第一章樓桑少年
大漢熹平三年,八月初,涿縣樓桑里。
村落炊煙裊裊,街巷雞鳴犬吠,宛如靜謐的世外桃源之地。
秋日的陽光下,挺拔的巨大桑樹亭亭如蓋,樹蔭籠罩著一片農家院落。
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樹蔭下,十歲的劉昕盤膝而坐,容貌俊逸清雅,身穿繒布粗衣,卻拿著一卷珍貴的紙質書冊看的津津有味。
破碎的陽光穿過樹葉間的縫隙,在地面灑下一片斑駁的光影,一個個圓點不斷跳動。
清風徐來,桑葉枝條搖擺,大桑樹的濃蔭讓人心情舒爽,劉昕很喜歡這樣的平靜生活。
孩童追逐嬉鬧聲,村外黃牛的哞哞聲,還有村口隱約傳來的叮噹打鐵聲,不僅不覺得吵鬧,反而更顯得村子的靜謐祥和。
忽然一陣焦慮的呼喊聲打破院落的寧靜。
「阿備大兄——」
「阿備大兄,出事了!」
「阿備,韓伯被張狗兒打傷了!」
卻是隔壁院子傳來一群少年參差不齊的呼喊聲。
緊接著就是一聲怒喝:「好個狗賊,竟敢打傷我家韓伯!」
「大兄,韓伯已經被我送去醫館救治,只是店鋪也被打砸了。」
「大兄,張狗兒還放話,若是我們不交錢給他,日後絕不許我們再去市集。」
「哼,張狗兒真是好膽。」
「阿琛,你去召集族中兄弟,叫他們拿好棍棒,咱們這就去涿縣,狠狠教訓張狗兒,讓他重新做人!」
當眾少年應聲準備離去時,卻又被這個聲音叫住:「且住!讓眾族兄弟來我家門外大桑樹下集合,我先去問問昕弟,他一向更有主意!」
話音未落,劉昕就看到一個身影竄到自家圍牆上面,十四歲模樣的少年,身穿華服,腰挎長劍,長臂大耳,面容白皙,正是從兄劉備。
劉備乾脆利落的從圍牆上翻身而下,拍拍手上的灰土,臉上滿是氣惱之色:
「昕弟,剛才你也聽到了吧?張狗兒依仗出身富亭里張氏,又有做縣尉的姐夫為靠山,糾集一群遊俠惡少年整日在市集欺行霸市搜刮錢財。」
「往日他與咱們井水不犯河水,我也懶得搭理這廝,不成想如今竟敢招惹咱們樓桑劉氏,還膽敢打傷了韓伯!」
「我劉備豈能受他這口鳥氣?昕弟,我已讓阿琛去召集族中兄弟拿齊棍棒,去打斷張狗兒雙腿立威,你覺得如此教訓張狗兒可好?」
劉昕站起來,笑著搖搖頭:「阿兄,你若是這麼做,豈不是便宜了張狗兒?等他養好傷照樣在涿縣市集耀武揚威!
何況阿兄的父、祖曾為涿郡孝廉,祖父更是擔任過范縣令,阿兄若以遊俠做派去跟張狗兒約斗,確實不妥!」
「啊?難不成要我以德報怨,反而原諒那張狗兒不成?」劉備白皙的臉上頓時布滿氣惱的紅色,
「若如此,大家豈不是以為我怕了張狗兒?我劉備哪還有顏面在涿縣立足,又有何顏面去見韓伯?原諒張狗兒絕無可能。」
「哈哈,阿兄莫惱,子曰:以德報怨,何以報德?以德報德,以直報怨耳!」劉昕輕笑著拍拍劉備胳膊,
「張狗兒在涿縣市集欺行霸市,那我們就將他徹底從涿縣趕出去,將市集掌控在咱們的手裡,豈不是更能讓他痛徹心扉?
他依仗身後有富亭里張氏,更有做縣尉的姐夫,那咱們就更要好好籌謀,讓他們有口難言。
何況涿郡南接冀州、北通草原、西枕太行、東去大海,四方物產匯聚於此,涿縣市集正好做為咱們下一步行動的基業,便是得罪富亭張氏和縣尉也要拿下。」
「哈哈,好,就這麼幹!」
劉備也大笑起來,
「就知道昕弟素來有辦法,我這就派人去涿縣去跟張狗兒下戰書,明日巳時在涿縣市集一決勝負,勝者掌控涿縣市集,敗者自此不許再入涿縣。」
「阿兄,記得吩咐族兄們今晚早些休息,勿要嬉鬧飲酒,明日一早帶上咱們平日訓練時的箕斗、藤牌、棍棒。
隨後你還得去拜訪元起族叔,請他今晚就進城拜訪郡縣官吏,郡上、縣上需要分潤多少好處都由他來決斷。」
劉備有些遲疑:「昕弟,元起叔父雖說頗有家資,可這回要得罪縣尉,叔父出面能行嗎?」
「阿兄,你真是小瞧元起叔父了,不要說他跟許多郡縣官員有交情,就連大儒盧博士被朝廷徵辟前也與叔父有所往來。」
劉備一下興奮起來:「盧博士這幾年在洛陽為官,聽說頗受朝廷看重,昕弟,元起叔父一向喜歡誇你,正好咱們一起去拜訪他!」
劉昕笑著搖搖頭:「阿兄,叔父最看重的人是你啊,我就不跟你一起去了,一會我還得勸解一番母親與阿娘呢,不然咱們兄弟又要挨板子咯!」
「這倒也是,若非昕弟記得勸解阿母和阿嬸,晚上又有我頭痛的了!那我先去找元起叔父!」
眼看劉備一溜煙衝出自家院子,劉昕笑著搖搖頭,雙手背在身後,宛如世外高人的做派。
卻不想耳朵一疼,扭頭竟是自家母親周氏,她一手擰著劉昕耳朵,一手掐腰,面若冰霜的問:
「昕兒?今日韓庚被張狗兒打傷,莫非就是你前幾天偷偷嘀咕的事情?」
「既然早就知道他會被打傷,為何不早點說出來?你可知道玉娘和阿備一向將他視作家人至親的?」
「母親,孩兒冤枉!」
劉昕一臉無奈的解釋,
「韓伯早就知曉會有今日之事,還是他強烈要求我不許告訴母親,更不許告訴阿兄和阿娘的。」
周氏早就在屋內聽到劉昕和劉備的謀劃。
聽到這裡又不由擔憂道:「既是韓庚自己的主意那就罷了,你明日莫要跟那張狗兒打鬥,不如稍等幾天,我遣人去山中,讓你諸位表兄弟來幫忙?」
劉昕毫不猶豫的拒絕了:「母親,這次約斗的張狗兒背後是富亭里張氏,乃是漁陽張氏旁支,只有樓桑劉氏子弟參與,才不會引來漁陽張氏插手。
更何況張狗兒那群遊俠惡少年,不過是趨利之徒、烏合之眾,即便個別武藝不錯,在樓桑子弟面前也不過是土雞瓦狗而已。
等涿縣市集事畢,我再去山中拜見外公,到時候有一樁好處落在諸位舅舅、表兄身上,那時候才需要表兄他們鼎力相助。」
「唉,你們男人家整日就是謀劃大事,害得我們女子在家擔憂害怕!」周氏無奈的搖搖頭,卻不再有反對的意思,
「既然你心中早就有了主意,那我也不好再說什麼,你今年剛滿十歲可不許衝殺在前面,憑你的聰穎多給阿備出出主意就好。
走,現在你跟我去阿備家去找玉娘,她素來把你視為親子,你心中有什麼計劃別瞞著她,省得她替你們兄弟擔憂。」
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