第212章 滄海煙波(1)

  第212章 滄海煙波(1)

  經過一堆礁石，水勢漸平，約莫行了三里，前方豁然開朗，顯現出一彎湖泊，碧藍澄澈，波光粼粼，細浪微微，若有若無，處在四面亂礁之中，尤為靜謐幽沉。

  眾人均不料這險惡礁石之內，居然別有洞天，一時均感驚奇。女王號上的水手都是亡命之徒，方才還狂呼亂叫，一脫險境，頓時發出一陣歡呼。谷縝鬆一口氣，向莫乙道：「是這裡麼？」莫乙瞧了瞧紫微儀，沉吟道：「入夜後看到北極星，方能斷定。」

  谷縝點了點頭，說道：「忙了一日，正好歇息。」解開霍金斯的穴道，笑道，「方才時機緊迫，對不住閣下。」霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，卻又想不出為何不能動彈，掉頭一看船隻損壞之處，心如刀割，偏又懼怕谷縝的魔法，不敢公然咒罵，陰沉著臉，招呼眾水手修補船尾。

  實時更新，請訪問sto9.co☕️m

  不多時，暮色消退，朗月東升，天穹空靈無翳，漸次閃現周天群星。莫乙將紫微儀舉過頭頂，凝目注視。突然間，一縷星光穿過紫、微二極，透過銅球小孔，分明可見北極明星。

  莫乙喜得跳了起來，「就是這裡，就是這裡！」他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，忽覺無人響應，轉頭一瞧，眾人全都盯著自己。莫乙怪道：「你們怎麼了？一副喪氣模樣？到了地頭，還不歡喜？」谷縝反問：「歡喜什麼？」莫乙道：「到地方了啊！」谷縝道：「到了又如何？」莫乙心一沉，支吾道：「到地方，到地方……沒有了。」

  谷縝拿過紫微儀，翻來覆去瞧了一陣，露出失望之色。餘人見他神色，均是大失所望：「我們這麼拼死趕來，到底為了什麼？」陸漸低頭望去，見姚晴仍處昏迷，不由心中一嘆：「她睡了也好，省得傷心難過。」

  「谷先生。」霍金斯突然走過來，「我有話跟你說。」谷縝道：「但說無妨。」霍金斯舉起一個鹿皮口袋，說道：「寶石都在這裡，你點一點數。」

  谷縝猜到他的來意，並不接過，只笑道：「為何退還定金？」霍金斯冷冷道：「我要把船收回，算我倒霉，這筆買賣當是白做。」事出突然，中土眾人無不吃驚，仙碧道：「霍金斯船長……」霍金斯一擺手，說道：「不用說了，我不想跟瘋子呆在一條船上，我寧可被西班牙的大炮打沉，卻不想在礁石上撞死。」谷縝想了想，笑道：「酬勞再漲一成如何？」霍金斯道：「不干。」谷縝道：「兩成……」霍金斯頭一揚：「命沒了，錢有什麼用？」

  虞照大怒，挺身欲上，谷縝一伸手將他攔住，說道：「霍金斯，一口價，我再漲三成……」眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道，「你要明白，我不是跟你討價還價，錢我如數給你，船我要定了，你走人，可以，我給你一條舢板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。」

  霍金斯怒道：「你威脅我？」谷縝笑道：「大丈夫頂天立地，答應了出海，豈能半途而廢？這就是你英格蘭的好漢嗎？」霍金斯麵皮繃緊，眼裡冒火，谷縝目不交睫，神光銳利，霍金斯縱是梟雄之性，也敵不過他的目光，額頭見汗，鼻間粗濁起來。

  僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：「大伙兒快聽，這是什麼聲音……」眾人凝神細聽，初時寂寂，不多時，細聲微響隨風而來，有如睡人夢囈，又似嫠婦吟哦，其間夾雜著怪異的顫鳴。

  聲音越來越響，霍金斯、谷縝二人也忘了爭執，循聲望去，遠處的水面徐徐分開，凸起一個黑黝黝的東西，仿佛從一塊礁石從海底升起，起初只有一個，漸次多了起來，布滿船舶四周，烏光星閃，漂浮不定。忽聽裂帛也似的一聲響，那些黑乎乎的怪物接二連三地噴出泉水，噴泉飽吸星月精華，一蓬一蓬，帶著醉人的銀色。

  「我的天！」霍金斯喃喃道，「哪兒來的這麼多鯨魚？」原來，這些礁石一般的物事正是鯨魚的背峰，一眼望去，不知其數，道道泉水同時噴起，委實壯觀無比。這一下噴了小半個時辰，群鯨漸次沉沒，波平浪靜。

  這個四面環礁的小小內湖，竟是鯨群遷徙途中的歇足之地。這當兒，谷縝心中靈光一閃，揚聲叫道：「將風帆扯起來，我要追趕這群鯨魚。」霍金斯聽到譯語，目定口呆，叫道：「我不知道你說些什麼？這些噴水的畜生是海里的鬼魂兒，只有它來找你，你休想找得到它。」

  谷縝頭也不回，沉聲道：「酬勞再漲一倍，霍金斯，我要你追趕這些大鯨。」霍金斯哼了一聲，抿嘴不答。谷縝正想用強，忽聽黑暗裡有人說道：「船長，我想谷先生是對的，答應了出海，就不該半途而廢。」那人一邊說話，一邊走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。

  霍金斯默不做聲，一步趕上，揮拳將德雷克打翻，怒道：「小鬼頭，你說什麼？」德雷克慢慢爬了起來，拭去嘴角污血，一揚下巴，大聲道：「我只知道，這些中土人都是了不起的好漢，我們英格蘭人不能被他們小看。」霍金斯一愣，盯著這個少年，緊攥的拳頭不覺鬆開，忽一跌足，高叫：「好，航海繼續，但大伙兒有言在先，追不上這些鯨魚，不關我的事。」

  谷縝點點頭，舉目望去，大海陰沉暗淡，亂礁有如魔鬼巨齒，一陣的工夫，偌大的鯨群不知去向，連一丁點兒水花也沒留下。

  霍金斯指揮水手拔錨升帆，準備停當，叫道：「谷先生，開船了。」片刻不見動靜，不覺焦躁起來，又叫一聲，「谷先生，開船了！」陸漸瞧出不對，說道：「谷縝，怎麼了？」谷縝長長吸一口氣，苦笑道：「陸漸，或許思禽祖師壓根兒不想我們找到潛龍。」

  此言一出，致使人人變色，虞照皺眉道：「谷縝，你一路豪氣干雲，這當兒怎麼突然說出這種泄氣的話？」仙碧也道：「谷縝，你遇上了什麼難處，大可說出來，大伙兒一同設法解決。而今『鯨蹤』已現，怎能半途而廢？」谷縝搖頭道：「我不是半途而廢。你們看，這鯨群有如曇花一現，頃刻無蹤，若要追趕，怕是極難。」

  眾人一瞧，也盡默然，此時霍金斯已向青娥問明谷縝的言語，好不幸災樂禍，咧嘴笑道：「我不是說了嗎，這些鯨就是是海里的鬼魂兒。谷先生，還是打道回府，到了岸上，我請你喝酒。」谷縝托腮沉思，似若不聞，可是鯨群沉浮不定，遊蹤詭秘，絕非人力所能洞悉，谷縝智謀再高，遇上此事，也是束手無策。

  「我聽得見！」薛耳始終閉眼不語，這時突然大聲叫嚷，「谷爺，我聽得見。」他出語奇突，眾人紛紛掉頭望去，只見薛耳神色專注，一雙大耳連連抽動。谷縝心頭一動，問道：「大耳朵，你聽到了什麼？」

  「鯨……魚。」薛耳唯恐失去耳中聲響，不敢分神，結結巴巴地道，「小奴……聽……得……到……鯨……的……聲音，它在……水……里……叫呢……」眾人驚奇不勝，霍金斯忍不住嚷道：「胡扯，你聽得到鯨魚叫？我還聽得到天使唱歌呢！」谷縝卻是喜上眉梢，招手笑道：「大耳朵，到我身邊來。」薛耳抿嘴閉眼，一步步挪到谷縝身邊，口中說：「谷爺，小奴……不敢……張眼，分不清……東南西北，我手……指向哪兒，你……你就……上哪兒去……」說著舉起手來，指定東北。

  「我省得。」谷縝笑道，「大耳朵，趕上鯨群，我記你頭功。」薛耳有如不聞，他渾身的精神氣力附於雙耳，除了鯨聲，身外無物，就算頭頂千雷齊發，也不能叫他分心。

  谷縝但循薛耳所指，注目羅盤，由亂礁中的水道駛出內湖，其時濃冽的夜色低低壓著水面，海天渾然一色，沉寂無光。女王號扯足風帆，在茫茫海水中行駛許久，忽而拂曉迸破，晨光如洗，展露出一般奇特景象。在眾人之後，晨曦給一片海水染上了明麗無方的暖色，而在眾人之前，卻是濃得化不開的黑暗。

  「這是從天堂駛入地獄。」霍金斯憤憤叫罵，「追蹤鯨魚，呸，我看是追趕撒旦！」

  辰時左右，桅頂傳來水手的呼喊：「看啊，噴水啦！它們噴水啦！」眾人趕到船頭，果見海面上白浪洶湧，百十頭大鯨正在翻滾噴水，縱情嬉戲。谷縝大笑道：「大耳朵，真有你的。」薛耳閉眼木然，忽地一晃，屈膝軟倒，青娥就在近旁，伸手將他扶住，但見他臉色慘白，竟已昏了過去，不由大為惶急，尖聲叫喊。陸漸應聲趕到，一手渡入真氣，一手把握薛耳脈搏，搖頭說：「不是『黑天劫』，只是心力耗費太過。」

  真氣入體，薛耳悠悠醒轉，入眼便是陸漸關切目光，忙道：「部主，不礙事，小奴支撐得住。」陸漸道：「你歇一陣子。」薛耳道：「若歇息了，就趕不上了。」陸漸沉默一下，嘆道：「為我的事，有勞你了。既然如此，我為你護法。」托青娥照拂姚晴，自己將手按在薛耳後心，渡入真氣，真氣化為劫力，薛耳精神一振，繼續凝聽。

  鯨群休息不久，忽又下潛，這一次下潛既深且快，將女王號遠遠拋開。雙方相距越遠，薛耳聆聽鯨聲越發不易，過了一會兒，他忽地張眼，眼圈兒發紅，澀聲說道：「部主，不知怎的，我聽不到啦……」心中一急，流下淚來。陸漸心中黯然，嘆道：「這莫不是天意，鯨在水中，船在水上，所謂如魚得水，如何追趕得上？」谷縝也是皺眉，說道：「這船已快到極處，再想快些，怕是不能了。」

  薛耳想了想，將淚一抹，說道：「要是離水近些就好了，這些鯨魚會發無聲之聲，這一類聲音入水聽來，方才真切。」

  「無聲之聲？」谷縝奇道，「是聲音麼？」薛耳點頭道：「這種聲音常人聽不見，卻是真真有的。蝙蝠也能發出無聲之聲，但在陸地之上聽來容易。鯨魚在水裡發聲，隔空傳來，弱了許多。故而我離水越近，越能聽見。」谷縝聽得有趣，笑道：「你何不早說，離水更近還不容易？」叫過霍金斯，討了一個空酒桶，在桶口木板處鑽了兩個孔，再將纜繩穿孔而過，繞著桶身纏繞數匝，打個死結，桶底放了若干重物，再叫薛耳鑽入，從船尾放入海中。

  木桶半沉入水，薛耳將耳朵貼近桶壁，凝神一聽，無聲之聲有如潮水湧來，薛耳喜道：「成了，成了。」陸漸放心不下，也順著纜繩滑入桶中，為薛耳護法。谷縝將纜繩的一頭系在船後的甲板上，大船向前，酒桶也破浪尾隨。

  龜、馬、鯨、猿、蛇五大線索，「鯨蹤」最難。梁思禽設下如此難題，幾已成為不破之局，可是他萬想不到，後世劫奴之中，竟會出現一個「聽幾」。

  所謂無聲之聲，即是後世稱之為「超聲」的音波，較之尋常聲音，超聲波傳遞更遠。這群大鯨後世呼之為抹香鯨，目力本弱，又長年潛伏深海，四周漆黑無光，因之多發超聲，一來聯繫同類，二來捕食獵物，三來鎖定航向，以便長途遷移。

  薛耳劫力在耳，能辨世間萬音，超聲常人雖然不聞，卻逃不出此人的一雙大耳。鯨群所發的超聲無遠不屆，薛耳水中聽來，鯨群的去向歷歷分明，當下據以指出方向，陸漸再以內力出聲，轉告谷縝。

  這麼行了一日，太陽落山，薛耳、谷縝均已疲憊不堪，陸漸心系姚晴，也不耐久處桶中，便與青娥換過。谷縝多日來幾乎不曾睡過，意倦神疲，支撐不住，便叫來德雷克代其掌舵，自己坐在一邊調息。

  陸漸回到艙內，姚晴仍處昏迷，陸漸伸手探她口鼻，呼吸輕細，但還平穩，再把脈搏，雖然細弱，尚不紊亂，只是頭髮亂蓬蓬的，這幾日不曾洗過，更顯得雙頰消瘦，楚楚可憐。陸漸伸出五指，輕輕掠起姚晴額前的亂發，一陣悲戚循著五指傳入心田。他心中酸苦，自知再瞧下去，勢必哭了出來，當下起身走出艙門，靠著艙板長長吸氣。站了一會兒，他找到仙碧，托她照看姚晴，方又回到甲板。

  繁星滿天，四周靜得出奇，陸漸沿著船舷漫步，凝聽風濤，注目星辰。多日以來，他要麼與姚晴相伴，心懷傷感，要麼擔憂前途，焦慮不安，對於四周的景物變幻，多半視而不見，聽而不聞，行程萬里，竟是難得有此閒暇。

  走到船尾，德雷克正看守舵輪，縱是尋常值夜，他也精神奕奕，身形挺直，雙眼一瞬不瞬地盯著遠方。陸漸不覺暗暗點頭：「這少年與眾不同，不論做什麼都如此專注。」欲打招呼，可又言語不通，便向德雷克招了招手，微露笑意。

  德雷克也點點頭，神色冷淡，陸漸又打手勢，詢問谷縝何在，德雷克指了指一堆纜繩，陸漸定眼望去，谷縝合衣臥在繩索後面，似坐非坐，似躺非躺，既似打坐，又似入睡。想是他唯恐情形有變，不敢遠離，是以不顧勞苦，露天而眠。

  陸漸望著這個兄弟，胸中感慨無窮：「若道認真，誰又及得上他？這一路肩負萬鈞，真是累壞他了。」想著心生憐惜，上前一步脫下外衣，披在谷縝身上。谷縝睡夢中似有所覺，細黑長眉陡然揚起，陸漸還未起身，便覺一股絕大潛力從他身上湧起，那件外衣如被狂風捲起，「呼」的一聲衝上天去。

  陸漸突然遇襲，神通應機而動，「大金剛神力」湧出體外，兩股真氣凌空交擊，外衣進退不得，定在半空。德雷克望見這咄咄怪事，不由得瞠目結舌。

  谷縝雖在夢中，八勁齊出仍是非同小可，「大金剛神力」與之遭遇，幾乎瓦解殆盡。陸漸本怕傷了谷縝，未盡全力，是時不敢大意，雙拳緊握，內力陡增。「周流八勁」雖強，卻不如萬歸藏的凌厲，陸漸真氣渾厚，一重未消，二重又到，外衣受不住兩股大力來回撕扯，「哧」的一聲，片片碎裂。

  陸漸不由喝道：「谷縝，是我！」他有心喝醒谷縝，這一聲以內力發出，有如獅吼虎嘯，德雷克在一旁聽見，耳中嗡嗡亂響。誰知谷縝仿佛魘住了，不但不醒，反而將身一挺，「呼」的一掌，又向陸漸拍來。

  （還有更新耶）