第364章 大廈崩危

  第364章 大廈崩危

  姓邱的掌柜？

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  李桓變了臉色，指節攥得發白。

  李炎更是嚇得肝膽俱裂。

  「父皇饒命！」

  李炎額頭重重磕在金磚上，惶恐地看向御座。

  「兒臣不知那古董商名諱，是兒臣府里管庫房的周管事提及……城西有家鋪子收了一柄前朝古劍，形制精巧，是件稀罕物，攛掇兒臣買來把玩……兒臣一時興起，全不曾留意此劍有何不妥……」

  李炎今年才二十六，素來閒散度日，不問政事。

  三十年前的舊案早已塵封，舊陵沼又是皇朝忌諱，連史官的記載都語焉不詳。他哪裡認得三十多年前蕭崇的佩劍？不僅沒聽說過「定疆」，更未見過蕭崇的徽記。

  莫說他……

  便是滿朝文武中，親歷過那段腥風血雨的，也不過寥寥十數人。

  歲數小些的宗室子弟，更是聞所未聞。

  麟德殿內，死寂如墳。

  崇昭帝面沉似水，臉色鐵青。

  「查！給朕把這背後搗鬼之人揪出來……」

  李肇施禮回話，身姿挺拔。

  「啟稟父皇，此人不僅膽大包天，私藏逆首兵器，更暗通宮闈，倒賣御用金銀器皿、貢品藥材，宮闈禁物……蕭美人所用之毒，便是經此人之手流出……」

  殿內一片譁然。

  冷汗順著李炎慘白的臉頰淌下，洇濕了領口。

  完了……

  平樂這個瘋婦……

  竟將他拖入這滔天禍事之中。

  這下當真是跳進黃河也洗不清了！

  他面無人色，下意識看向承慶太后。

  後者眼神凌厲，朝他緩緩搖頭。

  平樂被貶朔州後，私自潛回京城。

  他若此刻捅破，無異於罪上加罪，難逃株連。

  李炎如墜冰窟，只能反覆叩首哀告。

  「父皇明鑑，兒臣冤枉！兒臣只是買劍，實不知內情啊……」

  李肇並未對李炎窮追猛打。

  而是話鋒一轉，將矛頭指向端王李桓。

  「說起這位邱掌柜，皇兄應當也有印象。早些時候，皇兄曾結交過此人，與他有過往來……不知了解幾分？」

  輕描淡寫一句話，卻如驚雷落下。

  李桓心頭劇震，面上卻不動聲色，只抬眼瞥了李肇一眼，從容起身拱手。

  「回稟父皇，兒臣此前查辦貪腐案，懷疑與此人有關，故假意結交，欲探其虛實。不料此獠心思狡詐，誆騙兒臣，待事有敗露之象便消失無蹤。兒臣未能及時徹查根底……亦是今日方知，竟是包藏禍心……」

  他謹慎地撇清關係，滴水不漏。

  「皇兄此言，未免太過輕巧。」

  李肇唇角勾起，面容冷峭，「僅憑倒賣逆臣蕭崇的遺物定疆劍，便足以證明此人絕非善類！更遑論，他勾連宮闈，私販禁藥。蕭丞相——」

  說到此，他目光忽地一凝，睨向席間鎮定如常的蕭嵩。

  「經孤詳查，此人與你蕭府門下心腹管事蕭祿，往來甚密。美人所用催陽散，正是蕭祿自邱某處購得。對此，丞相作何解釋？」

  一而再，再而三，當殿質詢。

  太子殿下要以一敵三？

  眾人面面相覷，屏息凝神。

  蕭嵩再也無法安坐。

  「荒謬！」

  他猛地從席位上站起，虎目圓瞪。

  「太子殿下莫要血口噴人。」

  又拱手，他朝著御座方向重重一揖，聲若洪鐘地道：「陛下，老臣一片丹心，天地可鑑。請陛下明察！為老臣做主。」

  李肇冷淡一笑：「蕭大人別急著否認。孤這裡另有一物，或許能讓丞相想起些什麼。」

  「父皇。」他又轉向崇昭帝，肅容道：「兒臣奉旨徹查禁藥，在蕭家城外別苑的地窖內，搜出一物。」

  他抬手，輕輕一擊掌。

  殿門外侍立的關涯，大步流星踏入殿中，玄甲鏗鏘。

  他手中托著一個烏木托盤，上面靜靜躺著一個沾著泥土的油布包。行至殿中，單膝跪地，雙手將托盤高舉過頂。

  李肇緩步上前，手指捻起油布一角，猛地掀開。

  幾支白瓷小瓶暴露在滿殿驚疑的目光中。

  瓶身無字無紋，透著森森寒意。

  「這便是罪證……」李肇目光如電，倏地剜向渾身僵硬的蕭嵩，「經太醫院多位太醫勘驗，其中便有禁絕宮闈、戕害龍體的虎狼之藥——催陽散。」

  他指尖輕叩托盤邊緣，發出清脆的聲響。

  然後，拿起托盤上仍沾著墨跡的紙箋。

  「這是蕭美人親筆畫押的供狀。詳述受何人指使，如何下藥，藥從何來——人證物證俱在，蕭丞相，你還想抵賴到幾時？」

  字字千鈞。

  殿內瞬間死寂。

  一群赴宴的勛貴宗親如同受驚的鵪鶉，低頭盯著面前的杯盤，恨不得縮進地縫。

  蕭嵩臉色劇變，魁梧的身軀因狂怒而微微顫抖，目光死死釘在李肇臉上，恨不得將他生吞活剝。

  「太子殿下為剪除異己，竟至瘋魔……陛下，這證物和供詞，定是偽造。太子殿下行此構陷毒計，枉為儲君。請陛下明察秋毫，為老臣洗刷冤屈……」

  他聲嘶力竭，一副蒙受奇冤的忠臣模樣。

  殿中依附蕭家的官員，也蠢蠢欲動，出來替他分說幾句。

  李肇唇角牽出一抹冰冷的嘲諷。

  「丞相，蕭美人尚在，是真是偽，當殿一問便知。」

  蕭嵩心頭一沉，隨即強作鎮定。

  「老臣身正不怕影子斜，不懼任何誣陷……」

  他心中尚存僥倖。

  李肇多半是在訛詐。

  蕭家子弟，向來骨頭硬氣。

  當初蕭正源落入李肇手中，在大獄裡受盡酷刑，甚至被割下雙耳，都未曾吐露半句。

  蕭晴兒雖是女流，想來也不會輕易鬆口。

  崇昭帝眯起雙眼，目光在李肇與蕭嵩之間逡巡，陰沉不定。

  他此前也有過懷疑，曾親臨霜蘅苑詢問蕭晴兒。

  可她卻一口咬定是自己糊塗，為固寵私購禁藥，絕口不提蕭家——

  世家貴女，最重家族清譽。

  李肇用了何等手段，能令她反水？

  「父皇。」李肇再次躬身，沉聲道：「是非曲直，一辯即明。兒臣請父皇恩准，宣蕭美人上殿，與丞相當面對質……」

  崇昭帝沉默。

  眼神掠過殿中群臣各異的表情，終是緩緩頷首。

  「准。」

  「宣——霜蘅苑，蕭美人上殿。」

  殿內空氣仿佛凝固。

  一種令人窒息的壓迫感，籠罩著每一個人。

  所有人都屏息凝神，等待著塵埃落定的一刻。

  「啟稟陛下，蕭美人已在殿外候著。」

  崇昭帝抬抬手，示意宣入。

  吱呀一聲。

  兩名低眉順眼的中年宮嬤走在前面。

  一個纖薄得如同紙片的身影，被她們半扶半架著，出現在眾人眼前。

  正是昔日寵妃蕭晴兒。

  她穿著一身明顯不合體的舊宮裝，蠟黃乾癟的臉毫無血色，一頭枯發勉強挽了個鬆散的髮髻，碎發垂落頰邊，腿腳虛軟，站立不穩，全靠兩旁宮嬤支撐，才慢慢挪到殿中。

  「臣妾……參見陛下，參見太后娘娘，皇后娘娘。」

  她的聲音細若蚊蚋，幾乎聽不清晰。

  「蕭氏。」崇昭帝面若寒霜，滿是帝王威嚴。

  「太子說你受蕭家脅迫，在朕的參湯里動手腳，可有此事？」

  蕭晴兒緩緩抬頭，下意識在殿中尋找蕭嵩……

  目光撞入蕭嵩的眼神，猛地低下頭，嚇得語無倫次。

  「妾……臣妾糊塗，罪該萬死……臣妾不敢……」

  「如此說來，這認罪書，不是你親手所寫？是太子屈打成招，抑或偽造？」崇昭帝追問。

  蕭晴兒渾身僵硬。

  身體抖得更是厲害，伏在地上不敢出聲。

  李肇道：「蕭美人，金殿之上，天日煌煌，何不據實回話？有陛下做主，無人能再傷你分毫……若再隱瞞，便是自絕生路！」

  「太子殿下！」蕭嵩厲聲打斷，「蕭美人久病纏身，神志不清，你休要在此威言恐嚇。」

  李肇不屑理會他，只是看著瑟瑟發抖的蕭晴兒。

  「蕭美人，陛下在等著你回話。還不快將你認罪狀所寫，一五一十地稟明陛下，誠心請罪……這是你唯一的出路。」

  一字一頓，如同重錘。

  蕭晴兒指甲深深掐進掌心，幾乎掐出血來。

  她想起族人冷漠的迴避，想起母親和弟弟的絕情，想起那天薛綏的話——你若想死，沒人攔著；你若想活，便只能自救。

  她要活。

  「是……是蕭家逼我的。」

  她忽然抬高下巴，先是望向龍椅上臉色鐵青的皇帝，再轉向蕭嵩那雙寫滿了威脅和滔天怒火的眼，淚水洶湧而出。

  「是蕭家指使臣妾的母親……將毒藥夾帶進宮。他們逼著臣妾……將那催陽散……摻在陛下的參湯里，讓臣妾固寵生子，光耀門楣……」

  「你這個孽障！」蕭嵩氣得渾身發抖，指著蕭晴兒怒斥。

  「陛下，蕭美人瘋了！她在攀誣老臣……定是受人蠱惑，才說些瘋言瘋語。她的話不可信……」

  「放肆！朕還沒糊塗！」

  崇昭帝猛地拍案，龍椅發出沉悶的巨響。

  「蕭氏，接著說。但有半句虛言，休怪朕無情。」

  「是，陛下。」蕭晴兒泣不成聲，帶著一種豁出去的決絕，

  「蕭家一門心思往上爬，眼裡哪還有陛下？他們嫌端王翅膀硬了，有了自己的主意，不肯再聽他們擺弄，就盤算著找個……找個能捏在手裡的幼主。他們說，陛下龍體一天不如一天，怕是……怕是熬不了多少時日……只等臣妾生下皇子，便擁立幼主登基……到那時，蕭家便可把持朝政，一手遮天……做…做真正的攝政王……子子孫孫永享富貴……」

  「逆賊敢爾——」

  崇昭帝怒喝一聲，突地捂著胸口劇烈咳嗽起來。

  那張蒼白泛青的臉咳成駭人的紅紫，渾濁的眼睛裡，翻湧著滔天震怒和無邊的羞辱……

  「陛下！」王承喜驚呼著上前。

  「噗——」

  一大口粘稠的鮮血，猛地從皇帝口中狂噴出來。

  帶著濃重的腥氣，濺紅他明黃的龍袍，也潑灑在王承喜的胸前。

  「陛下——」

  王承喜悽厲的尖叫刺破死寂。

  殿中一片譁然。

  眾人驚懼交加，紛紛起身。

  崇昭帝指著渾身僵硬的蕭嵩，手指抖得不成樣子，嘴唇劇烈地翕動著，卻說不出一句完整的話。

  「傳太醫！」謝皇后驚得花容失色，下意識護住小腹，起身慌急地大喊。

  「快傳太醫！」

  「皇后……」崇昭帝含糊地低喚一聲，望著謝皇后，眼中盛滿怒火與不甘，緩緩的軟倒在王承喜的懷裡。

  「陛下——」

  「父…皇！」李桓和李炎急聲喚著，就要衝上前去。

  卻被李肇厲聲攔下。

  「護駕！」

  李肇聲音冰冷如鐵，壓下滿殿的驚呼，沉聲令下：

  「封鎖上京九門！沒有孤的手諭，任何人不得出入！」

  他森冷的目光掃過驚慌失措的群臣，再轉向驚魂未定的太后，語氣森然，帶著不容置喙的威壓。

  「凡今日所見所聞，不得妄議，不得外傳。違令者，以謀逆論處，夷滅三族！」

  森冷的殺氣隨之落下。

  殺伐決斷，只在瞬息之間！

  麟德殿陷入混亂的漩渦。

  「鏗！鏗！鏗！」

  一群禁軍侍衛如潮水般湧入。

  冰冷的甲冑寒光閃爍，長戟如林，碰撞出金鐵交鳴……

  整個麟德殿，頃刻之間被肅殺籠罩。

  勛貴女眷的失聲尖叫，官員們的驚惶失措，杯盤碗盞落地發出的刺耳聲響，混作一片，倒像是市井鬧市。

  「將逆賊蕭嵩拿下！押入天牢，嚴加看管——」李肇面無表情地喝令，目光掃過昏迷不醒的崇昭帝，「待陛下聖裁。」

  「遵命！」

  關涯及一眾侍衛轟然應諾，異口同聲。

  「太子！老臣是國之柱石，當朝宰相，陛下尚未定罪，你無權拿我……」蕭嵩發出困獸般的咆哮，還想爭辯，卻被如狼似虎的侍衛死死按住，反剪雙臂，粗暴地拖拽下去。

  掙扎嘶吼，迴蕩殿宇。

  李炎嚇得直接癱軟在地，紅著雙眼朝著承慶太后方向絕望地吶喊。

  「皇祖母，皇祖母……皇祖母救我……孫兒冤枉……」

  承慶太后臉色煞白地起身，一手緊捂胸口，一手顫抖地指向御座，「太子！皇帝龍體未安，你……你們兄弟，不可同室操戈，以免動搖國本，壞了祖宗基業……」

  李肇的目光落在那一架被劈裂的紫檀屏風上。

  稍頓，含笑看著涕淚橫流的李炎，再轉向太后，語氣稍緩。

  「皇祖母寬心，今日是您的千秋聖壽，孫兒省得輕重。三皇兄言行失當，驚擾聖駕，自有父皇聖裁，孫兒不會越俎代庖……更不會手足相殘，壞了皇家體面……」

  承慶太后聞言，神色稍緩。

  可看著李肇毫無波動的眼眸，心頭的寒意卻更甚。

  她張了張嘴，想說些什麼，最終在那滿殿的肅殺鐵甲環伺之下，頹然地點了點頭，由宮人攙扶著，顫巍巍坐下，憂心如焚地看著生死不明的皇帝，眼底一片冰冷。

  太醫匆匆趕來，跪地診脈。

  崇昭帝面色青紫，昏迷不醒。

  朱漆的窗扇被宮人打開。

  刺目的陽光熾熱地照在屏風上。

  「慈暉普照，山河永固」八個金線大字，在滿殿狼藉中，依舊熠熠生輝。

  殿外，七月的驕陽正烈，炙烤著朱牆碧瓦。

  權力的巔峰之上，龍椅染血，山河無聲。

  一場更大的風暴，才剛剛拉開帷幕。

  二章合一。

  請大家多多捉蟲啊！

  麼麼噠，明天見～

  （還有更新耶）