西征
「你們呢？」在這混亂世道中能重逢的喜悅之後，藍恩問道，「你們的旅途看起來也並不順利。」
「我上次得到你們的消息還是從加拉德瑞爾夫人的嘴裡，那時你們剛從洛絲羅瑞恩離開。但我記得，當時你們的護戒遠征隊應該只缺了甘道夫一人。但現在……」
藍恩沒往下繼續說，只是用眼神依次掃過他們這個明顯缺人的隊伍。
「我們的任務，你很清楚。」傑洛特又蒯了一勺肉湯土豆泥到嘴邊，「我們只能說，最重要的物件被兩個霍比特人帶走了，絨布球在護送他們。而另外兩個霍比特人，梅里和皮平，則被半獸人擄掠，我們就是追蹤他們才來到了洛汗。」
「我們一路追蹤，直到范貢森林。」萊戈拉斯食量不大，此刻正細嚼慢咽，「也就是在那裡，我們遇見了歸來的甘道夫，他直接將我們帶到了埃多拉斯。」
吉姆利搖著頭：「實際上我現在仍有疑慮，我們就那麼將兩個可憐的霍比特小伙兒扔到了那古怪的森林中，他們該怎麼辦啊。」
「我早就解釋過，梅里和皮平去到范貢森林並非單純巧合，」甘道夫則顯得毫不擔心，「一股強大的力量從遠古時期就一直沉睡在那森林之中。」
「而兩位活潑友好的霍比特小伙的到來，就像是往平靜死寂之中投入了一顆小石子一樣，將會引發山崩地裂一般的變化。所以別擔心他們了，朋友們。你們比他們危險多了。」
「正是這道理沒錯。」博羅米爾此時大快朵頤，他軍人出身，吃飯也像是在軍營里一樣乾脆利落，「多可怕啊，我原本還一門心思想著回到家鄉，米那斯提里斯，去抵禦東方的魔君。」
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「我曾在阿蒙含山上吹響剛鐸的號角，洛汗的盟友卻毫無回應。當時我只以為是你們沒聽見，或是已經不在乎古時的盟約。但沒想到情況竟然比那還糟，你們自顧不暇了！」
「向你的父親致敬，博羅米爾。」希優頓王向他頷首，博羅米爾則在餐桌上撫胸低頭，「剛鐸都已經到這個地步了嗎？」
「我情願自己是錯的，但事實恐怕只會更糟，不會更好。」博羅米爾緊皺眉頭，「在來到洛汗之後，我便已經意識到：剛鐸只靠自己，恐怕無力撐過這場戰爭。」 「還請重新振作，驃騎王。我見識到了您清醒時的英姿，還有王儲的能力，由此我相信洛汗與剛鐸的盟約想必還未被人遺忘。我現在也相信，得先拯救洛汗，讓驃騎們從一個麻煩中解放出來，才有可能再去解決剛鐸的麻煩。」
希優頓看向老巫師：「那麼你的建議呢，甘道夫？」
「我對你的建議已經體現在了王子的身上，」老巫師目光灼灼，「你們現在正該舉兵向西，正視薩魯曼的威脅和力量。如果處理不了他，那我們滿盤皆輸。如果能夠戰勝，我們則還有下一個任務。」
「西奧傑德王子和藍恩的計劃已經非常完善並且清晰，」甘道夫對二人之前的行動十分讚嘆，「我們必須繼續執行下去！相信我，經過不久前的交鋒，我那位老朋友必然已經怒火中燒。而艾森河渡口的事……嗯。」
經過短暫思慮，甘道夫似乎確信起自己的判斷。
「他之前想殺死西奧傑德，那是因為他知道這是關鍵，沒有西奧傑德，那麼洛汗就是一盤散沙。」
「現在雖然西奧傑德被救下，希優頓也重新恢復清醒，洛汗已經有了一個堅定的聲音。但散落在國境內的軍隊，召集終歸需要時間。」
「在這段時間裡，你們的存在其實也沒多大意義。我想薩魯曼會抓緊這段時間，他必須抓緊，因為一旦過了這段時間，洛汗就將聚起全國兵力，打敗艾森加德！」
「而我們，」西奧傑德則語氣深沉地做出了總結，「則必須在這段時間內保護我們的國家和人民，還要挺過薩魯曼的傾力猛攻。」
他看向希優頓：「這不是件容易事，父親。」
「這不僅不容易，還是個必定會誕生許多悲傷、許多犧牲的事。」希優頓先是嘆息，隨後卻又堅定起來。「但也是不得不面對的事情！」
宮殿衛士們，還有伊歐墨麾下的驃騎，都在國王陡然高亢起來的吼聲中看了過來。 他拔出了自己的長劍，並以雄渾的聲音喊出了洛汗世代相傳的備戰之語：「奮起！奮起！希優頓的騎士！邪惡甦醒，東方黑暗湧現！備好戰馬！吹響號角！埃奧爾的子民齊向前！」
所有的洛汗騎士在此時都確定自己聽到了主君的召喚。
他們聚在一起，不約而同的拔劍出鞘，將長劍放在國王的腳前。
「謹遵吾王聖旨！」他們異口同聲地喊道。「吾王希優頓萬歲！」
恢復的希優頓乾脆又果斷，這時其他人才能看出來，原來西奧傑德簡直跟他是一個模子裡刻出來的一樣。
他們在吃過一頓倉促的飯後，希優頓就一邊讓守衛們打開寶庫，兌現自己的承諾，一邊也從中翻找出了自己的盔甲。
那盔甲蒙塵許久，乃是古時候洛汗幫助剛鐸，由剛鐸贈送過來的禮物。紅底金邊，英武不凡。
等到他們再次走出金殿大門，正有士兵在埃多拉斯的街頭巷尾大聲叫喊著國王的命令。
他要求所有居民必須拋棄一切不必要的物資，輕裝簡行，前往聖盔谷避難。
這個過程將持續幾天，而國王將御駕親征，率領著軍隊為民眾開闢道路，並且來回巡視路線。
等到已經頂盔摜甲的希優頓騎行到了埃多拉斯城門口時，城外已經聚集了老老少少合計一千人上下的部隊。
他們的長矛豎立起來，像是樹林一般驚人。 當希優頓出現時，人群立刻傳出歡呼，並且為國王牽來了他所擁有的美亞拉斯，雪鬃。
所有人都氣勢昂揚，旌旗獵獵地出發遠去。
在埃多拉斯前方的平原上拉出一道長長的蠕動線條。
但惟有兩人例外。
藍恩和甘道夫騎馬並列，他們並沒有加入到隊伍之中。
「薩魯曼被咱們倆氣瘋了，」藍恩對甘道夫歪頭嘀咕，「雖然才見過幾面，但我確定他不是個心量寬大的人。他氣瘋了，所以他會傾盡全力想要碾碎咱們。」
「我確信你說的沒錯，藍恩。」甘道夫默默點頭，「所以我想咱們倆想到一塊兒去了，眼下洛汗雖然情況在你和西奧傑德的努力下還沒崩潰，但薩魯曼的力量仍舊太強，這些兵力遠遠不夠。」
「所以我說，」藍恩傾斜上身，湊近對方，低聲商量道，「你就沒什麼辦法幫幫我？只要一瞬間，我就能……」
後半句話，藍恩只是跟甘道夫比了個狠狠握拳的姿勢。
老巫師無語地瞥了他一眼：「我老眼昏花，還能看清什麼？我連你遇到了什麼都不知道，我能怎麼幫你？你身上那道邪祟的詛咒跟你交織極深，這就是我能看出來的全部了。」
順帶一提，甘道夫現在倒是沒忘記抽著菸斗，吞雲吐霧了。
「你們這兒的巫師真是不中用。」藍恩吐槽著。 甘道夫則一點兒不在乎：「這話你在幾十年前就一直說，力道不夠了，小子。」
說罷，藍恩轉頭便想走。
可誰知道獵魔人扯了扯麒麟，一下卻沒扯動。
低頭看去，這傢伙好像正在用自己的頭頂尖角去撓甘道夫座下捷影的脖子。
那是連金獅子都不敢正面頂過去的尖角，那時候的麒麟甚至還是個小孩兒。但是現在，麒麟比捷影大了三圈都不止。
那晶體尖角，在捷影光滑如緞面的脖頸上頂出凹陷，卻並沒有扎破皮毛。
『等等等等……』藍恩皺著眉捂住額頭，「甘道夫，你這匹捷影……」
老巫師嘴唇吧嗒吧嗒抽著菸斗，向獵魔人介紹：「乃是馬中之王，美亞拉斯之頭領。它陪我度過了黑暗與苦難，屬實難得。」
「不，我問的是……它是母的嗎？」
甘道夫嘴角叼著菸斗，歪頭往下看了看，對藍恩無言的點點頭。
獵魔人抿了抿嘴唇，當即不再猶豫，猛力一拽麒麟的鬃毛，就將它往下湊的腦袋給硬拽開來。
「唏律律！」
『你幹嘛吶！』
麒麟不滿的嘶叫著，但是藍恩一聲不吭，雙腿腳跟往麒麟後腿的某個地方精準一磕。
『砰』的一聲悶響，就跟之前藍恩通過動作幫麒麟短暫開啟了【九十九武器】一樣，麒麟的身體被藍恩刺激著，猛然向前奔去！
（還有更新耶）