699 出征……與舊地
隨著星盟總決賽的正式邀請函與詳細賽程抵達，「新紫荊花」的備戰進入了最後的倒計時。
st⛅o9.com提供最快更新
巨大的主力艦「破曉之光」號經過戴煉的火錘工團和眾多工程師的聯合強化改裝，已然煥然一新，靜靜地停泊在新建的太空港中。
它承載著白厄與參賽團隊，以及部分隨行的技術、後勤與代表團成員，正要駛向那匯聚了全宇宙人類文明目光的銀河中心。
啟程前夜，指揮中心頂層。
白厄、凱薩琳、龔燕、埃洛因等人進行了一次最後的戰略情報梳理會議。
燈光下，巨大的全息星圖展示著以銀河中心為核心的遼闊星域。
「白厄閣下。」埃洛因學者首先開口，他的神情比以往更加嚴肅。
「此次前往銀河中心，不僅僅是一場比賽。那裡是人類文明的政治、經濟、文化乃至軍事力量最為集中的地方，其格局遠比尖峰盟會所在的邊緣星域複雜無數倍。根據星盟的公開資料和我們考察團內部的一些情報，我想有必要先為您介紹一下那裡最基本、也是最重要的勢力構成。」
他操作星圖，將銀河中心區域放大，幾個被高亮標註的龐大疆域顯現出來。
「首先，您必須了解的是，統治銀河中心、並自詡為『人類銀河帝國正統繼承者』的『帝國之子』們。」
埃洛因的語氣帶著一種中性的、陳述事實的客觀，但也隱隱透出一絲複雜，「他們並非一個統一的國家，而是數個在數百年前那場導致舊帝國崩塌的『大分裂』中，繼承了帝國核心遺產、並最終在廢墟上建立起新秩序的最強大勢力。這樣的『繼承者』國家有七個，它們共同構成了銀河中心秩序的基礎，也是星盟最高權力機構——『星辰議會』中最具話語權的成員。」
他逐一指點：
「一，鋼鐵同盟：他們繼承了大量帝國最精銳的陸軍、裝甲部隊以及部分行星防禦技術。這個國家崇尚鋼鐵般的紀律、嚴密的組織和陣地戰的絕對優勢。其國民生活高度軍事化，社會結構穩定但略顯僵化。他們的機動戰士以厚重的裝甲、強大的火力以及堅韌不屈的防禦作戰風格著稱，擅長將任何戰場都變成己方預設的『鋼鐵堡壘』。」
「二，黃金聯邦：據說繼承了舊帝國最華麗的宮廷禮儀、部分核心的靈能研究遺產以及龐大的財富。他們國力雄厚，文化繁榮，科技發達，但社會階層分明，貴族與平民差距巨大。其機動戰士往往裝備著最為精良、裝飾華麗的定製機甲，戰術靈活多變，尤其擅長利用靈能進行戰場支援、干擾和精密打擊。」
「三，暗影王國：繼承了帝國最出色的偵察、滲透、特種作戰技術以及一部分隱秘的刺客傳承。他們疆域並非最大，但情報網絡無孔不入，行動詭秘難測。國民生活在一種強調個體能力、隱秘與效率的氛圍中。他們的機動戰士是頂級的偵察兵、游擊專家和刺客，機甲往往偏向高機動、隱身和一擊脫離，在複雜地形和不對稱作戰中威脅極大。星盟許多隱秘行動背後都有他們的影子。」
「四，烈焰共和國：他們繼承了帝國最狂熱的征服意志和強悍的突擊力量。民風彪悍，崇尚勇武與進攻，社會氛圍相對平等但充滿競爭。他們的機動戰士以狂暴的近戰突擊、悍不畏死的衝鋒和驚人的戰場續航能力聞名。戰術風格大開大合，追求在最短時間內用最猛烈的攻勢摧毀敵人。是星盟對外擴張和應對大規模衝突時的尖刀。」
「五，鑄造世界聯合體：嚴格來說，這個並非傳統意義上的國家，而是一個由數十個高度工業化、專精於不同領域的鑄造世界組成的聯盟。他們繼承了帝國最核心的工業科技、標準建造模板遺產以及機械神教的諸多秘傳。社會結構以技師行會和機械教派為主導。他們本身不擅長直接作戰，但能為盟友提供無與倫比的裝備支持。其麾下的『護教軍』機甲部隊，以極端的功能特化和強大的後勤支援能力著稱，往往能憑藉裝備優勢在特定環境下創造奇蹟。」
「六，深空聯盟：他們繼承了帝國最龐大的艦隊遺產和深空探索、殖民技術。他們的疆域由大量星堡、空間站和跳躍點組成，相對分散但控制著關鍵航道。國民適應長期太空生活，艦隊文化濃厚。他們的機動戰士更偏向於艦隊協同作戰、軌道空降和太空環境下的特種行動，機甲往往具備強大的太空機動和抗干擾能力。是星盟維持星際航道安全和應對太空威脅的主要力量。」
「七，聖銀教國：這個情況較為特殊。他們宣稱繼承了帝國國教的精神遺產和部分關於對抗高維空間侵蝕的隱秘知識。國內政教合一，信仰氛圍濃厚，對靈能者和可能涉及高維污染的事物抱有高度警惕甚至敵意。其『狂信者』機甲部隊裝備有大量針對靈能、惡魔和異形的特化武器，戰鬥風格狂熱而極端，尤其在對抗高維威脅時表現突出。」
埃洛因停頓了一下，讓眾人消化這些信息，然後繼續說道：「這七大『帝國之子』彼此之間既有合作也有競爭，共同維繫著銀河中心的基本秩序，並通過星盟的框架影響著整個人類疆域。他們派出的參賽隊伍，歷來是星盟總決賽冠軍的最有力爭奪者，不僅個人實力頂尖，更擁有背後整個國家的科技、戰術和後勤體系支持。」
龔燕此時接過了話頭，她面前展開的光屏上流動著更具體的數據和分析報告：「根據我們情報部門這段時間的緊張工作，結合埃洛因學者提供的框架和從其他渠道獲取的碎片信息，我們對此次大賽可能遇到的、來自銀河中心的重點對手，有了一些初步的分析。」
她調出幾個經過標記的檔案：
「黃金聯邦的『璀璨之星』小隊：領隊疑似是黃金聯邦某位地位崇高的年輕親王，本身就是強大的靈能者。他們的機甲以奢華和性能強悍著稱，傳聞配備了最新的靈能增幅器和某種未知的但能在關鍵時刻影響戰局的系統。戰術風格優雅而致命，喜歡用精密的配合和靈能壓制解決對手。免費讀全本698 出征……與舊地，連結：。是需要極度警惕的對手，尤其在複雜規則或團隊配合賽中。」
「烈焰共和國的『血怒戰團』：領隊是有著『戰爭之犬』綽號的傳奇戰士，從底層廝殺至今。他們的機甲改裝傾向極端，犧牲了部分防禦和續航，換來了恐怖的火力和近戰爆發。戰術簡單粗暴，但極其有效，擅長在開局就用猛烈的攻勢打亂對手部署。需要特別注意他們的開局突襲和心理威懾。」
「暗影王國的『幽魂行者』：情報最少，但最令人不安。他們幾乎不在公開場合露面，訓練和選拔也完全保密。有傳言他們的成員精通各種潛行、刺殺和陷阱布置，機甲可能具備目前已知最高級別的光學迷彩和靈能遮蔽技術。在任何非正面擂台式的比賽中，他們都可能是最大的變數和威脅。」
「鑄造世界聯合體支持的『萬機之靈』：這支隊伍本身可能並非最強，但他們背後的技術支持團隊可能是所有隊伍中最豪華的。他們的機甲往往搭載著一些聞所未聞的實驗性武器或系統，可能在比賽中突然展現出顛覆性的能力。需要關注他們的裝備更新和戰術變化。」
「此外，還有一些雖然不是『帝國之子』，但同樣不容小覷的強大勢力隊伍。」
龔燕補充道，「比如來自『貿易星域同盟』的『財富之拳』，他們擅長利用各種規則和商業手段來強化自身；來自『邊緣守護者聯盟』的『守望者』，他們長期與異形作戰，實戰經驗極其豐富，作風頑強堅韌……我們的對手每一個都很強大，不能只將目光放在那幾個帝國之子上。」
親身來到宇宙之中，方知宇宙之大。
無論龔燕他們對於自家的大人抱有再大的信心，也會深刻認識到宇宙中那些已經存在不知道多少年的老牌強國。
如果只是將目光放在他們身上專項性的研究，最後卻輸給了路邊一個不出名的「小國」，那才是真的貽笑大方。
埃洛因點了點頭，對龔燕的情報工作表示認可。
然後看向白厄，語氣鄭重地提醒：「白厄閣下，除了這些明面上的對手，此次大賽，您和新紫荊花還需要注意其他方面，它們或許比擊敗一兩個強大的對手更為重要。」
白厄詢問，「比如？」
「比如……政治與輿論場。」
埃洛因若有所指道：「銀河中心是信息漩渦的中心。您和您的隊伍在賽場內外的每一句話、每一個舉動，都可能被無數媒體、觀察家、各勢力情報機構放大解讀。每一個新崛起的國家在這個過程中都有可能遭遇輿論上的捧殺或者污名化。您需要提前準備好應對策略，保持定力。」
有些話他沒有說得很露骨，但表達出來的意思大家都明白。
如同白厄率領的紫荊花這般迅速崛起的勢力在別的國家參賽隊眼中恐怕也是一個威脅，對方或許會使用一些除了比賽場上以外的招式來輔佐他們的團隊獲得勝利。
甚至……帝國七子也未必願意有人能夠跟上他們的腳步，去分奪一份本屬於他們的權利。
會議室陷入了短暫的沉默。
銀河中心的畫卷在眾人面前展開，但那不僅僅是榮耀的競技場，更是布滿無形荊棘的權力場和危機四伏的黑暗森林。
白厄的目光掃過星圖上那些閃耀的名字和疆域，最終落在代表「新紫荊花」的那個微小光點上。
他的眼神平靜無波，並沒有因為對手的強大和環境的複雜而產生絲毫動搖。
「感謝埃洛因學者的詳盡介紹，也感謝龔燕和情報部門的辛苦工作。」
白厄緩緩開口，「對手很強，環境複雜，前路艱難。但這不正是我們前來參賽，向宇宙宣告自身存在的意義所在？」
他站起身，走到觀測窗前，望著夜空中那顆即將承載他們遠航的「破曉之光」號。
「我們不為迎合任何人的期待而去，也不因任何人的敵視而懼。我們代表的是『新紫荊花』，是我們自己選擇的道路和信念。大賽，是我們展示實力、學習強者、結交同道、開拓視野的平台。」
他轉過身，目光堅定地掃過在場每一個人。
「做好我們自己該做的。專注於比賽，提升技藝，團結協作。對於場外的風雨，保持警惕，以不變應萬變。至於那些來自過去的陰影和未來的挑戰……」
白厄的嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
「該來的，總會來。而我們，已經準備好了。」
第二天，朝陽初升。
「破曉之光」號在無數送行民眾的歡呼與目光中緩緩升空。
藍色的尾焰在星球大氣層外劃出最後一道璀璨的軌跡，最終消失在躍遷的漣漪之中。
……
基羅蘭站在仲裁所執行部的瞭望台上，看著頭頂那片點綴滿星星的夜空。
冰冷的夜風吹拂著她單薄的仲裁所執行官制服，她的目光一直追隨著某片光芒，直到它徹底融入繁星。
「大人還沒回來……」墨菲的聲音在她身後響起，混雜著對白厄複雜的情緒，以及對未來的沉重責任感。
基羅蘭轉過身，點了點頭，臉上是與年齡不符的沉靜。
「嗯。大人去為我們尋找更廣闊的天地和解決所有威脅的根本方法。而我們……」
她看向腳下在夜色中亮起點點燈火的人類城市，「必須守護好這裡，守護好他留下來的一切。」
可麻煩的是，隨著白厄遠去星空，並且長久地失去聯繫。
這顆星球上曾經穩定下來的局勢，再次變得撲朔迷離。
首先是蟲族……
（還有更新耶）