第二十一章 爾母婢也！
不知不覺，劉昕在山中待了大半個月。
已經是八月底，眼看就要開始秋收，必須得回去了。
八個憨厚的舅舅，帶著幾十名壯碩的漢子往牛車上搬運鐵料。
外公周猛又是感慨又是高興的說：「昕兒，樓桑劉氏不愧是景帝苗裔、漢室宗親呀。
本以為有你和阿備兩個麒麟兒、千里駒就足夠驚艷世人，沒想到你這兩個族兄也是不得了呀。
修築的這一座高爐，一次就能冶煉出來上萬斤鐵，若是搭建十座高爐豈不是一年就能煉出來上千萬斤鐵來？」
「哈哈，外公真是說笑了！」
劉昕挽著老人的胳膊，笑著對他解釋起來，
「外公，這種冶鐵高爐前漢時期就有啦，如今南陽帝鄉宛城那邊最大的冶鐵高爐，能夠一次就冶煉好幾萬斤鐵。
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另外冶鐵不是建造的高爐越多越好，鐵礦、煤礦的採礦速度也要跟得上才行，煤礦還得煉製成焦煤，若是原料跟不上趟，這座高爐就廢啦。」
聽到高爐還會因原料不足導致損毀，可把周猛心疼壞了。
他思索道：「昕兒，我們安排那麼多人去修築塢堡，是不是耽擱採礦冶鐵了？這可都是錢糧吶。」
見外公一臉的心疼，劉昕趕緊拍拍他的胳膊：「相比冶鐵換取錢糧，早點修築好塢堡壁壘，更能保護咱們家人親眷的安全呀。
我那兩個族兄正在帶人建造第二座、第三座高爐，短時間內有三座冶鐵高爐也足夠換取錢糧物資了。
等到明年塢堡壁壘正式修築完成，我們就可以騰出人手來再建造三座冶鐵高爐，那時候冶煉出來的鐵料產量就可觀了。」
「阿父，昕兒，要運走的十萬斤鐵料全部裝好了！」大舅舅過來打著招呼，他和另外七個舅舅都熱的滿頭大汗。
這時的木製車輪、木製軸承承重能力較差，每輛牛車最多裝五千斤鐵料，看起來依然空蕩蕩的。
劉昕滿意的點點頭，又請求道：「舅舅，我讓表兄們準備的這些木板，每輛牛車上都放一塊。」
壯漢們將木板裝上去之後，八舅拍打著這些厚重木板，有些納悶的問：「昕兒，你在每輛牛車上面放這麼一塊厚木板幹什麼？」
「哈哈，舅舅，我準備帶回樓桑里當紅白喜事的案板用！」
劉昕打著哈哈解釋，外公一下就能聽出裡面的敷衍，可是老實的八舅舅居然相信了，老人家無奈的搖頭笑了笑。
這時十表兄、十二表兄、十三表兄也帶著幾十名衣著統一的護衛出現，滿臉都是迫不及待的表情：
「盺弟，我和十二弟、十三弟都準備好了，咱們差不多可以出發了嗎？我安排了三十名箭術出眾的獵戶護衛。」
「十表兄，你們穿著這一身皮甲不錯啊！我二叔給你們提供的？」
劉昕仔細打量眼前眾人，幾位表兄和三十名獵戶護衛都穿上了清一色的皮甲，腰挎長刀，側面懸著一柄長弓，還挎著一壺箭，顯得非常英武。
這些皮甲、長刀、弓箭做工精良，甚至還有些明顯是軍中制式，顯然這裡只有樓桑劉氏能提供給周氏這些兵甲。
十表兄高興的昂首挺胸：「盺弟，就是你二叔運來分發給我們的，大兄、四兄、七兄那邊都準備好了，這下山里再也沒人敢來招惹我們。」
周猛聽到這裡頓時大聲訓斥起來：「嘴巴漏的跟篩子似的，昕兒二叔運來這些皮甲是為了給你們提升防護的。
等到出了大山，去到平地官道上之後，就把這些皮甲脫了收起來，免得給你盺弟還有他二叔招惹麻煩。」
外公一發怒，幾位表兄立馬變成鵪鶉，屁滾尿流催著劉昕一行人趕緊出發。
三十名獵戶護衛，二十二位車夫，多出來的兩人分別駕馭著劉昕和母親周氏乘坐的牛車，還有裝滿外公贈送山貨的牛車。
周氏掃視整支隊伍，眉頭一皺，低聲詢問：「昕兒，你只安排了這麼一隊人沿途護送嗎？可還有做其他的安排？」
十萬斤鐵料已經是價值不菲的財貨，只安排幾十人運輸顯然是有問題。
劉昕當即明白憑母親的聰明肯定是看出什麼來，也不敢向她隱瞞，連忙附耳低聲解釋道：
「母親，前幾天四表兄帶一隊獵戶巡視山林，發現附近山中有盜匪的蹤跡，估計是衝著冶煉出來的鐵料和山裡的礦場來的。
你儘管放心，我早就和大表兄、四表兄他們商量好了，也做好了相關安排，只要這群盜匪敢靠近過來，就休想活著回去。」
聽到劉昕如此自信的回答，周氏很是不高興的捏了一把他耳朵：
「真是不孝的豎子，如此大的事情也不跟我說一聲，戰陣交鋒哪裡萬全把握？趕緊閃開一點，把我的弓箭給我拿出來。」
劉昕趕緊挪開屁股，將壓住的弓箭盒子畢恭畢敬遞給周氏，脾氣上來的周氏可不是他能惹得起的。
周氏打開弓盒，一邊給弓身上弦，一邊冷哼著掃視幾個裝作沒聽見的侄兒，沒好氣道：「真是一個個膽子肥了，回頭再好好修理你們幾個。」
幾兄弟和劉昕相互對視一眼，各自做了一個無奈的動作，難兄難弟就不要相互嘲笑了。
「吱呀——吱呀——」
牛車載著五千斤的沉重鐵料，在山路上行走的速度比以往慢了許多。
車夫們中途也停車休息了好幾次，給牛兒餵水餵料，休息少許再出發，不然牛兒太累了也會生氣。
即便之前舅舅們和表兄們一起組織數千名流民青壯，將這條山路重新開拓平整過，走起來依然挺艱難的。
早上卯時三刻就出發，一直到過了午時才堪堪快要走出大山，遠遠地已經能隱約看到山下一望無際的大平原。
眼看就要出走大山，卻遲遲沒有遇到那群預料中的盜匪，這讓一直小心提防的護衛們難免有些泄氣。
「太好了，繞過前面這片林子，再走五六里路就到平地了！」走在第一的那輛車的車夫頗有些興奮的大聲說著。
「嗯？不對勁，趕緊停車！」
這時帶隊的十表兄突然喝令停車，同時已經搭弓上箭戒備起來。
劉昕在車上俯身問道：「十表兄，那群盜匪莫非藏在這片樹林裡面？」
「八九不離十！」
十表兄緊盯著樹林，向旁邊的十二表兄努努嘴，才向劉昕回應，
「這片樹林緊挨著大山和平原交匯，往日林中鳥雀嘰嘰喳喳吵鬧得很，今天卻安靜的嚇人，賊人必定埋伏在這裡。」
兩人說話間，十二表兄已經指揮車夫們將駕車的牛，全都解下來，又將二十多輛牛車組成一個車陣。
而車夫們則將大車上那塊巨大的木板豎起來，卡在側面一處凹槽位置，立刻就變成又厚又高的護盾。
隨後這些車夫將二十多頭牛牽到車陣中間臥下，還給它們身上蓋好粗毛氈餵點炒熟的黃豆，防止待會打起來有流矢射傷這些黃牛。
三十名獵戶護衛幫忙組成車陣後跳上牛車，依憑著牛車上的護盾，死死地盯著不遠處的山林。
眼見車隊都做好了防禦準備，山林中依然沒有絲毫動靜，十表兄三兄弟各自對著林中射出一箭。
「啊——」
立刻林中就傳出有人中箭的哀嚎聲。
還有惱羞成怒的咒罵聲:「爾母婢也！」
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