第404章 西疆月

  第404章 西疆月

  西疆的風裹著沙礫，刀子似的刮在臉上，吹得人幾乎睜不開眼。

  車夫將馬車停在一個茶寮門口。

  薛綏掀開厚重的棉簾，望向那座孤零零立在風雪中的土坯房子，門前破舊的酒旗上，一個模糊的「茶」字幾乎快被風撕碎。

  她攏緊身上的斗篷，將帷帽往下壓了壓。

  「客官，幾位？快裡頭暖和暖和！」

  一個穿著羊皮襖子的漢子快步迎了出來，他面容精悍，腳步沉穩，身後跟著一個同樣打扮的夥計，笑容滿面。

  屋內比外面暖和了許多。

  薛綏沒喝夥計端上來的茶水，只捂上去暖了暖手，不動聲色地打量著眼前的漢子。

  

  「掌柜的，勞煩問下，去雲嶺方向，走哪條路更穩妥？」

  那漢子微微一頓，目光銳利地掃過薛綏帷帽下的輪廓，隨即不動聲色地擺擺手，將夥計支了出去。

  薛綏也沒有動。

  待屋內清靜下來，方才緩緩開口，「北斗指西，星火燎原。」

  「屬下恭迎詔使。」

  那漢子眼中精光一閃，隨即抱拳躬身，「屬下秦風，天樞門西疆掌旗，奉門主令，在此恭候詔使大人多時。」

  「李肇在哪兒？」薛綏開門見山。

  秦風抬頭，「太子日前在黑石渡截擊叛軍殘部，遭遇伏擊，激戰後身受重傷，隨戚明揚大軍退守十里坡大營，是生是死……尚未有確切消息。」

  他頓了頓，眼神里掠過一絲凝重。

  「蕭氏叛軍殘部還在附近，永定局勢不算安穩。詔使不如先隨屬下前往穩妥的落腳處安置，再從長計議？」

  薛綏略一思索，點點頭，「有勞。」

  當夜，秦風將她和小昭安置在一處依山而建的偏僻民宅。

  土屋低矮破敗，屋內陳設也十分簡陋。但位置絕佳，離永定城不過十里，站在屋後的高坡上，甚至能隱約聽見十里坡大營傳來的沉悶號角。

  三更時分，幾個身著夜行衣的漢子悄然叩門。

  小昭警惕地握緊袖中短刃，看向薛綏。

  薛綏微微頷首。

  門開處，寒風裹挾著雪沫捲入，三個身著西疆獵戶皮甲短打的精瘦漢子，悄無聲息地跟著秦風進來，帶入一股肅殺的寒氣。

  「屬下率天樞門弟子王猛、趙七，孫石頭、拜見詔使大人！」

  四人單膝跪地，動作整齊劃一。

  他們是秦風最得力的屬下……

  得知詔使親臨，前來拜會。

  薛綏坐在油燈昏暗的光暈里，頭上帷帽的輕紗垂落，遮住了大半面容，只露出線條清冷的下頜和緊抿的唇，看不清真實的面目。

  「起來說話。」她抬手示意，「眼下局勢如何？不必隱瞞。」

  「稟詔使……」趙七語速清晰，「蕭琰殘部尚有三萬餘人，化整為零，藏於雲嶺東麓的鷹嘴崖、老熊溝、野狐嶺三處險要之地，互為犄角、易守難攻。近幾日有小股叛軍頻繁出沒，襲擾梁軍外圍哨卡，行事極為狡猾……」

  「太子駐蹕的十里坡大營，一切如常。但屬下觀察，暗哨輪換的間隙略有拉長，巡營士卒也較往日緊繃。這……有些不同尋常……許是與太子受傷有關。」

  「永定城內民生凋敝，流言四起。時不時有蕭氏留下的潰兵作亂，燒殺搶奪，百姓苦不堪言……守軍雖竭力整肅城防，但賑濟乏力，排查艱難…民心頗為浮躁不安。」

  薛綏靜靜地聽著幾人的稟報。

  待他們說完，才慢聲開口。

  「接下來，我們做三件事。」

  她豎起第一根手指，指尖在昏黃的光線下瑩白如玉。

  「其一。盯緊鷹嘴崖、老熊溝、野狐嶺這三處蛇窟鼠穴。不要讓蕭琰的人馬悄無聲息地溜出來……重點摸清楚他們每天吃多少糧，還剩多少家底、水從哪來，以及那些散兵游勇靠什麼聯絡……」

  「其二。」她第二根手指，緩緩豎起，「摸清永定城的虛實。潰兵敢在城裡折騰，是百姓真的慌了神沒了主心骨，還是有吃裡爬外的東西，在背後遞刀子？」

  「其三。」她豎起第三根手指，目光掃過眾人，語氣驟然加重，「探明十里坡大營的實情。傷兵營情況如何？傷藥夠不夠用？糧草輜重還能撐多久？」

  她條理分明，字字千鈞。

  「三日內，我要答案。」

  說罷目光掃過眼前幾張肅穆的面孔。

  「做得到嗎？」

  「是！屬下領命。」

  三人抱拳，領命離去。

  秦風帶著一個老婦人和她的兒媳進來，將薛綏和小昭安頓在宅中那間最為齊整的屋子裡。

  屋內燃了炭盆，炕燒得溫熱，炕上鋪著洗得發白的粗布褥子，老婦人還特地備了熱水，供她們使用。

  對一個戰亂之地而言，已算得上周全。

  薛綏簡單地梳妝後躺到床上。卻毫無睡意。

  硬邦邦的土炕，讓她的擔憂在黑暗中無聲地滋長。她做了幾個光怪陸離的噩夢。一會兒是李肇渾身浴血，從陡峭的懸崖跌落……一會兒是母親雪姬坐在銅鏡前，茫然地撫摸著鏡面，一遍遍喃喃：「綏綏……我的綏綏呢？」

  驚醒後，冷汗已浸透了裡衣。

  她下意識地撫上懸在脖子上那一枚連理玉佩，發現心臟在胸腔里狂跳不止……

  再無睡意。

  她索性披衣起身，走到那扇破敗不堪的木窗前，用力推開一道縫隙。

  屋外是無邊無際的黑暗，風雪似乎更大了些。

  「姑娘，天還早著呢，怎麼不多睡一會兒？」身後傳來小昭帶著睡意的聲音。

  她揉著眼睛，摸索著拿起一件外氅，快步走過來替薛綏披上。

  「這裡的風邪得很，仔細凍著……」

  薛綏沒有回頭，聲音有些飄忽：「小昭，你怕嗎？」

  小昭一愣，隨即挺直了腰背。

  「跟著姑娘，刀山火海婢子也不怕……」

  薛綏這才緩緩轉過身。

  昏暗中，她的雙眼亮得驚人。

  「好。明兒天亮，你隨我進城一趟，瞧瞧虛實……等到入夜，我們再去十里坡大營，求見太子。」

  「是！」小昭毫不猶豫地應下，眼中再無半分睡意。

  -

  天剛蒙蒙亮，秦風便送來了簡單的朝食——

  幾個還算鬆軟的白面饃饃和兩碗熱氣騰騰的粟米粥。

  薛綏沉默而迅速地用完，找秦風要了兩套此地村婦常穿的粗布襖子和包頭巾……

  她利落地換上，用頭巾包住了短髮，又在臉頰、脖頸等裸露處抹了一點灶灰，喬裝成灰撲撲的模樣。

  小昭也依葫蘆畫瓢……

  主僕二人很快變成了兩個毫不起眼的鄉下婦人。

  秦風看得直皺眉，「詔使，這太冒險！叛軍神出鬼沒，探子眾多，萬一被識破身份……」

  「縮在這裡等消息，不如親眼去看。」薛綏打斷他，語氣平淡卻堅決，「何況，我只是去永定城，不是要闖叛軍營地……」

  秦風拗不過，又不放心，只得叫來兩名面相樸實的部下，扮作車行夥計的樣子，駛著一輛吱呀作響的破舊牛車，胡亂堆著些乾草，載著薛綏主僕，吱吱呀呀駛向永定城。

  -

  永定城經歷了長達數月的慘烈攻防戰，早已面目全非。

  曾經還算齊整的城牆，布滿了煙燻火燎的痕跡和巨大的豁口，牆根下碎石磚塊散落，大雪也掩不住戰爭的慘烈。

  城門盤查森嚴，守城士兵十分警惕。

  入城後，街道兩旁房屋傾頹，白雪覆蓋下的斷壁殘垣，偶爾可見沒來得及清理的焦黑痕跡。街上的百姓面黃肌瘦，眼神麻木，家家都有親人離世，仿佛空氣中都瀰漫著一股衰敗與沉重的死氣。

  薛綏和小昭混在入城的人群中，毫不起眼。

  漫無目的地轉了半日下來，她們將街頭巷尾的流言蜚語，都收入耳朵。可是，除了太子「重傷垂危」的消息在市井民眾中瘋傳，其他並無異常。

  趕在城門關閉前，她們悄然出城，回到民宅。

  簡單用過晚飯，二人再次登上那輛牛車，沿著被積雪覆蓋的崎嶇土路，朝著十里坡大營的方向緩緩前行……

  (本章完)

  （還有更新耶）