第156章 忻州星落，勁敵現世（6k）

  第156章 忻州星落，勁敵現世（6k）

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  楊長主動北上忻州，正中盧俊義下懷。

  此時太原府轄區面積，在田虎占據五州中最大，而盧、楊兩部兵馬直搗治所陽曲，剩下周邊還有數個縣未平。

  特別是南部祁縣等重鎮，都在各自據城負隅頑抗著，沒十天半月無法徹底清理。

  楊長帶來的五千步騎，一路上幾乎沒有任何損傷，但北上忻州去追擊田豹，卻不需五千人都去。

  太原是田虎勢力最北端，目前在忻州只滲透了少數鄉鎮，情報上說散兵游勇僅兩三千人，所以沒必要興師動眾。

  楊長打算帶一千騎兵與魯智深北上，留下孫安、宣贊、周通三人在陽穀休整，並讓阮氏兄弟提前準備好返程船隻，屆時水陸並進一起回平陽。

  至於隨軍的副將郝思文，則被盧俊義提前要了回去。

  盧俊義在平定汾州後，留了不少頭領守在那裡，要等朝廷派人接手才能空出來，現在太原府比汾州還要大，所以人手也顯得愈發緊張。

  楊長一番安頓部署，便把宣贊叫到一旁，小聲詢問：「你白天繳獲的那車財寶，現在存放在什麼地方？有上交統一分配嗎？」

  「我哪能呢？」

  宣贊把頭直晃，隨後頂著一張醜臉，如豬八戒般咧嘴呵笑：「大家雖然都是梁山兄弟，但現在畢竟分屬不同先鋒，而且咱們此番還是破城首功，盧員外的人怎好與咱們搶戰利品？小弟已派人妥善看管，就等哥哥下來分配」

  「呵」楊長啞然一笑，暗贊宣贊人丑情商高，努嘴提醒：「分就不用分了，我打算帶著北上」

  「帶著北上？」

  宣贊先是疑惑一愣，隨後見楊長看向魯智深，立刻懂他是什麼意思，敢情要送去五台山。

  「好好，沒問題，小弟等會就安排。」

  「如此甚好。」

  楊長欣慰頷首表示肯定，跟著轉身對眾人說道：「我與魯大師數日便回，你們駐紮陽曲做好回程準備，等打下沁州再論功行賞，總之我不會虧待任何人。」

  「好。」

  「哥哥說甚虧待？跟你作戰最是爽利，不要賞賜也願意。」

  「俺也一樣。」

  眾人都微笑著恭維，唯獨周通一臉凝重表情，突然抱拳上前一步，請纓曰：「哥哥，小弟從征以來，尚未立過大功，此番北上忻州作戰，請再帶上我一起.」

  「這好吧。」

  楊長猶豫之際，見眾人都點頭默認，於是便答應下來。

  或許是周通運氣不佳，同行的魯智深、宣贊、郝思文、孫安都有斬將記錄，唯獨他連個小頭目也沒遇上，功勞簿上只能蹭集體戰功。

  這就好比參加籃球賽，其餘幾人都不停得分刷數據，唯獨周通打滿全場卻沒得一分，賽後哪有面子見親朋好友？

  有了『忻州加時賽』，周通自然想把握最後的機會，宣贊等人既理解又照顧，都沒人站出來爭著隨軍。

  八月十六清晨，楊長率千騎北上忻州。

  見周通立功欲望強烈，楊長便順水推舟撥了五百騎，下令他為先鋒在前開路。

  根據戰俘提供的情報，田豹在開戰不久即與部將陳宣、段仁，帶了百餘隨從由陽曲西門逃走。

  又經周通所部沿途打探，確定這夥人並沒順著汾水，往西北上游嵐州、管州逃竄，而是徑直向北面忻州大路遁走。

  楊長北上忻州，正好順路一鍋燴。

  他也想成全周通立個大功，便故意放慢了腳程跟在後方。

  田豹本以為梁山拿了太原就會結束，畢竟田家在忻州只盤踞在幾個鄉鎮，還沒正式把忻州納入自己地盤。

  忻州地盤小、守軍不多，田虎本來完全有能力吃下，但是忻州以北是代州，代州則與遼國西京接壤。

  田虎認為與其冒險直面遼國，不如留下不取當成戰略緩衝區。

  田豹當時停在赤塘關休整，想等到盧俊義大軍離開太原，自己再集結忻州部眾打回去，結果這群『同行』要趕盡殺絕。

  田豹本想集合忻州兵馬，一舉吃掉周通這幾百騎兵，卻被副將陳宣攔了下來。

  「二大王忘了梁山賊人詭計多端？這幾百人很可能是盧俊義的誘餌，忻州各地總加起來不過兩三千人，他們這是要一網打盡.」

  「倒是有道理，那現在怎麼辦？」

  「往邊緣鎮甸撤走，或許他們是去秀容公幹，躲一躲就行了。」（秀容，忻州治所，現忻縣）

  「也罷，先撤往西北的徒合鎮，另外，段統制留隊人斷後，探探這些的底細。」

  「得令。」

  田豹留下二十騎哨探，即與陳宣往西北徒合鎮撤走。

  徒合盤踞著八百餘賊軍，與秀容周邊其餘鄉鎮類似，田虎的人在忻州就如病毒，只是劫掠騷擾而不致命。

  當天等到黃昏左右，負責哨探的段仁趕到徒合。

  陳宣一看到他，就著急迎下詢問：「段兄，情況怎樣？」

  「一好一壞，兩個消息。」段仁豎起兩根手指。

  田豹如喪家之犬，見到段仁打啞謎很不耐煩，即沉聲提醒：「別學那些文人賣關子，有情報就速速道來。」

  「壞消息，他們不是去秀容公幹，而是專奔咱們而來的，並且帶隊的還是楊長，就是徒手扔炮彈那狠人」

  「嘶」

  陳宣倒吸一口涼氣，猛拍大腿站了起來，並伸手去拉田豹，「我們待在徒合不安全，待在忻州也不安全，得馬上逃到代州去。」

  段仁一把按在陳宣肩上，蹙著眉沉聲叱道：「你慌什麼？我還沒說好消息。」

  「還說甚鳥好消息？楊長就不是你我能對付的，另外.」

  陳宣強行掙扎著站起來，指著村口位置不停抖手，反過來橫眉怒斥：「我說什麼來什麼，你把尾巴帶過來了！」

  「入娘撮鳥，趕快走！」

  田豹氣鼓鼓站起來，也不知他是在罵段仁，還是罵帶回的『尾巴』，總之已無心待下去，打算趁暮色逃離。

  「二大王，且慢！」段仁再次把他拉住，一臉鄭重提醒道：「楊長雖然來了忻州，但只帶了千餘騎兵，並且跟在末將身後的，只有幾百騎而已」

  「幾百騎，還而已？好大的口氣。」

  陳宣打斷並燦笑：「徒合兵馬也不足千人，估計還不夠楊長和那大和尚殺的，段統制如此胸有成竹，莫非有信心打退他們？」

  段仁鼻孔如牛，望著陳宣不屑地冷哼：「我為何沒信心？楊長在進入忻州就分兵了，他與魯智深都走的東邊，而西邊這幾百騎兵的主將，只是名不見經傳的周通。」

  「周通？」

  田豹眉眼一凜，察覺到段仁情緒不對，即立刻追問：「你想做什麼？」

  段仁抱起雙拳，鄭重說道：「咱們從汾州一路敗到太原，眼下就連忻州也待不下去，您就甘心繼續往北逃麼？我的意思，既然來將籍籍無名，不如集結徒合全部兵力一戰，那怕多搶點馬趕路呢？」

  「二大王，此或有詐，請三思.」

  「你住嘴！」段仁厲聲喝阻陳宣，怒眉罵道：「伱自畏敵如虎就罷了，不要影響二大王判斷，今有天賜機會送上門，應該及時把握報仇雪恨！」

  「段仁，找死別帶上我們，報仇雪恨？你有那本事嗎？」

  「陳宣！鼠輩，懦夫.」

  「不要吵了！」

  眼見兩個統制吵了起來，田豹果斷上前拉開兩人。

  「本大王主意已定，決意先打掉周通這幾百騎兵，然後再北上代州不遲，是得讓梁山人長個記性，我田豹不是泥捏的！」

  「二大王」

  「我意已決，你們立刻去集結兵馬，然後由段統制打頭陣，陳統制打第二陣，我壓後作第三陣。」

  「是」

  陳宣拗不過只得領命，他即便面對偏將周通，內心仍充斥著怯戰情緒。

  倉促將徒合鎮近千人集結，大部分都是沒馬沒甲的步卒，陳宣對接下來的戰鬥充滿悲觀。

  稍後，周通帶騎兵殺來，段仁驟馬挺槍出迎，交戰七八合不分勝負。

  段仁一邊廝殺一邊暗喜，心說這周通果然武藝平平，我今天說不定能洗刷恥辱，但沒等到高興情緒持續多久，就聽到對方下令全軍出擊。

  這不沒打完麼？還講不講武德？

  只要上了戰場，就別玩江湖那套，這是楊長反覆交代。

  周通武藝雖然不出彩，但勝在聽話、勤奮且有衝勁，他見斗將拿不下段仁，就果斷以騎兵沖陣壓制。

  徒合這些沒覆甲的步兵，總人數也沒有絕對優勢，哪裡擋得住林沖練的兵？而且還是經歷過平陽、汾州作戰的老兵。

  騎兵剛剛一衝陣，段仁身後軍陣如山而崩，自己很快就被圍在垓心。

  而位於第二陣的統制陳宣，見到同伴有危險非但不揮兵去救，反而按老規矩調轉馬頭就跑。

  後方田豹還以為敗了，也被前方的退兵裹挾著逃跑，近千賊軍開打就丟了士氣，成為周通刷軍功的『韭菜』。

  至於被拋棄的段仁，在亂軍中被周通掀下馬，最終被馬踏而亡。

  周通打出了信心，收穫一個斬統制的記錄，已不能滿足膨脹的『野心』。

  畢竟活捉賊酋田豹，是一份誘人的大功勞。

  楊長、魯智深主動相送，自己怎忍心隨意放過？

  周通憑藉騎兵的機動性，從徒合鎮咬住就緊追不捨，即便夜色降下也要繼續追，連夜狂奔直至幾十里外程侯山乃止。

  花開兩朵，各表一枝。

  楊長把抓田豹機會讓給周通，自己與魯智深從石嶺鎮開始，沿著秀容東部鎮甸快速推進。

  田虎勢力在忻州薄弱，平時靠群狼戰術欺負州上不多的官軍，此時面對這兩條恐怖大蟲，如落葉般被大掃帚揚散。

  一觸即潰，非死即逃。

  當日周通在徒合鎮戰鬥，楊長則與魯智深在定襄歇馬。

  由於是輕騎突進，也沒攜帶任何輜重，便在定襄城外露宿。

  要問為何不入城休息？定襄多次被賊兵騷擾，守軍此時已經杯弓蛇影，處在最緊張的防禦姿態。

  楊長打算先剿滅賊寇，事後再知會忻州直接接管，根本沒想過與官府接觸。

  好在剛剛中秋，暑熱也還沒完全退去，露宿野外不會挨凍受涼。

  夜裡，士兵們一邊啃餅，一邊欣賞天上皎月，楊長、魯智深並肩而坐。

  望著懸起的白玉盤，楊某人忍不住感慨：「常言十五月亮十六圓，今天十七還這般圓，大師對月而坐，可有感想？」

  「嗯？該有感想麼？」

  魯智深撓著頭，露出懵懂憨態。

  「哈哈.」

  楊長悠然一笑，站起身背過雙手，喃喃說道：「東坡先生有佳句『但願人長久千里共嬋娟』，大師可有牽掛之人？此時是否也在欣賞月色？」

  「蘇東坡的佳句，洒家粗人聽不懂，如果要說牽掛之人」

  魯智深言罷，倒頭就往地上一趟，對著天空自言自語：「洒家多年孑然一身，似乎也說不上來.」

  此時正好一陣金風掠過，吹得不遠處的小樹輕輕搖晃。

  楊長轉過身來，望看著地上和尚，意味深長說道：「樹欲靜而風不止，此地距五台山已不遠，大師主動請纓來忻州，莫非不想回去看看？」

  「呃嘿嘿」

  魯智深一個鯉魚打挺，望著楊長又是撓頭傻笑。

  原來自己這點小心思，早已經被眼前之人看穿。

  「盤踞在忻州的賊寇，大多分布在南部鎮甸，剩下些許散兵游勇，我與周通自會處理，給你三天時間夠嗎？」

  「夠的，夠的，楊兄要不要」

  「久聞智真長老大名，但眼下還有軍務未盡，我等剿滅田虎再去拜山。」

  「啊對對對.」

  魯智深聽得直點頭。

  「大師明日帶走兩百騎兵，記得把那一車財寶也帶去，空著手回山不合適.」

  「原來.那就多謝了.」

  一直奇怪帶著財寶出征，魯智深直到現在才明白，心說楊長想得如此周全，回頭要向恩師好好介紹。

  夜風徐徐，秋草枯酥。

  眾人露宿在野外，有難得的舒適感。

  清晨醒來，楊長與魯智深在定襄分別。

  兩人約定八月二十日，在忻州南部赤塘關匯合。

  楊長率領三百騎兵，往秀容北部繼續緩緩前進，那裡是與周通約定的地點。

  故意走得慢些，是怕搶周通功勞。

  行至辰時左右，前方原野上突然煙塵滾滾。

  敵襲？

  楊長扶鞍勒韁，伸手示意全軍戒備。

  再定睛一看，只見十餘騎出現在視野。

  此時太陽剛剛抬頭不久，這些人逆著光麻木奔跑著，直到看見那熟悉的『楊』字軍旗，他們的眼裡才充滿光芒。

  「先鋒，先鋒」

  「哥哥.」

  秋風帶著呼喊聲，轉瞬來到楊長面前。

  為首那人哭喪著臉，是楊長跟隨多年的近衛成王，這次特意派去相助周通。

  楊長見狀心下一沉，頓時有了不好預感。

  成王納頭就拜，同時泣聲：「先鋒，出事了，周將軍，出事了.」

  「先起來，慢慢說。」

  楊長強忍著不安，雙手把成王扶起，蹙眉再問：「周通怎麼了？」

  「他陣亡了.」

  「說清楚！」

  還以為周通重傷，沒想人竟然沒了。

  楊長當時如蒙雷擊，他原本還暗自慶幸，慶幸自己這路順利，不但沒頭目陣亡，就連受傷的都很少。

  他之前還腹誹宋江，讓張青夫婦送了性命。

  現在周通開了章，好似當頭一棒。

  這劇情，徹底亂了是吧？

  「昨天我們在徒合鎮大勝，趁夜追田豹至北部程侯山，結果遭遇伏擊吃了大虧，除了周將軍當場陣亡，那五百騎兵也死傷半數.」

  「程侯山？」

  楊長來前看過輿圖，那座山在秀容以北四十里外，不算高但山體綿延很長。

  想到這裡，他先入為主責道：「你們忘了我的交待？對於不熟悉的地方，萬萬不可驅兵輕近，夜間追擊本就危險，你們居然還敢進山？」

  「不是，我們沒有進山，而是駐守在山下，準備天亮再搜山，但半夜遭遇偷襲.」

  「田豹在程侯山有伏兵？可知伏兵有多少人？」

  「不知道，當時月亮雖大盛，但畢竟不如白晝」

  「呵呵，一問三不知，很好.」

  楊長原地來回踱步，突然停下再問：「周通武藝也不算太弱，並不是田豹等輩能拿捏的，他是被人暗算還是.」

  「不是暗算。」成王苦澀搖頭，聲音越來越小：「他是被人用狼牙棒，正面一擊而殺」

  「怎麼可能？此人是誰？」

  「不知也」

  楊長此時完全聽懵了，孫安就算田虎麾下頂級戰力，他應該都沒把握秒殺周通，心說究竟是誰下的黑手？

  「後來呢？」

  「我們且戰且走，退至秀容休整。」

  「出發，去秀容！」

  由於就二三十里距離，兼之楊長心急如焚馬蹄急，不到一個時辰就到秀容。

  忻州官員已弄清友軍身份，妥善對周通的敗軍作了安頓。

  當楊長來到臨時軍營，周通因死亡時間超過了太多，早已經沒了掉落的閃光。

  看到周通血肉模糊的臉，楊長伸出的手不知如何安放，他不是為了沒撿屍而難過，是不能接受同伴這麼突然死去。

  周通武藝不出眾，之前也有搶親劣跡，但在楊長麾下做事期間，一直表現積極且上進，算是改造良好的夥伴。

  楊長還打算好好培養，卻這麼不明不白死了。

  劇情已不可控了？

  「楊先鋒，節哀順變」

  「嗯？你是.」

  楊長剛才直奔周通屍體旁，完全沒注意到有外人在場，這時才看見一個中年人，身著邊地官軍戎裝慣帶。

  「鄙人忻州守將石班，很感謝你們仗義援手.」

  「失敬失敬，對了，程侯山也被田虎占據？」

  石班主動抱拳自我介紹，楊長不敢托大當即回禮，順帶想問出敵人的底細，怎料得到的答案出乎意料。

  「沒有啊，至少以前沒有.」

  「沒有？」楊長面露驚訝，遂再問：「那忻州境內可有強敵？特別是使狼牙棒的賊酋？」

  「也從未聽說。」

  石班把頭請搖，喃喃說道：「我剛才問過您麾下士兵，感覺那不是田虎的賊軍，更像塞外異族之敵.」

  「什麼？」

  楊長心提到嗓子眼，旋即出營集合詳細問話。

  而最終得出的答案，竟真和石班說的一個樣，他們個個弓馬嫻熟，從裝束上看也是異族人。

  使狼牙棒的異族，是遼人還是金人？

  究竟是普通人，還是外族的大將？戰鬥力太誇張了吧？

  「石將軍，忻州也有異族襲擾？」

  「我調任至忻州兩年，從未有異族越境襲擾，主要是防範田虎作亂，倒是北面的代州，常有遼人貿易」

  「遼人麼？會不會是金人？」

  「金人？不太可能吧？他們和遼人打得厲害，關外的西京也幾次易主，不應該胡亂入境殺人，我認為是遼人」

  石班話剛落音，就聽到楊長口吐豪言：「不管金人遼人，動了我的兄弟，就得血債血償，成王，帶路程侯山！」

  「是！」

  「楊先鋒，你不要衝動，若要對外作戰，必須上報樞密院，一旦引起外交事件，你我都.」

  「石將軍放心。」

  楊長拍了拍石班肩膀，意味深長說道：「賊酋田豹還沒擒獲，我不過去是剿匪而已，不會發生外交事件.」

  「是吧.」

  石班滿著臉回答，心說我怎麼不信呢？但他卻無力阻止。

  楊長還沒趕到秀容之前，石班趁慰問契機打聽了他的為人，才知道眼前這位年輕的先鋒，竟是萬夫莫敵的猛人。

  自己區區一名小州守備，根本不會被此人放在眼裡。

  即便如此，石班仍不敢聽之任之，如果在忻州出了外交事件，自己也脫不了干係，於是也跟去了程侯山。

  三百快馬，風馳電掣。

  太陽剛剛爬上中天，他們就趕到了程侯山。

  楊長望見山勢不陡，且秋後植被逐漸枯萎凋零，舉目就能看到很遠的距離，遂將分七八個小隊搜山。

  倘若發現敵情，就放煙相互提醒，並要求天黑前下山。

  幾百人在山上找了半日，不但沒找到殺害周通的異族，也沒找到田豹與賊軍蹤跡。

  最後還是下山集結途中，有支隊伍於山腳一戶村民口中，打聽到一些有用的情報：當天上午，有五十來個騎馬挎弓的獵戶，帶著獵獲往代州去了。

  必然是他們！

  楊長隨即做了個決定，讓成王帶三百騎兵回秀容等候，自己則單人獨騎追去代州。

  他並不是莽夫所為，而是經過深思熟慮。

  畢竟敵人已早走一天，只有楊長的馬快容易追上，另外這群人戰鬥力很強，帶多人說不定是累贅。

  報仇要趁早，楊長一身屬性就是資本，現在單挑群攻都不怕。

  退一萬步來講，即便敵不過秒殺周通那人，他兜里還有個寶貝【偽裝羽】，可以通過隱身撤離戰場。

  扈從成王不敢勸，守將石班也勸不了，都眼睜睜看到白馬遠去。

  楊長一路走一路打聽，追至崞縣以西靠山的峽谷外，停下來沒敢繼續前進。

  當時夕陽已被西山遮住，不到半個時辰就會天黑，此時穿越峽谷會有極大不確定性，他打算明天一早再前進。

  如果明天再追不上，楊長也就只能選擇暫時放棄，否則會誤了與魯智深的約定。

  楊長引馬到河邊喝水吃草，自己則扛著鳳翅鎦金钂盯著流水，他行走匆忙沒有帶夠乾糧，想叉幾條魚燒烤當晚餐。

  就在他全神貫注抓魚之時，旁邊一里外的半山坡位置，樹下一個摘野蘋果的虬髯鬍人，突然目光如電發現了他。

  「咦？山下河邊那白馬，怎與我那匹一模一樣？莫非就是我之前丟的？而旁邊那人就是盜馬賊？」

  「哼哼，真是找死！」

  那胡人在山上如履平地，很快來到同伴們休息的位置，然後拿上狼牙棒就要下山。

  「我下山抓個老鼠，你們留在這裡別鬧出動靜，休驚了我的獵物！」

  「是，副統。」

  虬髯鬍人狩獵經驗豐富，他騎著馬小心翼翼靠近，等到楊長進入弓箭射程，就果斷挽弓搭箭射出。

  翎箭如虹，破空貫日。

  (本章完)

  （還有更新耶）