第8章 王府捉妖
不多時，一位身著錦衣的僕人匆匆趕來開門，見到沈小寶和沈小四，連忙行禮問道：「可是前來除妖的二位大師？」
沈小寶微微點頭，自信地答道：「正是我們。煩請通報王員外，我們已準備就緒，隨時可以開始除妖。」
僕人聞言，連忙轉身進去通報。不一會兒，王員外親自迎了出來，他面帶焦慮之色，但見到沈小寶二人時，眼中卻閃過一絲希望的光芒。他連忙上前，拱手作揖道：「二位大師，能前來相助，真是感激不盡！請隨我來，那妖物近日愈發猖狂，家中上下人心惶惶。」
沈小寶與沈小四對視一眼，隨即跟隨王員外進入了府邸。一路上，他們留心觀察著府內的布局與氣息，試圖從中尋找妖物的蛛絲馬跡。而王員外則在一旁詳細介紹著妖物出現以來的種種異狀，以及家族為此所採取的種種措施，但皆未能奏效。
沈小寶與沈小四在王員外家內仔細搜尋，憑藉著多年的經驗與敏銳的直覺，他們很快便察覺到了一絲不尋常的氣息。這氣息細微而狡黠，似乎在暗處窺視著一切。沈小寶眉頭緊鎖，低聲對沈小四道：「小四，小心了，我感覺到附近有妖氣。」
沈小四聞言，立刻戒備起來，兩人一前一後，緩緩向妖氣最濃重的地方靠近。穿過幾道曲折的迴廊，他們來到了一間偏僻的庫房前。庫房的門半掩著，從縫隙中透出一絲微弱的光線，裡面傳來了細微的窸窸窣窣聲。
沈小寶示意沈小四退後，自己則輕輕推開門，只見庫房內雜亂無章地堆放著各種雜物，而在一堆舊箱子旁，一隻體型異常龐大、雙眼閃爍著幽綠光芒的老鼠正悠閒地啃食著一塊乾糧。那老鼠的毛髮油光水滑，與普通老鼠截然不同，顯然已修煉成精。
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「原來是一隻老鼠精！」沈小寶心中暗道，隨即從懷中取出一張符咒，準備施法。然而，那老鼠精似乎察覺到了危險，猛地抬頭，與沈小寶四目相對，眼中閃過一絲狡黠。
就在沈小寶準備將符咒貼向老鼠精的瞬間，那老鼠精突然身形一展，化作一道黑影，以驚人的速度向沈小寶撲來。沈小寶反應極快，身形一側，輕巧地避開了老鼠精的突襲，同時手中的符咒也順勢飛出，準確無誤地貼在了老鼠精的身上。
「吱吱！」老鼠精發出悽厲的尖叫，身上的符咒光芒大盛，將它緊緊束縛住。沈小寶趁機上前，桃木劍一揮，劍尖直指老鼠精的要害。老鼠精掙扎片刻後，終於力竭，身形逐漸縮小，最終變回了一隻普通大小的老鼠，癱軟在地，失去了妖力。
沈小寶鬆了一口氣，看向沈小四，兩人相視一笑，都知道這次的任務已經圓滿完成。他們迅速將老鼠精收進了「乾坤寶葫」法器中，以防其逃脫或再次作亂。
緊接著，倆人邁著六親不認的步伐走向王員外，臉上洋溢著勝利的喜悅。沈小寶上前一步，恭敬地向王員外稟報導：「王員外，大功告成，那作祟的老鼠精已被我兄弟二人輕鬆制服，此刻正安穩地囚禁於我的『乾坤寶葫』之中，再也無法為禍人間。」
王員外一聽，眼睛瞪得比銅鈴還大，嘴角都快咧到耳朵根了，連聲誇讚：「二位大師真是『法力無邊，神通廣大』，真乃我府之大幸！管家，速速取來三百文，以表我之敬意！」
管家聞令而動，即刻捧出三百文錢，恭敬地遞與沈小寶。沈小寶接過沉甸甸的銅錢，心中暗自思量：「王員外行事如此爽快，毫無拖泥帶水，果真是個性情中人，與『捉妖三姐妹』所言大相逕庭。」
王員外見狀，滿意地點了點頭，隨即向管家使了個眼色，示意他引領這二位大師出府。管家心領神會，連忙上前一步，準備引領。
沈小寶見狀，眼珠一轉，計上心來，笑眯眯地對王員外說：「王員外處理事務如此雷厲風行，沈某實在欽佩不已。現下天色已暗，又恰逢飯點，不如就借貴府寶地，共飲幾杯薄酒，暢談人生百態，豈不美哉？」沈小寶心中實則是盤算著能藉此機會享用一頓晚餐。
王員外聞言，面露難色，卻又不失禮數地解釋道：「沈大師，實不相瞞，今日府中已有貴客臨門，不便再添酒宴。他日若有空閒，我必設宴款待二位大師，屆時我們開懷暢飲，共敘風雨，如何？」
沈小寶聞言，雖略有失望，卻也理解地點了點頭：「既然如此，沈某便不打擾了。王員外日後若有需要，儘管開口。」
兄弟二人隨即走出了王府，雖然未能如願留下享用晚餐，但手中的三百文銅錢卻讓他們心中充滿了喜悅。在回家的途中順道將其中的一百文給了「中間人」，那位小有名氣的『捉妖師』。
次日清晨，陽光懶洋洋地灑在沈家的院子裡，仿佛連空氣都瀰漫著一種即將上演好戲的預感。沈小寶蹲在院子的一塊石頭上，悠閒地享用著早餐。
大伯沈田祥一瘸一拐的走到了沈小寶身旁邊，語重心長的對沈小寶對道：「小寶，你這次回來，還有一件十分重要的事要去處理。這事兒，比天還大，比地還深！」
沈小寶嘴裡嚼著青菜，一臉豪邁：「大伯，你有話直說，別說是一件，就是十件或一百件，我沈小寶願赴湯蹈火，在所不辭！」
沈田祥深吸一口氣，眼中流露出一絲期待：「你要去相個親，這次叫你回來的主要目的，就是要你去相親！」
「相親？」沈小寶一聽，直接從石頭上蹦了下來：「大伯，您沒搞錯吧？相親？我沈小寶，一個立志要闖蕩江湖，干一番事業的男人，怎麼突然就要被綁在婚姻的枷鎖上了？我的劍還沒磨利，我的馬還沒餵飽，我的江湖夢還沒實現呢！」
沈田祥不慌不忙，從口袋裡掏出一塊泛黃的手帕，輕輕擦了擦額頭上並不存在的汗水，語重心長地說：「小寶啊，江湖雖大，但成家立業也是人生大事。這門親事是二十年前就定下的，這段緣分是上天註定的。」