第840章 群臣色變

  第840章 群臣色變

  「萬歲！」

  「萬歲！」

  「萬歲！」

  歡呼聲中，嚴嵩走到了蔣慶之身側，低聲道：「陛下可交代過下一步如何應對俺答?」

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  蔣慶之搖頭，「沒說。」

  嚴嵩嘆道：「罷了，此次大捷，至少能讓大明北方安寧十載。」

  「呵呵！」蔣慶之笑了笑，嚴嵩隨即回去。

  嚴世蕃問：「蔣慶之可說了？」

  嚴嵩搖頭，「此次你沒去新安巷赴宴，對蔣慶之來說便是曖昧的姿態。他不是善茬，自然不肯為老夫做嫁衣。」

  大捷之後，嚴嵩判斷朝中下一步重點便是研究如何對付俺答。

  宜將剩勇追窮寇，這話是蔣慶之說的。

  嚴嵩剛死裡逃生，擔心應對有誤，引發帝王第二波怒火，便去尋蔣慶之打聽。

  但蔣慶之不是棒槌，一個呵呵就打發了他。

  「沒有義父的配合，此次蔣慶之想從容用兵何其難？此人忘恩負義！」趙文華冷笑道。

  「話不能這麼說。」嚴嵩撫須看著那些俘虜走來，「老夫也藉此在軍中有了威名，這不是施恩，而是互利互助。」

  換個詞：互相利用！

  這是大明京師多年後第一次見到如此規模的異族俘虜，嘉靖帝一眼望去，竟然望不到頭。

  「太多了。」有臣子說。

  徐階眯眼看著嘉靖帝，想從帝王的神色中窺探出些什麼來。

  新政要來了。

  作為次輔，作為被站在儒家立場的百官簇擁的首領，他將何去何從？

  徐階想到了那些人的態度。

  ——當年咱們曾令陛下遁入西苑，如今難道不能？

  如今就要看嘉靖帝會如何出手，若是割肉太狠，必然會引發反彈。

  左順門事件能出一次，就能出多次。

  甚至……徐階想到了道爺當年遭遇的幾次危機，縱火，宮女弒君……

  徐階眸色複雜，他知曉，一旦新政割肉太狠，這樣的事兒弄不好還會發生。

  甚至會起烽煙。

  「這個大明啊！」徐階覺得自己站在了一條十字路口中間，左邊是帝王，是大明。右邊是一干舉著先賢典籍的讀書人。

  「往左，還是往右？」

  「誰是大明？是陛下，還是……他們？」

  「老夫該何去何從？」

  「閣老，徐閣老？！」

  有人在低聲叫他，徐階猛地清醒。

  呂嵩指指他的臉，「小心著涼。」

  徐階這才發現自己的臉上都是汗水。

  就在方才短短的一瞬間，他仿佛耗盡了所有的精氣神。

  何去何從！

  這一切，都得看嘉靖帝的手段。

  嘉靖帝臉上帶著輕鬆的微笑，順手按在城垛上，看著那些俘虜緩緩走過。

  突然，那些俘虜止步。

  有人厲喝：「拜見聖天子！」

  烏壓壓的俘虜緩緩跪下，恍若一片片沉重的稻穗。

  「拜見陛下！」

  這聲音不同於先前軍民的的吶喊，那是歡呼。這聲音低沉，帶著沮喪和絕望之意。

  一個文官說：「陛下，可赦免些人，以彰顯陛下仁慈。」

  這是慣例，一些俘虜會被釋放，彰顯大明天子的仁慈。

  隨後這些人回歸草原，會帶去大明的善意。

  蔣慶之看了那人一眼，冷冷的道：「仁慈，不當施於異族！」

  官員愕然，「仁慈可彰顯陛下仁德，仁德可化解仇怨，帶來長久太平。」

  「以德服人？」蔣慶之搖頭，嘆道：「從千年前開始，中原就與草原異族廝殺不斷。每次草原異族被打的跪地高呼天可汗，可用不了多久，他們便會尋機衝進中原燒殺搶掠，無所不為。仁慈換來了什麼？換來的是譏諷，是嘲笑，是殺戮。」

  官員面色潮紅，「好戰必亡！前漢武帝窮兵黷武，把文景二帝積蓄揮霍一空，以至於隨後前漢危機四起……」

  「若武帝不反擊匈奴，你以為前漢能太平多久？」蔣慶之反問。

  呃！

  從這個角度去看當時的局勢，很奇妙。

  至少文官愣住了。

  「匈奴會越發勢大，再有，防禦是被動挨打，再強大的防禦，時日長了也會漏洞百出。一旦被匈奴衝殺進來，前漢會如何？」

  蔣慶之看著啞口無言的官員，緩緩看向其他人，「本伯以為，誰衝著大明齜牙，大明能做的便是，打碎它的牙齒，斬斷他的爪牙！」

  嘉靖帝看了這邊一眼，淡淡的道：「朕有虎賁在手，仁慈，當施於朕的子民，而不是那些覬覦大明的異族！」

  這才是道爺的真實一面！

  這才是那位當年銳意進取的帝王！

  群臣愕然，顯然意外於嘉靖帝的咄咄逼人和犀利。

  蔣慶之卻想笑，想捧腹大笑。

  朱希忠走過來，感慨萬千的道：「那年陛下登基，與楊廷和等人商議，提出了多項革新。從宗室到吏治，到賦稅，無所不包。只是從安陸到京師的這一路，陛下便有了革新大明的方略。這樣的犀利，我本以為再也看不到了。誰曾想……」

  「哭了？」

  「誰說老子哭了？」朱希忠下意識的摸了一下臉，發現被騙了，但老紈絝就是老紈絝，挑眉道：「帝王銳意進取，咱們也能跟著標榜青史不是。」

  「就沒想到過失敗？」蔣慶之笑道。

  「想過。」朱希忠說。

  「沒想過退縮？這可不是你老朱的秉性。」蔣慶之狐疑看著朱希忠，按照成國公府的一貫作風，在新政中不偏不倚才是王道。

  至少不會主動。

  朱希忠淡淡的道：「若無你，我自然有明哲保身之道。」

  蔣慶之心頭一震，朱希忠罵道：「別弄那些小兒女姿態，沒得噁心老子！」

  蔣慶之摟著他的肩頭，「回頭喝酒？」

  「白雲樓，至少三個姑娘！」

  「你腰子撐得住?」

  「自從你和時泰北上後，我和你嫂子日夜擔心，老子為此都素了數月。此刻連嚴嵩那條老狗在我的眼中都是眉清目秀的。」

  蔣慶之狂嘔。

  盛大的凱旋儀式結束，接著便是慶功宴。

  有資格出席的除去百官和權貴之外，便是此戰的有功之臣。

  馬芳第一次參加這等活動，有些侷促。

  杜賀大大咧咧的道：「安心吃喝就是。」

  「侯爺來過？」馬芳問。

  杜賀點頭，唏噓道：「來過幾次，不過當年來時，本侯只能站在角落裡，看著那些顯貴舉杯邀飲，自家連說話的機會都沒有。今日……」他挑眉，「咱們卻坐在了最前方。」

  杜賀回頭，看著那些曾經令自己羨慕嫉妒的權貴們，咧嘴一笑。

  「跟著伯爺，值了！」

  蔣慶之坐在最前面，嚴嵩也在，二人正舉杯為嘉靖帝道賀。

  「此戰後，俺答遠遁草原，北方將迎來難得的太平。」嘉靖帝喝了酒水，緩緩說道：「朕本意派遣大軍出塞，痛打落水狗。可錢糧卻不趁手。」

  來了！

  來了！

  眾人聽到錢糧二字，下意識的看向了呂嵩。

  呂嵩面色平靜，心中卻波濤洶湧。

  他知曉，自己想看，卻也不想看到的那一刻，終於來了。

  「呂卿！」嘉靖帝第一個就點了這位儒家大將的名。

  呂嵩起身，深吸一口氣，在那些期冀的目光中開口：

  「此次大戰，戶部籌集錢糧供給頗為艱難。錢自不必說，快年底了，諸多賞賜怕是會捉襟見肘……」

  一陣倒吸涼氣的聲音，卻不是被大明的財政現狀嚇到了，而是震驚於呂嵩的立場。

  誰都知曉嘉靖帝開口提錢糧的蘊意，這是投石問路，若是阻力不大，隨後便是新政來臨。

  呂嵩竟然附和嘉靖帝！

  「至於糧食，此次耗費巨大，南方叫苦連天，北方也不好過。今年……」呂嵩緩緩看向眾人，「本官建言，今年諸位當做出表率……錢糧減半。」

  這不只是附和，且是助紂為虐！

  頓時那些眼神變得銳利如刀。

  老呂啊！

  蔣慶之看了嘉靖帝一眼，君臣微微一笑。

  這顆釘子，成功安插。

  儒家大將為新政張目，令那些人啞口無言，無法反對。

  而道爺的手腕之靈活，令蔣慶之也嘆為觀止。

  借著大捷之勢提出新法，借著呂嵩的立場讓群臣啞口無言……

  蔣慶之覺得道爺若是從軍，大概率會成為有數的名將。

  他把人心揣摩的太深刻了。

  「呂嵩！」一個文官猛地站起來，戟指呂嵩，隨即被人拽了下去。

  呂嵩眼中有猶豫之色，一閃而逝，他緩緩說道：「不過熬，總是能熬過去的。翻過今年，北方那邊是不是減少些駐軍？如此戶部錢糧也能趁手些……」

  這是一個折中的方案，既給了嘉靖帝推行新政的藉口，也給了壓力……錢糧危機不嚴重。

  但嘉靖帝何等人，他隨即開口，「從先帝開始，朝中錢糧用度就每況愈下，到了這幾年，戶部每年都在與各處打官司，缺錢，缺糧，朕每日都能看到地方和朝中在抱怨。熬是能熬，可能熬幾年？」

  嘉靖帝緩緩看向群臣，「今年熬過去了，明年可能繼續煎熬？賦稅越來越少，這用度卻每年劇增。熬不過了會如何？」

  「只能向早已苦不堪言，不堪重負的百姓加稅。那會讓天下烽煙四起！朕，不能！也不敢，不想！」

  ——加稅是官逼民反！

  先把這條路斷掉。

  這思路清晰的一批。

  「那麼，偌大的錢糧缺口，從何處來彌補？」

  所有人都放下筷子，面色凝重的看著嘉靖帝。

  他們有種感覺，大明將從嘉靖帝的下一句話開始，走向一條未知的道路。

  嘉靖帝坐在最上面，看著群臣。

  開口：

  「賦稅！」

  轟隆！

  這兩個字恍若雷霆。

  群臣色變！

  (本章完)

  （還有更新耶）