第34章 開柙縱虎(2)
第34章 開柙縱虎(2)
吸力兇猛異常，陸漸墜落極快，身周的淤泥越來越黏，向著眼耳口鼻洶湧灌入。陸漸渾身的血液似要迸出，心肺似也要爆炸開來，禁不住手舞足蹈，不經意間，四周的淤泥向外輕輕一彈，束縛略有放鬆。
陸漸緩過一口氣來，劫力由雙手擴散開去，知覺到東北角的淤泥略略稀薄，當下奮起氣力，向著那方猛突，只一下，淤泥八方壓來，再次堵塞了七竅。
陸漸心知如此下去，必死無疑，不覺回憶方才。那時手足亂揮，無意間變出了「神魚相」。他無法呼吸，『顯』脈氣力已衰，只有劫力還在，當即借力變出一個「神魚相」，四周的淤泥又被彈開。陸漸連使兩個「神魚相」沖向東北，伸手一推，忽覺前方亘著一塊大石。
他絕處求生，雙手奮力一撐，大石略有鬆動，忙使一個「大須彌相」，撞在石塊上面，石塊向外脫落，露出一個大洞，淤泥循洞口一泄而出，將陸漸沖了出去。
陸漸壓力一輕，一股腥鹹的海水迎面衝來，回頭望去，洞口不絕湧出渾濁的淤泥。
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此地深處海底，四面冰冷黑暗，陸漸努力掙扎，正想浮出海面，忽覺一股激流自左湧來，他的兩眼無法視物，雙手仍可知覺，來者是一條大魚，長有丈許，巨口尖牙。
陸漸忙變一個「神魚相」，翻轉之間，閃過大魚的利齒，正要浮上，忽覺左上方又有一條大魚張口咬來，只得再度變相。那魚自他身下掠過，擺尾之際，掃中陸漸的腰脅，令他幾乎岔氣。
「鯊魚！」陸漸猛然驚醒，只覺前後左右，數頭巨鯊蜂擁而來。他驚駭欲絕，反覆變化「神魚相」。這一相在海水之中大有奇效，變相一生，海水辟易。陸漸運動奇快，連番避過鯊魚利齒，但鯊群又多又猛，數目不斷增多。陸漸拼死潛出一程，但覺身邊海水激盪，也不知有多少鯊魚在追趕堵截。絕望間，雙手忽地知覺，附近的礁石上有一洞穴。
他只求逃脫鯊吻，一頭沖入洞穴。洞中只容一人，陸漸才鑽入內，便覺後方水流衝激，傳來群鯊撞擊洞口的聲聲鈍響。
陸漸聽得魂飛膽裂，但覺那洞並非死路，於是奮起餘力，變化「神魚相」，沿著通道向前潛去。
通道時寬時窄，曲折向上，不知遊了多遠，正當他劫力耗盡的當兒，水壓一輕，一股潛流從下湧來，猛地將他托出水面。
陸漸連嗆了幾口水，還未明白自己如何爬到岸上，便覺眼前一黑，昏了過去。
昏沉之際，仿佛神魂離體，又來到了那個光暗交錯的地方，抬眼望去，黑暗一邊，二十八宿一一顯現，唯獨「三垣帝星」所在的地方多了三道血色的光環。
突然間，一道『血環』慢慢淡去，直到最後消失。陸漸心頭一跳，突然驚醒，四周一團漆黑，伸手不見五指。他坐起身來，好一陣發呆，心想這夢大不尋常，每次出現，均與體內的『隱』脈大有關係。那三道「血環」似乎象徵魚和尚設下的三道禁制，如今一環消失，足見禁制三去其一，只剩下兩道了。
陸漸想到這裡，不覺悵然。此次連遇奇險，全賴劫力脫困，想必借用太多，劫力大舉反噬，到底毀掉了魚和尚的一道禁制。
陸漸悔恨交迸，暗罵自己愚蠢，若非輕信沙天洹，豈會落到如此田地？他感知『隱』脈，果然劫力微弱，幾不可覺，足見消耗太巨，短時內無法恢復。
他不能視物，伸手觸摸，只摸到了一片岩石。陸漸恍然有悟，自己所處的地方是獄島下的一個洞穴。這一類洞穴，要麼是海島生而有之，要麼是海水長年侵蝕。陸漸叫喊一聲，叫聲七轉八折遠遠送出，又一陣陣傳了回來。
穴中絕無光亮，天幸尚有空氣流入。陸漸目不能視，但有一雙妙手，摸索四周，但覺身處兩人來高、數丈方圓的石窟，石窟下方是來時的水道，有如一眼深潭連通大海。深潭向海是一面石壁，與石壁相對，又是半人來高的一個洞口，陰森森的不知通向哪裡。
陸漸調息片刻，飢餓起來，潭中海魚甚多，均如陸漸一樣，為了躲避群鯊逃來此間。可惜時運不濟，才脫了群鯊之口，又入了陸漸之腹。
陸漸生食數條海魚，尋乾爽處美美睡了一覺。洞中無日月，不知睡了多久，醒來時忽聽沙沙之聲，極輕極細，傳於空穴，分外清晰。
陸漸一驚，凝神細聽，那聲音忽又歇了，辨其來向，似乎來自身後洞中。他不覺心悸神搖，汗毛倒豎，可是轉念又想，此時精力俱足，就算洞中有怪物，也未必強過海中群鯊，與其坐地待死，莫如一探究竟。
他鼓足勇氣，鑽入洞中，洞內十分幽深，地勢始終向下，通道高低寬窄時有不同，寬大高曠處可並行十人，低矮逼仄處只能匍匐爬行。
不知走了多久，約莫降到海面以下，有海水滲入洞中，越往下去，空氣漸濁，到後來頭頂生出積水，不絕如縷，在足下聚成片片水窪。陸漸以雙手承接積水，嘗了一嘗，微咸還淡，遠不如海水苦澀，不由心中大喜，飽喝一通。
再往下走，水窪隨之變深，由足至脛，直到雙膝。陸漸一度猶豫不前，但那沙沙聲時斷時續，令他的好奇心難以抑制。
待到水漫至膝，陸漸終於聽清，那聲音並非沙沙細響，而是有人正用堅硬銳物刮擦石頭，只因這洞穴結構奇特，能將聲音遠遠傳出。
陸漸不料此地有人，歡喜得幾乎窒息，循聲跑了十來步，忽然腳趾劇痛，踢到一面石壁。他無路可去，循石壁來回摸索，可那石壁高大寬廣，無隙可入。
陸漸大為沮喪，忍不住高叫：「有人嗎？有人嗎？」叫了半晌，也無人應，刮擦聲卻漸漸停下，陸漸正要再喊，忽聽一個細弱的聲音道：「向左走，到這邊來！」
陸漸驚喜無比，踉蹌向左，卻聽那聲音反覆道：「在這邊，在這邊。」陸漸循聲摸索，摸到了一絲極窄極細的裂縫，聲音似乎從中傳來。
陸漸喜極而泣，哽咽道：「你……你是誰？」那人道：「你呢？你又是誰？是人，還是鬼？」陸漸忙道：「我是人，我是人。」
那人沉默一陣，忽地哈哈大笑，笑了好半晌，突然罵道：「你哪兒是人，分明是個冒失鬼，突然一叫，差點兒把我嚇死，這麼說來，你那邊不是海了？」
陸漸說了幾句話，心情平復下來，說道：「不是海，是一個很大的洞窟。」
「洞窟？」那人一陣默然，忽道，「是了，這座獄島本就奇特。島下中空，既無岩石填充，也無海水灌注，是故多有巨穴深洞。暴露在外的幾個都被鑿成了地牢，至於別的洞穴，深藏島下，還沒發現。」說罷，哈哈大笑，似乎十分快慰。
陸漸道：「這個你……我怎麼過來？」那人笑道：「你想過來？哈，我還想過去呢！」陸漸奇道：「你想過哪裡去？」那人笑道：「到你那裡去呀。」陸漸道：「我這裡也出不去。」那人道：「絕無可能，你若出不了洞，又怎麼能進洞來呢？」
陸漸將自己掉入沙天洹的陷阱，好容易脫險，又為群鯊所迫鑽入石穴、來到洞裡的情形一一說了。
那人靜靜聽罷，方道：「你說的沙天洹，是不是乾癟瘦小，長相刻薄？」陸漸拍手道：「正是這個樣子。」
「那就是了。」那人道，「你被他陷害也不冤枉。只因你不知道他的來歷，若是知道了，有了提防，也不會這樣倒霉。」陸漸奇道：「他是什麼來歷？」
那人道：「沙天洹本是西城澤部的高手，當年爭奪澤部之主，敗給別人，故而一怒之下轉投東島。他陷你入泥沼，用的正是澤部的『陷』法。據說在沼澤中動手，澤部絕學天下無敵。他們所練的『周流澤勁』，能讓他們在淤泥中行動自如，又能將敵人陷入淤泥深處。」
陸漸不解道：「奇了，沙灘上怎麼會有泥沼？」那人笑道：「沙天洹是澤部高手，若無泥沼時常修煉，本部神通勢必荒廢。那泥沼便是他驅逐劫奴、私自建造的練功之所。只因老東西為人小氣，生怕別人知道了泥沼的所在，偷瞧了他的獨門功夫，故用沙石覆蓋，偽裝成尋常沙地。但若遇上強敵，便設法誘至該處，破開沙石，將之陷入泥沼。一入泥沼，便是他的天下，任你是誰，也多半沒命。」
陸漸忍不住問：「沙天洹建造泥沼的時候你也在嗎？」那人道：「不在。」陸漸怪道：「那你怎麼這樣清楚，就像親眼看見似的？」那人輕笑一聲，說道：「我不是親眼所見，卻也猜想得到。秀才不出門，能知天下事，就在於舉一反三、聞一知百，憑藉一星半點的消息，推斷出天下的大勢。況且沙天洹那點兒豆腐腦子，也裝不了什麼高明主意。」
陸漸聽得佩服，說道：「他便不高明，我也想不出來。」那人道：「你能逃出泥沼，擺脫鯊魚，足見本領高強。是了，你怎麼到這島上來的？」
陸漸將自己如何做了通譯；如何幫周祖謨購買鳥銃，遭遇「九變龍王」，又如何為救眾人，與之苦鬥；乃至於狄希如何不守信用，將海船出賣給獄島；自己又如何憑藉劫力脫困，但終究功虧一簣，遭了沙天洹的暗算一一道來。
那人聽完笑道：「原來你是一名劫奴，這也難怪。但你說狄希不講信用，也不盡然。他若不守信，大可將你們一氣殺光。只是形格勢禁，他雖不願違約，也不能讓這批鳥銃落到天部手裡，是以想出了這條『借刀殺人』的毒計，借沙天洹之手收拾你們。你們所立賭約，只限於狄希，他不親自動手，便不算違約。這個周祖謨自以為聰明，定個賭約卻漏洞百出，真不知道他這大半輩子的生意是怎麼做的！」
陸漸沒料這一紙賭約，竟有這麼多彎曲，不覺好生感慨，說道：「是啊，若有你在，我們也不會上那狄希的當了。」那人笑道：「有我也未必成功。東島四尊，『九變龍王』的武功不算最高，城府卻是一等一的深。訂約之時，後續的種種變化他怕是都已料到，所以你們無論如何也逃不出他的手掌心。說到底嘛，還是你們實力不濟，一旦對手厲害太多，你們的退路也就十分有限了。」
陸漸悵然道：「如此說，無論怎樣，我們都逃不掉了？」那人笑道：「那也未必。」他言辭飄忽，忽東忽西，陸漸聽得頭昏腦脹，喃喃道：「還有別的法子？」
那人笑道：「你們落到這步田地，只因一開始便犯下大錯。做生意好比奕棋，一著不慎，滿盤皆輸。換了是我，身處異國他鄉，更當小心從事才是。購買千支鳥銃，本是少有的大買賣，容易驚動他人，這些人中有不相干的商家，更有敵人對頭，輕則賠光本錢，重則惹來殺身之禍。是故高明商人，每每成就大事，都會大事化小、變整為零，大生意若是分化成若干小生意，生意變小，風險自也隨之變小。」
「按此道理，周祖謨貪多求快，只買龍崎一家的鳥銃，便是大錯特錯。換了我，如此買賣，理當化整為零，分別以不同面目，向不同地方的不同倭商購買，每次不過百支，分時分批購入。如此一來，買了龍崎的鳥銃，也不會惹他生疑，只要不驚動狄希，後來的事也就不會發生了。」
陸漸恍然大悟：「若是如此，那就萬無一失了。」
「那可未必。」那人冷笑一聲，「這天下絕沒有萬無一失的生意。分地分人分時分批購入，仍有偌大風險。賣鳥銃的倭商不少，但倭國之中，製造鳥銃的地方卻數得出來，據我所知只有三處。一是種子島，二是雜賀，三是堺城。我來此之前，聽說尾張國的國友村也開始大批製造鳥銃，不知道真也不真。貨源如此有限，每年造出的鳥銃數目也就很好計算。龍崎身為鳥銃商人的魁首，一旦發覺大批鳥銃不知去向，勢必多方查探，以他的人脈本領，未始不能發覺真相。」
陸漸想了想，點頭嘆道：「你說得對。」那人也嘆一口氣，說道：「所以說，購買鳥銃終是下策。上上之策，莫如招攬造鳥銃的倭人工匠，自己製造鳥銃。」
陸漸道：「倭國人小氣得緊，有點兒本領也不外傳。你去招攬，他未必會跟你走。」那人哈哈大笑，罵道：「笨小子，那些工匠不跟你走，你就不會強行抓上幾個綁架回國麼？」
陸漸一驚，忙道：「這樣做可不好。」那人笑道：「有什麼不好？又不用殺害他們，只需逼他們交出造銃的秘訣，再放他們回國便是。」說到這裡，他忽地住口，喃喃道，「奇怪，奇怪。」陸漸問道：「怎麼奇怪了？」
那人道：「你說周祖謨是受天部差遣，到日本採購鳥銃的嗎？」陸漸道：「狄希和周大叔交談時是這麼說的。」那人道：「這就奇了怪了，這筆鳥銃買賣破綻百出，沈瘸子何等人物，怎麼會下這麼一手屎棋？」
陸漸忍不住道：「你們常說那沈瘸子，這人很厲害麼？」那人冷笑一聲，說道：「他的綽號叫做『天算』，有道是『人算不如天算』，你說厲害不厲害？」
陸漸心頭咯噔一下，支吾道：「厲害。」那人道：「正因為如此，此事才很奇怪。西城中姓沈的智算第一，以他的心計，怎麼會棄上策而取下策，來做這筆鳥銃買賣？就算要做，也當派一個穩妥之輩，又怎能派周祖謨這個蠢貨？就算派了這個蠢貨，也當學那諸葛孔明，給他幾條錦囊妙計，又怎能讓他隨意胡來？買個鳥銃也買得驚天動地。」
那人說罷，又道奇怪。陸漸嘆道：「再聰明的人也會犯糊塗，我認識一個極聰明的人，因為一時大意，雙眼都被人弄瞎了。」那人哦了一聲，說道：「這話也在理，所謂『智者千慮，必有一失』，或許姓沈的財大氣粗，根本就沒將這筆生意放在心上。」
陸漸與此人隔壁共語，只覺他心思縝密，談吐多智，對各方掌故瞭然於胸，想必是一位久經世事的前輩人物，忍不住問道：「這位前輩，你那邊是什麼地方？」
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