第1613章 是神明的考驗嗎？

  第1613章 是神明的考驗嗎？

  戰爭的氛圍愈漸緊迫，洪水的受災區域也在不斷擴大，王庭雖派出了軍隊參與救災，但更多的兵力仍需駐守緊要關隘，加緊修築防線，以應對隨時都有可能出現的敵軍，因此救災的效果並不顯著。萬幸的是，挾洪水之勢而來的軸心國軍隊似乎打定了主意，欲竟全功於一役，直取聖契隆的首都白河喀山，覆滅王庭與大聖庭，因此並未分兵攻打其他區域，這多少讓受災地區的民眾免受了一些戰爭的壓力。

  除此之外，來自異國的友人也慷慨地伸出了援手。雖然對於保守排外的聖契隆人而言，「異國友人」這四個字多少有些陌生，甚至到了讓人覺得是個玩笑的程度，以至於許多人聽到教區長官和教團祭司共同命令他們停下腳步，留在原地等待救援的時候，心中多少抱有疑慮的態度，但從天而降的雲鯨空島是不可作偽的。

  猶如神話傳說般，他們確實在世界末日的浩劫中得到了拯救，雲鯨空島的背上是廣闊的避難所，充滿了不可思議的奇蹟。他們在這裡受到了救治，也獲得了食物與衣物，還有乾淨的水源以及溫暖的火焰，甚至還見到了天空的使者，操控雲鯨的美麗少女。她自稱為女神大人的信徒，卻沒有明確表示究竟是哪一位女神，於是，日夜祈盼著神明救濟的聖契隆人啊，自然會聯想到那首古老的歌謠。

  西風的女兒啊，你將何時歸來？為我們落下淚水，直至晝夜消亡？

  在血脈相傳的記憶中曾提到，遙遠的一萬年或更早的億萬年前，同樣有一場災難降臨，那是宛如世界末日般的浩劫，陸地撕裂，洪水倒灌，火山噴發，冰雪融化；萬物傾覆、萬鳥哀鳴而萬獸奔逃之時，亦是仁慈的女神出手，拯救了她的子民。雖然故事的結局並不美好，凡人受內心的邪惡蠱惑，背叛了女神的慈悲，使溫柔的西風化為了嚴酷的北風，並向背叛者的血脈降下了詛咒，從此鑄造出了這片冰雪大地上最為牢固的囚籠，以此懲罰世人的肆意妄為。

  但是啊，聖契隆的人民從未放棄，甘願在冰中匍匐，在雪中跪拜，默默地忍受著那個帶來惡意與污穢的詛咒，甚至克制自己的情感，壓抑自己的本性，除了活著以外什麼都不再思考，除了信仰以外什麼都不再擁有，不正是因為還期冀著神明的諒解與認可，仍然祈求著得到祂的庇佑與拯救嗎？

  終有一日，神明會被我等的虔誠打動吧？讓嚴酷的北風散去，泯滅在罪山的雪與淚河的水中；讓溫柔的西風歸來，重新撫慰那些生活在喀山腳下的子民與白河兩岸的土地。如此，那個神聖、巍峨、豐饒、富裕的古老國家，也終將重現。

  現在，便是那一時刻了。

  滅亡的浩劫已經出現，女神的使者也已降世，唯一所缺的，不過是讓凡人證明自己的虔誠罷了。

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  對於聖契隆人來說，沒有比這更簡單的事情了。

  因為他們本就負有原罪。

  依耶塔站在風車塔房上，俯瞰腳下的花田。昔日美麗的櫻草花田已經變成了難民們的臨時收容所，他們帶來了疾病、恐懼、悲傷、死亡，以及泥巴，就像她曾經在人類城市中見過的貧民區一樣。但天使小姐並不覺得難過，在她心中，幫助他人的重要程度並不亞於這片自己從故鄉帶來的櫻草花田，或者說，她留著這片花田，正是為了紀念那個曾經被人幫助以後也想要去幫助他人的自己。

  .

  早在飛出峽谷、飛越廣袤的薩莉亞原野、也飛過了自己那段不幸悲傷的過往的時候，來自阿維尼翁村的鄉間少女就發誓，一定要成為能夠讓所有人都幸福的天使。既然如此，現在也不過是在履行承諾罷了。

  人的生命，比櫻草花還要脆弱，櫻草花就算枯萎，只要有種子、水和陽光，很快又會重新繁榮起來；而人的生命一旦逝去，卻再也不可能挽回了。

  何況，與栽種櫻草花相比，挽回一個人的性命，卻是多麼容易的一件事啊。只習慣薩莉亞原野苦寒氣候的櫻草花，尚需天使小姐精心呵護，才甘願四季開放，欣欣繁榮；而人是不需要那么小心翼翼的，他們原本就比世界上任何一類生靈都能適應環境的變化。即便離開了自己的家鄉，石精守衛搭建起來的簡陋棚屋亦可為臨時的棲所；即便丟失了所有的財富，只要還有一塊麵包和一口熱湯，就已感到滿足；即便看不見任何關於未來的希望，但只要閉上眼睛祈禱，心就不可思議地安定了下來。

  或許，這就是他們能夠在大地上生養眾多，遠勝其他一切活物的理由吧。

  身後傳來了腳步聲。

  依耶塔回頭望去，看到愛麗絲正朝自己走來，她便問道：「情況如何了？」

  「恩。」愛麗絲輕輕點頭：「蘿樂娜說，鍊金工坊那邊還有一塊空地，大概還能再接一批人上來吧，她也會準備好食物和藥品的，讓我們放心去做。」

  依耶塔聞言，鬆了一口氣：「那可得抓緊時間才行。」

  話音落下，地面便輕微震動起來，隨後，風開始流淌，天空緩緩下墜，在眾人的眼中愈發靠近。但那實則是相反的錯覺，不是天空在墜落，而是雲鯨空島在上升才對。時至今日，天使小姐對這條由自己創造出來的巨大鯨魚的掌控，早已達到了細緻入微的程度，只需一個念頭便能操控它的所有行動，猶如真實存在的造物般自然，以至於受到救治的災民中始終有人堅定地認為，這條鯨魚是活著的，對它充滿了敬畏。

  這也沒什麼不好，只要能夠讓自己安心下來，那什麼樣的理由都可以接受。正因如此，依耶塔才沒有阻止他們私下傳播關於女神歸來的流言，也沒有阻止他們每次都在雲鯨空島起飛時跪拜祈禱。天使小姐並不在乎自己的功勞是否被人記住了，她甚至有些慶幸，因為心中隱約覺得，如果這些人知道雲鯨空島其實是被自己操控的，或許反而會感到不安和恐懼吧？

  正如當初，雖然阿維尼翁村的村民們始終感謝她吹走山脈，為一片貧瘠之地帶來了溫暖氣候與豐沛降水的功勞，但同樣有人恐懼她神明般的力量，因此選擇了背叛和攻擊。人的想法總是如此複雜，想要完全理解是不可能的，只要無愧於心就好了。

  對此，愛麗絲或許有不同的看法。

  「越來越誇張了啊。」

  她走到與依耶塔並肩站立之處，俯瞰著花田中的難民，他們正在祈禱。無論是受傷的還是哭泣的，無論是安慰同伴的還是向父母哭訴的，無論剛才在做什麼，當雲鯨空島起飛的那一刻，需要做的事情就只剩下了一件。遙遠的天空啊，泛濫的洪水啊，狂暴的風雪啊，讓這一切都遠去的，是女神的使者，還有祂降下人間的巨獸。岩鑄的鯨魚從地上飛向天空，它是希望，也是唯一，帶領無罪的人度過苦難，前往繁榮的世界。凡有罪者，無法得到它的認可，亦無法登上它的脊背。

  有罪者們，去祈禱吧，向著罪山的雪與淚河的水哭泣吧，為自己在一萬年或億萬年前所犯下的罪行而償贖，直到目睹末日與救贖吧！

  「————」像這樣的祈禱詞，聽起來總讓人有種不寒而慄的感覺。愛麗絲回頭，有些傷感地對依耶塔說道：「他們都已經認為這是神明降下的考驗了，只要能夠在災難中展現出自己的虔誠，就能度過劫難。而後，北風將會泯滅，西風再度歸來，曾經纏繞在血脈中的詛咒會被神明拔除，所有人都可以得到拯救————他們是這麼認為的。」

  或許也是這麼祈盼的。

  愛麗絲本能地覺得這樣不對，卻又說不出究竟是哪裡不對，至少祈禱確實讓這些人安心了下來，將一切都歸咎於神明的考驗，也有助於他們緩解對於戰爭的壓力和失去家園的悲傷。可是，這樣做就萬無一失了嗎？這樣做就會有任何改變了嗎？或者說，就算有了改變，也一定就是祈求者的功勞嗎？

  「好吧。」

  愛麗絲悄悄嘀咕道：「至少我們不用擔心這些人進入白河喀山後，會引發什麼嚴重的後果了。」

  以難民們現在的心理狀態，雪落教團的信徒應該很輕易就能安撫好他們，而只要恐慌的情緒不蔓延開來，白河喀山就暫時無憂，接下來唯一需要擔心的，就只有這場戰爭的勝負了。

  話雖如此————

  「果然還是放心不下啊。」

  天才玩家忍不住嘆息，而天使小姐則陷入了沉默，長久無言。

  唯有雲鯨空島依舊堅定不移地向著下一處地點前進，掠過灰暗的天空，飛向雪白的大地。

  在旅人們的協助下，難民一批接著一批地送入白河喀山，而在聖女菲莉絲的號召下，早就做好準備的教團信徒則迅速接手了安置難民的工作。大審門，城牆下，街道，教堂，甚至是黃昏宮外的廣場，除了象徵神聖教權的大聖庭與至高王權的尼夫海姆行宮以外，凡是能夠空出來的地方，都被臨時徵用，作為難民們的收容所。

  上到昔日高高在上的主教與祭司，下到普通的修道士與修女，雪落教團的信徒們不知疲倦地穿梭在難民群體之間，向他們宣講女神的福音，撫慰悲傷的心靈。一度在難民之中流傳開來的女神救濟論，也在聖女大人的默許之下被接納了，甚至成為了雪落教團的官方說辭，這也讓信徒們更加安心了。

  話雖如此，但若只是撫慰心靈的話，尚不能使人們平靜下來，為此，也需要物質上的救助。王庭的官員們事先並不知道這件事，好像也沒有收到來自君主的命令，面對湧入都城的難民，一時間面面相覷，但這時，依舊是聖女大人親自出面，說服了他們。

  在君主忙於戰爭事務、無暇處理雜務的當下，若掌握著聖契隆二分之一權力的聖女大.

  人認為可以事急從權，暫時解除《神聖法規》的限制，收留難民於都城，以安撫民心、穩定局勢的話，其他人自然沒有反對的理由。於是，王庭的官員不辭辛勞，為難民提供了寶貴的物資援助，這也使人們對統治者的不滿稍有減弱，而對聖女的追崇則更勝往昔。

  但所有人都知道，這只是暫時的安穩，因為王庭對難民的援助不可能是無限的，白河喀山所儲存的大部分物資，最終都要用於供應前線；同理，教團對難民的安撫也不可能維持太長時間，在看似已經平靜下來的情感之中，更為猛烈的懷疑、憤怒、仇恨與恐懼正在悄然醞釀，如果得不到回應，便只能更加猛烈地爆發了。

  但是，難民們所祈求的，是神的回應。

  而神的行跡在聖契隆早已隱去，漫長的時光不復重現，唯一能證明祂存在過的，只有流淌在聖契隆人血脈中的詛咒。那算是一種回應嗎？或許也是吧，但註定不是人們想要的，因此徒勞無用。

  如果說，此時的白河喀山中，尚有一人能代表女神，回應眾生，無疑便只有她了。

  所以，當聖羽騎士團的團長塞西莉亞·尤利爾·珀藍修斯結束了一個艱難的任務，好不容易得到了一絲喘息的時間，風塵僕僕地趕回王城，卻看到了這麼一副景象時，她的第一反應，也是找到那個人，向她詢問究竟。

  究竟為什麼，要讓難民們聚集在白河喀山？究竟為什麼，要放任所謂女神大人考驗世人的流言四處傳播？究竟為什麼，要以聖女大人的身份，打破《神聖法規》的限制，也打破了自聖契隆立國以來、聖女執掌教權而君主執掌王權的慣例，擅自插手王庭政務————

  你究竟是想要做什麼呢————菲莉絲·尤朵·珀藍修斯？

  （還有更新耶）