第7章 薛公子
沈小寶憤憤不平地打斷道：「僅僅因為踩了腳、髒了鞋，也用不著把人打成這樣吧？簡直欺人太甚，難道沒有王法嗎？我這就去找他們算帳去！」
沈小四連忙安撫道：「不是，大哥你先別急，聽我把話說完，這就是王法。」
「結果嘛，薛公子那廝，非但不讓步，還獅子大開口，說是新鞋價值連城，連皇上都讚美過的藝術品。要爹賠他十兩白銀，說是賠償精神損失加鞋子折舊費。你說咱們家，窮得叮噹響，連鍋都快揭不開了，哪去找這十兩白銀給他啊？」沈小四邊說邊搖頭。
沈小寶一聽，火氣直往上竄，他雙手叉腰，怒不可遏：「十兩白銀，他怎麼不去搶？」
沈小四見狀，無奈地搖了搖頭，繼續說道：「是啊，可那薛公子哪肯善罷甘休，硬是拉著我們上了公堂。你猜結果如何？那位縣老爺非但沒有為我們伸張正義，反而對爹爹動了重刑，二十大板打得人皮開肉綻，慘不忍睹。」
沈小寶眉頭緊鎖，追問道：「那薛公子呢？他還想要我們賠償嗎？」
沈小四苦笑一聲：「出乎意料的是，薛公子也沒討到好果子吃，同樣挨了二十大板。」
沈小寶聞言，一臉愕然：「薛公子也被打了，這是什麼神操作，原告被告一起打！」
沈小四苦笑著搖搖頭：「可不是嘛，但你以為這就完了？薛家那幫子人，哪是那麼好惹的？薛公子被打後，他家那幫家丁，一個個跟炸了鍋的螞蟻似的，說是咱們使了壞招。他們啊，報官是不敢了，但天天上門騷擾。最後，連咱家唯一的資產，那頭勤勤懇懇、任勞任怨的老黃牛，都被他們強行給牽走了！」
沈小寶在聽完沈小四詳盡地敘述完整個事件的來龍去脈後，心中竟湧起一股難以名狀的混亂與不解。他試圖在腦海中梳理這些錯綜複雜的細節，但仿佛陷入了一個無解的迷宮，一時之間，這其中的邏輯鏈條顯得既不合理又難以捉摸。他眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的困惑與無奈，仿佛這世間的公道與是非，在這一刻都變得模糊不清。
幾天後，沈田祥服用了沈小寶帶回來的「神丹」後竟奇蹟般地能夠下床行走了，雖然走路還有些一瘸一拐的，但總比趴在床上要好得多，只是只能站著，吃飯也能只能站著。
沈田祥望著沈小寶，語重心長地說：「小寶，切記不可衝動行事去找那薛公子，他們是大戶人家，我們惹不起，再說了薛公子不是了被打了板子嘛？我看到是挺公平的。」
沈小寶見狀，一臉嚴肅地對沈田祥說：「大伯，您這身子骨剛見好，就別操心了。你放心，我自有分寸，等我理清了這其中的頭緒再說！」
正說著，沈小四風塵僕僕從外面回來了，一臉興奮的對沈小寶說道：「大哥，想不想賺點外塊？」
沈小寶一聽「外快」二字，立刻精神煥發：「小四，快說說去那裡賺外塊，正好大哥最近手頭有點緊！」
沈小四得意地一笑，透露道：「王員外家最近被一隻小妖怪騷擾得不得安寧，正四處尋找捉妖師前去除妖，事成之後願意支付二百文銅錢作為酬謝！」
沈小寶心中暗自思量：「這不正是前些日子在清溪鎮上無意間聽到的那三姐妹談論之事嗎？不過，她們提及的報酬明明是三百文啊？」沈小寶並沒有拆穿，並問道：「你從那裡聽來的，信息可靠嗎？」
沈小四自信滿滿地回答：「大哥，你離家太久了可能不知道，我沈小四有一定的「商業敏感性」，日後有關於商業方面的需求都可以諮詢我！」
沈小寶瞪大眼睛，故作凶樣：「我明明聽到的報酬明明是三百文，你以我不知道啊？你小子是不是想私吞一百文，還不快快從實招來！」說著，他裝作要打沈小四的樣子。
沈小四一邊繞著沈小寶轉圈，一邊做著誇張的防守動作，笑道：「你是怎麼知道的？報酬確實是三百文，大哥，你聽我說，事情不是你想的那樣！」
沈小寶一臉疑惑：「那事情是怎樣的？」
沈小四嘆了口氣，解釋道：「大哥，你可能不知道，現如今這世道不是你想的那樣！雖然你自稱「捉妖師」，可能有些本事，但是你有標籤嗎？你有被認可嗎？」
沈小寶一臉懵懂：「什麼標籤不標籤的？」
沈小四耐心說明：「標籤就是，你是某某「捉妖專家」嗎？你是某某「名學府」畢業的嗎？你什麼都不是，所以再有本事別人都不會請你的！」
沈小寶聞言，眉頭緊鎖：「原來如此，那我們接下來該怎麼辦？」
沈小四拍了拍沈小寶的肩膀，臉上露出一絲得意的神情：「所以說嘛，我私下將你掛靠於一位小有名氣的『捉妖師』名下，這才得以接下這單生意。不過，這位前輩需從中抽取一百文作為介紹費。當然，若任務中發生意外，他概不負責，一切後果需由你承擔。」
沈小寶眉頭微皺，好奇地問：「那這位小有名氣的『捉妖師』為什麼不去？」
沈小四嘿嘿一笑，解釋道：「嘿，大哥，你有所不知，他老人家最近不小心把腳給崴了，正躺在床上休養呢，這才輪到咱們大展身手。」
沈小四見沈小寶猶豫片刻後眼神堅定，連忙追問：「怎麼樣，大哥？這單接不接？」
沈小寶一拍大腿，豪氣干雲地說：「接！當然接！走，咱們這就出發！」
說完，沈小寶去屋裡拿上了他的捉妖工具，隨後，二人便踏上了前往王員外家的路途。此時，陽光溫柔地灑落大地，微風輕拂，帶著絲絲涼意，卻又不失和煦。兩人邊走邊聊，沈小寶不時向沈小四詢問關於那位「捉妖師」的更多細節，以及如何應對即將面對的妖物。
不久，他們便抵達了清溪鎮，遠遠望見了王員外家那座氣勢恢宏的大門。門楣之上，精美的雕刻圖案栩栩如生，每一處細節都透露著主人的顯赫與尊貴。沈小寶緩緩上前，手指輕輕叩擊在門環之上，那清脆悅耳的聲音在庭院內迴蕩。