牧沉聲道，「老夫還派了一支精銳，專門守護英靈墓地。從今往後，絕不讓忠魂再受辱。」

  夏簡兮眼眶發熱：「謝將軍。」

  「該謝的是你。」李牧看著她，「若不是你揪出內奸，北境不知還要亂成什麼樣。但夏姑娘，戰爭還沒結束。拓跋弘這次是有備而來，北境……恐怕要打一場硬仗。」

  「需要多少軍械，武庫司全力供應。」

  「好。」李牧點頭，「老夫已調集兵馬，三日後啟程返回北境。京城這邊……就拜託你了。」

  「將軍保重。」

  李牧翻身上馬，最後看了她一眼，策馬而去。馬蹄踏雪，濺起一片白霧。

  蕭煜走到她身邊：「我們也回去吧。」

  「嗯。」

  二人並肩走在回府的路上。雪越下越大，街道上行人稀少，只有巡防營的士兵在巡邏。經過一處小巷時，蕭煜忽然停下腳步。

  「怎麼了？」

  蕭煜沒說話，只是側耳傾聽。片刻後，他猛地將夏簡兮拉到身後，同時拔劍出鞘！

  「嗖嗖嗖——」數支弩箭從巷內射出，釘在旁邊的牆上！

  「有埋伏！」

  七八個黑衣人從巷內衝出，刀光凜冽，直撲夏簡兮！顯然，孫黨餘孽還有漏網之魚，這是要拼死一搏！

  蕭煜護在她身前，劍法如風，連斬兩人。但黑衣人人數眾多，且個個悍不畏死。夏簡兮也拔劍迎戰，尚方劍雖非她慣用，但此刻也顧不得了。

  刀劍相交，火星四濺。雪地上很快染上斑駁的血跡。一個黑衣人突破蕭煜的防線，一刀劈向夏簡兮面門！

  她舉劍格擋，但對方力大，震得她虎口發麻。眼看第二刀就要落下——

  「鐺！」

  一支羽箭射穿了黑衣人的咽喉！他瞪大眼睛，緩緩倒下。

  夏簡兮回頭，見楚昭站在巷口，手持長弓，身後是數十名影衛。

  「一個不留。」楚昭冷冷下令。

  影衛一擁而上，很快將黑衣人剿滅。清點屍體，竟有十二人之多。

  「這些是什麼人？」夏簡兮喘息未定。

  楚昭檢查屍體，在一個黑衣人腰間發現一枚銅牌，上面刻著詭異的圖騰。

  「是『五毒教』的人。」他臉色凝重，「南疆邪教，擅長用毒。看來孫瑾不光勾結北狄，還聯絡了南疆勢力。」

  「他們怎會在京城？」

  「或許早就潛伏了。」楚昭看向夏簡兮，「你最近要格外小心。這些人行事詭秘，防不勝防。」

  蕭煜擦去劍上血跡：「兄長，能否多派些人手保護簡兮？」

  「已經安排了。」楚昭點頭，「但最關鍵的，還是她自己要警惕。明槍易躲，暗箭難防。」

  夏簡兮握緊尚方劍：「我明白了。」

  回到夏府時，天已黑透。劉大夫和石頭在門口焦急等待，見他們平安回來，都鬆了口氣。

  「夏姐姐，你受傷了！」石頭看見她手臂上的血跡。

  「皮外傷，無礙。」夏簡兮摸摸他的頭，「讓你們擔心了。」

  劉大夫為她檢查傷口，還好只是劃傷，不深。包紮好後，他嘆道：「你這丫頭，真是多災多難。」

  「讓先生費心了。」

  夜裡，夏簡兮躺在榻上，卻毫無睡意。窗外風雪呼嘯，如同北境戰場的廝殺聲。她想起鎮北關那些死守的將士，想起韓世忠被掘的墳墓，想起今日朝堂上孫瑾瘋狂的叫囂。

  這世道，為何總有這麼多不公，這麼多苦難？

  正輾轉間，窗欞輕響。她警覺起身，手握枕下短劍。

  「是我。」蕭煜的聲音。

  她開窗，蕭煜躍入，帶來一身寒氣。他肩上又添了新傷，血浸透了繃帶。

  「你怎麼又受傷了？」夏簡兮急道。

  「無妨，小傷。」蕭煜在桌邊坐下，「我不放心，來看看你。」

  夏簡兮取來藥箱，為他重新包紮。燭光下，他的側臉顯得疲憊而堅毅。

  「楚楓，」她輕聲道，「你說……我們真的能改變這個世道嗎？」

  蕭煜沉默良久，緩緩道：「我不知道。但我知道，若不去做，就永遠改變不了。我母親當年選擇反抗，你父親選擇死諫，韓將軍選擇死守……他們都是明知不可為而為之。也許改變不是一朝一夕，但總要有人去開始。」

  他握住她的手，掌心溫熱：「夏簡兮，你不是一個人。這路上，有很多人，很多魂，都在看著，都在等著。」

  夏簡兮淚水滾落，重重點頭：「嗯。」

  窗外風雪愈急，但屋內燭火溫暖。

  （還有更新耶）