666 毀滅

  黑鋼礦區被攻陷後的第三天，凱薩琳聯繫上的十幾個退伍老兵還帶著他們信任的幾十個可靠人手風塵僕僕趕到時，白厄和凱薩琳也基本完成了出征「暗礁星域」的準備。

  臨時管理條令已經頒布，在兩個礦區引起了不小的震動。

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  廢除奴隸制、按勞分配、建立自衛隊、集中配給物資……每一條都衝擊著礦工們早已麻木的神經。

  基礎礦區的礦工們雖然大多沒有直接表達，但私下裡的議論和眼神中的變化，凱薩琳都看在眼裡。

  那是一種沉寂多年後，對「規矩」和「希望」的悄然渴望。

  而就在白厄檢查那兩艘從海盜倉庫繳獲、經過緊急維修的小型運輸船時，維克托匆匆跑來，有消息匯報。

  「白大哥……有人要見你，是從隔壁灰脊礦區來的。」

  「什麼事？」礦星上的勢力魚龍混雜，即便經過調查凱薩琳也難以摸清每一片礦區背後的都是什麼勢力。

  起碼這個灰脊礦區，他們就不太清楚背後是誰。

  「他說要見了你才說。」

  「行。」白厄放下工具，跟在維克託身後見到了來自於灰脊礦區的人——

  是個看起來雷厲風行的中年人，身上一股軍人的氣質。

  「白堊大人，是星卓大人派我來的。」來人見到白厄的第一時間，便自報家門，也算是一種誠意。

  「星卓？」白厄也不意外。

  自己和他說過自己的計劃，他會安插眼線再正常不過。

  「他讓你過來說什麼事？」

  「以上是星卓大人原話，我只是代為複述。」男人一臉嚴肅，模仿星卓語氣。

  「白堊閣下，是我，星卓。尖峰盟會最高議會已經批准了針對蟲族艦隊的清剿行動。此次行動由我擔任聯合艦隊總指揮，艦隊已集結完畢，會在兩天後正式出發，目標就是上次比賽星球附近殘留的蟲族艦隊。」

  男人頓了頓，連語氣中的期待和懇求都模仿地惟妙惟肖，「我知道您有自己的計劃，但蟲族的威脅是全體人類的。此次行動，盟會調動了常備的聯合武裝力量，規模遠超上次那些參賽的『使者』星艦。但我依然認為，您的經驗和力量不可或缺。如果您願意參戰，我安排的接應船就在礦星軌道等待。請……您再考慮一下。」

  說完後男人安靜下來，沒再多說一句，只是靜靜等著白厄回復。

  凱薩琳也在一旁默默聽著，看向白厄。

  她清楚白厄的決定，但也明白星卓此刻承受的壓力——

  那份報告中，星卓可是極力強調了白厄價值和蟲族威脅的人。

  如果這次清剿失敗，他的處境將極為艱難。

  「回復他：我有必須去做的事。祝他們作戰順利。」

  不過片刻，白厄便做出決定。

  蟲族確實是人類的大敵，但那幾隻蟲族生物艦絕非是蟲族全部的力量。

  讓宇宙中的人類獨自去面對，或許才能讓他們真正認識到這個種族的威脅……無論勝負。

  消息很快傳回。

  遠在尖峰盟會一處集結星港的星卓，站在旗艦「千星之輝」號的艦橋內，看著窗外密密麻麻、一眼望不到邊的鋼鐵巨艦，心中卻毫無底氣。

  「果然拒絕了……」星卓苦笑一聲，捏了捏眉心。

  儘管早有預料，但失望和不安還是如潮水般湧來。

  他轉身，看向身後巨大戰術星圖上標註的蟲族艦隊信號，那幾個猙獰的圖標似乎也在安靜地盯著他……滿是惡意。

  「首席，各分艦隊指揮官已到齊，戰前最後一次協同會議可以開始了。」副官在一旁低聲提醒。

  星卓深吸一口氣，強行壓下心中的忐忑，恢復了總指揮的威嚴：「走吧。」

  ……

  寬敞的旗艦會議室里，氣氛卻與艦橋外肅殺的備戰景象截然不同。

  長桌兩側坐滿了來自盟會各成員勢力的高級軍官，他們穿著筆挺、飾有不同徽記的制服，彼此間低聲交談，臉上大多帶著輕鬆甚至有些不以為然的神色。

  「區區幾艘生物戰艦，上次不過是打了星卓首席他們一個措手不及罷了。」

  「沒錯，上次他們那算什麼艦隊？比賽用的，儀仗隊而已！看看我們這次帶來的，第七、第九快速反應艦隊，還有雷錘重型突擊艦群……主炮齊射，一輪就能把那什麼生物巨艦轟成渣！」

  「星卓首席也是被上次嚇破膽了，居然一直想著邀請那個叫什麼白堊的機師？就算他再能打，個人武力在艦隊戰里能有多大作用？一發主力艦炮擊的餘波他都扛不住。」

  「聽說那人拒絕了三大巨頭的招攬？算他識相，來了也是搶功。這次是我們軍方表現的時候了。」

  議論聲中，星卓帶著副官走了進來，會議室略微安靜。

  星卓坐到主位，沒有寒暄，直接切入正題：「諸位，目標情報已共享。蟲族艦隊規模為五艘生物巨艦，具備強大的靈能協同、生物質炮台和內部防禦體系。上次接觸戰表明，它們擁有極高的戰術智能和適應能力。此次作戰，我方主力為……」

  他詳細闡述著作戰計劃，核心是利用艦隊火力優勢進行遠程壓制，同時派出精銳機甲部隊伺機進行跳幫破壞，擾亂其指揮節點——

  這個戰術明顯帶著上次白厄成功經驗的影子。

  然而，他話未說完，就被一位來自某軍事強國的分艦隊指揮官打斷了。

  「星卓總指揮，」這位肩章上綴滿將星的中年軍官語氣還算客氣，但眼神中的不以為然很明顯，「您的計劃是否過于謹慎了？根據上次交戰數據，對方生物巨艦的防禦雖強，但在我方雷錘級戰列艦的主炮面前，並非不可摧毀。

  我們建議，直接採用經典的火力覆蓋戰術，在對方射程外進行飽和式打擊，一舉殲滅！何必讓寶貴的機甲部隊去執行風險極高的跳幫任務？」

  另一位指揮官附和道：「正是。星卓總指揮，您上次率領的畢竟非專業戰艦，有所損失可以理解。但這次不同，我們帶來的是盟會全部的聯合武裝力量，是真正的戰爭機器。碾壓，才是我們該做的。」

  「至於那位白堊機師。」又有人接口，語氣帶著淡淡的嘲諷，「個人勇武在星際戰場上意義有限。上次或許只是巧合，或者蟲族並未全力針對你們。這次，該讓它們見識見識人類艦隊真正的力量了。」

  星卓看著這些自信滿滿、甚至有些驕狂的軍官，心中那股不安愈發強烈。

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  他想起了白厄在蟲族母艦內如入無人之境的身影，想起了那毀滅性的靈能尖嘯和母蟲臨死前的瘋狂反撲。

  他想強調蟲族的學習能力和戰術多變，想強調白厄那種對蟲族詭異的克制和了解在關鍵時刻可能起到的作用。

  但話到嘴邊，他又咽了回去。

  他知道，在這些習慣於巨艦大炮思維、堅信火力即真理的軍官面前，過多的強調個人作用和未知威脅，只會被視作怯戰和上次慘敗留下的後遺症。

  他的權威本就因上次的決策失誤和需要引咎辭職的傳聞而受損，此刻強行堅持，可能反而影響指揮效率。

  最終，星卓只是沉聲道：「蟲族並非無智慧的宇宙怪獸，它們有統一的意志和戰術。我的計劃考慮了多種可能性。當然，諸位可以根據戰場實際情況，在總體框架下靈活調整戰術。但務必記住，不可輕敵。」

  這原本也就是他的職責，盟會賦予他總指揮的身份就是讓他負責大戰略方向的把握和最終決策，而具體的戰術指揮權本就屬於這些更加「專業」的軍官們。

  『這位星卓大人果然是怕了。』

  軍官們交換了一下眼神，都從對方眼中看到了果然如此的神色。

  自從這次回來後，一直都有傳言星卓是被打怕了，失去了銳氣。

  不過這樣也好，真正的戰鬥交給他們這些專業人士才更容易取得勝利。

  「請總指揮放心！」那位最先開口的將領挺胸保證，「兩天後，您會看到蟲族艦隊在人類聯合艦隊的炮火下化為宇宙塵埃！」

  ……

  兩天時間轉瞬即逝。

  礦星軌道上，白厄和凱薩琳登上了那艘稍大一些、經過緊急搶修的海盜運輸船。

  維克托和十幾位老兵留守，負責維持兩個礦區的秩序和基礎防禦。

  船上的礦工志願兵在幾個老兵的帶領下經過短期培訓，勉強可以維持飛船正常駕駛。

  「出發，目標暗礁星域。」白厄下令。

  幾乎在同一時間，尖峰盟會的龐大聯合艦隊，在無數引擎的轟鳴和能量光芒中，浩浩蕩蕩地躍遷離開了集結星港，駛向那片曾經讓星卓噩夢連連的星空。

  艦隊航行途中，軍官們依舊信心滿滿，甚至開始在內部頻道討論起勝利後的授勳和慶功宴。

  星卓獨自站在艦橋窗前，望著窗外飛速掠過的星光，手心裡卻捏著一把冷汗。

  戰術屏幕上，五個猙獰的蟲族生物巨艦信號再次出現。

  它們靜靜地懸浮在虛空中，與上次相比，似乎……毫無變化？

  「檢測到蟲族艦隊！距離進入我方最優射程還有三分鐘！」雷達官高聲匯報。

  「各艦按照預定陣型展開！主炮充能！飛彈艙準備！」主張火力覆蓋的將領興奮地下達命令，仿佛已經看到了勝利的煙火。

  星卓張了張嘴，想提醒什麼，但最終只是緊緊握住了欄杆。

  人類艦隊如同展開雙翼的鋼鐵巨鳥，無數炮口和飛彈發射器轉向蟲族艦隊，充能的嗡鳴聲在艦隊頻道中迴響，肅殺而壯觀。

  然而，就在人類艦隊進入攻擊位置，即將先發制人的前一刻——

  異變陡生！

  那五艘原本看似靜止的生物巨艦，體表幽藍的生物質炮台瞬間全部點亮，亮度遠超上次！

  不僅如此，巨艦側舷和腹部突然裂開無數孔洞，如同蜂巢！

  下一秒，比上次密集十倍百倍的蝕骨飛蝗群如同黑色的風暴般噴涌而出！

  它們不再是散亂的撲擊，而是形成了有組織的、層層疊疊的衝擊波陣型。

  其中還混雜著大量從未見過的、體型更大、甲殼閃爍著金屬光澤的新型飛蟲單位！

  與此同時，生物巨艦的主炮——

  那些巨大的肉瘤狀器官，射出的不再是單一的等離子束，而是分裂成數十道更細、更快、追蹤能力極強的幽藍射線，如同擁有生命般精準地撲向人類艦隊的前鋒護衛艦和炮艇！

  更讓所有人類軍官頭皮發麻的是，原本空曠的宙域中，突然從生物巨艦的陰影里游出了數以百計的小型、高速生物艇！

  它們形如梭魚，速度極快，靈活地穿梭在飛蝗群中，徑直撲向人類艦隊陣型側翼和引擎部位！

  「敵襲！規模遠超預估！」

  「新型單位！防禦！快防禦！」

  「側翼被突破！小型高速目標，數量太多！」

  「我們的飛彈被飛蝗群攔截了！它們……它們會主動攔截！」

  「主炮射擊！快射擊！」

  原本井然有序的人類艦隊頻道瞬間被驚恐的呼喊和爆炸聲淹沒。

  蟲族的反擊，從一開始就展現了與上次截然不同的強度和戰術針對性！

  它們似乎早已預料到人類會採取火力覆蓋戰術，用近乎無窮無盡的飛蝗和新型單位作為消耗和攔截層，掩護那些高速生物艇進行致命的突防！

  星卓臉色慘白地看著戰術屏幕上快速變紅、消失的友方標識。

  這一次，蟲族艦隊展現出的攻擊性、協同性和兵種搭配，遠非上次可比！

  上次它們的目標似乎更側重於捕捉或測試，而這次……是徹頭徹尾的、旨在毀滅的戰爭姿態！

  「它們……比上次更強……」星卓喃喃道，一股寒意從腳底直衝頭頂。

  是因為白厄的存在？亦或者它們從上次對戰人類戰艦中又產生了新的進化？

  但不論怎樣，現在面對純粹的人類艦隊，它們開始露出真正的獠牙！

  「總指揮！前鋒艦隊損失慘重！陣型被打亂了！」

  「請求調整戰術！我們需要分散，需要機動！」

  「跳幫！必須執行跳幫計劃，干擾它們內部！」

  星卓幾乎是吼了出來，他想起白厄上次的成功，那是唯一被驗證過可能有效的戰術。

  「跳幫？在這種火力下？我們的機甲部隊還沒靠近就會被那些新型飛蟲和生物艇撕碎！」一位分艦隊指揮官氣急敗壞地反駁，他麾下的戰艦正在遭受猛烈攻擊。

  混亂，崩潰，幾乎在接戰後的短短十幾分鐘內就開始蔓延。

  星卓痛苦地閉上眼睛，耳邊仿佛又響起了白厄平靜拒絕的聲音。

  如果他在……如果他在這裡……

  （還有更新耶）