第473章 鵷動鸞飛

  第473章 鵷動鸞飛

  夜色濃郁。

  紫宸殿內，厚重的帳幔層層垂落，將殿內捂得密不透風，連燭火都顯得暗淡。

  崇昭帝躺在龍榻上，氣息奄奄地喘息著。

  他從昨夜起便心緒不寧，聽著外面斷斷續續飄來的大婚鼓樂聲，怎麼也合不了眼。

  王承喜衣不解帶地伺候在旁，熬得老眼通紅，眼下烏青一片。

  「老東西……」皇帝忽然掀了掀眼皮，聲音嘶啞得笑了一下。

  「你跟在朕身邊……多少年了？」

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  王承喜連忙躬身回答：「回陛下，老奴十六歲入潛邸，便跟著陛下，算算日子，到如今……整整二十九年了。」

  「二十九年……」崇昭帝喃喃重複著，恍惚一笑，眼底閃過一點微光，像是想起了從前。

  「那時朕還是濟王，年輕氣盛，什麼都想爭一爭，你也還只是一個小內侍，笨手笨腳……朕記得你剛到書房伺候的第一天，就打碎了朕最心愛的一方端硯……嚇得……瑟瑟發抖……跪在地上連頭都不敢抬……」

  王承喜哽咽道：「陛下記性真好，都這麼多年了，還記得這些……那時老奴年紀小，蠢笨不堪，全靠陛下寬厚，不僅沒有責罰，還提拔奴才在身邊伺候……陛下的恩德，老奴一輩子都不敢忘……」

  崇昭帝緩慢地扯動嘴角，像是想笑，卻引發一陣咳嗽，聲音愈發低喑下去。

  「朕這一輩子，總想著做個千古明君，勤政、安邦、護我李氏江山……到頭來卻眾叛親離……這臨了啊，守在跟前的，竟只剩你一個了。老東西，辛苦你了。」

  王承喜鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

  他慌忙用袖子擦了擦眼角，強忍著悲意，「陛下，您別這麼說……老奴會一直陪著您，伺候您……陛下是真龍天子，洪福齊天……只要好好服藥休養，定會好起來的……」

  崇昭帝艱難地喘了一口氣，無力地搖了搖頭。

  「朕……不甘心吶……太子忤逆不孝……李家江山……眼看著，就要斷送在他的手裡……」

  王承喜心中大慟，猶豫了半晌，還是哽咽勸道：「陛下，容老奴說句不中聽的，太子殿下手段雖說強硬了些，可勤勉政事，待百姓也寬厚，是個能守江山的……陛下不如放寬心，養好身子，不要再想那些煩心事……」

  崇昭帝聞聲變了臉色，咳嗽道：「你……你這老東西，到底是向著他，還是向著朕……你也覺得…朕老了……不中用了，是不是？」

  王承喜撲通一聲，跪在地上。

  「老奴的心，一直向著陛下的啊！老奴只盼著陛下好……」

  崇昭帝哼聲，死死盯著王承喜，眼神變得無比陰鷙。

  「那等會兒……朕傳太子前來……你替朕……殺了他，如何？」

  王承喜一怔，臉上血色瞬間褪盡。

  「陛下，此舉萬萬不可。太子殿下是陛下的親生骨肉啊……」

  「閉嘴！」崇昭帝激動得想要撐起身，卻無力地跌回去，引來一陣咳嗽。

  「連你也向著那個逆子，不惜背叛朕嗎？」

  「老奴不敢！老奴只是……」

  王承喜還想辯解什麼，背後驟然一涼。

  一柄鋒利的匕首，毫無徵兆地刺入他的後心。

  刀刃鋒利，直接穿透了胸膛。

  疼痛來得猝不及防，他猛地瞪大眼，艱難回頭，看見乾兒子王瑾站在身後，臉色冰冷，眼神里沒有半分往日的恭敬。

  「你……王瑾……你為何……」

  王瑾怕他不死，又狠狠補了一刀。

  匕首拔出時，帶出來的鮮血濺了一臉，他卻毫不在意，隨意地用袖子擦了擦。

  「義父，您對兒子有栽培提攜之恩，兒子必定銘記於心。」

  王瑾的聲音，平靜而冷酷。

  「但兒子忠的是陛下，是大梁的天子。義父不該處處向著太子，違逆陛下心意——今日有此下場，是義父自找的。」

  王承喜慢慢倒地，難以置信地看著自己一手帶大，一手提拔起來的乾兒子，又轉頭看著榻上冷眼旁觀的崇昭帝，張口欲言……

  最終，卻只擠出破碎的一句。

  「陛下啊……」

  年少相識，二十九載相伴，從潛邸到皇宮，他以為的君臣情、主僕義，終是抵不過皇權和野心。

  鮮血從老太監的嘴角湧出，染紅了胸前的衣料，終是氣絕身亡。

  崇昭帝目睹此景，忽地老淚縱橫，喃喃道：「老東西，你先去吧……黃泉路上……慢些走……別怨朕……」

  說著又哽咽起來，「記得投個好胎……」

  王瑾重重跪下，聲音恭敬得很是諂媚。

  「陛下，義父糊塗，忠奸不分，險些誤了陛下大事，死有餘辜。請陛下節哀，保重龍體。」

  王瑾本是內侍省少監，離權力巔峰的太監總管只差一步。

  崇昭帝好似看穿了他的心思，眯起眼盯了他片刻，忽地一笑，顫巍巍從榻下的暗格里掏出一卷明黃的詔書，遞給他。

  「把這裡……收拾乾淨，從秘道出去……把這個……交給端王。告訴他……清君側，正朝綱……李家江山，全仗他匡扶……」

  「小人領旨。」

  王瑾躬身，雙手接過詔書，眼底閃過狂熱的光芒。

  他知道，他飛黃騰達的機會到了。

  屏風後傳來輕微的機括響動，看似嚴絲合縫的牆面，悄無聲息地滑開了一道暗門。

  王瑾的身影沒入其中。

  暗門合攏，殿內重歸死寂。

  崇昭帝望著頭頂明黃的帳幔，眼角慢慢濕潤。

  -

  端王府。

  書房內燭火通明，氣氛肅殺得讓人喘不過氣。

  李桓早已換上一身鋥亮的銀甲，甲葉冰冷，在燭火下泛著冷光。

  他身邊聚集著右翊衛親信將領、王府親兵以及蕭氏餘黨和蓄養的死士，每個人都握著兵器，面色凝重。

  「諸位，時機已到——」

  李桓高舉那捲剛剛得到的明黃詔書，聲音鏗鏘有力。

  「父皇有旨，清君側，正朝綱！李肇忤逆不孝，囚禁君父，霍亂朝綱，罪不容誅！」

  即使沒有詔書，他今日也會動手。

  父子倆雖未商量，卻都默契地選在了李肇大婚的當日發難。

  東宮要辦喜事，儀典紛雜，守衛必然鬆懈，正是千載難逢的好時機。

  他蟄伏多年，本就箭在弦上，只待東風——

  父皇的詔書，於他而言，是錦上添花，也是名正言順的起兵理由。

  李桓將詔書交給身邊的副將，聲音愈發冷厲。

  「傳令下去，右翊衛隨我從秘道入宮，直取紫宸殿救駕。其餘人等分控各門，阻斷援軍，聽我號令行事。」

  「是！」眾人壓低聲線，齊齊應和。

  李桓目光掃過在場的每一張面孔，他手腕一翻，腰間佩劍驀地出鞘——

  寒光掠過，快得讓人看不清。

  下一瞬，已精準地刺入王瑾的胸膛。

  王瑾滿臉的諂媚和亢奮，瞬間凝固下來，變成極致的驚愕與痛苦。

  「王，王爺……為何……」

  他難以置信地低頭看向沒入胸膛的利劍，又抬眼望向李桓冰冷無情的臉，慢慢地倒在地上，圓瞪著雙眼，一臉不甘……

  直至斷氣，他都想不明白，為何剛剛立下大功，就落得如此下場。

  李桓面無表情地抽回佩劍，也沒有多看一眼那蔓延的猩紅，抬腳跨過屍體，語氣比剛才更沉。

  「背信棄義者，不配與本王為伍。」

  眾人立原地，噤若寒蟬。

  李桓停頓，拔高聲音，語氣沉冷如鐵。

  「今日之事，成則榮寵加身，敗則滿門抄斬，諸位可願跟隨本王，博一場富貴！」

  「屬下誓死追隨殿下，刀山火海，亦不畏懼！」

  李桓重重頷首，端起案上早已備好的酒碗。

  「喝！」

  「喝——」

  他仰頭將杯中的烈酒，一飲而盡，隨即狠狠將碗摔在地上。

  瓷片四濺，聲響刺耳。

  「本王先行一步。」

  李桓推門出去，就見薛月沉站在門外，不知已聽了多久。

  她今日本要去觀禮，穿了一身水紅色的纏枝宮裝，頭上簪著支赤金珠釵，打扮得比往日隆重一些。

  可廊下的燈火照在她臉上，只映出一片慘白，毫無血色。

  「王妃在此做甚？」李桓沉下臉。

  「王爺……」薛月沉衝上前，抱住他的腰，聲音帶著顫抖。

  「今日是太子大婚的日子，宮裡到處都是守衛，你不能去鬧啊……」

  李桓低頭看她，眼神複雜地解開她的胳膊，語氣卻沒多少溫度。

  「本王的事，你別管。」

  「王爺，妾身求求你，別再爭了。」薛月沉泣聲哀求，抓住他的手臂，淚眼婆娑，「我們夫妻安安分分過日子不好嗎？王爺何必為一個心中沒有你的女子，以身犯險，賠上全家人的性命……」

  「夠了！」李桓用力甩開她的手，眼神冰冷，「回你的院子去，照顧好阿寧，別的無需多問。」

  「王爺。」薛月沉被甩得踉蹌一步，看著他決絕而去的背影，心如刀絞，泣聲道：「王爺不能只顧著自個兒。你若出了什麼事……我和阿寧……我們母女該如何是好？」

  李桓腳步一頓，背影僵硬。

  他沒有回頭，聲音卻軟了些。

  「若是我沒能回來，你就去投奔薛六。她念在姐妹情分，會給你們母女一條活路。」

  說罷，他不再看薛月沉，大步向外走去，甲冑碰撞的聲響，凜冽而決絕，漸行漸遠。

  親兵們緊隨其後，很快消失在黎明前的黑暗中。

  -

  太子大婚，普天同慶。

  紅毯錦緞從承天門一路鋪陳到東宮，廊柱宮牆上貼著燙金的「囍」字，往來的宮人都穿上了新衣，腰間繫著紅綢，每個人的臉上都掛著笑，喜氣洋洋。

  殿前的廣場上筵席初開，一水兒的珍饈美饌流水般呈上，文武百官、宗親勛貴、各國使節陸續抵達，賀喜聲、寒暄聲匯成一片。

  李肇身著玄色婚服，金線繡制的龍紋在燈燭下流光熠熠，更襯得他身姿挺拔，面容俊朗威儀。

  不時有人上前道賀。

  他站在殿前的玉階上，舉止從容，應對得體，舉止間已有帝王氣度。

  謝皇后盛裝出席，端坐主位，面帶得體的微笑，眼底卻難掩憂慮。她剛生產完，身子本就虛軟，強撐著出席兒子的大典，又心系紫宸殿中病重的皇帝，身心俱疲。

  宗室中，淳王李僉來得最早。

  他湊到李肇身邊，用力拍了拍李肇的胳膊，很是熱絡。

  兄弟二人剛寒暄幾句，就見元蒼快步進來，在李肇耳邊極快地低語了幾句。

  李肇臉色微變，隨即恢復平靜，對淳王歉然一笑。

  「皇兄稍坐，我去去就來。」

  淳王見他神色不對，也不敢多問，只點頭道：「快去快回，別誤了吉時。」

  李肇：莫慌莫慌，問題不大……

  讀友：真替你愁，莫把媳婦搞丟了。

  （還有更新耶）