第12章 碎瓶案
此時，知縣大人猛然拍擊案桌，聲音洪亮有力，響徹大堂：「升堂——！」
剎那間，衙役們齊聲高喊，聲如洪鐘，震耳欲聾：「威——武——！」
知縣大人似笑非笑，緩緩掃視全場，大聲問道：「堂下所站何人？因何事對簿公堂？」
就在這莊嚴而緊張的氛圍中，沈小寶悄然抬頭，卻意外捕捉到知縣大人眼中一閃而過的異樣——那眼神空洞而深邃，似乎透出一種不屬於人類的幽光。他的嘴角勾起一抹奇異的微笑，那笑容既非喜悅也非嘲諷。而是帶著一種難以言喻的複雜情緒，讓人心生寒意。
只見王員外府邸的管家，步伐穩健地邁出一步，躬身行禮道：「回稟大人，在下蔡四，乃本縣王員外的管家。今日代家主斗膽狀告捉妖術士沈小寶，前日這位沈大師來王府捉妖，不料卻打碎了夫人心愛的花瓶，特請大人裁斷，責令其賠償白銀五十兩，以慰我家大人及夫人之心。」
這時沈小寶才搞明白，一大早被拉到縣衙的原因。知縣大人聞言，微微頷首，轉向沈小寶：「被告沈小寶，原告所訴是否屬實？你可有話說？」
沈小寶趕緊辯解：「大人明鑑，小人前日確實有去王府捉妖，但從未損壞任何物品，更別說打破什麼花瓶了，懇請大人明察秋毫，還小民清白。」
知縣大人聞言，目光轉向蔡四，沉聲問道：「蔡管家，被告堅稱沒有損壞任何物品，你又有何憑證？」
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蔡四自信滿滿地答道：「大人，小人已備有人證和物證，可當堂對質，以明真相。」
知縣大人聞言，即刻下令：「既然如此，速速傳人證上堂，並將物證呈上。」
隨著衙役們響亮的傳喚聲，一名身著樸素丫鬟服飾的女子戰戰兢兢地步入大堂中央，而一旁，一名衙役小心翼翼地將一個碎裂的花瓶置於精緻的木製托盤上，呈至知縣大人的案前。知縣大人只是看了一眼。
丫鬟顫抖著聲音說道：「大人，那日我親眼目睹，這位沈大師在府中驅妖之時，不慎在夫人房中打碎了那珍貴的花瓶。」
沈小寶聞言，急辯道：「你怎可憑空污人清白？你當時看見了為什麼不說？」
丫鬟低頭，聲音更顯細弱：「大人，我當時被嚇壞了！」
知縣大人見狀，猛地一拍驚堂木，堂內頓時靜得連針落之聲都能聽見，他嚴厲地看向沈小寶：「被告沈小寶，本官此刻正詢問證人，你無需多言，請保持安靜。待本官問話時再行應答，勿要打斷堂審流程！」
隨後，知縣大人又問道：「被告沈小寶，人證物證據在，你還有什麼話說！」
沈小寶面露焦急之色，連聲呼冤：「小人冤枉啊，小人絕對沒有打破什麼花瓶！再說了，在捉妖過程中打打殺殺，以除妖為重，如果碰到一些物品也是很合理的事啊！」
知縣大人略一沉吟，似乎被沈小寶之言觸動：「蔡四，我看被告沈小寶說得也有幾分道理，打打殺殺過程中碰到一些瓶瓶罐罐，在所難免，此乃情理之中！」
蔡四連忙躬身，詳細解釋道：「大人，你有所不知，此番捉妖事宜，我府與沈大師簽訂了詳盡的『合同』，雙方均同意一切事宜均依照此『合同』執行，並無不妥！」
知縣大人聞言，命道：「把「合同」呈上來！」
只見蔡四迅速從袖中取出一紙契約，雙手奉上，並解釋道：「大人請看，「合同」的最後一條規定：凡在捉妖過程如有毀壞物品，一切責任將由乙方承擔。」
知縣大人接過契約，湊近眼前看看了，細閱之下，不禁皺眉：「確實如此，不過這行字為什麼這么小啊？」
蔡四解釋道：「大人，當時起草「合同」時寫到最後一行，快沒墨了，所以字跡小了一些！」
知縣大人再次審視沈小寶，語氣堅定：「被告沈小寶，人證、物證、「合同」據在，你還有什麼話說！」
沈小寶愕然：「「合同」什麼「合同」？我沒有簽過什麼「合同」！」
知縣大人又拿著合「合同」看了看，問道：「沈小四是你什麼人？」
沈小寶回答道：「回大人，沈小四是家中小弟。」
知縣大人笑著點了點頭，說道：「這就對了，是沈小四簽的字，你們是一家人！本官現在宣判：被告沈小寶，因在捉妖過程中不慎損壞了王府的花瓶，事實清楚，證據確鑿，需向王府賠付白銀五十兩，作為相應的賠償。」
沈小寶情緒激動地喊道：「大人，我冤枉啊！況且，區區一隻花瓶怎值五十兩白銀？這分明是敲詐，懇請大人明察秋毫！」
知縣大人聞言，眉頭微蹙，似乎對沈小寶的質疑有所動搖，遂轉向蔡四詢問：「蔡四，被告沈小寶說得有些道理，這隻花瓶要五十兩白銀嗎？」
話音剛落，坐在堂側的王員外站起身，緩緩步入堂下，向知縣大人解釋道：「大人，您有所不知，這絕非普通花瓶，而是一件珍貴的『青花瓷』。懂藝術的人都知道，這是何等的尊貴！五十兩白銀，實則是念及雙方情面，給出的一個極為優惠的價格了。」
知縣大人聞「青花瓷」三字，雙眸頓時一亮，急不可耐地重又審視起那堆破碎的瓷片，逐一細察，拿在眼前看了又看！他沉吟片刻，朗聲道：「王員外言之有理，被告沈小寶，你無需多辯，你身上帶夠銀兩沒有？即刻賠付王員外白銀五十兩。」
沈小寶面露難色，苦訴道：「大人明鑑，我等皆是貧寒之家，何來五十兩白銀啊？望大人……」
王員外適時插話，語氣和緩卻不失堅決：「大人，王某一向都是一個非常好說話的人，即然沈大師說沒有五十兩白銀，我倒是有個解決方案！」
知縣大人聞言，催促道：「速速道來！」
王員外看著沈小寶，目光逐漸落在沈小寶頸間，緩緩道：「我見沈大師脖子上掛著一枚小巧的『金環』，此「金環」經過我的目視，剛好值五十兩白銀，不如就拿它抵債吧！」