第318章 破曉

  第318章 破曉

  崇昭帝最近的咳嗽加重了，幾個太醫輪番會診，開方煎藥，卻始終不見起色。

  「咳咳…咳…」

  內侍聽到聲音，連忙捧上溫水上前，聲音惶恐。

  「陛下……」

  崇昭帝剛灌下一口溫水，便猛地弓起身子，喉頭一甜，竟嘔出一小口暗紅的血沫。

  獲取最新章節更新，請訪問sto9🌌.com

  王承喜嚇得魂飛魄散，撲通跪倒在地，將金盂湊到御前。

  「快！快傳太醫……」

  「滾！」

  崇昭帝佝僂著身體。

  一把將王承喜捧上的金盂打翻在地，

  「都給朕滾出去。讓那群廢物來做什麼？治不好朕的病，要他們何用？」

  幾個內侍嚇得面無人色，連滾帶爬地收拾好殘局，幾乎是手腳並用地退出了暖閣。

  殿內，只剩下崇昭帝壓抑不住的嗆咳。

  他靠坐錦枕上，臉色灰敗，渾濁的眼中是濃得化不開的疲憊與……恐懼。

  良久——

  殿外傳來王承喜小心翼翼地通稟，聲音隔著門板，細若蚊吶。

  「陛下，陸老令公求見。」

  崇昭帝撫著咳得生痛的胸口，眉頭緊鎖如溝壑。

  這老倔驢此時入宮，怕是又來掰扯……

  他閉了閉眼，半晌才從齒縫裡擠出一個字。

  「宣。」

  須臾，殿門輕啟。

  陸老令公鬚髮如銀，未著朝服，一身半舊的石青色錦袍，脊樑卻挺得如同雪中青松，步履沉穩地踏入殿中，對著御座深深一揖。

  「老臣陸經，叩見陛下——」

  皇帝勉強壓下喉頭翻湧的咳意。

  抬了抬手，聲音帶著濃重的病氣。

  「老令公許久不曾入宮見朕了，近日可還安好？」

  他不問陸公為何來，只問他好不好。

  陸老令公低頭，聲音蒼老沙啞，卻字字如金石墜地。

  「老臣感念陛下垂詢，然老臣今日冒死覲見，非為自身安好，實為赤水關浴血的兒郎，前來求一道聖裁。」

  崇昭帝目光微凝。

  「哦？赤水關…又怎麼了？西疆奏報，不是說局勢平穩，蠻夷不敢來犯？」

  「陛下。」

  陸老令公抬起頭，目光灼灼，毫不避諱地直視天子。

  「老臣無能，治家無方，疏於教導。致使孫兒佑安，性率而魯直，不知變通圓滑，不擅逢迎結交，更不通為臣之道，屢犯西疆權貴，得罪了不少人……」

  崇昭帝目光微涼，眉頭擰成疙瘩。

  「老令公何須繞彎子？在朕跟前，有話不妨直說？」

  「陛下……」陸老令公向前一揖。

  「西茲王庭疲於內亂，人心浮動，本是千載難逢的進取之機……然我邊關將士，卻困於糧秣短缺、士氣低迷……」

  「節度使蕭琰坐鎮隴西，不思開源節流、整飭軍備，卻一味彈壓將士，剋扣糧餉，甚至縱容其侄蕭衍與地方豪強沆瀣一氣，在軍中大搞裙帶之風，安插親信、私設帳房，構陷忠勇，排除異己。陛下，長此以往，軍心渙散，不待強敵再犯，赤水關就要譁變了……」

  他上前一步，雙手呈上一個陳舊的紫檀木匣。

  裡面是當年崇昭帝親賜的那一條雙獅玉帶。

  「佑安當年殿試奪魁，是殿下親點的狀元，又有幸被公主相中，榜下捉婿，成為駙馬都尉。雖與公主和離後備受非議，但國難當頭，他仍主動請纓奔赴赤水關……大小經歷三十七戰，未曾讓西茲蠻騎踏過國境一步，沒有功勞，也有苦勞……」

  崇昭帝緩緩抬眼，看向眼前這位元老，眉頭擰得更緊。

  「陸家滿門……拳拳之心，朕已知曉。軍需案也已著令刑部徹查，自會水落石出。」

  陸經道：「查了數月，除了幾個丟卒保車的蝦兵蟹將，真正的蠹蟲可曾傷及分毫？那些被貪墨的糧餉冬衣，可曾追回一粒米、一片布送到赤水關？」

  他越說越激動，聲音陡然拔高，帶著沉痛。

  「老臣今日拼著這把老骨頭，斗膽問陛下一句：是大梁的江山社稷和邊關將士的性命重要？還是某些人的權柄富貴，更值得陛下維護？」

  「老令公是在質問朕？」崇昭帝猛地咳嗽起來，胸膛起伏，眼中陰雲密布，死死瞪著陸老令公，咳得面紅耳赤。

  帝王威嚴被逼到了懸崖邊緣。

  「陛下！」

  陸老令公巋然不動，迎著天子的怒火，眼神悲愴而銳利。

  「老臣有三個兒子兩個兄弟，兩個兄弟當年隨太祖征戰，戰死沙場，屍骨無存。三個兒子，皆歿於陵沼之役。唯有老大留下了佑安這一根獨苗，如今他也在赤水關浴血奮戰，隨時可能馬革裹屍。老臣今日入宮，非為陸家私利，實不忍見……舊陵沼之殤，重演於今日赤水關——」

  「放肆！」崇昭帝對舊陵沼三字反應極大。

  如同被揭了逆鱗，他猛地拍案而起，身形一晃。

  「陸經，你好大的膽子！竟敢以舊事要挾於朕？」

  陸老令公顯然已豁出一切。

  他迎著天子的滔天怒火，猛地撩袍跪下，額頭重重磕在金磚地上，發出沉悶的聲響。

  「陛下，您忍心讓老臣唯一的孫兒，讓赤水關數萬忠魂，步舊陵沼二十萬人的後塵嗎？」

  殿中死一般寂靜。

  三十多年前，那一場驚天巨變，屍山血海，不受控制地猛烈衝擊著崇昭帝的腦海……

  那些鮮活的面孔，有他的少年玩伴，有他敬重的叔伯，更有他心底深處那個……不敢觸碰的人。

  他們或被欺騙圍剿，或被亂箭射殺，或被永埋在舊陵沼冰冷的浮泥之下……

  一陣心慌襲來，崇昭帝頹然跌坐回御座，只覺得頭痛欲裂，胸口悶堵難忍。

  「當年之事，非朕本意。陸老令公，你比誰都清楚，朕有多麼不得已……」

  陸經抬頭，拱手道：「那老臣不提當年，只說今日。懇請陛下聖心獨斷，整肅綱紀，救救邊關兒郎……」

  崇昭帝閉上眼睛，手指深深掐入太陽穴。

  時間仿佛凝固——

  陸老令公低著頭，保持著叩首的姿勢，如同一尊沉默的石像。

  「王承喜。擬旨。」

  許久，崇昭帝才極其艱難地開口，仿佛用盡了力氣。

  「奴婢在。」王承喜連忙趨前，躬身聽旨。

  皇帝伸手拂過御案。

  那裡迭著不少西疆來的奏疏。

  其中就有陸佑安以及其他將領的陳情。

  他嘆口氣，聲音帶著一種虛脫般的疲憊。

  「著刑部嚴加查辦軍需一案。凡涉事者，無論品階勳爵，一殺到底。兵部、戶部相關人等，即行鎖拿。所貪墨錢糧衣甲，限十日內，悉數上繳，點驗封存，若有遲延、隱匿、抗命者……嚴懲不貸。」

  他頓了頓，每一個字都重若千鈞。

  「隴西節度使蕭琰……馭下不嚴，坐視貪腐成風，邊關動盪，失察之罪，不容輕饒……著即革去節度使職銜，降級留任，罰俸三年……」

  「其侄蕭衍，倚仗親族之勢，勾結地方豪強、結黨營私，中飽私囊，著即革除軍職，抄沒家產，流放三千里，永不赦免……」

  「著兵部另派監軍御史赴西疆，協同隴西、隴右都司，整肅軍紀，限期三月內呈報整改詳冊……」

  一字一句，伴隨著壓抑的咳嗽，卻依舊擲地有聲。

  「遵旨！」王承喜心頭劇震，連忙躬身。

  陸老令公緊繃的神經一松，後背已被冷汗浸濕。

  「陛下聖明！老臣……代赤水關將士，叩謝陛下隆恩。」

  崇昭帝疲憊地擺擺手，仿佛連看一眼階下老臣的力氣都沒有了，聲音低不可聞。

  「下去吧。朕……累了。」

  「老臣告退。」

  陸老令公緩緩起身，退出了這座令人窒息的宮殿。

  皇帝獨自坐在空曠的龍椅上，望著跳躍的燭火，久久未動。

  一股巨大的孤寂和寒意將他徹底淹沒。

  香爐里的青煙蜿蜒而上，慢慢消散成虛無……

  他看了許久，方才顫抖著手，再次摸索著打開御案暗格中那個陳舊的木匣，取出裡面的銅錢和箭鏃，一遍遍摩挲。

  「都來逼朕。朕還沒老呢……」

  (本章完)

  （還有更新耶）