第753章：命運

  納塔爾距離莫三比克相距並不算太遠，如果是按照正常的航行來說，最多也就是七八天就可以抵達。

  並不是因為船速不夠，而是因為沿海的風浪實在是太高了，在這種風浪的情況下大多數船隻根本不敢高速航行，因為速度太快船隻就容易在風浪當中失去控制，甚至造成嚴重的後果。

  克里斯多福說納塔爾是在好幾年之前就開始被發掘其實並不對，他是在說謊，向庫察德說謊。的確，納塔爾是在很久之前就已經有人類活動的痕跡，只不過這些都是非洲的原住民，也就是黑人。

  納塔爾第一次被人發現還是前兩年，當時因為「讓」感覺到東印度公司在發生一些新生貴族不願意看到的變化，所以暗中安排了兩艘船組成的艦隊沿著非洲沿海一路繞行，最終因為海情和天氣的緣故，在納塔爾這個地方靠岸，隨後跟當地人有了聯繫。

  所以從理論上來說，是葡萄牙人發現了納塔爾，這個沒毛病。只是那個時候誰也不知道納塔爾竟然還有那種稀有的礦藏，大家只是覺得既然已經將這個地方發掘出來了，那就當成一個通向東方的港口使用便是，完全沒有引起重視。

  只不過在納塔爾被開發出來之後，多多少少還是有船隻在經過沿海的時候會在納塔爾停留，只是因為這裡實在是過於簡陋，真正願意留在納塔爾做過往船隻生意的歐洲人實在是少的可憐，一兩年的時間下來，港口連一個酒吧都沒有落成，更不用說其他設施了。

  要說最為神奇的，就是一個葡萄牙的海軍士兵在喝醉酒的情況下胡亂走動，結果一頭栽進林中，第二天船上的人出來尋找這名士兵，卻是無意當中找到了一塊礦石，就在那個士兵睡著的河床里。

  河床里發現一塊兩塊石頭那是再平常不過的事情，偏偏出來尋找這位士兵的那些人當中有一位對於礦物質有研究的人，他幾乎是一眼就看出來那塊特殊的礦石，竟然是一塊稀罕的白金礦石！

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  河床里怎麼可能發現白金礦石呢？

  當下這艘船也就不走了，將所有人都發動起來去河床當中尋找，希望能夠找到更多的礦石。船員當中有人覺得這種可能性太低了，畢竟河床里被衝下來的礦石，那就很有可能是在極其遙遠的山林里就開始被沖刷，誰知道這玩意兒原本是在多遠的地方生成的？

  就在大家都以為根本不可能的情況下，結果居然還真是在河床里發現了好幾塊原礦，這就讓大家十分驚訝了，如果只是偶然發現了一個原礦那沒有參考性，但如果說能夠在河床里這麼一小段的地方就發現好幾塊原礦，那就只能說明，導致那些落下來的那些礦石的源頭，應該就在這段河流不遠的上游地方。

  經過再三的確認判斷，那些原礦石的確是白金礦石，如此一來全船上下的人都瘋狂了。這艘船原本是打算前往卡利卡塔採購東方特產返回歐洲去買的，但如果說能夠在納塔爾開採出大量的白金礦石，然後再提煉成白金的話，那肯定比採購卡利卡特的特產更讓誇張。

  只不過事情肯定不會這麼簡單，也許通過河床里找出來的礦石可以得出附近有礦區這個結論，但是誰能夠保證這個礦區就一定是可以開採的呢？大自然當中發生任何事情都是有可能的，譬如說其實這個礦區很深，只是因為一次地質變動，所以有部分礦山垮塌了，才會有原礦沿著河床滾落下來，但如果想要真正在礦區開採的話，僅僅是船上這些人是根本不可能的。

  在經過一個通宵的商量之後船長終於做出了決定，世界上沒有白吃的午餐，既然大家都希望一夜暴富那就必須要有一些冒險精神，經過投票表決之後這艘商船不再前往卡利卡特，而是留在這裡去探礦，最終將白金礦開採出來。

  既然是大家投票決定的結果，士氣當然是很高的，而且讓人振奮的是，這些人在第三天就找到了礦區，而且確定那是一個非常容易開採的礦區，甚至不需要太多的工具就可以將一塊塊的白金礦石從礦區裡面給挖出來。

  這個結果讓那船人都徹底的瘋狂了，他們仿佛是不知道疲倦的機器一般瘋狂的挖掘、開採和運輸，將大量沉甸甸的礦石都送到了船隻所在的碼頭，策劃著名等到開採夠了之後就直接送上船，然後拉回去冶煉。

  雖說經過確認相信這些礦石的白金含量是很高的，但除非是在經過冶煉，得出成品之後才能確認，究竟這些白金礦石是否值得開採和提煉。

  從豐度上來說，貴金屬的提煉本身就需要消耗大量的資源，正是因為這種難度才讓貴金屬能夠作為貨幣等價物。

  不過像金銀這些貴金屬，因為本身的惰性又往往容易在自然界中形成純度很高的凝結塊，譬如說鼎鼎有名的「狗頭金」這種東西。

  原本大家是想著將礦石拉回里斯本進行提煉，反正是要拉那麼遠，拉幾塊當然不如直接拉一船，至少不會白跑路吧。

  一切在他們出發之前都是很順利的，但世界上的事情總是無法預測，甚至於現實往往會跟希望走向截然相反的道路。

  滿載著白金礦石和充滿希冀的船員們，大船揚帆出海了，向著歐洲前進。這原本應該是一次希望的旅程，可是誰也沒想到這艘船竟然會在路上一頭撞進了風暴之中！

  不是海盜也不是別的什麼原因，就是那種正常情況下經驗豐富的水手和船員都可以避開的風暴，卻偏偏跟這艘船親密接觸上了。

  一時間，人仰馬翻。雖然這個時代的歐洲人對於航行已經有很熟練了，但是風暴這種自然現象並不會因為航行技術的熟練就變得無害，即便是在幾百年之後，人類可以建造出十萬噸甚至更龐大的船隻，但如果真是跟那種大型風暴不期而遇的時候，十萬噸級的大船也得跪！

  十萬噸級的大船都要跪，就更不用說這個時代的「小船」，在船員和船長心中或許認為他們的船已經足夠大了，可在風暴的眼中，仍舊是一艘小舢板。

  鋪天蓋地的風暴面前，人力是渺小的，除開自己的努力之外剩下的就只有聽天由命了。

  如果從最後的結果來說，這群人的運氣還是不錯的，至少他們當中大多數人最終都活了下來，但如果從另外一個角度來說他們的運氣又是糟糕透了，因為他們的船沉了，滿載著白金礦石的船沉了，而且是沉沒在一個連他們自己都說不清楚的方位。

  畢竟是在風暴當中，當大船開始下沉的時候大家都拼了命找能夠救命的東西脫離，不管是木棒還是逃生船，但凡是能夠漂浮在海面上的東西都成為他們的救命稻草。

  隨波逐流的在風暴當中掙扎，最終是一個小島救了他們的性命，至於說本來的那艘船，天知道被風暴弄到什麼地方去了。

  船隻沉沒了，關於納塔爾有白金礦的事情卻沒有因此而沉沒，反倒是因為這些活下來的船員而變得塵囂之上，正是因為損失慘重，所以那些船員才瘋狂的找人安利，試圖在什麼地方跌倒就從什麼地方爬起來。

  他們拼了命的想要重新回到納塔爾，然後挖掘出更多的白金礦石，來彌補自己在這次風暴當中的損失。這就是所謂的執念了，而這種執念最終讓納塔爾有白金礦石的消息在整個歐洲流傳。

  事後的確有人不遠千里從歐洲趕到納塔爾，只是一開始尋找礦區並不容易，在熱帶海洋型氣候的影響下，別說幾個月，就算是一兩個月的時間，瘋狂生長的植物就足以改變一個地方的地貌，除非是有明顯的標誌，否則想要找到記憶當中的地方並不容易。

  一來二去，有人還在堅持，有人則是已經放棄了，但放棄的人多，聽到消息趕來的人更多。

  「讓」一開始也不相信所謂納塔爾有蘊藏量報表的白金礦，作為一個貴族，他對於這種空穴來風的事情其實是很排斥的，甚至於總覺得那是老牌貴族們的陰謀。

  可不是麼，放出流言吸引人氣，等到人氣足夠的時候，一個城鎮就已經成型了，只要人口基數達到一定的規模，什麼流言都不重要了，重要的是有人就有生意，有生意就有利潤。商人的經營模式幾百上千年以來都沒有發生過改變，哪怕是在幾百年之後的資訊時代，為了「人口」，也就是「用戶」的流入，燒掉幾個億甚至是幾十個億的商業運作難道還少了麼？

  只不過納塔爾的事情還真不是流言，在「讓」的艦隊駐紮在莫三比克不久之後，就得到確切得到消息，納塔爾那邊真的發現了巨大的，含量豐富的白金礦，而且是那種可以輕鬆開採和提煉的天然富礦！

  更重要的是，現在這些礦都還是無主之物——唔，至少沒有文字的東西說明這些礦區屬於誰。當地人？抱歉，當地人沒有文字，而且就算是有文字，他們也不會在文字上記錄一些荒山的所有權。

  （還有更新耶）