第723章 「樂不思蜀」——克萊爾和格蕾絲

  第723章 「樂不思蜀」——克萊爾和格蕾絲

  面對海因茨親王的質疑，女帝仙妮絲平靜回道：「據我所知，柯里昂陛下之所以插手，似乎是那位海賊王閣下的未婚妻，東域帝國的長公主格蕾絲·唐殿下有關。

  格蕾絲殿下找到了金翼之女，也就是艾菲因帝國的伊莎皇妃，兩人之間，似乎達成了某種不為人知的協議或默契。

  這並不令人意外，格蕾絲殿下與伊莎皇妃，在早年便已相識，私交甚篤。

  據說，格蕾絲殿下能夠在東域帝國乃至大陸範圍內，成功建立起後來享譽各國的烈焰紅唇」奢侈品商行，其背後就有伊莎皇妃在資金、渠道與高端人脈上的鼎力相助。

  她們之間存在著深厚的私人情誼與利益紐帶。

  更何況————先前，艾菲因在處理錫蘭王國遺留問題時，那位海賊王雅恩·修斯，確實提供了關鍵性的協助。

  此次，格蕾絲殿下代表其未婚夫海賊王出面請託，伊莎皇妃從中斡旋，柯里昂陛下考慮到過往的交情與承諾，出手相助，某種程度上，也算是一種投桃報李，維繫盟友關係的必要之舉。」

  她的解釋，將柯恩的行動歸因於私人關係網絡與盟友義務，聽起來合情合理，符合貴族與統治者之間複雜的人際往來規則。

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  然而，女帝的最後一句話，卻讓這番解釋的意味陡然加深，帶上了冰冷的地緣戰略考量：「況且，諸位心中都該清楚，無論是艾菲因帝國，還是我們中央帝國，亦或是東域帝國、南域帝國————這片大陸上真正的棋手，在未來的某個時刻，終究是要站在對立面，進行最終博弈的。

  與其等到那時再去面對一個消化了海族遺產的強大南域帝國，或是一個在混亂中不可控的龐大深海勢力。

  不如————早一步，利用合適的機會，去了解、觀察，甚至在必要時————提前削弱、分化潛在對手的實力。

  這次幫助海洋帝國建國，對艾菲因帝國而言，既償還了舊日人情，維繫了盟友，又能在南方為南域帝國製造一個強大、統一且註定會與其死斗的敵人，分散其精力與資源。

  同時還能近距離觀察一個新興海洋帝國的崛起模式與戰爭潛力，也算是公私兼顧的布局。」

  女帝的解釋，既有人情往來的表面文章，又有冷酷現實的地緣算計，邏輯清晰，理由充分。

  將柯恩看似「冒險樹敵」的行為，解釋為一種著眼長遠、一石多鳥的戰略投資。

  議事廳內眾人，尤其是那些對柯恩行事風格有所了解的軍方和情報官員，臉上露出瞭然的神色。

  原來如此，並非一時衝動，而是深思熟慮後的落子。這個解釋，暫時打消了眾人心中最大的疑慮一柯恩·柯里昂此舉，並非毫無章法的四處樹敵，而是有其內在的戰略邏輯。

  廳內氣氛稍微鬆弛了一些，但權力的博弈永遠不會停止。

  短暫的沉默後，一直如同雕像般沉默的帝國貴族院首席，海森堡·韋特海默，終於緩緩開口：「陛下對局勢的分析與對皇夫殿下意圖的解讀，老臣以為，確有道理。

  只是，陛下，兩大帝國南域帝國與新生海洋帝國—之間爆發的全面戰爭，其規模與慘烈程度，恐怕萬年罕見。

  而無盡之海————那片廣袤蔚藍之下，埋藏著多少未被發掘的上古遺蹟、失落文明，又蘊藏著多少令人垂涎的稀有礦產、魔法資源與生物寶藏————

  以往，有鬆散但排外的海族大聯盟，以及同樣對深海虎視眈眈的南域帝國互相制衡、

  共同把持。

  我們中央帝國雖然強大，卻也難以光明正大地大規模涉足、分潤。

  如今，這兩頭看門犬自己咬作一團，無暇他顧。

  深海的門戶，可以說在某種程度上————向我們開了。

  陛下，我們中央帝國，難道真的就滿足於作壁上觀」，眼睜睜看著這場盛宴開場卻連一杯羹————都不去分嗎？」

  海森堡的問題，如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起了在場許多人眼中壓抑的光芒。

  尤其是那幾位地方總督，「千流庭|總督托爾格·錢伯斯手指輕輕捻動，仿佛在計算著遠洋船隊的利潤。

  「流火分區」總督加爾文·弗瑞曼眼中也閃過一絲精光，無盡之海的某些特殊漁產與海生魔法植物，他可是垂涎許久了。

  戰爭，對於底層的士兵與平民是災難，但對於高踞權力與財富頂端的這些人來說，永遠是掠奪利益、擴張勢力、填補國庫與私囊的「最佳手段」。

  一場遠離本土、不用自己流血的戰爭，更是千載難逢的「盛宴」。

  女帝「坐山觀虎鬥」的決策固然穩妥，但也意味著可能錯失趁亂攫取實際利益的良機。

  面對海森堡毫不掩飾的試探，以及廳內驟然升起的、對財富與機遇的渴望氛圍，女帝仙妮絲的臉上，並未露出任何意外或慍怒的神色。

  仿佛早已預料到海森堡，或者說，他背後所代表的那些貪婪勢力，會有此一問。

  女帝的聲音依舊平靜，甚至帶著一絲若有若無的玩味：「先生，若貴族院，或是在座的哪位，對此有興趣，有足夠的人手、資源與————承擔風險的覺悟。

  自然可以私下裡以民間、商會、探險協會或其他任何不直接與帝國官方掛鉤的名義，去組織力量，嘗試涉足這場戰爭。」

  議事廳內的氛圍陡然一變。

  然而緊接著，仙妮絲又清晰地劃下了界限：「但是，有一點必須明確——一旦暴露，一旦惹上麻煩，一旦與交戰任何一方發生直接衝突，甚至被俘————

  那麼，帝國，我，以及中央帝國政府，將不會承認與這些私人行為有任何官方關聯。

  帝國不會為此提供外交庇護，不會出動軍隊救援，一切後果，需由行動者自行承擔。

  「我的意思，想必諸位都能明白。

  對於這場戰爭，帝國的官方立場是中立觀察。

  至於民間」的自發行為————帝國不予鼓勵，亦不禁止，但絕不背書。

  是去火中取栗，還是靜觀其變，諸位，自行斟酌，風險自擔。」

  此言一出，議事廳內的氣氛瞬間變得微妙而活躍起來。

  女帝陛下這番話，看似潑了冷水，實則————是鬆了一道關鍵的口子。

  她明確表示了帝國官方不會直接下場參與掠奪，但默許甚至暗示了「民間勢力」可以自行其是。

  這等於是在不違背「作壁上觀」的公開立場下，為帝國國內那些手握重金、蓄養私兵、渴望擴張的各方勢力貴族院、大軍閥、大商會、某些強大的地方總督乃至軍方中想要「撈外快」的派系，開了一扇通往無盡寶藏的後門！

  只要手腳乾淨，偽裝得當，不直接扯上帝國旗幟，那麼深入戰區，探索遺蹟，劫掠商船（偽裝成海盜），甚至與某一方進行秘密的、骯髒的軍火或資源交易————一切皆有可能！

  巨大的利益前景，伴隨著相應的風險，如同一劑強烈的興奮劑，注入了在場許多人的血管。

  海森堡首席那刻板的臉上，掠過一絲難以察覺的滿意。

  幾位地方總督交換著意味深長的眼神。

  海因茨親王眉頭微蹙，似乎在評估軍方某些人或勢力可能藉此機會的利弊。

  就連內閣首相海耶斯·格倫，鏡片後的目光也閃爍不定，顯然在快速計算著這「默許」可能帶來的財政收入、地方勢力平衡以及潛在的治理麻煩。

  每個人心中，那架關於權力與利益的天平，都開始朝著「冒險一搏」的方向，微微傾斜。

  一場官方不參與、但各方私底下必將暗流洶湧、激烈角逐的「盛宴」，似乎已在女帝平靜的話語中，悄然拉開了序幕。

  中央帝國這「五駕馬車」，在「作壁上觀」的統一旗幟下，其內部各股力量，已經迫不及待地打起了各自充滿貪婪與算計的小算盤。

  竭盡全力要在這場遠方的戰火中，為自己撈取最大的那一份好處！

  端坐主位的仙妮絲·克萊因女帝，將這一切細微的反應盡收眼底，絕美的面容上沒有任何多餘的表情，維持著帝王的威嚴與超然。

  只是在無人注意的時候，嘴角輕輕勾起一抹弧度。

  眼前這幅「眾生相」，這幅在巨大利益誘惑面前，各方勢力那壓抑不住的本能躁動與各自為政的盤算圖景，恰恰是她跟柯恩早已預料到的。

  甚至可以說是精心引導、樂見其成的局面。

  正如他們私下密談時所推演的那般，當南域帝國與新生海洋帝國這兩頭巨獸在無盡之海殊死搏殺，攪動起滔天血浪與無盡財富的泡沫時。

  中央帝國內部各方勢力絕不可能真的安分守己，滿足於做一個純粹的「旁觀者」。

  那些盤踞地方的豪強，那些渴望軍功與資源的軍方派系，那些貪婪無度的古老貴族，那些嗅覺敏銳的大商會————

  他們就像聞到血腥味的鯊魚，絕不可能放過這個趁火打劫、攫取利益、並試探帝國中樞容忍底線的絕佳機會。

  他們一定會按捺不住，一定會蠢蠢欲動，一定會以各種各樣的名義，將觸角伸向那片沸騰的戰區。

  而這，正中仙妮絲與柯恩的下懷。

  混亂，是觀察者最好的舞台，也是清洗者最好的掩護。

  他們正好可以趁著這次千載難逢的機會，讓這些平日裡隱藏在帝國龐然大物陰影下、

  心思各異的勢力，主動跳出來，亮一亮他們的肌肉，曬一曬他們的底牌。

  看看貴族院暗中蓄養了多少私軍、掌握了多少條隱秘的走私與劫掠渠道。

  看看軍方內部哪些派系對海外冒險最積極，其獨立行動能力與忠誠度究竟如何。

  看看那些地方總督們，除了明面上的稅賦和守備軍，私下裡還經營著怎樣不為人知的武裝船隊與情報網絡。

  看看內閣的官僚體系中，有多少人會被利益打動，成為各方勢力「民間行動」的掩護傘或協調人。

  尤其，貴族院情報社」的副社長，卡西米爾·奧古斯特，可是柯恩手中的主牌間諜。

  如今，當各方勢力因無盡之海的戰爭而蠢蠢欲動，開始秘密串聯、調動資源、尋找盟友或捐客時。

  卡西米爾將發揮著無可替代的作用。

  誰在私下接觸南域帝國的使者？

  誰在暗中與海洋帝國的新貴們眉來眼去？

  哪個家族突然調動了大筆不明資金？

  哪位將軍的「老部下」開始頻繁出入船廠？

  哪些商會突然對遠洋探險設備產生了濃厚興趣？

  所有這些隱秘的動向，都逃不過卡西米爾的眼睛。

  一方面，摸清對手的底牌。

  另一方面，中央帝國各方勢力的暗中活躍，無論其最終目標是劫掠、走私還是秘密交易，都必然會對正在與海洋帝國死斗的南域帝國，帶來壓力與干擾。

  哪怕只是一支偽裝的海盜艦隊襲擊了南域的補給線，一次秘密的軍火交易流向了海洋帝國，都足以讓威爾森皇帝在應對正面強敵的同時，不得不分心警惕來自背後的威脅。

  這無形中，為海洋帝國分擔了壓力，也削弱了南域帝國。

  一箭雙鵰，甚至一石多鳥。

  御前會議，在一種表面達成共識、實則各懷心思的微妙氛圍中結束。

  女帝仙妮絲宣布散會，諸位重臣與總督們依序行禮告退。

  然而，會議的結束，僅僅是一場更大、更隱秘博弈的開始。

  幾乎就在步出皇宮的瞬間，以海森堡·韋特海默首席為代表的貴族院核心成員，便迅速聚集到了貴族院深處的岩心廳。

  貴族院的要員們開始低聲商談，分配著任務一哪個家族負責籌措資金，哪個家族提供隱秘的武裝商船和經驗豐富的「水手」（實則為私兵），哪個家族負責打通與某些中立港口或地下情報販子的關係。

  又有誰，能嘗試與南域帝國或海洋帝國中可以溝通的人物，建立初步的聯繫。

  與此同時，在帝國陸軍某處戒備森嚴的指揮部，以及海軍某個偏僻的備用碼頭，屬於海因茨親王派系，或與軍方其他實權人物關係密切的幾名高級將領，也聚在了一起。

  他們討論的，不是如何派遣正規軍，而是如何以退伍老兵再就業、私人安保公司拓展業務、協助友好商會進行遠洋護航等名義。

  將一批經歷過實戰考驗、忠誠度相對可靠、且對額外收入充滿渴望的退役軍官和老兵組織起來。

  配上幾艘經過改裝、火力不俗的武裝運輸船，在混亂的南方海域，尋找機會。

  目標要麼是落單的商船，防守薄弱的資源點，或是某些交戰雙方都暫時無暇顧及的、

  傳說中的上古遺蹟。

  而在那些實力雄厚的地方總督的領地內，類似的秘密籌劃也在緊鑼密鼓地進行。

  托爾格·錢伯斯召集了他最信任的幾位商會會長和船主，開始評估風險與收益，調集旗下的快速帆船和精銳護衛。

  加爾文·弗瑞曼總督則秘密會見了領地內幾位以膽大和手段靈活著稱的家族族長，商討如何利用「流火分區」的特產，在戰時與急需補給的某一方進行有利可圖的「特殊貿易」。

  內閣內部，某些辦公室的燈光也亮至深夜。

  海耶斯·格倫首相雖然表面上恪守女帝的「中立」旨意，但他麾下的某些部門主管、

  稅吏頭目、海關官員，卻開始收到一些來自上面或朋友的隱晦暗示。

  對某些「民間商會」的異常物資採購清單、船舶出港申請，或資金流動，給予了額外的效率或視而不見的便利。

  整個中央帝國，這個看似因女帝命令而保持「坐壁上觀」的龐然大物。

  其內部已經開始為了在這場突如其來的舉世大戰中，分到儘可能大的蛋糕，而悄然開始了行動。

  從帝都的權力核心，到邊疆的豪強領地，紛紛探出貪婪的觸角。

  越過平靜的海面，伸向那片即將被血與火徹底點燃的南方蔚藍。

  而端坐於君坦丁最高處的女帝，則如同最高明的棋手與獵手，冷靜地注視著這一切，等待著收穫情報，也等待著————最終的收割。

  南域帝國，漩渦堡，一座豪華宅邸。

  深處一間可以眺望海灣晨霧的奢華主臥。

  柯恩從柔軟得能將人吞噬的羽毛大床中央醒來。

  他先是感覺到身體兩側傳來的截然不同卻都無比美好的溫軟觸感與重量。

  左側，是格蕾絲。

  東域帝國的長公主殿下即使在沉睡中，背脊也習慣性地挺直，金棕色的長髮如同陽光

  下的瀑布鋪散在枕上，有幾縷調皮地搭在柯恩的胸膛。

  絕美的側臉在晨光中如同細膩的瓷器，長而濃密的睫毛在眼臉下投出扇形的陰影。

  平日裡那副英氣與雍容混雜的氣質被沉睡的恬靜所取代，手臂搭在柯恩腰間，力道不輕。

  右側是克萊爾。

  人魚族的女王陛下側臥著，面向柯恩，長發如同流動的月光絲，有幾縷與格蕾絲的髮絲在枕上交纏，難分彼此。

  完美的身軀在薄被下勾勒出驚心動魄的曲線，肌膚在幽暗光線中仿佛自帶柔光。

  眼眸緊閉，長睫如蝶翼，卸下了女王的威嚴，只剩下一種近乎神聖的純淨與美麗。

  一條修長玉腿隨意地搭在柯恩腿上，冰涼滑膩的觸感與格蕾絲的溫熱形成鮮明對比。

  他伸出雙臂，先是輕輕攬過左側的格蕾絲，在她光潔的額頭上落下一個輕吻，感受到她無意識地往自己懷裡蹭了蹭。

  然後又側過身，將右邊的克萊爾也擁入懷中，吻了吻她挺翹的鼻尖。

  溫香軟玉在懷，兩種截然不同卻都堪稱世間絕色的美麗近在咫尺，呼吸可聞，饒是以柯恩的定力與經歷，此刻也不由得生出幾分「此間樂，不思蜀」的感慨。

  權力、力量、美人、還有即將席捲大陸的宏大棋局————人生的巔峰滋味，似乎也不過如此了。

  隨著南域帝國皇帝威爾森那道正式宣戰的詔書傳遍大陸，他潛伏在漩渦堡、以「艾德里安勳爵」和暗中操控的多重身份所執行的大部分核心任務，已然接近圓滿完成。

  誘使帝國對海族動武，推動海洋帝國成立，將大陸視線與戰爭泥潭引向南方，同時為自己未來的勢力爭取到寶貴的整合時間與發展空間————

  戰略目標已基本達成。

  如今留在這裡，更多是觀察後續反應，確保計劃不出現大的偏差，以及————享受這難得的寧靜，與力量增長的快感。

  他能清晰地感覺到，隨著南域帝國與海洋帝國正式進入戰爭狀態，雙方軍隊開始爆發衝突。

  他的經驗值正以一種瘋狂而穩定的速度向上攀升。

  淬鍊著他的靈魂與肉體，推動著他向著更高的生命層次邁進。

  傳奇階中段，此刻已近在咫尺，仿佛觸手可及。

  柯恩有預感，或許只需要再有一兩場具備一定規模的關鍵性戰役，他就能水到渠成地跨過那道界限，正式邁入傳奇階的中段領域。

  而若是這場他親手點燃的、註定慘烈的全面戰爭能夠按照預期進行下去，直至一方倒下或雙方筋疲力盡————

  那麼，戰爭結束時所能積累的「經驗」，恐怕足以將他推至那個無數超凡者夢寐以求、卻終身難以企及的境界觸摸聖者門檻！

  這個前景，讓柯恩即使在溫柔鄉中，眼中也不由自主地閃過灼熱的光芒。

  或許是感受到了他情緒的細微波動，或許是他不老實的雙手開始下意識地在兩位美人光滑的背脊與腰肢間遊走，格蕾絲首先從沉睡中甦醒過來。

  發出一聲帶著沙啞性感的鼻音，湛藍的眼眸緩緩睜開，初時還有些迷濛，但迅速恢復了清明與銳利。

  感覺到柯恩作亂的手，秀眉微蹙，毫不猶豫地抬手，「啪」一聲輕響，拍掉了他在自己腰間摩挲的手掌。

  「別鬧————」

  格蕾絲的聲音因為初醒和昨夜的瘋狂，顯得格外沙啞低沉，帶著一絲慵懶的嗔怪。

  （還有更新耶）