第48章 尋尋覓覓(5)

  第48章 尋尋覓覓(5)

  薛護是歷山派弟子，小師叔不給他音信，到師父那兒也是什麼都問不出來，他已是沒轍。四皇子也好不哪兒去，一樣是有心無力。他還沒成年，連出回皇宮都要特地跟皇帝請假去，能做什麼？想追根究底也好，想暗中尋訪也好，都要通過皇帝。

  寧國公已經親口承認她的死訊，四皇子如果對皇帝提出這種請求，無疑是在指責寧國公欺君瞞報。這個罪名，許是能要了寧國公的命。

  那是她的曾祖父，留或者不留，要或者不要，旁人不能替她做主。她杳無音信，當然也無從得知她的心意，為穩妥計，只好暫時隱忍不發。

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  況且，她是和小姨、小姨丈在一起。父親明知世上有小姨這個人，明知小姨和母親是親姐妹，卻從不提及要把他們接回來，顯然還在介懷。小姨，暫時不可回京。

  「我別無奢求。」四皇子思之良久，神色悵然，「只要知道她平安無事，只要知道她開心快活，便足夠了。」

  「一定會！」薛護衝動說道：「小師叔和五師叔在一起，他倆武功精湛卓絕，為人又機警！兩位師叔疼她入骨，她絕不會有事的！」

  一陣清風吹過，帶來絲絲涼意。四皇子臨風而立，精緻面龐上滿是落寞，「但願如此！」

  薛護認識他多年，看著他從面目姣好的小男孩兒長成美麗少年，見他這樣，心生不忍，「她是我繼母的女兒，便是我的妹妹了。我拿她當親妹妹看待，但凡能有她的消息，一定不遺餘力尋找，告知殿下。」

  四皇子沉默良久，慢慢說道：「母親，不該是世上最親近之人麼。」

  她的母親，卻和她半分不親近。她母親身穿侯夫人命服，雍容華貴的行走在一眾外命婦當中，她卻只能在樓上遠遠眺望，滿是愛慕的遠遠眺望。

  薛護無言以對。

  四皇子身份尊貴，在陽武侯府並沒逗留過久，坐了會子，便由近衛軍護衛著離去了。陽武侯父子一直恭送到大門外，看著他走遠了，方才回府。

  九月，晉王府落成。禮部、欽天監舉行了祭禮，晉王可以搬出皇宮，自己開府了。

  晉王府坐落在銀錠橋畔，府前是一片海子，水面波光粼粼，兩岸樹影依稀，風景秀麗宜人。

  西山風景很美。可是站在京城任何一塊平地上，都看不到郊外的西山。唯有站在銀錠橋上，可以引頸西望，領略西山浮煙晴翠的綽約丰姿。

  銀錠橋，京城第一風水寶地。

  晉王坐在書案前，提筆寫著書信。出了皇宮，有了自己的親王府，有長史、典簿、引禮舍人、護衛等供驅使，終於可以做自己長久以來一直想做的事。

  「秘密送到吏部郎中楊大器手中。」寫完信，晉王吩咐護衛送走。護衛恭敬的答應了，後退幾步，轉身出門。

  小姨，小青雀，等著我，我快找到你們了！晉王靜靜坐在桌案旁，花瓣般的嘴角泛上絲笑意，眉目溫柔。

  十月，禮部正如火如荼的準備著太子的冊妃大典，寧夏傳來蒙古小王子入侵的消息。蒙古小王子，是韃靼的首領。

  自從北元人被驅逐出關，前前後後有多位小王子犯邊。韃靼人時不時的入侵寧夏、陝西、大同、宣府，殺人劫掠，肆意搶奪人品、牲畜、財物。殺完搶完，蒙古人撤退，守將收拾殘局。

  這個消息並沒引起朝廷太大的重視，天朝北部差不多年年和蒙古人打仗，今年，也沒什麼希奇的吧。

  高寒大漠裡錘鍊出來的強壯體魄，野蠻、迅速、崇尚武力，天底下沒有他們不搶的東西，糧食，牲畜，金銀財寶，奴隸，女人，什麼都搶。蒙古人像風一樣掠過大地，冷酷無情的殺戮、劫掠過後，又像風一樣捲走，重回大漠。

  蒙古人每回犯邊，都給天朝帶來巨大的損失。這年也沒例外吧？京城等著寧夏的回報，無非是什麼「奮勇殺敵」「斬首數百」之類。反正蒙古人通常不會長久占著地池，搶完就走。守將麼，逮到零星蒙古人，胡亂殺幾個，就算功勞。

  出乎人意料的是，不久寧夏傳來捷報：寧夏總兵祁震率所部抵禦，把入侵的韃靼騎兵攔截在長城以外。激戰數日後，韃靼騎兵退走。祁震率部追擊，獲勝，斬殺其濟農斯羅，斬首三千餘級。

  天朝大勝，還殺了位濟農？濟農，那可是蒙古儲君、副汗，一人之下萬人之上的人物。消息傳到京師，不只武將們熱血沸騰，文官們也激動了。

  蒙古人曾占領天朝領土長達九十七年，即使被驅逐到漠北之後，依然時不時的入侵邊境。他們是草原上的狼，一直對天朝虎視眈眈。殺了蒙古的濟農？大勝仗，激動人心！

  這場大勝仗誰打的？祁震。祁震不就是當年死守古北口，血戰到底的英雄麼？他做個小小百戶尚能率眾浴血奮戰，這當了總兵，位高權重，更要誓死保國衛民了。甚好，甚好。本來覺得這場勝仗很意外的官員們，一聽主將是祁震，轉而覺得極為理所應當。天朝需要祁震，需要無數名祁震，牢牢守衛北部防線，守衛萬里長城。

  祁震的英名，傳遍大江南北。至於那位被斬首的蒙古濟農，還用問麼，定是死於祁震刀下了。除了祁震，還會有誰這般英勇，這般所向披靡？

  兵部官員們興奮的等著前線報上軍功，好論功行賞。成化二十三年正月，寧夏行文到了兵部，兵部官員們一個個全都目瞪口呆：斬去蒙古濟農首級的，不是祁震，而是祁震的義女、軍中校尉，祁青雀！

  一位姑娘家，上陣殺敵？還把蒙古騎兵的頭子給斬於馬下？祁將軍啊祁將軍，敢情不只你威風凜凜，你閨女比你更彪悍！

  寧夏之戰是朝野關注的大事，戰報送到了皇帝面前，一向怠於政事的皇帝也饒有興致，把戰報看了個仔仔細細。這不是小事，這是對蒙古的大勝仗，難得之至。

  「祁青雀？」皇帝看到這個名字，看到名字後頭註明的「女」字，怔了怔。怎麼祁震的閨女也跟他一樣，能征慣戰麼。祁青雀，這名字聽著很熟悉。

  皇帝極力回想，好像曾有那麼一位眉目如畫的小女孩兒，在自己面前說過要領兵打仗保國衛民的豪言壯語，專門提過「女子也能打仗」。

  「宣晉王。」皇帝想的頭疼，吩咐內侍速去晉王府，宣阿原進宮。

  銀錠橋離皇宮並不遠，從北門出來，策馬疾馳，大約一盞茶的功夫也就到了。皇帝並沒等多久，他鍾愛的兒子阿原已到了面前。

  「阿原，你過來看看。」皇帝拍拍身畔的寶榻，示意阿原坐下。這裡，是阿原從小到大坐慣的地方。

  阿原在皇帝身邊坐下，白皙優美的手指拿起戰報看著，臉上帶著淺淺笑意，「父親，什麼要緊事啊，要這麼急急的宣召阿原……」

  「祁青雀」三個大字橫在阿原眼前，阿原頓住了。

  「阿原。」皇帝的聲音響在阿原耳邊，語氣溫和中又有著些許歉意，「你喜歡的那位小姑娘，愛打仗的那位，叫什麼來著？」

  阿原緩緩把戰報放下，清晰說道：「鄧之媛。父親，她是寧國公府的大小姐，姓鄧，名之媛。這名字很美，很有意境，是不是？『展如之人兮，邦之媛也』。」

  皇帝見他毫無傷心之色，放心的很，笑道：「朕方才見了這名字，忽覺著很眼熟，不知怎地想起那小姑娘了。那位小姑娘，不就是口口聲聲要領兵打仗，保家衛國麼。」

  阿原淡淡道：「我已經忘記了。父親，時日太久，我只記得她的芳名，至於她的音容笑貌，不復能憶起。」

  皇帝感動的不得了。阿原太懂事了，為了安慰自己做父親的，竟說已忘記了那小姑娘！傻孩子，你母親是最知道你的，她說過，你心儀的姑娘，始終只有一位。

  「姑娘家立了這樣的功勞，該如何封賞？」皇帝感概過後，躊躇看著戰報，「女子做官，本朝無此先例。」

  宮中那些女官不算，她們不過是在宮裡服侍，既入不得朝堂，也上不得戰場。

  「賞賜金帛財物，再賜一個郡主的封號，如何？」皇帝拿起硃筆，沉吟道。

  「不大好。」阿原坐在他身邊，靜靜說道：「郡主是皇室女子的尊榮，怎能輕易給一位民間女子？父親，您還沒有見過她，不知她教養如何。若她十分粗野，豈不玷污了皇室清譽。」

  「有道理。」皇帝放下硃筆，笑道：「祁震立下這大功，許他回京面聖。他那斬了蒙古首領的義女，也一併進京。見了面，如果姑娘知禮懂事，再給封號不遲。」

  阿原淺淺一笑，像小時候一樣體貼的替皇帝翻著奏章，「父親，幹活兒吧。活兒幹完了，阿原陪您說說話。」

  「成啊，幹活兒，幹活兒。」皇帝就著阿原的手看奏章，微微笑起來。

  阿原盤桓許久，方才跟皇帝告辭，出了乾清宮。緩緩走在長長的甬路上，阿原心中又是歡喜，又是酸楚。青雀你真的從了軍，還殺了蒙古濟農，太了不起啦。

  小青雀，你娘又不疼你，做什麼跟她姓祁。姓鄧不好，姓祁也不好，你還不如……跟我姓吧。我的姓，是國姓，是天朝最尊貴的姓。

  成化二十三年正月，太子冊妃張氏，舉行了隆重的大典。不知是生氣還是別的什麼，太子妃冊立之後，萬貴妃脾氣更不好，經常責打宮女。她已快六十，體肥，責打宮女的時候一口痰堵在喉中，救治不及，溘然長逝。

  萬貴妃暴疾去逝的時候，皇帝郊祭歸來，正在舉行慶成宴。等皇帝回到宮裡，萬貴妃已咽了氣。

  皇帝好半天沒說出話來，半晌，憮然道：「貞兒去了，朕亦不久矣。」傷心非常，為輟朝七日，諡為恭肅端慎榮靖皇貴妃，備極哀榮。

  才四十出頭的皇帝非常頹廢，極少見人。王皇后是不用提了，他素來不理會，現在就連周太后也輕易見不著他，宸妃等妃子也被拋在腦後，唯有一直鍾愛的四皇子阿原陪伴他時，心緒會略略放寬。

  三月，寧夏總兵祁震星夜兼程趕到京城，覲見皇帝。皇帝心情鬱郁，政務多交給太子，即便是祁震回京，皇帝也沒有親自接見。

  祁震覲見太子的時候，還帶著義女，軍中校尉、斬殺蒙古濟農的祁青雀。祁震錚錚鐵骨，面容堅毅，一眼看不去便是久經沙場的將軍。他的義女祁青雀卻是一位異常美麗的少女，年方十五六歲，冰肌瑩徹，眉目如畫，雖是身著戎裝，也掩蓋不住綽約的身姿。

  太子不是好色之人，也忍不住多看了她幾眼。

  這麼位嬌滴滴的少女，殺了蒙古濟農？太子越想，越覺得不敢相信。

  「祁姑娘膽識過人，真是巾幗英雄。」太子溫和說道：「朝中有官員反對祁姑娘升官，『牝雞司晨，惟家之索』，不知祁姑娘有何高見。」

  「牝雞司晨？」青雀揚起黛眉，「請殿下問問他們，身為堂堂七尺男兒，能否確保天朝女子不被胡人擄掠？有一位敢站出來拍胸脯說這個話的，祁青雀立即解甲歸田，絕無二話！」

  「若他們不敢確保，瞎吵吵什麼，亂指揮什麼？讓邊境的女子等著被胡人污辱、搶劫，而不自救自強麼？這種人要麼迂腐要麼無能，要麼，就是吃飽了撐的！殿下，這種人，只配回家抱孩子！」

  她不只長的好，聲音也極為動聽，清洌甘美，如山間清泉。可是說出來的話，卻飛揚凌厲，詞語鏗鏘。對於那些腐儒，半分沒留客氣。

  太子微微笑了笑，溫言嘉獎祁震父女幾句，命他們先行回府休養歇息。他稟性謹慎，對於寧夏大捷中這新冒出來的姑娘校尉祁青雀，不知如何封賞才好。既然不知道，那就先放放，稍後再議。

  祁震帶著青雀拜辭太子，出宮。他倆行走在宮道上，不知吸引了多少人的目光，尤其是花痴的宮女們。她們正值妙齡，正是懷春的年紀，已經人到中年的祁震她們看不到眼裡，少年美麗的青雀，她們很喜歡。

  「那是位少年將軍麼？太俊了！他要是能轉過頭看我一眼，讓我立時死了，我也願意！」

  「你傻呀，那是位姑娘！斬殺了蒙古濟農的那位姑娘，知道麼？」

  「她是位姑娘怎麼了？是位姑娘，也是少年將軍！她要是轉過頭看我一眼，我還是死也樂意！」

  祁震和青雀出了西華門，兩名彪形大漢牽著他們的馬匹，等候已久。這兩匹馬一高一矮，一匹純黑，一匹火紅，渾身沒有一根雜毛，又漂亮又神氣。

  不用說，純黑的高頭大馬是祁震的，小紅馬是青雀的。兩名彪形大漢恭敬的遞過馬韁繩，父女二人飛身上馬，疾馳而去。

  祁震任三千營指揮使的時候，在校場口胡同置下一棟帶小花園的五進院子。這回父女二人回京，自然是住到校場口胡同的祁宅。

  從西華門到校場口，要穿過幾條熱鬧的大街。祁震、青雀俱是騎術卓絕，雖穿行鬧市，速度還是很快。他倆這一高一矮、一紅一黑並肩而行，很顯眼。路上的人行人、攤主、客商只覺眼花繚亂，明明一匹馬已到了近前，可是攸的繞開，再不會踩踏到人。

  鬧市中有家米店，不少人在看米、買米。有位五十多歲的大娘一手牽著五六歲的小孫女，一手捧起小米看著，嗯，黃燦燦的，看著很好。不知有沒有香味？大娘放下牽著小孫女的手，捧起小米仔細聞著。

  一隻骨節分明的大手伸過來，小孫女被無聲無息的拉走了。大娘專心看著小米，竟沒有發覺。

  祁震和青雀並肩馳過米店的時候，忽然間，一個孩子從店中奔出，直直飛向青雀的馬蹄！眼看著一場慘劇就要發生，孩子就要葬身馬蹄下！

  店門後，一名身材高大、相貌機警的黑衣男子冷眼看著，嘴角帶著絲輕蔑的微笑。祁青雀，女英雄？鬧市踏死人命，花朵般的小女孩兒死在你馬蹄之下，看你還怎麼做這女英雄！

  （還有更新耶）