第16章 寧國公府(3)

  第16章 寧國公府(3)

  孫氏大喜，「你今日便去楊家！帶著屏姐兒、盈姐兒，備上厚禮，到楊家做客去！」一迭聲的吩咐人備車馬，備表禮，又命人把鄧之屏、鄧子盈打扮齊整，拉過她們交代，「見了你們大姐姐，要親親熱熱的，不許生分了，知不知道？」鄧之屏、鄧子盈都乖巧的答應著，「是，祖母！」

  沈茉微笑，「母親放心，兒媳到了楊家，必能見著媛姐兒的。屏兒、盈兒和媛姐兒是親姐妹，骨頭管著呢，見了面豈有不親近的？到時兒媳見機行事，許是能把媛姐兒接了回家，也未可知。」

  孫氏感概的看著她，嘆道：「若說我沒福氣，不該有這樣賢惠識大體的兒媳婦了！我的兒，你是個好的，麒兒娶了你，是他的福份！」

  沈茉臉紅了紅，低聲道：「世孫年少英雄，世所無匹，兒媳蒲柳之姿，得奉巾櫛，三生有幸。」

  心胸寬闊能容人，做事穩妥周到，偏又這般謙恭得體！孫氏拉過她的手，撫慰的拍了幾下，囑咐了幾句好話，沈茉盈盈曲膝道謝，又親熱，又恭敬。

  對著國公夫人荀氏，只說要去拜訪一位遠房表姐，荀氏哪裡放在心上，「去吧，早去早回。」沈茉辭別荀氏、孫氏，帶著鄧之屏、鄧子盈出門上車，去了楊集。

  「娘，我有位表姨母？」鄧之屏愛嬌的倚在沈茉身邊，不解問道。老家還有位姨母呢，怎麼從前沒聽說過？

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  沈茉微微一笑，「才認的。」

  那楊家除了楊閣老這一家之主，就是二少奶奶和瑜哥兒、琪姐兒這幾位正經主子。二少奶奶是京師人氏，姓柳，在這鄉下地方早住的不耐煩了，能和一位國公府的世孫夫人認做遠房表姐妹，她有什麼不樂意的。

  鄧之屏疑惑的看著沈茉，更不懂了。

  沈茉替她掠掠鬢髮，憐愛的笑著，「屏兒，你表姨母家有位德高望重的老爺子，還有一位表哥，一位表姐，都是極好的。另外，你表姨母家還住著一位姓張的哥哥，也是極好的。」

  沒想到，在夏邑這樣的地方，竟能結識英國公府世子張祜。同是國公府，寧國公府和英國公府是不能比的。寧國公府新近才發達，怎麼看怎麼像暴發戶，而英國公府，已經赫赫揚揚百餘年之久，根深蒂固，枝繁葉茂。

  滿京城的公侯府邸當中，哪家能和英國公府相提並論？那是全京城最豪華、最有氣魄的國公府，旁人比不了。英國公，更是當之無愧的諸國公之首，勛戚排班中的頭一位，最為聖上所器重。

  「鄧家，和英國公府並無深交。」沈茉攬著愛女，含笑盤算，「一直想和英國公夫人攀上交情呢，苦無時機。誰知玉兒的小閨女竟和張祜玩在一起了，真是出人意料。」

  「走了這一趟，既能接回玉兒的小閨女，在太婆婆、婆婆面前討了好，又能趁機和英國公府結下情誼，一舉數得。」沈茉越想越滿意，「玉兒啊，你真是我的好友，助我良多！你送了鄧麒這俊美的國公府世孫給我，你閨女麼，送來了張祜！」

  沈茉低頭看看美麗嬌嫩的愛女，嘴角泛上絲溫柔笑意，「像張祜這樣出色當行的少年，滿京城再也尋不出第二個。張祜配我家屏姐兒，是不是郎才女貌，天生一對？」

  沈茉捧起愛女雪白粉嫩的臉龐，笑吟吟親了親。

  寧國公府提前差了僕役送上拜貼，沈茉的馬車才到楊府門口中，楊府的管事婆子便笑容可掬的接了出來。到了垂花門前，二少奶奶更是攜著一雙兒女，親自相迎。

  沈茉長袖善舞，二少奶奶柳氏愛說愛笑，這一對「表姐妹」見面倒是和諧的很，半分不認生。

  沈茉命人送上見面禮，瑜哥兒是寶硯兩方，湖筆十支，琪姐兒是金釵一對，玉鐲一對。瑜哥兒、琪姐兒大大方方的拜謝過，收下了。

  二少奶奶笑咪咪送了鄧之屏、鄧子盈一人一個彩繡輝煌的荷包，沉甸甸的。先不說荷包裡頭裝的是什麼，單論這荷包，已是鑲珠嵌玉，價值不匪。

  沈茉要拜見楊閣老，二少奶奶抿嘴笑笑，「對不住，家祖父年邁體弱，向來是不見客的。」沈茉見狀，只好罷了。

  言笑晏晏的敘著話，沈茉心一沉。見不到楊閣老倒也罷了，張祜呢，玉兒的小閨女呢，難道也見不著？

  沈茉和二奶奶說的投機，一直盤桓到日落西山，天色漸暗，才起身告辭。二少奶奶也沒多留，親自送到垂花門，殷勤作別。

  到了大門前，沈茉正要帶著鄧之屏、鄧子盈上馬車，一陣嘹亮的歌聲傳了過來。

  「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……」歌聲中攙雜著馬蹄聲、笑鬧聲，歡快中透著輕鬆愉悅。

  鄧之屏、鄧子盈好奇的看了過去，沈茉也停下腳步。

  前方來了一隊形狀奇特的騎兵。馬是雄壯的高頭大馬，馬背上是矯健彪悍的騎士，騎士前頭，卻各自坐著身著平民服飾的幼兒。幼兒有男有女，個個喜笑顏開。

  最前頭的一匹馬，馬毛奇短，體形優美，馬背上端坐一名麗色少年，膚如凝脂，目如明星，光彩映人。他前頭坐著個笑嘻嘻的小女孩兒，口中歡快叫著，「祜哥哥，咱倆第一！」

  到了門前，麗色少年抱起小女孩兒，翻身下馬。鄧之屏、鄧子盈一臉欣喜的迎上前去，乖巧的叫著，「祜哥哥，大姐姐！」

  沈茉盈盈站在車邊，笑容端莊而又矜持。

  青雀歡呼著往家裡跑，「太爺爺，太爺爺，我贏了！」張祜不緊不慢跟在她身後，「敢情是你贏了？小青雀你告訴哥哥，什麼叫贏。」

  兩人路過沈茉等旁邊，好像根本沒有看見她們一樣，旁若無人的過去了。

  鄧之屏失望的咬著嘴唇，一臉委屈看向沈茉。

  沈茉臉上的笑容凝固了，定定看著那兩個一起邁過門檻、走向楊家的背影。

  「走！」良久，沈茉冷冷吩咐。

  青雀和張祜一路走一路拌嘴，到了楊閣老面前。「太爺爺，我贏了！」青雀兩眼發亮，小臉緋紅，興滴滴說道。

  太爺爺彎下腰，很認真的誇獎著，「妞妞真能幹，小小年紀，便把衛所軍士打敗了！」

  張祜淺淺笑著，「小青雀，『凡攻戰、博簺勝曰贏，負曰輸』，咱們今日交戰，原來是你贏了麼？」

  小丫頭，你連輸贏都弄不明白呢。

  楊閣老微笑著看青雀，只見她一幅理直氣壯的模樣，「祜哥哥，今日你扮敵軍，我們是天朝軍隊，是也不是？」

  這鬼丫頭！張祜嘴角微翹，「雖然我扮的是敵軍……」青雀眼疾手快，很果斷的抬起胳膊，制止張祜，「不許東拉西扯！你只需回答我，是，或者不是。」

  她年紀小小，個子小小，偏偏眼睛閃閃發光，神情飛揚靈動，氣勢萬千，令人不能輕視。楊閣老縱容的看著她，張祜摸摸鼻子，忍笑說道：「是。」

  青雀乘勝追擊，「祜哥哥，你說是天朝官軍贏，還是敵軍贏？」

  張祜嘴角笑意更濃，「天朝官軍羸！」

  「這不結了！」青雀清脆的擊掌，振振有辭，「我是天朝官軍，你是敵軍，當然是我羸！」

  只見她得意的叉著小蠻腰，小腦袋昂的高高的，看向張祜的眼神很是不屑一顧，簡直是小辮子要翹上天。楊閣老和張祜忍了又忍，到底沒忍住，很不嚴肅的大笑出聲。

  青雀大概也知道自己純粹是強辭奪理，也跟著他們仰天大笑，三人笑成一團。

  正好瑜哥兒和琪姐兒過來陪曾祖父吃晚飯，見他們如此開懷，你看看我，我看看你，心裡奇怪：有什麼事啊，高興成這樣？

  這晚青雀一直喜滋滋的，晚上吃飯都比平時多吃了半碗。楊閣老看在眼裡，怕她積了食，帶她到花園慢慢走了兩圈，才讓林嬤嬤和英娘送她回去歇息。上了床，青雀先是撲到林嬤嬤的懷裡，「我贏了！」然後又勾著英娘的脖子，「好英娘，我打勝仗了！」淘了半天氣，睏倦已極，才甜甜笑著，睡著了。

  林嬤嬤和英娘相互看了看，心中都有憐憫、疼惜。才六七歲的小姑娘家，偷聽到那麼殘忍的事，孩子還能活蹦亂跳的，不易呀！

  兩人都是睡不著，乾脆下了床，倚在炕上說話。

  「今兒個二少奶奶來了親戚？」英娘對楊家的事向來是不打聽的，今天卻也破了例。

  「來了。二少奶奶的遠房表妹，寧國公府的世孫夫人，帶著兩個姐兒。聽說那個兩個姐兒都很乖巧，和瑜哥兒、琪姐兒一見如故。」

  「那位世孫夫人，閨名喚作沈茉。」黑暗中，英娘沉默半晌，苦澀說道：「她最是做人的，巧笑嫣然，玲瓏剔透。我家小姐幼時在京城長大，和沈茉一直往來頗密。」

  「我雖沒見過，想來也不是好人。」林嬤嬤微微皺眉，「什麼遠房表姐妹，之前從沒聽說過，分明是臨時起意，衝著青雀來的。寧國公這一家之主都承許了，青雀暫由老爺教養，她又何必橫生枝節？又不是自己親生的，這麼急吼吼的想接回鄧家，打的什麼主意？是想昭告天下自己很賢惠，很慈愛麼。」

  英娘幽幽道：「嬤嬤，事到如今，我也不想別的，只想妞妞再大幾歲，便好了。真到了十二三歲的年紀，楊老爺和國公爺替她擇個清白厚道人家，妞妞能安安生生嫁了人，世孫夫人便是想折辱她，也是不成了。」

  林嬤嬤對後宅爭鬥哪有不懂的，聞言嘆息道：「可不是麼，如今妞妞小，除非有老爺庇護著，否則真是任人宰割。若是熬到妞妞大了，懂事了，倒是不懼的。」

  小孩子懂什麼，年紀越小，越好調理。若是還在襁褓之中便被沈茉抱走，不會說話，不會走路，那真是沈茉想讓她生，她便生；想讓她死，她便死，毫無還手之力。

  林嬤嬤想到這兒，打了個寒噤，「你家小姐，也真是狠心。親生女兒，說不要還真就不要了。青雀這是遇著了莫二郎，遇著了老爺，若沒有這番際遇，沒準兒早落到沈茉手裡，或許墳頭都長草了。」

  英娘弱弱的反對，「她也是沒法子。嬤嬤，她若憐惜青雀，便要搭上自己。」

  鄧麒一直圖謀的是什麼？不就是小姐捨不得青雀，為了青雀含羞忍恥，淪為他的側室。真到了那個時候，上頭有國公夫人、世子夫人、世孫夫人一層一層壓著，小姐定是如臨深淵如履薄冰，一輩子就完了。

  「小姐若帶了青雀走，早被鄧家掘地三尺，尋了出來。」英娘的聲音，軟弱無力，「小姐過不了清淨日子，倒還罷了。王家老太爺年事已高，哪生得起這份閒氣。」

  林嬤嬤拍拍她的手，「說一千道一萬，青雀最可憐。多好看多機靈的小丫頭，親爹是國公府世孫，親娘是名將之女，她卻淪落到沒個正經身份，要寄養在老爺這兒。」

  英娘眼圈一紅，「我家小姐生生是被鄧麒這廝騙了，也很可憐。如今她雖然再嫁了……」

  話說出口，英娘才覺著不對，驀然停下。她很怕林嬤嬤緊跟著問些什麼，所幸林嬤嬤一直默默無語，並沒有開口。

  第二天青雀一大早起來，興沖衝去尋張祜。「祜哥哥，今兒個咱倆換換吧，你扮官軍，我扮土匪！」

  張祜遞了碗粥給她，兩人邊吃邊說。青雀饒有興致的規劃著名，「土匪肯定是打不過官軍的啦，到時你把我生擒活捉了，有不有趣？」

  兩人果然跟楊閣老說了，各自還著兵士、伴當出門。到了傍晚，張祜依舊騎著馬，馬前坐著五花大綁、興高采烈的青雀，回來了。

  「稟大人，擒得匪首一名。」到了楊閣老面前，張祜躬身稟報。楊閣老又是好氣又是好笑，猛的一拍桌子，「兀那匪首，認不認罪？」

  青雀只恨渾身被綁，騰不出手來拍胸脯，沒有氣勢。她做出一幅視死如歸的模樣，言辭慷慨，「二十年後，又是一條好漢！」

  似模似樣的，可惜聲音實在太嬌美，未免不大匹配。楊閣老沒玩一會兒，就心疼了，「兀那匪首，綁的緊不緊，疼不疼？」青雀想了想，老實點頭，「有點緊。」楊閣老一迭聲的吩咐，「快鬆綁，快鬆綁。」

  張祜微微一笑，伸出纖長優美的手指輕輕一挑，替青雀鬆開綁繩。青雀活動著手腳，張祜蹲下身子，柔聲問道：「好不好玩？」青雀連連點頭。

  楊閣老看著眼前的小女孩兒，小女孩兒身旁神色溫柔的美麗少年，若有所思。

  晚上青雀被打發睡覺之後，楊閣老請張祜到書房品茗談心。張祜恭敬不從如命，自然答應了。

  「世子在楊集，逗留頗久。」楊閣老中把玩著手中輕靈秀巧的鬥彩三秋杯，閒閒說道。這隻鬥彩瓷杯胎體潔白細膩、薄如蟬翼，杯側繪了兩隻在山石花草中蹁躚飛舞的蝴蝶，溫文爾雅，清麗出塵。

  「晚輩本是護送二少奶奶回府之後，便要回京的。」張祜欠欠身，「只是晚輩做了一件錯事，心存內疚，想要彌補。」

  楊閣老微笑看著張祜，張祜低聲道：「大人，晚輩不該帶著青雀偷聽。那樣的事，不該被一個小女孩兒知道。」

  如果自己沒有帶她偷聽，她就不會知道自己曾險些被溺死，不會知道親生母親對她如此冷情，也不會生出重建三千鐵騎、重建祁家軍的雄心。

  重建三千鐵騎、重建祁家軍，這實在不是一個女孩兒該做的事。如果自己沒有帶她偷聽，或許她會和平常的姑娘家一樣，繡繡花，吟吟詩，風雅富足的過完一生。

  楊閣老凝視手中的三秋杯，漫不經心問道：「世子在京中，可有必須處理的要務？」張祜沉吟片刻，「晚輩需在臘月初八之前趕回京城。大人，等寧國公府諸人啟程之後，晚輩也要動身了。」

  「如此。」楊閣老微笑，「那麼，回京之前，多陪青雀玩幾天吧。」

  張祜躬身答應，「是，閣老大人。」

  次日，寧國公府眾人啟程返京，寧國公和鄧麒祖孫二人來了楊府，向楊閣老道謝，和青雀告別。

  楊閣老招待寧國公在花園的暖亭中喝茶，鄧麒牽著青雀，在花叢中漫步。「青雀，你看這梅花是不是很好看？它叫玉台照水，是你娘最喜愛的玉蝶梅花。」鄧麒攀住一株潔白如雪的梅花，眷戀說道。

  青雀撇撇嘴，站在梅花樹下，並不答話。

  鄧麒蹲下身子，訕訕看著眼前花朵一般嬌嫩的小女孩兒，「你娘她性情孤傲高潔，為人最有氣節，跟你外祖父一樣，富貴不能淫，威武不能屈。」

  青雀靜靜看了他一會兒，忽然開口問道：「她怎麼看上你的？她像梅花，你可不像青松，也不像翠竹。」

  （還有更新耶）