第1579章 未免也太殘酷了嗎？

  「抱歉，各位。」菲莉絲向客人們露出一個歉意的笑：「看來今天只能聊到這裡了，時候不早，也請各位早些休息吧。」

  「沒關係。」梅蒂恩很理解她的遺憾與無奈，或許是從這個同齡人的身上看到了自己過去的影子，但不是被楊科先生收留之後的，而是更早以前，當她還是人世間一個孤獨、迷茫、舉手無措的孩子時，是否也曾對生命中一件很尋常的小事感到悲傷呢？客人們離去了就不會回來，正如今天過去了就不會重複一樣。

  可是。

  

  「我明天還會再來的。」她很認真地說道：「直到我們離開聖契隆之前，我都會一直來找你聊天的，菲莉絲小姐。」

  聖女大人既為之意動，但同時也有些猶豫，她不希望自己方才的道歉，竟成為了要挾客人們的手段，儘管從主觀意願上，只有她一個人是這麼認為的：「但是……但是諸位遠道而來，難得有這個機會，莫非不想領略一下白河喀山的美景麼？雖說是一座看起來有些可怕的城市，但無論是壯闊的白河，亦或是朦朧的極光，都有值得一睹為快的氣質。若是一直窩在這間小小的修道院中，陪著我這樣不知風情的人，恐怕不會有什麼好心情吧？」

  她的語氣難免自怨自艾起來，真是一個像雪一樣敏感的女孩啊，外界的溫度稍微變化，便能輕易改變她的內心狀態。

  梅蒂恩心中感慨，面上則很堅定地搖了搖頭，認真道：「不會啊，我覺得和你聊天很有意思的。」

  菲莉絲微怔，隨後臉上的笑容變得更加喜悅，蒼白的臉色也因興奮而變得紅潤起來，但那樣的景象卻讓她看起來顯得更加脆弱了，就像一個長年臥病的人忽然經歷了一番激烈的運動般，連呼吸也微微急促，薄霧如花般散開：「如果是這樣，那真是……真是太好了。」

  塞西莉亞擔憂地看向妹妹，她明顯感受到，由於剛才的對話，菲莉絲的情緒正在變得激動。

  但是，她是不可以這麼做的。

  在這片土地上，惟有情感不受凡人的自主。

  「菲莉絲，」關心之下，她甚至忘了對聖女大人冠以敬稱，「冷靜下來，不要——」

  不要什麼？後面的話她說不出口，似乎也沒必要說了，因為菲莉絲已深深吸了一口氣，用力地吸入了五千米海拔的高峰上、混雜著焰火與雪花氣味的風，就像溺水缺氧的人上岸後迫不及待地呼吸著新鮮的空氣，用那股冰冷的感覺壓迫自己脆弱的肺部一樣。這樣的體驗一定是很難受的，但菲莉絲早就習慣了，所以竟然沒有表現出任何痛苦。她回頭向姐姐笑了笑，只有臉上殘留的紅暈能夠證明，剛才的她究竟有多麼開心。

  「我沒事的，姐姐。」

  她輕聲道，便站了起來，一隻手撐著桌子，身體微微前傾，另一隻手去拿擺在桌面上的茶壺，像是為了掩飾自己方才那一瞬間的興奮與克制，對客人們說道：「既然如此，我再給諸位添最後一杯茶吧，今晚還請好好休息，我很期待明日與諸位的見面。」

  塞西莉亞本能地想要阻止，手已經伸出了一半，卻在觸及妹妹衣袖的前一刻停住了。她默默地看著菲莉絲端起茶壺，壺嘴微微傾斜，琥珀色的茶湯如白河的河水般潺潺流出，落入茶杯中，發出清脆的聲響。一切都很正常，她心想，自己沒必要這麼敏感，總把菲莉絲當成那個仍然怯生生地躲在自己身後，連夜裡上個廁所都要自己陪伴的小女孩。

  她是雪落教團的聖女，早在繼承這個位置之前，便已知曉它代表的責任有多麼沉重，儘管如此，卻從來不曾退縮過，這難道不是比自己這個逃避了責任的姐姐更加堅強嗎？

  也許，真正需要保護的人，其實是自己吧？

  總是借著「保護他人」的名義保護自己，因為若不這麼做，便找不到自己存在的意義了……

  塞西莉亞稍微有些悵然，但並未持續太久，因為她很快意識到，生命中一切順理成章的情感，其實都是被用來打破的，從這一夜開始，或者說，從她在雪國的邊境上空飛翔，卻遙遙望見那條巨大的鯨魚自雲中飛來的時候開始。

  指尖微微顫抖，傳來脫離現實的觸感，那就像是雪花正從指縫間流失，是一種格外熟悉的感覺。

  下一刻，茶壺從菲莉絲手中滑落。

  噹啷！

  銀質的壺身在半空中翻轉，茶水濺出，在暗紅色的絨布上洇開一片深色的水漬。茶壺落在地面上，發出一聲沉悶的鈍響，蓋子滾落到一旁，滾了兩圈，停在了壁爐前蕾蒂西亞的腳邊。

  正烤著爐火發呆的小蝙蝠嚇了一跳，本能地跳起來躲閃，還以為有人要暗算自己。

  塞西莉亞驚愕地看那具瘦弱的身體緩緩倒在地上，恰似一株被風折斷的花莖，灰藍色的長髮則如花瓣般飄灑，鋪滿了整張地毯。她的眼睛還睜著，但那灰色的瞳孔已經失去了焦點，茫然地望著前方，仿佛正看著某個很遠很遠的地方，比喀山的峰頂更遠，比白河的源頭更遠，比這個世界上所有的雪原加起來還要遙遠。

  她的嘴唇微微翕動，像是想說什麼，卻只發出一個微弱的、含糊的音節。

  「菲莉絲！」

  塞西莉亞幾乎是從椅子上彈起來的。她的速度之快，連近在咫尺的希諾都沒有看清她的動作。下一秒，她已經出現在菲莉絲的身側，一隻手攬住妹妹細瘦的腰，另一隻手輕柔地托住她的後腦勺，將那個正在緩緩傾倒的身體穩穩地接入了懷中。

  和靜室中那一幕如出一轍。

  只是這一次，菲莉絲沒有很快醒來。

  她的眼睛半睜著，睫毛微微顫動，瞳孔中倒映出姐姐的面容，卻似乎什麼也沒有看見。呼吸變得輕淺卻又急促，胸口起伏的幅度很小很小，小到讓人懷疑她是否還在呼吸。那頭優美的長髮從塞西莉亞的臂彎中垂落下來，發梢在空氣中無聲地晃動，透明得幾乎要從視野中消失。

  客廳里安靜了一瞬間，隨即被腳步聲打破。瑪莉亞嫲嫲從廚房裡沖了出來，她一眼就看到了倒在塞西莉亞懷中的菲莉絲，臉上的血色瞬間褪去，但很快又恢復了鎮定，那是半個世紀的隱修生涯刻進骨子裡的沉著，或是多年來早已見慣了相同的景象，讓她深深地知道自己該如何應對這些忽然倒下卻又忽然醒來的人，應對這世界上每一個冠以聖女之名的人，正如先前她對塞西莉亞所言，她們都是一樣的人。

  沉睡後甦醒，離去後歸來，在她半個世紀的生命中不斷循環的，便是所謂的宿命。

  「請先帶她回房間休息吧，塞西莉亞大人。」瑪利亞嫲嫲嘆了一口氣，說道。

  塞西莉亞沒有回答，只是默默地點了點頭，然後將菲莉絲抱得更緊了一些。她的下頜繃得緊緊的，嘴唇抿成一條線，那雙冰藍色的眼眸中很顯然在克制著什麼，但越是克制的情感就越是容易表現出來，因此手上的動作也不自覺地更加用力了。半昏半醒之間，懷中的女孩感受到了姐姐的溫度，還有那股溫柔的力量，她並不覺得疼痛，只是本能地往對方的懷抱中蜷縮了一點。

  塞西莉亞抱著菲莉絲起身，甚至來不及向客人們道一聲歉，轉身向二樓走去。瑪利亞嫲嫲讓開了道路，四位小修女緊隨在塞西莉亞的身後，也跟著上了二樓，手中早就準備好了暖爐毛毯之類的必需品，相比先前在廚房裡手足無措的模樣，現在卻是嫻熟了許多。

  瑪利亞嫲嫲目送塞西莉亞如護送一件精美的瓷器般護送著這個國家最偉大的聖女冕下離去，四位小修女也如風一般悄然無聲地追隨著，一如過去許多年她曾見過的景象，當她年輕時，當她年老時，當她有一日死去深埋喀山的風雪之下時，依舊會有人成為下一個她，見證相通的景象。

  走廊盡頭，一扇門開了，又默默地關上了。

  客廳里重新安靜下來。

  壁爐中的木柴還在燃燒，橘紅色的火光在牆壁上跳躍，將那些描繪喀山峰頂的油畫照得忽明忽暗。茶几上還擺著半壺茶，幾個茶杯，還有一塊被掰開卻沒來得及吃完的麵包。銀質茶壺的蓋子躺在壁爐前的地面上，在火光中泛著暗淡的光澤。

  「我可憐的孩子啊……」

  不知道是否錯覺，梅蒂恩從這位慈眉善目的老嫲嫲口中卻聽到了如此悲憫的一聲感慨，她忽然有種感同身受的哀傷，卻無法言說這是由於情節上的高度相似，亦或者只是情感上的共鳴，正如她始終想不明白，老嫲嫲這一句話中「可憐的孩子」究竟是指菲莉絲、是指塞西莉亞、還是指那些總在踏上同一條路、侍奉著同一個人而又迎來同一個結局的小修女們呢？

  一個無解的謎題。

  瑪莉亞嫲嫲轉身，向客人們露出一個歉意的笑容：「今晚讓諸位受驚了，實在過意不去。菲莉絲冕下需要靜養，就不便再招待各位了。天色已晚，山路難行，不妨由我帶諸位下山吧。」

  梅蒂恩站了起來，她想說些什麼，也許是問候菲莉絲的病情，也許是表達擔憂，也許只是一句簡單的「請她保重」，但話到嘴邊，卻發現自己什麼也說不出來。最後，粉發少女只是擺了擺手，婉拒了瑪利亞嫲嫲的提議：「不用勞煩您了，我們自己回去就好，對了，請您轉告菲莉絲冕下，就說……我今晚和她聊得很開心。」

  「之後還會再來拜訪的。」由於不確定菲莉絲什麼時候能夠好轉，她沒有說明天，但一定會有機會，梅蒂恩如此確信。

  瑪利亞嫲嫲又想起了自己說過的那句話，「聖女大人們總是同樣的人呢。」

  就連善解人意這方面也如此相似。

  她溫和地笑了：「我知道了，一定如實轉告，我想，菲莉絲冕下也會很期待的。」

  「那就好。」

  梅蒂恩便起身，在她之後，希諾、愛麗絲、依耶塔等人也依次起身，準備告辭離去。雖然發生了這樣的事情，但大家都沒有追問詳細的意思，何況，對於菲莉絲的情況，從目前已經掌握的信息來看，她們多少能猜出個大概。正因為猜到了，才知道這件事中並沒有自己插手的餘地，一切都是聖契隆人自己的責任，也是菲莉絲自己的選擇。

  除非那位北風之神回心轉意，或有人能徹底淨化這片大地污濁的雪花，否則，一切安慰都顯得很無力吧？

  似乎有人不這麼認為。

  所以蘿樂娜沒有起身，好整以暇地坐在自己的位置上，見同伴們都投來疑惑的目光，她還裝作無事般眨了眨眼睛，似乎不明白她們想表達什麼。

  「我說，」愛麗絲無語道：「你不和我們一起回去嗎，蘿樂娜？」

  「不著急，我再坐一會兒。」蘿樂娜笑眯眯地回道，又看向瑪利亞嫲嫲，解釋了一句：「我有點事要和塞西莉亞小姐商量一下，應當不要緊吧？」

  老嫲嫲搖了搖頭，表示沒有意見，雖然她並不知道蘿樂娜找塞西莉亞究竟有什麼事情要聊，只是覺得恐怕會白費功夫，因為照菲莉絲冕下現在的情況來看，塞西莉亞大人應該沒有那樣的心情吧……

  就連蘿樂娜的夥伴們都不知道她想幹嘛，只有梅蒂恩隱約察覺到了，卻並不點破，只是湊近了，壓低聲音問道：「您想要幫助她嗎，蘿樂娜姐姐？」

  「嗯，看見這麼脆弱卻又堅強的孩子，總是讓人忍不住想要伸出援手呢，畢竟……」

  言語戛然而止，畢竟什麼呢？蘿樂娜最終沒有說出口，只是怔怔地凝視著壁爐中熊熊燃燒的火焰，目光有些悵然。

  那溫暖的、熱烈的、讓人情不自禁想要投身其中的……終究都會熄滅嗎？

  若真是如此，那未免也太殘酷了。(本章完)

  （還有更新耶）