第11章 清源縣衙
此時，沈小寶望向段依依，提議道：「要不，我介紹一位特別的朋友給你認識？」
段依依好奇地問：「什麼朋友？」
沈小寶神秘一笑，未直接回答，而是探身窗外，對著廣闊的天空高聲呼喚：「小羽！」隨後，他悠然坐回原位。
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段依依見狀，打趣道：「難道你的朋友在天上嗎？」
沈小寶認真點頭：「沒錯，我的朋友確實與眾不同，就是在天上，它很快就下來了！」
話音未落，一隻靈動的鳥兒翩然而至，輕巧地落在窗台上，引得段依依一陣驚嘆：「這就是你的朋友？一隻鳥兒！」
沈小寶自豪地介紹：「正是，這是我朋友「小羽」。它不是一隻普通的鳥，而是一隻神鳥，不僅通曉人語，還能傳遞千里之外的信息。日後，若有急事，我便可托它為你送信。『小羽』，這位是段姑娘。」
言畢，『小羽』仿佛聽懂了指令，振翅輕飛至段依依掌心，歡快地鳴叫數聲，仿佛在進行一場無聲的問候。
段依依驚訝又欣喜地看著掌中的『小羽』：「真的嗎？它怎麼知道我住那兒？」
沈小寶笑著解釋：「當然，一旦『小羽』與你結緣，它便能感知到你的氣息，無論身處何方都能找到你。」
不知不覺間，午後的時光已接近尾聲，陽光斜灑在茶樓的木質地板上，為即將結束的相聚添上了一抹溫暖的色彩。段依依與沈小寶一同走出茶樓，兩人並肩走在街道上，氣氛輕鬆而自然。
兩人告別後，沈小寶直徑回到了家，一踏入家門，沈田祥便滿懷期待地迎了上來，關切地詢問起相親的結果。
沈田祥的眼神中滿是關切與好奇：「怎麼樣？」
沈小寶回覆：「沒有怎麼樣？」
沈田祥問道：「沒有怎麼樣？是怎麼樣？」
沈小寶回覆：「沒有怎麼樣？就是沒有怎麼樣？」
這番對話，在一旁的沈小四聽來，卻是雲裡霧裡，一臉茫然，心裡暗自嘀咕：「這『沒有怎麼樣』到底是什麼意思嘛？」
晚飯過後，沈小寶很早就睡了。在夢中，他漸漸穿越了現實與幻想的邊界，眼前浮現出了段依依的身影。她站在那裡，笑容溫暖如初見的午後陽光，柔和而明媚，瞬間照亮了整個夢境的空間。段依依輕輕擺動著頭髮，微笑著與他交談，她的每一句話語、每一個動作在夢中都顯得格外清晰而生動，仿佛能感受到她溫柔的氣息與親切的笑聲，讓沈小寶心中倍感溫暖，仿佛時間在這一刻靜止。
然而，當第一縷晨光悄悄透過窗簾，喚醒沉睡的世界時。突然間，一陣急促而有力的敲門聲打破了寧靜，也驚擾了沈小寶的美夢，將他從夢境中喚醒。
沈小寶帶著幾分不情願與迷茫，緩緩從床上坐起，邊揉著惺忪的睡眼，邊踉蹌著走向門口，心中滿是疑惑與不滿，高聲詢問：「誰啊？這麼早！」門外並沒有回應，有力的敲門聲仍然在繼續，似乎預示著某種不同尋常的到訪。
這時沈田祥和沈小四也起來了，沈小寶打開了門，只見兩位身著官服、高大威猛的衙役赫然立於門外，他們的神情嚴肅而莊重，目光直視沈小寶，開口便直截了當：「請問，哪位是沈小寶？」
沈小寶，此刻正懶散地伸著懶腰，聞聲後立即應道：「正是在下，請問二位官差大人，此番造訪所為何事？」
未待沈小寶話音落下，兩位衙役已是不由分說，一左一右架起他的雙臂，語氣中帶著不容置疑的威嚴：「請隨我們走一趟，有要事需你配合調查。」
沈小寶被這突如其來的舉動弄得有些手足無措，急忙辯解：「官差大人，您瞧我這還未及梳洗，連牙都未刷呢！能否……」
話未說完，沈田祥和沈小四也已聞聲趕來，見狀連忙上前阻攔，沈田祥滿面焦急：「二位大人，請問我家小寶究竟犯了何事？能否讓我們先明白原委？」
面對沈田祥的詢問，其中一位衙役眉頭微蹙，語氣雖硬卻也不失「禮貌」：「請讓開，不要妨礙我們執行公務！」
沈田祥試圖以禮相待，試圖緩和氣氛：「二位大人，相貌堂堂、器宇軒昂，定是明理之人。有什麼事不如一起先用過早餐再說！如何？」
然而，另一位衙役卻毫不客氣地打斷了他：「少廢話，你們自已做了什麼事自已不知道嗎？去了縣衙就知道了！」
言罷，兩位衙役便不由分說地架起沈小寶，匆匆離去。沈田祥見狀，心中憂慮更甚，連忙吩咐沈小四：「小四，你快跟上去，去縣衙看看究竟是什麼情況，務必小心行事，及時傳回消息。」沈小四聞言，連連點頭，隨即緊隨衙役們的腳步而去。
清源縣衙大堂之內，氣氛莊嚴而肅穆。堂前正中，一塊「明鏡高懸」的匾額高懸，金光閃閃，象徵著公正無私。兩側則分別矗立著「肅靜」、「迴避」的醒目木牌，無聲地提醒著進入此地的每一個人需保持敬畏之心。堂上正中，知縣大人的公案端然而設，其上鋪設著青布，簡潔而莊重。公案之後，一把雕花木椅靜靜佇立，等待著知縣大人的入座。兩側，書吏與衙役的座位分列有序，各司其職。
沈小寶狼狽不堪地跪在堂中，身形顯得尤為渺小，而王員外則悠然自得地端坐於側旁，而王員外的管家則矗立於堂下，這一幕讓沈小寶心中暗自驚呼：「不妙！段姑娘的多次提醒果非空穴來風。」但隨即，他心中又湧起一股不屈：「我怕什麼，我沈小寶又沒做什麼壞事！他能奈我何？」。
堂外，熙熙攘攘的人群爭相圍觀，熱鬧非凡。沈小四憑藉著一股不屈不撓的勁兒，拼盡全力，終於在人群中艱難地開闢出一條道路，擠到了最前排，目光緊盯著堂內的動靜。
隨著一聲低沉而有力的鼓響，大堂內外迅速歸於一片寧靜，仿佛連空氣都凝固了。緊接著，鼓聲再響，三聲之後，整個大堂徹底沉寂下來。知縣大人步入大堂，步伐穩健，面容威嚴，緩緩在公案後落座。隨後，師爺緊跟其後，手中緊握著幾卷重要卷宗，輕輕放置在案上，似乎一切準備就緒。