661 招攬

  得到了賽委會會長的確定性意見，凱薩琳終於覺得這個計劃切實可行。

  「放心吧，我已經安排維克托暫且去聯繫我以前的一些老部下了。等到我們一回去，就可以著手發起對於礦星的重建工作。」

  想要恢復成一個文明國家的主權，只擁有一個破敗落後的礦星是絕不可能通過星盟查驗的。

  在宣告恢復主權之前，他們首先得將礦星發展到一個足夠的規模。

  「星盟認可的國家主權，可不單單是幾個人擁有一顆星球就足夠了。否則宇宙里那麼多行星，那些四處探險的遊俠還有海盜們隨便在哪裡都可以自立為王。」

  「真正的國家主權，需要這個國家擁有最低限度的人口，需要一定程度上的自主科技水平。需要穩定的社會結構，以及國民對於國家的主觀認可程度。」

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  「這些要求，在目前的礦星上都不具備。會長說了，距離此次星盟決賽名單公布還有半年時間，在這半年時間內，我們需要將礦星打造成一個國家主權最低限度的要求，這並不容易。」

  在千星商盟的星艦將他們放在就近港口之前，凱薩琳和白厄正在緊密商討他們這一計劃的可行性。

  「而且在我們發展的過程中，發現不對的三大巨頭一定會在明里暗裡出手阻攔。」

  「資源、安全、科技、人口，這都是我們需要面對的問題。你一個人的實力再強，也沒法兼顧照顧到整顆星球。」

  「雖然我會儘可能發動我以前的人脈關係，來幫助我們重建新紫荊花。但白堊，我想問的是，除了武力，在這些方面你還能幫到哪些？」

  緊盯著白厄雙眼，凱薩琳小心地試探另一種可能性，「事實上，你本可以有另一種選擇……」

  「如果你願意接受三大巨頭的招攬，以你的實力幫助他們在星盟比賽上打出一個足夠好的成績。未來你想要帶領自己星球上的子民加入到宇宙當中來，遠比我們現在選擇的路更加輕鬆。」

  白厄看向窗外，行星的港口正在逐漸靠近。

  他輕聲開口，「從過往經歷，我學到最重要的一件事，就是永遠不能依靠別人。」

  依附他人建立起來的國度，必然難以真正擁有自己獨立的資格。

  依靠三大巨頭扶持起來的國家，自然也難以逃脫他們的管控，那不是白厄想要的。

  「好。」凱薩琳眼神漸漸銳利，知曉白厄足夠堅定後，她才真的放心將自己與國家的未來都盡數交付出手，「既然決定了，那就去做。是非成敗，交於天定。」

  ……

  這是一顆隸屬於千星商盟的行星貿易港口。

  回到了自家主場的星卓很有主人風度。

  在港口的貿易區上層，白厄受到了完全盛大的招待。

  在這裡，他也看到自從斬首行動負傷後一直在修養的星痕等傳奇機師。

  星痕端著酒杯，第一個走了過來。

  她的藍色義眼在宴會廳柔和的光線下閃爍著理性的光芒。

  對於這位將她從蟲族母艦腹地救出來的恩人，星痕打心裡感激……甚至有了追隨之意。

  在被母蟲靈能爆發衝擊後的渾渾噩噩狀態中，若非那顆於意識海中永存的太陽始終溫暖照耀著他們的靈魂，她覺得自己說不定已經迷失在虛無的精神世界當中。

  「要不你來加入我們千星商盟吧？」星痕提出自己最誠摯的邀請。

  其中雖然有來自於星卓的隱晦授意，更多的發自於她的真心。

  「你加入的話，就是我們商盟機動部隊的絕對老大。」

  現在的老大是她，但面對白厄，她不介意成為副手。

  面對她的邀約，白厄搖了搖頭，不置可否。

  星痕以為他還在猶豫，語氣更急了幾分，「或許您還不知道，紫荊花已經沒了。」

  這些也是她離開賽場在休養的時候才聽到的消息，上層這次對於紫荊花共和國的勸降行動極其保密，連她這種一線作戰人員都完全瞞在鼓裡。

  「或許您帶隊讓紫荊花獲得了此次星區比賽的冠軍，但沒有主權國家的身份，您的團隊已經失去了去往銀河中心與全宇宙強者競爭的機會。」

  「而我們千星商盟，作為此次比賽的第二名將會順位替補，代替您的團隊去銀河中心參賽。白堊閣下，您擁有此世最強的實力，我實在不願看到明珠在此蒙塵。」

  看到白厄還是沒什麼反應，星痕又從另外的角度出發，「我不知道凱薩琳隊長是如何請到您的援手，但無論她曾經對你有過怎樣的情分，我想您帶她的隊伍拿到冠軍就已經足夠償還。」

  「凱薩琳隊長或許還有她的夢想，但那需要的時間、資源和面對的阻力，遠超想像。」

  她頓了頓，觀察著白厄平靜的臉色，繼續道：「一個人的力量再強，也難以支撐起一個國家的重建。您需要一個平台，一個強大的後盾。

  千星商盟擁有這片星區最龐大的資源網絡、最先進的科技和最靈活的制度。在這裡，您的實力能得到最大的發揮。

  而商盟也需要您這樣的強者，尤其是在我們親眼見識過蟲族的威脅之後。加入我們，您可以直接領導機動部隊，我和鐵幕都會全力配合您。」

  一旁的鐵幕，那個古銅色肌膚的光頭壯漢，也走了過來。

  他憨厚地咧嘴笑了笑，聲音低沉：「你比我強，我服你。商盟雖然有時候做事霸道，但對真正的人才從不吝嗇。在這裡，你能得到的遠比在紫荊花那艘到處漏水的小船上要多得多。而且……」

  他壓低了聲音，「星卓對之前的冒犯也很後悔，他會給您一個滿意的交代和足夠的尊重。」

  白厄只是晃動杯中的液體，對她的話未做回應。

  一旁來自於雷龍帝國的傳奇機師雷明頓·暴風，見白厄對星痕、鐵幕的招攬不曾動心，覺得自己可能也有機會。

  當初他和血吼之所以被交易去了千星商盟匯聚在一個戰隊，無非就是因為千星商盟擁有兩位傳奇機師，而他們的國家只有一位。

  如果白厄願意加入他所在的雷龍帝國，那麼即便日後這場交易結束，千星商盟也不再像此前那樣擁有更多的主動權。

  不顧星痕和鐵幕就在眼前，雷明頓直接過來想要搶人。

  「雷龍帝國，崇尚力量與榮耀。」雷明頓的聲音平穩而有力，帶著帝國特有的厚重感，「您的實力，在決賽中已經證明，在蟲族母艦內更是拯救了我們所有人。我們帝國的皇帝陛下最崇敬的就是您這樣的戰士，如果你願意加入雷龍，帝國將以『鎮國龍將』的爵位和待遇相迎，擁有獨立封地和自主募兵權。

  未來哪怕您有什麼自立的想法，雷龍帝國也將是您最堅定的引薦者和保護者。這比在一個商賈聯盟里，或者在一個……虛無縹緲的復興夢裡，要實在得多。

  最重要的是……我們雷龍帝國從未與您有過過節。」

  白厄沒有直接答應星痕和鐵幕的邀約，雷明頓覺得和此前星卓的武斷動手有逃不脫的干係。

  白厄轉過頭，看了雷明頓一眼，這位在蟲族母艦中始終堅定跟隨的機師，眼神里是帝國軍人特有的認真與承諾。

  白厄微微頷首：「感謝帝國的看重，但我目前並無此意。」

  最出乎意料的是血鳴帝國的維克托·龍吼。

  他趁著白厄短暫離開宴會核心區的間隙，幾乎是用一種「接頭」的方式湊了過來，臉上那龍形刺青在陰影下顯得有些詭秘。

  「嘿，白堊老大。」龍吼的聲音壓得很低，帶著血鳴帝國特有的那種混合了野性與狡黠的氣質。

  「別聽他們那些冠冕堂皇的話。千星商盟就是一幫算計到骨子裡的商人，雷龍帝國規矩太多，架子太大。我們血鳴不一樣，只看重實力和結果！陛下說了，只要你來，血鳴帝國機動武裝力量副總指揮的位置就是你的，僅次於陛下本人！

  資源、技術、人手，隨你調用。你要是放不下凱薩琳那娘們的復興夢，我們血鳴也可以立刻撥出一支殖民開拓艦隊和全套工業模塊，直接幫她把星球建設起來，掛靠在血鳴名下，但實際控制權可以慢慢談。怎麼樣？

  這條件比他們空口許諾的未來實在吧？而且我們血鳴人，最講義氣，答應的事，絕不反悔！」

  龍吼的話充滿了誘惑力，直接將支持力度提到了近乎「割地資助」的層面。

  但白厄看著他閃爍著精光的獨眼，依舊只是平淡回道：「很慷慨的條件，我會考慮。」

  很顯然，在剛剛回到文明社會的第一時間，這些人都和各自勢力的最高統治者完成了第一時間的通訊。

  他們都給出了各自勢力所能承諾的最大籌碼，如果沒有紫荊花這檔子事，白厄說不定還真的會考慮。

  但眼下……都遲了。

  這場非正式的招攬過後，宴會的氣氛似乎鬆弛了一些，大家在劫後餘生的宴會上慶幸自己活了下來，並緬懷那些死在蟲族口中的同胞。

  在一片看起來祥和的晚會中，星卓，這位千星商盟此次行動的最高負責人，終於正式登場。

  他沒有在喧囂的宴會廳中心與白厄交談，而是邀請白厄來到一間私密性極高的會客室。

  房間布置典雅，透過巨大的落地窗可以俯瞰整個繁忙的太空港口。

  星卓親手為白厄斟上一杯茶，他的臉上早已沒有了當初在指揮艦上時的冷厲與傲慢，取而代之的是一種混合著疲憊、後怕和真誠的複雜神情。

  「白堊閣下，」星卓沒有坐，而是站在白厄面前，微微欠身。

  「首先，請允許我為我之前的愚蠢和冒犯，向您致以最誠摯的歉意。」

  他抬起頭，眼神直視白厄，沒有閃躲：「在賽事星球上，我命令部隊對您動手，是出於商盟一貫的傲慢和對您實力錯誤的低估。這不僅導致了我們毫無意義的損失，更差點讓我們……讓整個人類艦隊，失去在蟲族威脅下唯一反擊的機會。這件事，是我決策的重大失誤。返回商盟總部後，我會正式提交報告，承擔一切責任。」

  白厄點了點頭，等著他的下文。

  道歉不會是結果，顯然只是對方的開場白。

  道歉之後，星卓才坐下，神情轉為嚴肅和鄭重：「正因如此，我更清晰地認識到您的價值，不僅僅是個體武力的強大，更在於您對蟲族這種未知大敵的了解和關鍵時刻的決斷力。正如我在回稟的報告中所提，面對蟲族，我們商盟對您的態度會是『尊重、合作、賦權』。」

  「所以，我謹代表千星商盟最高議會，正式向您發出最誠摯的邀請，希望您能加入千星商盟。

  我們承諾：第一，您將直接擔任『特別戰術顧問』兼『精英機動部隊總指揮官』，權限與各星域總督平行，直接對最高議會負責。

  第二，商盟將全力支持您對於自我勢力的發展，我們可以以合作開發的形式，為您提供建設所需的基礎設施、技術和初期移民支持，並利用商盟在星盟中的影響力，為它未來可能的加入鋪平道路。

  第三，關於蟲族威脅應對，您將擁有最高優先級的資源調動權和情報知情權，商盟會全力配合您建立相關研究與應對體系。」

  星卓給出的條件，綜合了之前星痕提到的平台資源，也包含了類似龍吼提到的實質支持，更賦予了極高的獨立權限和戰略地位，顯然比另外兩家更側重於將白厄的能力與商盟的整體利益和未來威脅綁定，考慮得更為長遠和全面。

  白厄安靜地聽完，目光從窗外璀璨的港口燈火收回，落在星卓充滿期待的臉上。

  他緩緩放下茶杯，聲音平穩而清晰：「星卓閣下，感謝千星商盟的看重，以及你誠摯的道歉。你們給出的條件非常優厚，雷龍帝國和血鳴帝國也同樣表達了極大的誠意。」

  「但是，我仍然選擇拒絕。」

  星卓臉上的肌肉微微一緊，但似乎並不完全意外，他急忙開口：「白堊閣下，請您再考慮一下！是因為之前的衝突依舊讓你心存芥蒂嗎？我可以保證，商盟可以拿出最高的誠意向您致歉！任何要求，只要你提，只要我有。或者你對條件還有什麼不滿意的地方，我們都可以談！時間還有很多，我們可以慢慢溝通，找到最合適的合作方式。」

  白厄搖了搖頭：「與之前的衝突無關。你的道歉我接受了。我拒絕，是因為我已經有了選擇。」

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