709 麻煩

  飛船在最後的平穩航行中，終於抵達了此行的目的地。

  透過舷窗，白厄等人得以第一次親眼目睹「群星之都」的全貌。

  那並非一顆星球，而是一座在「榮耀競技世界」引力軌道上建造的、規模宏大得難以想像的環狀太空城邦。

  無數合金與晶體構成的巨大結構如同星環般層層嵌套、旋轉，表面流淌著各色能量光帶。

  密集的起降平台和交通管道如同蜂巢般布滿其上，來自宇宙各處的、形態各異的飛船如同川流不息的魚群，在引導光束的指引下，井然有序地匯入這座宇宙樞紐的「血脈」之中。

  「這就是……群星之都。」凱薩琳站在白厄身邊，輕聲感嘆。

  眼前的景象，遠比尖峰盟會任何一座城市都要宏偉、繁忙和充滿未來感。

  這裡是人類文明核心力量的直觀體現。

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  按照接收到的引導信號，飛船緩緩駛入指定的空港通道。

  透過通道透明的合金外壁，可以清晰看到「萬國館」區的景象——

  那是一片被劃分為眾多獨立區域的巨大建築群，每一片區域都風格迥異，有的如同鋼鐵堡壘，有的布滿翠綠生態穹頂，有的則閃爍著靈能的輝光，顯然是專為不同文明風格的參賽隊伍專門設計。

  新紫荊花的飛船最終停靠在標註為「第七區」的泊位。

  艙門打開，清新的循環空氣湧入，帶著一絲金屬和能量的獨特氣味。

  白厄帶領眾人走下舷梯，踏上了屬於「新紫荊花」在銀河中心的第一塊臨時領地。

  第七區的駐地建築風格簡潔而實用，主體是一棟線條硬朗的複合結構大樓，銀灰色的外牆上噴塗著縮小版的、火焰環繞荊棘的「新紫荊花」徽記。

  大樓一側連接著兩個標準規格的機甲調試倉庫，銀白色的合金大門緊閉；另一側則是一個半開放式的模擬訓練場，場地上布置著各種基礎障礙和標靶。

  駐地外圍由一道半透明的能量屏障隔開，既保證了隱私和基礎安全，又不會完全封閉。

  早有接到通知的、來自星盟賽事委員會的專人在入口處等候，在驗證了白厄等人的身份識別碼後，便引導他們進入駐地內部。

  住宿區域乾淨整潔，配備了標準化的生活設施。

  戰術討論室位於大樓中層，擁有全景觀察窗可以俯瞰部分訓練場，室內配備了先進的全息戰術沙盤和加密通訊設備。

  兩個機甲倉庫內部空間寬敞，基礎維護設備和能量接口一應俱全，足夠停放和初步調試他們帶來的十數台主力機甲。

  「條件比預想的要好。」龔燕檢查著各項設施，點了點頭，「足夠我們前期駐紮和訓練使用了。」

  白厄走到戰術討論室的窗前，看著窗外「群星之都」永不熄滅的璀璨燈火，以及遠處其他區域隱約可見的、屬於其他強隊的駐地。

  他能感覺到，無數或好奇、或審視、或帶著其他複雜情緒的目光，正從這座太空城市的各個角落，投向「新紫荊花」這個新來的的隊伍。

  「這裡就是我們的起點了。」白厄轉過身，對集結在室內的核心成員們說道，「接下來的一個月，熟悉環境，收集情報，調整狀態。這裡，就是我們在星盟總決賽中的第一個家。現在，讓我們先安頓下來。」

  眾人領命，開始有條不紊地分配房間，卸載必要物資，檢查駐地各項功能。

  在初步適應了「群星之都」萬國館第七區的駐地環境後，按照白厄的指示，龔燕、鄺鑫等人在埃洛因學者的指導下開始系統性地收集銀河中心各參賽隊伍的情報。

  白厄則帶著核心成員，開始有選擇性地接觸其他參賽者，親身感受這裡的氛圍並識別潛在的對手。

  他們首先選擇前往「群星之都」面向參賽者開放的高級公共訓練區之一——「星空角斗場」。

  這是一個集成了各種複雜環境模擬和高級訓練設備的巨型場館，往往也是不同隊伍的機師相互觀察、甚至進行非正式切磋的場所。

  當白厄、凱薩琳、玫瑰以及少數幾個主戰成員以及充當聯絡員的埃洛因學者一行人步入這片燈火通明、人聲鼎沸的區域時，立刻就感受到了與邊緣星域截然不同的氣息。

  這裡匯聚的靈能波動和生命氣息，普遍更加凝練、強大，甚至帶著明顯的、各自所屬文明的獨特烙印。

  空氣中瀰漫著金屬、能量、汗液以及……若隱若現的競爭與審視的味道。

  他們首先注意到的是西北角一片被特殊重力場籠罩的區域。

  幾颱風格迥異但都散發著強大壓迫感的機甲正在其中進行著適應性訓練。

  其中最引人注目的，是一台通體閃耀著金色與華貴暗紅色塗裝、裝飾繁複到近乎奢華、舉手投足間都帶著一種奇異韻律感的機甲。

  「那是『璀璨之星』，黃金聯邦的代表隊。」

  埃洛因低聲為白厄介紹，他顯然認出了對方，「領隊據說是黃金聯邦一位年輕的親王，靈能天賦極其卓絕。看那台機甲的靈能波動，他很可能已經將某種靈能增幅系統與機甲完美融合。他們的人通常高傲，戰術優雅而致命，擅長利用靈能和精密配合建立優勢。是需要極度警惕的對手，尤其是在團隊作戰或涉及靈能規則的比賽中。」

  仿佛是為了印證埃洛因的話，那台金色機甲似乎察覺到白厄等人的注視，機甲頭部的觀測器微微偏轉，朝著他們的方向「瞥」了一眼，隨即又恢復常態，繼續進行自己的訓練。

  但那股被「看到」的感覺，卻清晰地留在了白厄等人的感知中。

  這是強者身份的昭彰。

  在另一片模擬熔岩環境的訓練區，情況則完全不同。

  幾台塗裝狂野、結構粗獷、明顯強調爆發力和近戰能力的機甲，正發出引擎的狂暴轟鳴，進行著毫無花哨的衝鋒、對撞與力量對抗。

  其中一台體型格外龐大、裝甲厚重、雙臂裝備著巨大撞角和熱能戰斧的猩紅色機甲，正以一敵二，將另外兩台看似不俗的機甲打得節節敗退，動作大開大合，充滿了原始的暴力美學。

  「『血怒戰團』，烈焰共和國的隊伍。」

  埃洛因繼續解說，語氣帶著一絲凝重，「領隊是有『戰爭之犬』之稱的狂戰士。他們的風格就是進攻、進攻、再進攻。看似莽撞，但實戰經驗極其豐富，意志堅韌得可怕。剛才那個以一敵二的，很可能就是他們的主力先鋒。和他們對上，必須小心他們的開局猛攻和心理壓制，一旦被拖入他們的節奏，會很麻煩。」

  這時，公共訓練區的入口處又走進來一支隊伍。

  他們人數不多，穿著風格統一但略顯樸素的深色作戰服，行動間幾乎沒有任何多餘的聲音，眼神銳利而沉靜。

  快速掃視全場後，他們徑直走向了一片模擬複雜廢墟環境的區域。

  他們的機甲看起來也並不華麗，偏向高機動和隱蔽性，機體線條流暢，塗裝似乎是某種吸光和抗偵測材料。

  「暗影王國的人，『幽魂行者』。」

  埃洛因的聲音壓得更低了，帶著明顯的忌憚，「他們很少出現在公開場合。現在看來，他們也在進行適應性訓練。情報極少，但可以肯定，他們絕對是偵察、滲透、伏擊和特殊環境作戰的大師。在任何非正面擂台賽中，他們都會是最不穩定的因素和最危險的獵手。」

  除此之外，白厄還注意到了其他一些引人注目的存在：

  一支機甲明顯搭載著各種奇特、甚至有些拼湊感實驗性裝備的隊伍，疑似是鑄造世界聯合體的「萬機之靈」；一支由幾名氣質沉穩、戰術動作一絲不苟、仿佛軍隊模版刻出來的機師組成的隊伍，感覺可能來自鋼鐵同盟或深空聯盟；還有幾支雖然沒有顯赫背景，但其中個別機師氣息異常凌厲、顯然身經百戰的獨立或小國隊伍。

  「看到了麼？大人。」

  凱薩琳站在白厄身邊，低聲說道，「和我們收集的情報基本吻合。『帝國之子』的隊伍，個人實力和團隊素質確實都非同一般，而且各有絕活。那些獨立隊伍里，也有不少狠角色。這裡……果然是強者雲集。」

  白厄微微點頭。

  他並不感到意外或緊張，反而有一種「理應如此」的感覺。

  能走到這裡的，沒有弱者。

  而這也正是他想要的舞台。

  就在他們觀察並低聲交流時，一個略顯輕佻卻並不惹人反感的聲音在旁邊響起：「哦？陌生的面孔，還有……埃洛因學者？看來是剛抵達的新朋友？」

  眾人轉頭，看到一個穿著考究、臉上帶著商人般精明笑容的年輕人，他身後跟著幾個同樣衣著光鮮、氣息不弱但更偏向技術或後勤類型的人員。

  他的胸前別著一枚由星辰和天平構成的徽章。

  「自我介紹一下，我是『財富之拳』的領隊，來自貿易星域同盟，朋友們都叫我『錢眼』。」

  年輕人笑容可掬，目光在白厄等人身上快速掃過，尤其是在白厄身上停留了一瞬，可能是認出了這位近期在某些小圈子裡流傳的——「來自邊緣星域的神秘強者」。

  「看來你們對這裡的強者們很感興趣？或許我們可以交換一些……彼此需要的信息？畢竟，大賽不僅僅是戰鬥，也是……交流和合作的平台，不是嗎？」

  凱薩琳上前半步，正準備回應，埃洛因學者卻輕輕按住了她的肩膀，對那個自稱「錢眼」的年輕人禮貌但疏離地點了點頭：「感謝你的好意，錢眼先生。不過我們初來乍到，還需要時間適應。等我們安頓好了，或許會有合作的機會。」

  「錢眼」也不強求，聳了聳肩，依舊保持著笑容：「當然，當然。隨時歡迎。那麼，不打擾各位熟悉環境了。」

  說完，他便帶著人走向了另一片區域，但臨走前，又深深看了白厄一眼。

  「貿易星域同盟的人，擅長利用規則和各種手段強化自身，情報網絡也很發達。」埃洛因等對方走遠後才解釋道，「接觸一下無妨，但需要保持警惕，他們的一切行為背後都可能帶著商業算計。」

  就在這時，埃洛因手腕上的一個便攜通訊器急促地震動起來。

  他看了一眼，臉色微變。

  「白厄閣下，是我留在駐地負責與賽事委員會聯絡的助手。他說有急事，需要我立刻回去處理，似乎……是關於我們參賽機甲送檢的事情出了點問題。」

  白厄眉頭微皺，送檢機甲？

  這是所有參賽隊伍抵達後必須完成的流程，由星盟指定的技術團隊對所有參賽機甲進行基礎安全檢查、性能參數備案，並確認其符合大賽的基本裝備規範。

  「一起回去看看。」白厄說道，心中隱隱升起一絲不妙的預感。

  這種在技術環節上出問題的橋段，他似乎在不久前經歷過。

  一行人迅速返回萬國館第七區的駐地。

  剛一進入臨時作為戰術討論室的大廳，就看到埃洛因的助手和一名身穿星盟技術官員制服、表情嚴肅的中年男人等在那裡。

  旁邊還站著臉色有些難看的龔燕、鄺鑫等人。

  「埃洛因學者，白厄閣下。」那名星盟技術官員見到他們，微微頷首，但語氣公事公辦，「我是星盟賽事委員會技術審核部的代表，負責本屆大賽參賽機甲的基礎審核工作。關於貴方提交審核的幾台主力參賽機甲，我們遇到了一些……技術標準上的問題。」

  他打開手中的數據板，調出幾份檢測報告：「根據星盟最新的《機動戰士競技安全與公平性通用技術規範（第17次修訂版）》，所有參賽機甲的能量核心輸出穩定性、靈能迴路兼容性、以及基礎結構材料的應力耐受係數，都必須達到銀河系通用標準三級以上。同時，為了確保公平，對某些可能影響比賽平衡性的『非公開定製技術』或『特殊改造』，需要進行額外的安全評估和功能限制。」

  「但在貴國提供的機甲上，我們遇到了一些問題……」

  （還有更新耶）