第322章 破局人

  第322章 破局人

  薛綏踏進花廳時，郭雲容正忐忑不安地坐著，膝頭併攏，肉眼可見的拘束，全無往常那般驕矜。

  聽見腳步聲，她倏然抬頭，小臉瘦了一圈，眼窩深陷，唯有一雙眸子亮得駭人。

  「薛姐姐。」她扯了扯嘴角，試圖擠出一個笑容，卻比哭還難看。

  「郭三姑娘。」薛綏合十還禮，目光平靜地掠過她身上的素色羅裙，以及髮髻上僅有的一枚素銀簪子。

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  通體上下，沒有半分珠翠點綴。

  鄭國公府雖保住了爵位，但早已不復從前。

  郭雲容這身打扮，維持了世家女的體面，也透著一股刻意的低調。

  「薛姐姐，我們尋處清淨地方說話？」

  郭雲容聲音有些沙啞，左右四顧。

  似是對這裡的侍從丫頭等，不太放心。

  薛綏微微一笑，引她去府中一處臨水的小亭。

  院中辛夷花正開得熱烈。

  微風過處，細碎花瓣簌簌落下，六分粉四分白，漫著甜膩的香味。

  亭子裡陳設簡淨，唯有一張石桌、幾張石凳，倒也清幽。

  「郭三姑娘請坐。」薛綏示意道。

  錦書奉上清茶，悄聲退下。

  小昭侍立在亭外幾丈處。

  這裡只剩下兩人。

  竹簾隨風輕晃，更添幾分沉寂。

  薛綏道：「郭三姑娘，嘗嘗今春剛焙的新茶？」

  郭雲容並未碰那茶盞。

  雙手緊緊交握放在膝上，一張清瘦的小臉在日光里顯得灰濛濛的。

  「家兄……」她喉頭哽了一下，仿佛在她面前說出這個名字，已耗費了極大的力氣。

  「絕不會自盡。」

  薛綏垂眸，看著青瓷盞中浮沉的茶葉，沒有去看郭雲容泛紅的眼睛。

  腦子裡，是郭照懷臨死前痛苦流涕，卑微乞憐的樣子。

  他那樣想活。

  但他不得不死。

  「那日大哥出門前，還笑著說要給我帶八寶齋新出的胭脂……笑話我平常穿得素，顏色不夠鮮亮，怕是要去做姑子……」

  郭雲容指尖無意識地摩挲膝蓋，聲音輕得像怕驚碎什麼。

  「誰知……不到幾個時辰就傳來消息，家兄下了獄。」

  薛綏端起茶盞，輕啜一口，並未接話。

  郭雲容的聲音，帶著壓抑的悲嗆。

  「在他出事的前一天，我還去獄中看過他……他念叨著家裡的爹娘，也叮囑我別在夜裡繡活傷了眼睛，更盼著出獄後跟妻兒團聚。還特意說，等事情了去，我們一家人回老家的莊子，去散散心……」

  又抬起眼，目光渙散地盯住薛綏。

  「我大哥是蠢，可他還沒蠢到敢動西疆將士的救命糧……他更沒膽子自盡。我猜，是有人要他閉嘴，他，不是甘願的……」

  「郭三姑娘節哀。」薛綏放下茶盞，聲音平靜。

  「令兄擔下罪責，保全了鄭國公府爵位。如今郭三姑娘尚能體面的坐宴而飲，而不是在教坊司掙扎求生，便是他最後的價值。你應當明白。」

  郭雲容肩頭劇烈一顫，強撐的鎮定寸寸龜裂。

  「正因如此，我才心絞難當——」

  薛綏的話，好像一把刀子插在心上。

  郭雲容臉上血色褪盡，嘴唇顫抖著，半晌才發出一聲似哭似笑的嗚咽……

  遂又低下頭，用帕子死死捂住臉。

  「我早就知道了……是祖父，一定是祖父。為了保全郭家滿門性命和這虛懸的爵位，勸他認罪……讓他去死……」

  壓抑的啜泣聲，從她的指縫裡漏出……

  肩頭聳動，精心梳就的髮髻散下幾縷狼狽的髮絲。

  「爹娘和叔伯，他們都知道真相，只是把我蒙在鼓裡……」

  薛綏微微抿唇，茶盞里的熱氣，氤氳了她眼底的情緒。

  「郭家能保住爵位，已是萬幸。」

  「薛姐姐，我知道……可我做不到心安理得，躺在大哥的犧牲上求得安穩……」

  彼時，御史台聯名彈劾鄭國公及其子，通敵、侵占、草菅人命……條條都是抄家滅族的大罪。郭家滿門，與郭照懷一人，孰輕孰重？郭雲容分得清楚。

  郭照懷死後，全家人似乎都接受了這個結果，心照不宣地沉默著，不提郭照懷明顯蹊蹺的死因。

  她猜到了背後的殘酷。

  她也理解祖父的選擇，卻仍是痛苦。

  鄭國公府掙到了一絲喘息的機會，她也可以繼續頂著「國公府三姑娘」的名頭活下去。

  她裝著糊塗，不去揭開這個血淋淋的傷疤，維持著表面的平靜。

  可午夜夢回時，大哥死前的叮囑總在眼前，讓她無法釋懷……

  「我父親一病不起，母親日日以淚洗面，闔府上下戰戰兢兢，連出門買塊豆腐都要看人臉色。鄭國公府的門楣還在，可內里早已空了……庫房裡稍微像樣點的東西都填了二叔和大哥留下來的窟窿，我娘壓箱底的嫁妝都悄悄當了……郭家如今，不過是靠著一點祖蔭，在泥潭裡苦苦掙扎罷了……」

  「郭三姑娘。」薛綏的聲音很輕。

  沉默了良久，才低低地出聲。

  「令兄生前，可曾提過仙林山馬場？」

  郭雲容瞳孔微微一縮。

  「薛姐姐……你怎麼知道，家兄有一座馬場？」

  薛綏緩緩撫著茶盞，語氣輕緩，仿佛在說一件尋常事。

  「前年秋，西茲王阿史那野心勃勃，偷襲赤水關，上京城中，西茲死士四處活動，與西茲王裡應外合。當時，大梁邊市因戰事關閉，鹽鐵禁運。然而，卻有一批上好的環首刀和精鐵箭頭，出現在了阿史那的親衛軍手上。赤水關一戰，多少大梁兒郎慘死在這批利器下頭？你可知，軍需案里，東宮追查源頭，最終線索在何處？」

  她稍稍停頓，又道：「在……令兄名下的私產，仙林山馬場。」

  郭雲容渾身劇震，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個音節。

  仙林山馬場。

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  那是大哥背著父母暗中經營，連她也是近來才知曉的隱秘。

  「不可能……」她喃喃道，像是在說服自己。

  「大哥他……他沒那個膽子私販軍械出關，更沒那個本事打通關節……」

  「他或許沒有。」薛綏目光帶笑，一句話刺破她最後一絲僥倖。

  「但他馬場的管事有，他背後指使、並最終將一切罪責推到他頭上的人，更有這個能力和膽量。」

  她的聲音不高，卻帶著一種洞悉的寒意。

  郭雲容呆呆地看著她。

  如同一個被抽乾的力氣的傀儡。

  癱坐在石凳上，怔忡許久，才發現自己已淚流滿面。

  原來兄長真的犯下死罪……

  原來案子背後，還有這麼多的淵源……

  她掏出絹帕，胡亂地抹了一把臉。

  再抬頭時，眼裡只剩下一抹孤狼般的狠絕。

  「是誰？」她啞聲問，「端王？還是……蕭家？又或是旁的什麼人？」

  薛綏沒有回答。

  她站起身，走到亭邊，微微踮腳，從一株開得正盛的辛夷樹上，輕輕摘下一支含苞待放的花朵。

  春日暖風，拂動她素色的禪袍下擺……

  她沉默片刻，慢慢走向郭雲容。

  將手中那支帶著清露的辛夷花，插在郭雲容的鬢間。

  「你大哥說得對，郭三姑娘穿得太素了，該添些顏色。好看。」

  她背對著郭雲容，聲音融入風中。

  郭雲容仰著臉，淚珠大顆大顆地砸在石桌上，「你都知道對不對？薛姐姐，你告訴我……我不想大哥死得不明不白，不想看到我娘夜夜哭泣……」

  「郭三姑娘。」薛綏的聲音，帶著一絲不易察覺的嘆息。

  「與其執著於死去的人，不如想想，如何讓活著的人，不再重蹈覆轍。郭家的爵位，是護身符，也是懸在你們頭上的刀。刑部卷宗俱在，陛下聖裁已下。不再生事才能明哲保身。舊事重提，只會徒惹禍端。」

  花瓣無聲，落在石桌上。

  郭雲容發出一聲短促的苦笑。

  家族的傾頹，前途的晦暗，盡在這別樣的安慰里，化為洶湧的兩行清淚……

  勛貴之家的體面，終究是碎了。

  最終，郭雲容緩緩站起身，抬起紅腫的眼睛，對著薛綏深深一福。

  「多謝薛姐姐當日指點迷津，方才得以保全郭家。雲容……對姐姐感激不盡。」

  這一禮，鄭重而真誠。

  薛綏微微側身，未受全禮。

  「郭三姑娘今後，可有什麼打算？」

  郭雲容凝視她良久，忽然極輕地笑了一下，帶著一種塵埃落定後的疲憊與了悟。

  「從前種種，是我痴心妄想。如今……只盼父母康健，郭家平安。待風頭過去，尋個……門第相當、心思簡單的人家，安安穩穩過下半輩子便是。」

  她頓了頓，理了理微亂的鬢髮，將薛綏簪的那朵辛夷花戴好。

  「太子殿下……待姐姐極好。雲容真心祝福，惟願你們，得償所願。告辭了。」

  最後幾個字，輕得像飄落的辛夷花瓣。

  她分明還沒有放下對李肇的那點少女情愫，卻又清楚地知道，那已是隔世煙雲……

  薛綏頷首，還了一禮。

  「郭三姑娘慢走，前路珍重。錦書，送姑娘出府。」

  郭雲容再未回頭，挺直了脊背，一步步走出了涼亭

  薛綏在亭子裡站了許久。

  看著郭雲容面前那一杯未曾動過的雨前龍井。

  一直等到那個纖瘦的身影，被吞沒在薛府張燈結彩的喜慶里，方才緩緩轉身。

  (本章完)

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