第1405章 又到抉擇的時刻了嗎？

  第1405章 又到抉擇的時刻了嗎？

  黑火要塞的會議室內瀰漫著一股壓抑的氣息，仿佛連空氣都凝固成了沉重的鉛塊。粗糙的石壁上懸掛著的亞托利加行省地圖，被新添的猩紅色標記割裂，顯得十分刺眼。目光落在地圖上，可以清晰地看到位於帝國南境的米科爾森走廊已然失守，數座邊境城池的標誌也已被替換成代表軸心國控制的黑色圖釘。

  謝莉爾就站在地圖前，背影挺直不動，如同一面倔強的旗幟。唯有緊握的指關節微微泛白，流露出內心的波瀾。煤油燈搖曳的光暈在她深鎖的眉宇間投下濃重的陰影，這位深受信任的領袖正在思索，或者說，等待消息。

  「咚咚。」

  這時，會議室的門被輕輕敲響，謝莉爾回過神，輕聲說了一句請進，於是，門被推開，一名年輕軍官走入了會議室內。

  謝莉爾認得他，準確地說，她幾乎認識每一位曾發誓向人民效命、在戰場上與自己並肩作戰的夥伴，這些人有的是與兄長一起發動起義的元老，有的則是後來才因仰慕聖戰軍的事跡而選擇加入；有的肩負著指揮的職責，有的擅長建造工事，還有人自甘隱藏在黑暗中，利用種種見不得光的渠道，為聖戰軍收集所需的情報。

  這位臨時加入會議的軍官便是最後者。

  一下，所有人的目光都集中在了對方的身上，他外表看似年輕，但絕非新兵，加入聖戰軍也有五六年了，一直以來都因沉穩的性格而受到大家的信任。饒是如此，依然被這般齊刷刷的注視看得有些不安，表情僵硬了一瞬。越是了解聖戰軍的人，越能領會這種感覺，畢竟此刻齊聚於會議室內的人，無不是亞托利加這片土地的傳奇，無不是帝國恨不能除之而後快的角色。

  領袖謝莉爾、黑火要塞的指揮官凱洛、地底三大層區的戰區指揮官兼負責人、負責率領礦工和工兵隊伍的軍團長、負責整個費瑟大礦井後勤事務的軍械庫長官，甚至還有幾名假託商人之名在帝國占領區活動，為聖戰軍籌備物資和收集情報的行動人員也被緊急召回了，如果帝國在亞托利加行省的駐軍總將看到這一幕，定會懷疑聖戰軍是否要發動下一次「亞述聖戰」了吧？

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  然而，事實恰好相反。

  將有動作的，不是聖戰軍，而是帝國……以及軸心國。

  「情況如何？」

  謝莉爾將目光從地圖上收回，落在進入會議室的年輕軍官身上，溫聲詢問。

  這句話神奇地驅散了對方心中的緊張感，年輕軍官下意識咽了口唾沫，點了點頭，向謝莉爾以及會議室內的眾人，匯報了剛剛收到的那條情報：「已經驗證過了，情報無誤。數日之前，米科爾森走廊被攻破，軸心國的軍隊長驅直入，已越過鏡湖與鐵流谷，在埋骨之地與黑刃軍團打了幾仗，互有勝負，但總體而言還是軸心國的優勢。到目前為止，自流鐵河以南的區域都落入了軸心國的手中，帝國正依託磐岩堡和高岩城兩處險隘組織防禦……「

  聽到這裡，會議室內傳來一聲輕蔑的冷笑，有人冷冷道：「這倒不是什麼出乎意料的消息，畢竟黑刃軍團的指揮官法洛斯不過是個阿諛幸進的小人，全靠他那個在高岩城擔任軍務總管的姐夫才坐上這個位置，沒有在第一時刻選擇撤退，已經讓人很驚訝了。」

  數十年的對峙下來，聖戰軍與帝國軍對彼此都知根知底，因此應該說，這個戰況其實在雙方的意料之中，唯一讓人感到意外的，大概便是米科爾森走廊的陷落了。根據情報似乎是軸心國一方出動了秘密武器，但卻沒有更具體的信息，因此沒有人知道它的真面目。一支更加精銳的部隊？最新的魔導科技？還有人傳聞是未曾公開過的構裝機甲。若說主宰戰場、逆轉勝敗的能力，這三者都有可能，但他們最不希望看到的便是最後那種可能性。

  無論多麼精銳的部隊都會傷亡，無論多麼精尖的魔導科技都不可避免被找到應對的方法甚至破解原理，唯有構裝機甲，東大陸人直到現在都沒有找到應對的方法，若非如此，也不會任由那艘名為尼德霍格號的戰艦在五海四洋上橫行霸道了。像這樣一台超越了凡人想像極限的神偉巨物出現在戰場上時，帶來的壓迫感是難以想像的。

  尼德霍格……真是個讓人不快的名字，過去是，現在亦是。

  謝莉爾輕吐出一口氣，繼續詢問：「後續呢，雙方都沒有動作了嗎？」

  「確實沒有再爆發戰鬥，但看起來也不像是要停戰的樣子，雙方都在調集兵力，多個地方均有異動……」在謝莉爾的眼神示意下，年輕軍官來到軍事地圖前，將情報中提及的幾個地點一一標記上去，如此，局勢已經一目了然。

  無論是帝國軍，還是軸心國，都在往同一個方向集結補給線，修築工事，為此，甚至還放棄了外圍幾處不重要的據點。

  「看樣子，是衝著我們來的。」黑火要塞的指揮官凱洛沉聲道：「沒想到，帝國與軸心國竟能放下矛盾，達成協議。」

  「未必就達成了協議，可能只是默契罷了。」謝莉爾輕嘆一聲：「誰讓我們的實力最弱，卻又占據著亞托利加最大的礦井呢。在共同的利益面前，談論敵人或朋友是沒有意義的，那些政客看得比我們更明白。」

  軸心國需要費瑟大礦井下富饒的礦物資源，而且他們知道以聖戰軍為目標便不會遭遇任何阻礙，甚至帝國人也會參戰；帝國人有自己的礦場，對於費瑟大礦井的資源不甚在意，但很在意拔除聖戰軍這顆頑固的釘子，同時也想借這個機會給那些始終不願意加入同盟軍的國家一些警示。畢竟，一旦聖戰軍被剿滅，軸心國的軍隊便可長驅直入，入侵聖契隆和倫塔等國家，為求自保，他們必然謀求同盟軍的協助，也必須貢獻自己的力量。

  因此，帝國軍攻破米科爾森走廊，中部戰場局勢突變，對於一向視帝國為死敵的聖戰軍來說，竟是個不利的消息。因此可以認為，利益與立場，向來是人世間最複雜的事物，利益等於立場，但有時也難以掛鉤。

  不過此時，再說這些都已沒什麼意義了。

  「還是討論一下該如何應對吧。」謝莉爾對會議室內的眾人說道。

  房間內陷入了更深的沉默。腹背受敵，強敵環伺，聖戰軍仿佛狂濤中的一葉扁舟，隨時可能被徹底吞噬。有人提議主動出擊，打亂敵人的部署；有人主張依託礦井複雜地形死守，等待或許永遠也不會來的轉機；還有人面露猶疑，低聲探討著是否應該考慮……轉移。

  每一種方案都伴隨著巨大的風險和顯而易見的弊端。出擊，兵力懸殊，無異於以卵擊石；死守，資源終有耗盡之日，且敵人絕不會給他們喘息之機；轉移，放棄經營多年的基地，失去礦脈支撐，聖戰軍又將回到流亡的老路，甚至可能在轉移的途中就被敵人圍殲。

  甚至有人提出，能否向樂園鄉的妖精尋求幫助，將軸心國已突破米科爾森走廊、帝國軍無能為力甚至助紂為虐的消息散播至整個大陸，然後以聖戰軍的名義，號召所有心懷正義之人奮起反抗。

  即，再一次發動，「亞述的聖戰」。

  謝莉爾聽到這裡，不由得陷入沉默。

  那以自由和正義為名、受妖精的祝福、在人民的意願下掀起的反抗，曾令帝國的老皇帝在深夜時輾轉反側，唯恐一覺醒來又聽到了哪座城池淪陷、哪片行省出現了新的起義軍等壞消息，彼時的雅拉斯聯合帝國風雨飄搖，一副就要四分五裂的模樣。

  但所有輝煌，終歸只是過往雲煙。

  莫說聖戰軍如今龜縮於亞托利加一隅，無力發動第二次亞述聖戰，便是有這個實力，卻真的還能像第一次聖戰時那樣，一聲呼喚，便群起響應，仿佛天下之大，無處不是志同道合之人、無處不是通往自由與正義的道路嗎？

  那是英雄才能做到的事情，比如片翼的屠龍者伊塔洛思冕下，或是妖精寶劍西德拉絲的第二任主人，自己那位心懷信念、堅定不移的兄長。像這樣的人，即便失去外力協助，即便不被所有人看好，也會堅定地沿著自己認定的道路走下去吧？

  而謝莉爾，暫時還沒有達到那樣的境界。在外人眼中她毫無疑問也是個英雄，苦苦支撐聖戰軍數十年，非但沒有被帝國人的大軍剿滅，還將費瑟大礦井經營得水泄不通，儼然帝國領土上的法外之地。但只有她自己知道，能力有限的人，就只能做到這種地步了，至於更進一步，如伊塔洛思冕下那樣改變一個族群和一個地區的命運，或者像兄長那樣改變許許多多人的命運？她做不到。

  若非如此，這位有著少女模樣的領袖也不會向傳說尋求慰藉了。妖精寶劍西德拉絲、實現心愿的聖杯與天之戰艦尼伯龍根的傳說，由來已久，也流傳甚廣，並不是僅有她一人知曉的秘密，但這麼多年來只有謝莉爾下定決心去追尋，難道是因為其他人都太蠢，覺得這樣做不值當嗎？

  不，是因為他們都太現實，認定付出與收穫不成正比，便坦然放棄了；而謝莉爾卻一直保持著一種感性甚至說有些天真的性格，習慣將一切無能為力的事情寄托在一個虛無縹緲的希望上，這或許就是時間流逝，多年後她仍能維持著少女樣貌的原因吧？妖精的魔法是追隨心靈的，你的心靈是什麼模樣，它表現出來便是什麼模樣。

  謝莉爾不禁想起了那些遠道而來的旅人。

  想必此刻，他們正在暗雲巨淵中，探索著一片古往今來無人踏足的土地，試圖找到傳說中挑戰星空的天之戰艦尼伯龍根吧。如果真的能找到就好了，即便尼伯龍根與妖精寶劍西德拉絲無法重新組合為那個據說能實現一切心愿的聖杯，僅僅這艘天之戰艦，便能對這場戰爭起到關鍵的影響。謝莉爾甚至希望它確實有挑戰星空的力量，如此，或許就能與那台神秘的構裝機甲抗衡了。

  儘管知道希望渺茫，謝莉爾仍不禁遐想，這就是她與兄長最大的區別。在面對人力難以改變的困局時，她的兄長一定會振作起來，用自己的熱情和信心鼓舞眾人，一直走在前方帶領他們，只要追隨著那個背影，無論結果是勝利還是死亡，似乎大家都甘之如飴；而自己只能像個小女孩一樣，祈禱，等待，然後心懷希望。

  討論，爭議，評估、還有無休止的發言……

  正是在這種奇異得令人有些不安的氣氛中，謝莉爾忽然聽到了一個熟悉的聲音，她的心微微一跳，然後顧不得會議室內激烈而緊張的討論，只丟下一句「我有些事你們先討論」，便匆匆走出了會議室，留下一片茫然的眼神。

  離開會議室的謝莉爾來到走廊上，第一眼便看到了那隻似獅似貓的小獸，正蹲在走廊盡頭的石座上看著自己，就像一尊沉默不語的雕像。見到謝莉爾的身影后，它才開口輕輕叫了一聲，聲音與貓很相似。

  「瑟菲斯，」謝莉爾迎上去，伸手輕輕撫摸著它的腦袋，問道，「你怎麼會過來，莫非……那邊有消息了？」

  名為瑟菲斯的小獸輕輕點頭，然後又開口叫了一聲，但這一回它的聲音卻如同獅子的吼叫般，儘管刻意壓低，仍讓人感到一股發自內心的恐懼與威嚴感。

  謝莉爾聽懂了它的意思，露出若有所思的表情。

  「灰蕈人，淵底，尼伯龍根……嗎？」

  她一邊自言自語，一邊仰起頭，眺望暗雲巨淵的方向，黑色的天際線，還有陰沉沉的烏雲像是預示著什麼，費瑟大礦井中傳來一陣喧囂的聲音，那是礦工們在進行暴風雨前的預防工作。

  又是抉擇的時刻了。

  她忍不住想到。

  給點喵

  （還有更新耶）