第205章 哭靈
建章帝的心猛地一沉，像被什麼東西重重砸了一下。
他站在殿門口，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影。
許久他才問了一句，「母后，當初，您為何不據實告訴朕？」
薛太后道，「哀家沒想那麼多。那夏氏當時還是一個十一歲的孩子，哪裡想到她會說謊？」
建章帝沉聲道，「這件事，朕會落實清楚。」
他頓了一下，語氣硬了幾分，「至於薛家其他人，就留在京城吧，偶爾也能進宮陪陪母后，替母后排解排解愁緒。還有——朕始終相信，長寧皇姑不會騙朕。即使夏氏的話不可信，也是她自己擅自篡改。」
只有他自己知道，最後那兩句話，說得有多麼言不由衷。
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愚慧大師就在大昭寺，問一問便知。
正好，他也想看看長寧郡主和明老國公，到底是不是真的那麼忠君。
若不是，皇祖父、皇祖母、皇父，還有他自己，這麼多年對他們的信任，可就錯付了。
他又望了一眼母親，她蒼老多了。自己曾經全心全意地信她，可到頭來，她還不是為了薛家，對父皇的遺詔陽奉陰違？
不過，封水衡為太子，自己還是心急了些。
建章帝收回目光，轉身跨出門坎，大步流星地消失在沉沉夜色里。
冬日的夜格外漫長，五更天了，窗外仍是一片漆黑。
水初晨睡了不到兩個時辰便醒了。
睜開眼，有一瞬間的恍惚。帳頂是陌生的藕荷色綢緞，空氣里有淡淡的沉水香，床又大又軟。
稍後才想起，這裡是皇宮，她如今是永安公主了。
她坐起來，喚道，「芍藥。」
芍藥應聲而入，身後跟著李嬤嬤和那個叫採菊的宮女。
李嬤嬤手裡捧著素白的孝服，面色嚴肅，「公主殿下，坤寧宮的靈堂已經搭好，太子殿下和太子妃昨夜便在那裡守著了。」
水初晨點點頭，穿上麻布孝衣，戴上麻冠，腰間系上粗麻繩。
她吃了兩口粥，便出了公主所。
此時天還未亮，漫天寒星閃爍，夜風呼嘯，吹得廊下的燈籠搖搖晃晃。幾個內侍提著燈籠在前引路，一行人踏著冰冷的石磚，走了一刻多鐘，來到坤寧宮前。
坤寧宮一片縞素。白幡從檐角垂下來，在夜風裡翻飛，發出簌簌的聲響。殿門大開，裡面燭火通明，照得靈堂里外亮如白晝。
水初晨抬腳進去，一眼便看見大殿中央停著一口黑漆棺材。棺材前立著一塊黑漆靈位，上面用金字寫著「孝賢皇后肖氏之靈」。
那裡面沒有完整的遺骸，只有兩根殘骨、一頂僧帽、一套孝賢后穿過的舊衣。
水初晨給棺材磕了頭，上了香，在內侍的引導下，跪去棺材右邊，太子妃謝氏的下首，與左邊的太子相對。
太子夫婦已跪了半夜，眼睛紅腫，面色憔悴。特別是太子妃，她剛剛懷孕，臉色白得嚇人。
太子看了妹妹一眼，沒有說話，只微微點了點頭。
水初晨也沒有說話，默默跪好，脊背挺得筆直。
靈堂里靜得只剩下燭火偶爾發出的「噼啪」聲，和遠處夜風的嗚咽。
不多時，殿外傳來腳步聲。
趙王水韞和趙王妃先到了。趙王披麻戴孝，面色平靜，看不出悲喜。趙王妃的肚子已經很大了，滿臉憔悴。
他們在蒲團上跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，上了香。
趙王妃不好起身，趙王扶了一把。
起身後，他們給太子夫婦見了禮，又招呼水初晨道，「大皇妹。」
太子微微頷首。
水初晨起身屈膝見禮，「二皇兄，二皇嫂。」
趙王輕聲道，「大皇妹受苦了。」
然後一人退到左側，跪在太子下首。一人退到右首，跪在太子妃下首，水初晨上首。
接著是三皇子水行，今年十五歲，生得清秀文雅。他磕了頭，上了香，又與太子夫婦和水初晨作揖見了禮。
「見過大皇兄，見過大皇姐。」
眼裡沒有一點對水初晨的好奇，有的只是禮貌周到。
水初晨也輕聲道，「三皇弟。」
之後，三皇子跪在趙王下首。
五皇子水明年僅一歲多，被乳娘抱著進來。他因睡夢中硬被叫醒，哭了一陣，小嘴癟著，滿眼淚花，由乳娘抱著磕了頭，跪在三皇子下首。
小傢伙不自在，哼哼嘰嘰。
四皇子前幾年生病薨了。
幾位公主也一齊來了。
三公主水嬈華，十二歲。四公主水嬈音，十歲。五公主水嬈通，五歲。
兩個小的跟在三公主身後，怯生生地磕了頭、上了香，又兄嫂長姐見了禮。
「大皇兄，大皇嫂，二皇兄，二皇嫂，大皇姐。」
然後依次跪在水初晨下首。
她們年紀小，抑制不住對這位長姐的好奇，不時偷偷瞟水初晨一眼，又趕緊垂下。
內侍來報，「太子殿下，二公主殿下昨夜染了風寒，身子不適，不能來給孝賢皇后守孝了。」
太子淡淡道，「知道了。」
水初晨心裡冷哼。二公主的生母是薛貴妃，薛家如今大廈將傾，她心裡又恨又怕，哪裡肯來給「仇人」磕頭？
而趙王夫婦有城府得多，再生氣也不會表現出來。
不多時，眾嬪妃也到了。她們按品級依次入殿祭奠，有的低聲啜泣，有的以帕掩面。禮畢，內侍引著她們退至偏殿歇息，待哭靈時辰一到，再入殿舉哀。
她們對這位突然冒出來的永安公主自然好奇，行禮時不免借著帕子遮掩，悄悄多看一眼。
水初晨目不斜視，脊背挺得筆直，任由那些目光落在自己身上。
突然，身側的太子妃身子微微一晃。水初晨眼疾手快，一把扶住她，手指順勢搭上她的腕脈。
稍許，她抬起頭說道，「大皇兄，大皇嫂身子虛弱，若再如此勞累，恐有小產之險。」
殿內頓時靜了下來。
候在靈堂外的兩名御醫和兩名女醫聞聲而入，其中一人正是蔡毓秀。
一位御醫上前診過脈，也是面色凝重，「殿下，太子妃確實經不起這般勞頓，須得靜養才是。」
太子心疼地看了太子妃一眼，嘴唇動了動，想說「去歇著吧」，可話到嘴邊又咽了回去。母后靈前，他身為長子，怎好開口讓妻子先退？
水初晨朝身側一個太監吩咐道，「去稟奏父皇，就說太子妃有孕在身，身子不適，請父皇定奪。」
太監剛轉身，慈寧宮的內侍便匆匆走了進來，高聲唱道，「太后娘娘口諭：太子妃、趙王妃有孕在身，不宜過度勞累，可去偏殿候著，統一出來哭靈。五皇子尚在襁褓，也去側殿候著。」
太子妃與趙王妃都鬆了一口氣，與抱著五皇子的乳娘一起，朝慈寧宮方向遙遙叩首，「謝太后娘娘體恤。」
水初晨重新跪好，嘴角不易察覺地彎了彎。薛太后果真會做面子活。
辰時正，百官在前殿遙遙祭拜，向孝賢皇后行叩首禮。宗室女眷與命婦則按品級分作三等，分別在坤寧宮西側月台、隆宗門外等處祭奠哭靈。
宗室女眷和一品誥命，要先來靈堂祭拜，再去位於坤寧宮西側月台哭靈。
哭靈一個時辰，禮畢，眾人各自散去。明日辰時再來，一連三日。
最先來的是孝賢皇后的娘家人，肖鶴年及妻子、兒子兒媳婦。他們哭得異常傷心，特別是肖舅舅，幾乎站立不住，被人扶著，
又來跟太子和長安公主相對而泣。
接著是宗室和一品誥命。她們先安慰了太子，又來安慰長安公主，悲戚的同時，還有抵制不住的好奇。(本章完)
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