第168章 臨江斗寶(2)
第168章 臨江斗寶(2)
寡婦清嘆了口氣，幽幽說道：「天下男子多半負心薄倖，總叫女子傷心。谷縝專一於情，認為所愛之人為天下至美，為此輸掉性命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏？沖他這份心意，我也要舉右手。」
谷縝笑道：「多謝。」艾伊絲見他笑臉，氣得七竅生煙，心裡暗罵：「姓谷的小狗狡猾透頂。」原來谷縝此舉看似荒唐，影響實則甚遠。此番斗寶，除了寶物好壞，便瞧三位評判的心意。寡婦清當年為情所傷，最恨負心薄倖之輩。谷縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，後面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位佳麗，演練這一出「火雲麗影」，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，只怕也有不及。這一局艾伊絲原本勝券在握，不料谷縝輸了賭局，卻贏了人心，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可相互抵消。
沉寂時許，呂不韋起身說道：「美人局二比一，西財神勝。」話音方落，胡人群里發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡暢，盡顯心中喜慶。
呂不韋一招手，問道：「你二人下一局比什麼？」艾伊絲沒答，谷縝搶先說道：「我中華錦繡之國，既在我國斗寶，美人比過，就該賭賽錦繡了。」呂不韋點頭道：「說的是，西財神以為如何？」艾伊絲冷笑一聲，心道：「不知死活的小狗，想要扳回這一局麼？哼，那是白日做夢。」於是揚聲道：「好，就賽錦繡。」
谷縝攤出手來，笑道：「趙守真。」身後商賈手捧一隻玉匣，應聲上前，正是桐城首富趙守真。谷縝展開玉匣，捧出薄薄一匹織錦。谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那匹錦緞質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連綿繡滿鮮花雲霞，花瓣片片如生，天光一照，花間露水宛然滾動，花朵的四周紅霞如燒，紫氣紛紜，仿佛美人醉靨，十分明媚動人。
錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人無不屏息注視，生恐呼出一口大氣，就將這匹錦緞吹破了。谷縝伸出五指，撫過如水緞面，口中笑道：「這幅『天孫錦』是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲、花費三十年光陰織成，長五丈，寬五尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為了織出這一匹錦緞，那位匠人耗盡畢生心血，成功之日，居然嘔血而死。大家看，這錦上花朵無不鮮艷，唯獨這裡有一朵黑牡丹……」
眾人順他手指看去，右下角的一朵蓓蕾黑中透紫，處在奼紫嫣紅之中，顯得格外醒目。谷縝嘆道：「聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這『天孫錦』又名『嘔血綢』。」說到這兒，他有意無意，將「天孫錦」在日光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上的花色霞光均生變化，有人猛可驚呼：「哎呀，這牡丹在開。」
眾人定睛望去，黑牡丹果然隨著日光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊。谷縝再一轉，黑牡丹所承的日光減弱，復又慢慢合攏，直至變回一朵花蕾。
一時間，驚嘆聲此起彼伏，眾胡人也無不交頭接耳。呂不韋嘆道：「久聞『天孫錦』之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，此寶仍在人間。東財神，古物易毀，你還是快快收好。」中土商人聽了這話，無不面露喜悅，谷縝將「天孫錦」迭好，收入匣中，舉目望去，眾胡人了無懼色，谷縝心頭一沉：「這些人見了『天孫錦』的神妙，為什麼還能如此鎮定？」
最新小說章節盡在sto9.𝐜𝐨𝐦
忽聽艾伊絲冷笑說：「就這樣麼？我還當是多麼了不起的寶貝？」谷縝笑道：「這麼說，你的寶貝更加了不起了？」艾伊絲哼了一聲，高叫：「拿出來。」
兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香瀰漫開來，令人心爽神逸、思慮一空。原來，那木炭是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣。眾人只覺奇怪，比試錦緞，為何燃火？正想著，金髮美人絹姑娘走出行列，手捧一面金匣，金匣映襯火光，與她的金髮一般絢爛。
展開金匣，絹姑娘捧出一匹雪白錦緞，與素姑娘各牽一頭，徐徐展開，足有十丈長，五尺寬，通體素白如雪，若有淡淡流光浮動。
人群中響起一片嗡嗡聲，眾人均不料艾伊絲大言炎炎，卻只捧出一匹尋常的白絹，心中大為不解，只有谷縝凝視白絹，眼裡閃過一絲驚訝。
蘭幽手持一隻水晶碗，將碗中的黃油潑向白絹，跟著略微躬身，將白絹送入篝火，一分一分地經過火焰。油脂入火，燃燒起來，不料白絹經此焚燒，不僅分毫傷損，而且越發光白。
眾商人吃驚不已，有人叫道：「是『火浣布』！」另有人搖頭道：「『火浣布』我見過，這是緞子，哪兒是布？」
陸漸見那白絹入火不燃，大為驚奇，聽到議論，忍不住問道：「谷縝，什麼叫『火浣布』？」谷縝注視白絹，神思不屬：「那是岩石中抽出的一種細線，紡織成布，入火不燃，別名又叫『石棉』。過去有人將石棉布做成袍子，故意弄髒，丟入火里，袍上的穢物盡被燒掉，袍子卻是鮮亮如初，仿佛洗過一般。別的布料都是水洗，這布卻是火洗，故而又叫『火浣布』。」
陸漸道：「這白絹是『火浣布』嗎？」谷縝搖頭道：「不是。」陸漸道：「那是什麼？」谷縝冷冷道：「這東西的來歷我大約猜到，只沒料到那婆娘神通廣大，真能把它找到。」
白絹上油脂燒盡，從篝火中取出，鮮亮如新，猶勝燃燒之前。二女手持白絹，浸入江水，白絹新被火燒，雖不曾壞，卻很熾熱，新一入水，冒出淡淡白氣。
待到白氣散盡，二女提起白絹，冉冉送到評判面前。三老神色鄭重，撫摸白絹，不料雙手與白絹一碰，無不流露訝色。原來，白絹在水中浸泡良久，入手涼而不沁，十分乾爽舒服。寡婦清忍不住說道：「這匹白絹入火不燃，遇水不濡，難道真是那件東西……」
呂不韋皺眉道：「這東西傳說多年，難道真有其事？」計然先生冷不丁開口：「錯不了！這匹白絹不灼不濡，上有寒冰錯斷之紋，正是冰蠶絲織成的『玄冰紈』。」
呂不韋吃驚道：「冰蠶深藏雪山無人之境，與冰雪同色，以雪蓮為食，十年方能長成，得一條難如登天。抑且此物一生之中，所吐蠶絲不足一錢，這幅白絹重達數斤，那要多少冰蠶才能織成？」計然先生冷冷道：「若非如此，哪兒能顯出『玄冰紈』的寶貴呢？」
寡婦清嘆道：「無怪這緞子全是素白。冰蠶絲水火不侵，天下任何染料也無法附著，故而只能用其本色。唉，這人世間最妙的色彩莫過於本色，『玄冰紈』以本色為色，冰清玉潔，正合大道。」呂不韋道：「不止如此，這緞子做成衣衫，冬暖夏涼，任是何等酷暑嚴寒，一件單衣便能足夠。」
說到這裡，他轉過頭去，大聲說道：「『天孫錦』固是稀世奇珍，但終是凡間之物，『玄冰紈』為千萬冰蠶精魂所化，實乃天生神物，略勝一籌。」說罷舉起左手，計然先生也舉左手，寡婦清看了谷縝一眼，嘆一口氣，也將左手舉起。呂不韋道：「二比零，錦繡局，西財神勝。」
中土商人一片譁然，艾伊絲咯咯笑道：「不韋前輩，『玄冰紈』的妙處你還少說了一樣！」呂不韋道：「什麼妙處？」
艾伊絲道：「這緞子不僅風寒暑熱不入，對陳年寒疾更有奇效，前輩向來腿有寒疾，行走不便，這幅『玄冰紈』就送給你好啦！」
呂不韋一愣，正要回絕，艾伊絲又道：「我這麼做可不是行賄，只是為您身子著想，前輩若不願收，小女子借你也好，只要當作矜被蓋上兩月，寒疾自然痊癒。至於後面的比賽，前輩大可秉公執法，哼，這一次，我必要堂堂正正勝過這姓谷的小狗。」
呂不韋早年也是一位巨商，平生大起大落，已將富貴看得十分淡薄，唯獨左腿的寒疾經年不愈，每到冬天，酸痛入骨。他自想這「玄冰紈」倘若真如艾伊絲所說，豈非大妙。想到這裡，雖沒有持法偏頗之念，也對艾伊絲生出了莫大的好感。
中土商人沮喪透頂，中華絲綢之國，卻在絲綢之上大敗虧輸，不但叫人意外，更是丟盡了臉面。如今斗寶五局輸了兩局，後面三局，西財神任贏一局均可獲勝，谷縝再輸一局，不止財神指環拱手相讓，中土無數財富也將從此落入異族之手。一時間，商人群中鴉雀無聲，百十道目光盡皆凝注在谷縝臉上。
谷縝一皺眉頭，忽又笑容洋溢，拱手道：「艾伊絲，第三局比什麼？」艾伊絲冷笑一聲，說道：「還用問麼？自然是斗名香了。」
眾商人應聲變色。西域香料，自古勝過中土，當年南海斗寶，谷縝三勝一負，就負在「妙香局」上。艾伊絲提出「斗名香」，分明是要窮追猛打，不給谷縝任何機會。眾人情急下鼓譟起來：「不成，哪兒有你說比什麼就比什麼？」「番婆子，你懂不懂中土的規矩？客隨主便，主人說比什麼，就比什麼……」
艾伊絲冷笑一聲，說道：「谷縝，你手下都是這些貨色？」谷縝笑了笑，將手一舉，場上登時寂然。谷縝笑道：「不就是斗名香嗎？谷某奉陪就是！」眾商人見他氣態從容，心中均是一定。艾伊絲卻很驚疑：「谷小狗窮途末路，還有什麼伎倆？」沉思一下，忽地揚聲道：「蘭幽，獻香！」
蘭幽漫步走出，這時間，早有兩名胡奴從船艙中抬出一個雕刻精美的紫檀木架，架上擱滿了數百支水晶寶瓶，小者不過數寸，大者高有尺許，肚大頸細，瓶口有塞，瓶中的膏液顏色各異，紅黃藍綠，濃淡不一。
檀木架抬到蘭幽身前，她檢視一番，面對評判說道：「往日斗香，都是成香，今日斗香，蘭幽卻想換個法子，當著諸位評判之面，即時合香，當場奉上。」
三老均露訝色，呂不韋說道：「這法子未免行險，合香之道，差之毫厘，謬之千里，若有一絲不慎，豈不壞了香氣？」
艾伊絲笑道：「不韋公多慮了，不如此，怎見得我這位屬下的高明？」呂不韋笑道：「這位姑娘年紀輕輕，竟是香道高手？失敬，失敬。」
蘭幽笑道：「不韋公謬讚了，香道深廣，蘭幽不過略知皮毛。」她言語謙退，神色嬌媚，令人一瞧就生憐愛。
蘭幽捧來一隻水晶圓盞，從架上輪流取出水晶瓶，將瓶中的膏液漸次注入盞內，或多或少，多則半升，少不過半滴，一面注入，一面搖勻。她出手熟極而流，不待盞中香氣散開，便已灌注完畢，場上雖有精於香道的商人，也不能分辨出她用了何種香料。
不多時，蘭幽配完三盞，輕輕搖勻，一盞色呈淡黃，一盞粉紅如霞，一盞清碧如水。蘭幽湊鼻嗅嗅，露出迷醉滿足，跟著蓮步款款，托到三名評判面前。
三人各自掏出一方雪白手巾，湊到盞前，用手巾輕輕扇動，招來盞內香氣。寡婦清當先嗅完，抬頭注目谷縝，眼裡透出一抹擔憂，認識她的中土商人心下一沉，均知這老嫗早年販賣香料致富，乃是天下有數的香道高手，精於和合、辨識諸色名香，看她的神情，胡女所合的香水必然絕妙。
正擔心，裁判嗅完香料，紛紛直起身來，計然先生神氣淡漠，呂不韋的臉上卻有說不出的滿足喜悅，開口問道：「這三品香可有名字？」
蘭幽笑道：「淺黃色的名叫『夜月流金』。」呂不韋贊道：「此名貼切。這一品香清奇高妙，本如月色當空，然而清美之中又帶了一絲富貴之氣，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交織，令人不覺沉醉。」又問，「粉色的呢？」
蘭幽道：「粉色的名叫『虞美人』。」呂不韋撫掌讚嘆：「此香氣味濃而不膩，初聞如急湍流水，暢快淋漓。聞過之後，卻又餘味綿綿，引人愁思，好比李後主《虞美人》詞中所道：『春花秋月何時了，往事知多少，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中，雕欄玉砌應猶在，只識朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。』此香美好如雕欄玉砌、春花秋月，流暢之處，卻似一江春水，縱情奔流，只可惜繁華雖好，轉頭即空，只留滿懷愁思罷了。小姑娘，你小小年紀，怎麼合得出這麼意味深長的妙香？」
蘭幽雙頰一紅，輕聲說道：「晚輩性情，喜聚不喜散，聚時不勝美好，散時不免惆悵。晚輩只是將這點小小心思化入香里罷了。」呂不韋連連點頭：「了不起，了不起，以性情入香道，已是絕頂境界了。」
蘭幽淡淡一笑，又說：「碧色的名字，前輩要不要聽？」呂不韋忙道：「請說，請說！」蘭幽道：「這一品香，叫做『菩提樹下』。」
「善哉，善哉。」呂不韋未答，寡婦清突然接口，「這一品香空靈出奇，發人深省，就如釋迦牟尼悟道時的菩提寶樹，開悟覺者，啟迪智慧。此香以此為名，可是因為這個緣故？」蘭幽含笑道：「前輩說得是。」寡婦清默然點頭，瞧了谷縝一眼，輕輕嘆了口氣。
「空靈出奇，怕也未必。」人群中一個聲音響起，眾人應聲望去，一個身形高瘦、鼻子碩大的怪人從陸漸的身後走出，身子佝僂前探，有如一隻獵犬。
「鬼鼻」蘇聞香長年隱身幕後，名聲雖大，認識他的人卻極少。眾人只見他一步一頓地走到蘭幽身前，心中生出一絲不平，但覺這對男女一個奇美，一個奇醜，立在一處，丑者越發可厭，美者越發嫵媚。
蘇聞香走到碧色香盞之前，嗅了嗅，搖頭道：「降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不當，阿末香太多，薔薇水太濃，席香搭配茉莉，簡直就是胡鬧。唔，還有酒作引子，這個不壞，讓蘇合香氤氳不散，讓安息香更易發散，讓阿末香越發清冽，既是引子，就不宜太多，一旦多了，就是釀酒，不是合香了……」
（還有更新耶）