第47章 尋尋覓覓(4)

  第47章 尋尋覓覓(4)

  「我醒了！我想去救那名男子，我知道他在捕魚兒海，他在捕魚兒海和蒙古人血戰！我支撐著坐起來，盤膝運了一回功，身上有了幾分力氣。」

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  「我攀上鐵窗，取出一把削鐵如泥的匕首，割斷鐵條。我個子小，割斷兩根鐵條就能探出身子了。可是，我知道鐵窗下面，遍布倒立的鐵釘，猙獰可怖。」

  「我不能死在這兒！我娘是嬌弱女子，小阿揚和小阿揮才一點點大，還是不懂事的孩子。我如果死了，外祖父便後繼無人！祁家軍便後繼無人！」

  「如果我死了，那些在捕魚兒海壯烈捐驅的將士，那些漠北草原上含恨而終的冤魂，都成了過往雲煙，再也沒人記起！」

  「我不能死，我不能死！我跳下鐵窗，滾過鐵釘，向屋後爬去。我要離開這兒，我不能死，祁家沒男人，全靠我了！」

  「一隻野狼跟在我身後，眼光綠幽幽的。我倒在地上裝死，等它試探的嗅過來，匕首插入它咽喉！」

  「到了一條小溪旁，我又餓又渴，喝了捧溪水，用樹枝插出一條魚，連烤也來不及烤，生吃掉。吃完生魚，我盤膝運功，打算緩過一口氣，便設法過了小溪，繼續前行。」

  「我正運著功，師爹師娘趕來，救了我。有師爹師娘救我，是我的幸運；若是他們沒有及時趕來，我會自救，我不許自己死掉！」

  「祁家只剩下我一個，我怎麼能死？！重建祁家軍，重建三千鐵騎，全靠我了！」

  祁震這鐵骨錚錚的中年男人流著眼淚，重重拍著青雀的肩膀，「妞妞，祁家軍，靠你了！咱們的小青雀，長大後會是祁青雀將軍！」

  青雀很過意不去的伸出袖子，替祁震擦著淚水，「英爹，好英爹，快別哭了！你這樣子要是被英娘看見，一準兒以為我欺負你了。」

  祁震拉過她的袖子，把眼淚粗粗擦了擦，和她一起眺望著崖谷險峻的賀蘭山。蒼茫的賀蘭山綿延數百里，看上去好似群馬奔騰，氣勢雄奇。

  這天送青雀回紅楓嶺之後，祁震打發走青雀、林嘯天，和師爹師娘說了番話。沒過幾天，師爹師娘帶著兩個孩子搬了家，搬到祁震的總兵府。

  青雀加入寧夏邊軍，成為一名兵士，姓名：祁青雀。

  秋風漸起的時候，她還和兵士們一起，打退過蒙古人的進攻。青雀是頭回面對敵兵，興奮的兩眼放光，揮舞著手中腰刀，砍下不少入侵者的頭顱。不過，這頭顱她不肯帶著，全扔了。「軍功？不希罕。不帶不帶，好醜。」馬背上吊著人腦袋，難看死了，不要。

  和她一隊的兵士，正好一人分了一個，個個喜笑顏開。這功勞，白撿的呀。

  進到冬天，青雀越來越懶，原來是叫「英娘」英爹」的，漸漸的簡略成了「娘」「爹」。英娘樂的合不攏嘴，祁震不動聲色的答應了一聲，眼中隱隱含著淚花。

  師爹一向淡定，師娘不滿的橫了青雀一眼，「沒良心的小丫頭，對他倆比對我倆還親熱！」

  青雀嘻皮笑臉，振振有辭，「我倒想叫您兩位爹娘，兩位肯答應麼？師爹是金童，您是玉女，我若那麼叫，不得把你倆叫老了呀。」

  問到他倆臉上，「到底許不許？說老實話！」

  師爹摸摸鼻子，「我無所謂，叫什麼都成。」師娘認真的想了又想，「小丫頭，你還是叫師娘吧。要是我有像你這般大的閨女，別人會以為我已經很老很老了，那多不好。」

  青雀樂的不行。仙女師娘太愛美了，臭美啊。

  成化二十一年春，泰安州及萊蕪等縣屢屢發生強烈地震，「震聲如雷，泰山動搖」。四月，禮部上奏皇帝，「泰山為五嶽之宗，一二月間搖動者四，災尤異常。」

  這場地震造成的傷亡不小，卻是太子命運的轉機。萬貴妃謀劃廢太子、立四皇子為時已久，皇帝已被她說動，召閣臣商議。內閣首輔是萬安這樣的小人，內閣中哪還有忠直之士？對皇帝唯唯諾諾，不敢有違。

  皇帝性情溫和，待人寬厚，可是他若真彆扭起來，卻也很可怕。他在位期間，曾設立過恐怖已極的西廠，由太監汪直管領。西廠權力比東廠更大，可以不經皇帝同意，擅自逮捕大臣。西石存在了五年，臣民們誠惶誠恐了五年。

  五年之中，到皇帝面前冒死進言的大臣、內侍很是不少。皇帝大為不悅，「不過是用了一個太監而已，難道會讓天下大亂麼？」很是不以為然。

  皇帝如果真下定了決心要行廢立之事，以萬安為首的內閣阻止不了他。

  成化二十一年，已經五十多歲的萬貴妃越來越心急的要廢掉太子，屢屢催促皇帝。萬貴妃的枕邊風，皇帝對阿原的偏愛，最終促使皇帝下定了決心。

  就在這時，泰山地震了。皇帝是迷信的，聽到泰山地震的消息大為驚恐，遣使告祭，求天神息怒。

  太子所居信的慈慶宮中，一名十四五歲、身穿皇子服飾的絕色少年站在偏殿，認真告訴端坐在龍椅上的太子，「哥哥，父親方才在看《易經》，神色不定。」

  太子神色複雜的看著他，「阿原，哥哥知道了，多謝你。」

  皇帝平時並不看《易經》。如今泰山地震，皇帝卻心神不定的看起《易經》，應該是心裡有疑惑，不知該如何是好。

  或許，卜者可以派上用場。

  太子走下龍椅，來到阿原面前，眼光誠懇，「阿原，哥哥若平平安安的，你便會平平安安的。」

  阿原精緻絕倫的臉龐浮上絲笑意，「那是自然。」

  太子拍拍他的肩，「阿原，哥哥知道你一心想做個富貴王爺，定會如你所願。你還有什麼心愿，也一併說給哥哥聽。」

  阿原鄭重道了謝，「哥哥，我就藩之後，可否許我母親隨行？若我和小五小八都走了，宮裡留下她一個，十分淒清。」

  太子怔了怔，「阿原，本朝無此先例。」見阿原有失望之色，心中不忍。

  阿原失望了一會兒，低聲詢問，「哥哥，我的王妃，可否由我自擇？」

  太子看著眼前謫仙一般的弟弟，想想清秀卻平凡的賈淑寧，也覺不般配，「阿原，若到了哥哥能做主的時候，依你所請。」

  阿原美的如詩如畫，世間最清麗婉轉的少女，最婀娜多姿的少女，方才配的上他。賈淑寧，太過平庸了。

  欽天監占卜，卜者曰「應在東宮」。

  想廢太子、易皇儲麼？廢長立幼，於禮不合，連老天都發了怒，五嶽之宗的泰山震聲如雷，災尤異常。這分明是上天在示警，若是繼續一意孤行，後果不堪設想。

  皇帝大為驚恐，息了要廢太子、改立四皇子的心。他是帝王，是天子，天意如此，他如何敢違背。

  萬貴妃大為惱火，卻也無可奈何。她自皇帝兩歲起便陪著他，對他的性情知之甚深。他，是不敢逆天而行的。

  皇帝覺著很對不住萬貴妃，搜羅了不少奇珍異寶討她歡心，宮中事務更是交給她掌管。她若有什麼心愿，務必費心竭力替她完成。可易儲之事，卻是不許再提起。

  萬貴妃脾氣一天比一天更壞，責打宮女、太監成了家常便飯。

  決定不再廢立之後，皇帝對阿原更增了幾分憐惜，非常縱容他。阿原若想出宮逛逛，他會笑著答應，然後換了便服，父子二人一起出宮，到街市走走。

  「父親，您何必建什麼西廠。」阿原和皇帝在城中漫步，有感而發，「您若想知道民間疾苦，自己出來走走、看看便可。親眼看到的，親耳聽到的，豈不比太監轉述的可靠。」

  皇帝建西廠，最初是為了知道民間真實的情形。西廠的汪太監會扮做平民模樣，整天在市井之間流連、打探，然後繪聲繪色講給皇帝聽。皇帝長在深宮，哪聽說過這些？一聽就入迷了。

  「傻孩子。」皇帝笑道：「咱們才能看到多少？若想知道的更多，還是太監好使。那些文官們，不是好相與的。」

  他們呀，口中說的是禮儀廉恥，肚子裡誰知道是什麼。勤政、愛民，一頂頂的大帽子往皇帝頭上壓，拿他們自己都做不到的事來要求皇帝，不把皇帝當人看。

  文官們擰成一股繩跟皇帝較勁，皇帝能怎麼著？拉上太監、廠衛唄，太監們從不講什麼大道理，這些無根之人，唯一依靠的只有皇帝，唯皇帝之命是從。

  「不要。」阿原搖頭，「想知道民間疾苦，可以廣開言路。想制約文官，可以講道理，也可以憑武力，就是不能倚仗太監。」

  皇帝心中一動，柔聲說道：「阿原若承大統、登大寶，定能造福萬民。阿原心地清明，知道什麼該堅持，什麼該放棄。」

  阿原又是搖頭，「太辛苦了，不要。父親，我回回到乾清宮看著您為國事操勞忙碌，都心疼您。做您太不容易了，是個苦差。」

  阿原是個好孩子。皇帝嘆了一聲，牽起阿原的手，緩緩回宮。

  成化二十二年春，皇帝為太子擇配，最後選定興濟張氏女為太子妃。張氏的父親是一名秀才，以鄉貢入國子監讀書。母金夫人，生張氏的時候夢月入懷，以為吉兆。

  太子滿懷感激的向皇帝道謝。張氏出身書香門弟，應該有良好的教養，對於張氏這樣的太子妃，太子是很滿意的。

  「張氏端莊大方，可母儀天下；賈氏性情溫良，是晉王妃最佳人選。你和阿原素來友愛，她們兩人之間，也必定和睦。」皇帝溫和說道。

  阿原十歲之時，受封為晉王。他的王妃，自然稱為晉王妃。

  太子斟酌著措詞，很想為阿原說句話。您這麼疼愛阿原，怎麼會要把賈淑寧硬塞給他呢，多麼不般配。不過太子自小到大謹慎慣了，在皇帝面前尤其不敢過於隨意，故此沉吟片刻，只恭敬的應了聲，「是，父親。」

  太子走後，阿原從屏風後走出來，用譴責的目光看著皇帝。

  皇帝笑了笑，命他近前，握著他纖白如玉的雙手，「阿原，她一直很疼你，對不對？你的王妃，便依了她的意思吧。若你不喜賈氏，往後再納別的女子便是。」

  阿原何苦如此，你又不是只能娶一位女子。

  「別的女子？」阿原大為不悅，「我若不喜，何必納她；我若喜歡，怎忍心讓她居於人下？父親，自己心愛的女子不能做自己的妻子，滋味如何？」

  掙脫皇帝的手，轉身走了。

  皇帝看著他清逸的背影，怔怔出神。「自己心愛的女子不能做自己的妻子，滋味如何？」這還用問麼，很痛苦，很痛苦。

  阿原已經失去那個世間最尊貴的位子，難道婚事也不能如他的意？於心何忍。

  阿原即將滿十六周歲，按照皇帝原先給他的承諾，可以有自己的王府了。欽天監已經選定了銀錠橋畔一塊風水寶地，正在破土動工。

  「阿原要有自己的王府了。」皇帝跟宸妃訴苦，「想到他要搬出宮，搬到晉王府，朕實在捨不得。況且，阿原連王妃也沒有，孤零零一個人住出去，好不可憐。」

  宸妃溫柔的聽著，巧笑嫣然，「他才不可憐呢。他呀，早盼著搬出乾西五所，有自己的王府了。陛下，他住在乾西五所，只有一個三進院子，委實不便。」

  乾西五所是皇子居住的地方，每所都是南北三進院子。阿原小時候還不覺什麼，長大後侍從漸多，便覺得不夠住，不自在。

  「太子能住慈慶宮，阿原卻只能住乾西五所。」皇帝心中悵然，命工部不惜工本，竭盡物力，務必要把晉王府修的美侖美奐、舉世無雙。

  「明年春天，再選次秀，替阿原挑位可心的姑娘。」皇帝這麼打算。

  宸妃委婉反對，「阿原心儀的小姑娘，始終只有一位。」

  皇帝憶及往事，對阿原頗覺抱歉。明知他喜歡鄧大小姐，做什麼要屬意賈氏？若把鄧大小姐養在宮中，她便不會回鄧家見曾祖母，不會小小年紀夭折。鄧大小姐若好好的，阿原得償所願，會何等快活。

  阿原來跟皇帝請假，「父親，我想親自到薛僉事家中道賀。」

  薛護這些年升職很快，如今已是府軍前衛指揮僉事。他前年娶了表妹為妻，今年喜得貴女，要辦滿月酒。

  皇帝知道薛護曾救過他，兩人一向親密，欣然應允，「多帶近衛，不許逗留過久，不許飲酒太多，申時之前回來。」阿原淺淺而笑，「是，父親。」

  宮門大開，上百名騎兵眾星捧月般圍著一位身穿親王服飾的美麗少年，馳向陽武侯府。

  陽武侯府今天熱鬧的很。添人進口是喜事，雖說是個女孩兒，可薛護身為陽武侯府世子，這孩子是他頭生女，滿月酒自是鄭重的。

  四皇子的到來，讓原本就隆重的滿月酒更添光彩。

  因天熱，四皇子素不喜用冰，故此薛護請他到園中假山上的涼亭小坐。這涼亭座落於園中最高處，木構黛瓦，古樸典雅。坐在亭中，涼風陣陣吹來，令人心曠神怡。

  「薛僉事。」阿原靜靜看著薛護，「孤今日前來，一則是祝賀你弄瓦之喜；二則，是想請教你一件事。」

  薛護正親自執壺斟酒，聞言，雙臂在半空中僵了僵。片刻後，薛護繼續斟酒，神情恭謹的遞到四皇子面前，「殿下不恥下問，薛護一定知無不言，言無不盡。」

  四皇子揮揮手，命隨行的近衛退到台階下。薛護也命僕役迴避了，涼亭中只剩下四皇子和薛護兩個人。

  四皇子站起身，居高臨下的俯瞰著園中美景。他漆黑如墨的眼眸宛如一泓深潭，幽然不見底，聲音也是平平無波，「那年，我燒的糊裡糊塗的，昏睡了好幾天。睡夢中有一個人在我耳邊低語，告訴我，她沒死，她還活著。」

  薛護站在他身後，苦澀說道：「是，我不忍見殿下受苦，宸妃娘娘憂慮，偷偷告訴殿下實情。」

  「後來，我出了一身大汗，病漸漸好了。」四皇子回過身，定定看著薛護，「我悄悄問過你幾回，每回你都是同樣的說辭：她被你小師叔救走了，至於救到了哪裡，你也不知道！」

  薛護原本是位濃眉大眼、面相憨厚的少年，經過五六年的歷練、五六年的風風雨雨，已比從前精明強幹不少，眉宇間透著堅毅、沉著。他坦然迎上四皇子的目光，輕輕說道：「她確實被小師叔救走了。之後，確實再無消息。」

  「不只我，就連我師父，也不知小師叔他們如今寄身何處。六年了，殿下，六年來我再沒見過小師叔，也沒有見過……她。」

  兩人面對面站著，俱是無言。

  （還有更新耶）