665 出征準備

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  維克托和車上的礦工們，早已看得目瞪口呆，心中的恐懼早已被無與倫比的震撼所取代。

  他們知道這位名為「白堊」的大人很強，也知道機甲很厲害。

  但親眼目睹這種一人一機，如雷霆掃穴般瞬間摧毀一個武裝海盜據點，那種視覺和心靈的衝擊力是無法形容的。

  尤其是那幾個跟隨而來的年輕礦工，更是激動得渾身發抖，看向那台藍白色機甲的眼神充滿了狂熱與敬畏。

  「還愣著幹什麼？」凱薩琳從車斗里躍出，對維克托低喝，「帶人控制投降的海盜，收繳武器，清點人數。我去看看那個首領。」

  

  戰鬥從開始到結束，不過一兩分鐘。

  血爪海盜團在黑鋼礦區的力量，已然土崩瓦解。

  後續的清理工作迅速展開。

  在機甲的威懾下，投降的海盜被集中看管。

  凱薩琳找到了重傷但未死的裂爪，進行了簡單的審訊。

  維克托則組織礦工開始清點物資，查封倉庫。

  白厄沒有離開機甲，而是保持著警戒，這裡發生的動靜很大，瞞不過其他礦區的勢力。

  同時他用機甲的掃描系統仔細探查整個礦區，尤其是地下部分。

  果然，在原本棚屋下方，發現了一個隱蔽的升降梯井，通往一個約摸半個足球場大小的地下空間。

  裡面停放著兩艘小型運輸飛船，一些維修設備、武器彈藥庫，以及一個看起來相對先進的通訊終端。

  更重要的是，從裂爪口中以及地下空間找到的一些加密數據盤中，凱薩琳破譯出了關鍵信息。

  「血爪海盜團的主力並不在這裡。」凱薩琳向白厄匯報，眼中閃著興奮的光，「裂爪只是留守礦區的頭目。血爪的大部分艦船和精銳，由他們的團長血爪本人帶領，前往了薩爾瓦多遺產的爭奪戰！」

  「薩爾瓦多遺產？」

  「是的。薩爾瓦多死後，他留下的龐大財富、秘密基地、星艦艦隊乃至一些不為人知的科技資料，成了無數海盜和勢力眼紅的肥肉。血爪海盜團雖然獨立，但也想分一杯羹。

  他們的團長聯合了另外兩股中型海盜，正在前往一個叫做『暗礁星域』的地方，據說那裡有薩爾瓦多的一處秘密寶藏，存放著他早年劫掠積累的一部分稀有礦產和幾艘性能不錯的改裝戰艦。」

  凱薩琳頓了頓，繼續道：「裂爪交代，他們團長出發前留下了命令，讓他守好礦區，持續產出礦石換取補給，同時留意『暗礁星域』那邊的消息。如果團長成功得手，會派人回來調用更多的資源和人力。現在那邊爭奪戰應該正處於白熱化，通訊不便，裂爪這邊也有段時間沒收到確切消息了。」

  這份遺產，白厄也需要。

  更何況自己打出來的戰果，能讓給別人麼？

  「暗礁星域的位置，以及血爪團長他們具體的行動路線、已知的競爭對手情報，數據盤裡有嗎？」

  「有大致星圖坐標和血爪團自己的行動計劃。競爭對手方面，裂爪知道的不多，只提到除了另外兩股合作的海盜，可能還有『黑旗』、『碎星者』這些稍微出名點的海盜團也在窺伺，甚至……可能有尖峰盟會某些勢力的代理人暗中參與。」

  凱薩琳語氣凝重，「風險很大，但收益也同樣巨大。」

  「風險與機遇並存。我們原本就需要快速獲取大量資源，打掉這個礦區只是第一步。如果能奪取遺產，我們才算真正有了發展礦星的資本。」

  白厄做出決定：「清理完這裡，整合好力量，下一步，目標『暗礁星域』，搶奪薩爾瓦多遺產！」

  就在這時，一群看起來比基礎礦區更加落魄的礦工抱團來到了機甲前方。

  他們仰頭望著高大的鋼鐵巨人，忽而一起跪伏了下去。

  「大人！」領頭礦工的聲音沙啞卻清晰，「您殺了血爪的惡棍，救了我們我們這些人。我們這些命不值錢，但從今天起，整個礦區上下，只要您不嫌棄，我們願意奉您為主，跟著您干！只求您……能給我們的孩子們一個盼頭！」

  他們的身後，更多的礦工——無論是原本黑鋼礦區的奴隸，還是從基礎礦區跟來的青壯，甚至是那些投降海盜中被迫為惡、此刻面露悔恨的脅從者，都慢慢聚攏過來，一個個沉默地看著這邊。

  那目光中有劫後餘生的慶幸，有對未來的茫然，但更多的，是一種看到強大力量帶來秩序與希望後，本能產生的依附與期待。

  維克托激動地看著這一幕，凱薩琳也微微動容。

  白厄從機甲中走出，落到領頭礦工面前，伸手將他扶起。

  他的目光掃過跪倒的眾人，聲音平靜卻帶著一種令人信服的力量：「都起來吧，我不是來當奴隸主的。血爪海盜已經被清除，從今天起，黑鋼礦區廢除奴隸制，所有願意留下的人，按勞分配，共同建設。我們會建立秩序，恢復生產，改善生活。願意走的，可以領取基本物資離開。願意留下的，就是『新紫荊花』的一員。」

  他頓了頓，繼續說道：「但我要告訴你們，這條路不會平坦。我們打敗了這裡的海盜，但外面還有更多的敵人，更大的挑戰。我們要去爭奪資源，要面對星區里虎視眈眈的各方勢力。可能會流血，可能會犧牲。」

  「但我也承諾，只要跟隨我，你們將不再是任人欺凌的礦奴，而是為自己、為家人、為一個更好的未來而戰的戰士和建設者。我們會擁有自己的飛船，自己的武裝，自己的家園。礦星，不該永遠是被遺忘和掠奪的角落。」

  礦工渾濁的眼中湧出淚水，第一次覺得人生似乎還有希望。

  「維克托。」白厄轉向年輕的機師，「你帶人協助這裡的礦工，先把傷員安置好，把最基本的生活區域清理出來。凱薩琳，你和我來。」

  在臨時清理出原本屬於海盜頭目「裂爪」的棚屋裡，白厄、凱薩琳以及幾位從基礎礦區跟隨而來、，輕鬆訪問可樂小說，暢讀《哇！爆率真的很高》等萬千好書。此刻眼神熱切的年輕礦工代表聚在一起。

  「這裡的情況比基礎礦區更糟。」凱薩琳看著剛剛粗略統計出來的清單，眉頭緊鎖，「奴隸制下，礦工幾乎沒有任何生活保障。居住的窩棚大部分是漏風的，淨水設備老舊失修，食物只有最劣質的營養膏，醫療條件幾乎為零……很多礦工身上都有傷和慢性病。」

  她將數據板遞給白厄：「我們從海盜倉庫里清點出的物資，主要是礦石、一些武器彈藥、兩艘老舊的小型運輸船，以及少量海盜自己享用的補給。用於改善礦工生活的資源……杯水車薪。光是讓這裡近千號人達到最基本的生存標準，需要的濾芯、藥品、食物、建材……就是一個我們現在難以負擔的數字。」

  白厄默默看著清單。

  情況並未因拿下一個礦區而根本好轉，反而因為接收了更多人口，負擔更重了。

  這片礦區的海盜遺產並沒有想像中豐厚，大部分產出顯然已經被定期運走。

  「我們不能停下。」白厄聲音沉穩，「停下，就是坐吃山空。『暗礁星域』的遺產，我們必須拿到手。」

  「我同意。」凱薩琳點頭，「但這裡和基礎礦區不能無人看守。血爪海盜團主力雖然不在，但這裡的動靜瞞不過其他礦區的勢力。我們必須留下足夠的力量，防止被人趁虛而入，也防止剛剛歸附的人心因為缺乏保護而再生變故。」

  「你之前聯繫的那些老部下，有消息了嗎？」白厄問。

  「有。」凱薩琳眼中閃過一絲欣慰，「維克托聯繫上了一些以前的老部下，他們願意提供一些幫助，甚至有不少人願意過來。」

  她調出另一份通訊記錄，「早就在路上了，這兩天應該就能夠抵達。等他們到了，就可以維持礦區秩序和基礎防禦。而且他們都有一定的軍事素養，足以應對一般的小股海盜或地頭蛇騷擾。」

  「很好。」白厄做出決定，「等他們趕來，交接一下防護工作，到時候你和我一起出發。另外我們還需要制定一個臨時的管理條令，核心就幾條：

  一、廢除一切奴隸制與強制勞役，所有工作按勞記錄，未來統一分配報酬；二、建立基本的巡查和自衛隊伍，人員從願意加入的礦工中選拔，由你的老部下負責訓練和帶領；三、集中分配現有物資，優先保障傷員、婦孺和最基本的生活需求；四、恢復和維護關鍵生產設施，在保障生存的前提下，逐步恢復有序採礦，為後續發展積累資源。」

  凱薩琳迅速記錄著：「明白。按勞分配、自衛武裝、物資配給、恢復生產……我會細化成條文，在兩個礦區公布。」

  白厄看向那幾位基礎礦區的年輕礦工代表：「你們願意跟著維克托和凱薩琳隊長，把這裡和咱們的家看顧好嗎？這同樣是戰鬥，是為咱們自己打造一個安穩的後方。」

  「好。」白厄目光掃過眾人，「等我從外面帶回足夠的資源，我們才能真正開始建設家園。在這之前，堅守和等待，同樣需要勇氣。」

  他走出棚屋，看著正在忙碌搬運海盜屍體、清理廢墟、攙扶傷者的礦工們。

  黑鋼礦區的礦工們對他投來感激和敬畏的目光，消息伴隨著搬運也很快傳回原本的礦區。

  基礎礦區的坑道里，議論聲在壓抑多年後首次變得活躍起來。

  「聽說了麼？黑鋼礦區那幫畜生真的被宰了！」

  「那個開機甲的大人……這麼厲害？」

  「不止是厲害，聽說他當場就廢了奴隸制，還說以後要按勞分東西……」

  「真的假的？別又是畫餅吧？」

  「不像……跟著去的那幾個小子回來說了，親眼所見！海盜的窩都端了，東西正在清點呢。而且，凱薩琳隊長的人要過來幫咱們看家了……」

  「這麼說……跟著這個老大，似乎真有出路？」

  長久以來的絕望堅冰，在這一刻，終於被一股強大的、帶來實際改變的力量，鑿開了一道裂縫。

  許多原本持觀望態度的礦工開始主動打聽「新紫荊花」的情況，一些有手藝的技師、身體強壯的勞力，甚至偷偷跑去找維克托或相熟的礦工代表，表示願意為新的秩序出力。

  白厄站在黑鋼礦區新清理出的空地上，看著凱薩琳指揮人手張貼臨時管理條令，看著維克托帶著人整編自衛隊伍，也望了望遠方星空。

  ……

  「他真的動手了？」星卓收到手下人的回報。

  儘管他引咎辭職，但議會駁回了他的請求。

  甚至因為他有過和蟲族艦隊正面對抗的經驗，他被任命成了此次剿滅蟲族艦隊的聯合指揮官。

  在快要出發之前，他收到了來自於原本屬於紫荊花那顆礦星的消息……

  事實上盟會對這顆產出貧瘠的礦星並不上心。

  紫荊花解體投降之後，他們一直都沒派人去實際接管。

  但白厄的話於他個人而言很上心。

  對方雖然只有一個人，而想要發展一顆星球也絕不是靠個人武力就能辦到的……但他總覺得那個男人似乎無所不能。

  而就在沉寂不過數天之後，那個男人就以雷霆手段出手，剿滅了一處屬於海盜管控的礦區。

  他開始懷疑自己沒有把白厄的決定匯報給最高議會是不是個錯誤的選擇……

  但目前更重要的是，沒有那個男人坐鎮，自己所率領的聯合艦隊，這次是否能夠真的殲滅那群停留在比賽星球附近的蟲族艦隊？

  事實上盟會最近沒空搭理別的事情，也正是在為了這件事調集全部力量。

  他們要用一場無可爭議的勝利，讓所謂的「蟲族威脅論」消失，再一次證明人類文明的至高無上。

  可作為聯合艦隊的一線總指揮，他的心中並無把握……

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  （還有更新耶）