第192章 朋友

  第192章 朋友

  霍比屯的午後，陽光慵懶地灑在集市上。

  比爾博·巴金斯拎著一個藤編的菜籃，哼著不成調的小曲，在攤位間悠閒地穿行。

  他剛剛在肉鋪買了兩片上好的火腿，他今晚要用黃油把火腿片煎得焦香，配上新鮮的番茄和生菜，夾在烤得酥脆的麵包里。現在只差奶酪了，要做餐後甜點的那種，得去老托比家的攤位買。

  這樣的日子，才是霍比特人該過的日子。

  他這樣想著，嘴角忍不住揚起笑容。

  自從孤山回來之後，他越來越珍惜這種平凡的午後。陽光、集市、美食，還有袋底洞那扇綠色的圓門。

  這一切都讓他覺得，冒險固然精彩，但家才是最溫暖的地方。

  路過集市角落那家露天酒攤時，一陣嘈雜的笑聲傳入耳中。

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  幾個穿著粗布衣的霍比特人正圍坐在一張木桌旁，每人面前都擺著一大杯冒泡的麥酒。看他們的打扮，像是剛從外面運貨回來的商販，衣服上還沾著塵土，臉被曬得黝黑，但精神頭很足，正高談闊論著什麼。

  比爾博本來沒打算停下。但當他走過時，一個詞飄進了他的耳朵。

  「剛鐸」。

  他腳步頓了頓。剛鐸？那不是在東方的人類王國嗎？霍比屯的商販怎麼會聊起那個？

  好奇心讓他放慢了腳步，假裝在整理菜籃，豎起耳朵聽了幾句。

  「————我聽說那幫人類背信棄義，把盟友給賣了！」

  一個紅臉膛的霍比特人正說得唾沫橫飛，手裡的麥酒差點灑出來。

  「可不是嘛！」另一個瘦些的附和道，「我聽布理那邊的高個子說，黑門都丟了！守了三十年的地方，就這麼沒了！」

  「嘖嘖嘖————」第三個霍比特人搖頭晃腦，「那些人類啊，就是靠不住。咱們霍比特人就不這樣，說好幫忙就幫忙，絕不耍花樣。」

  紅臉膛的霍比特人正要接話，忽然被身邊的同伴捅了捅胳膊。他順著同伴的目光看去，發現不遠處站著個穿黃馬甲的霍比特人，正一臉認真地聽著他們說話。

  「呃，這位————您有什麼事嗎？」

  比爾博這才意識到自己聽得太入神了，有些尷尬地笑了笑。他剛準備道歉離開，卻忽然聽到那個瘦些的霍比特人又開口了：「對了，我聽他們說，那個背信棄義的事，好像跟什麼「黃金樹」有關————」

  比爾博的腳步釘在了地上。

  黃金樹。

  他的手猛地一緊，菜籃里的火腿差點掉出來。

  他深吸一口氣，臉上迅速堆起笑容，大步走向那張桌子。

  「幾位，打擾一下！」

  那幾個霍比特人被他突如其來的熱情嚇了一跳，面面相覷。

  比爾博把菜籃往桌上一放，笑容滿面地說：「我剛才好像聽到你們在聊什麼黃金樹」的事？哎呀，我這人最愛聽外面的事了，一個人待在家裡太無聊。這樣————」

  他沖酒攤的老闆招了招手：「老闆！給這幾位每人上一份烤肉套餐！肉要最嫩的，醬料要最香的，再添一份烤土豆！都記我帳上！」

  那幾個霍比特人愣住了。

  紅臉膛的那位嘴巴張了又合，合了又張，好半天才擠出一句話：「這————這位老爺，您這是————」

  比爾博已經自來熟地拉過一張椅子坐下，笑眯眯地說：「我請客，別客氣！你們剛才聊的那些事，我聽著挺有意思的，能跟我詳細說說嗎？」

  幾個霍比特人互相看了一眼，又看了看那已經開始滋滋作響的烤肉，最後紅臉膛的那位一拍大腿：「行！既然老爺您這麼慷慨，那咱們就把知道的都告訴您！」

  他清了清嗓子，開始說起來。

  「是這樣的，我們幾個剛從布理那邊進貨回來。那邊有個酒館，叫躍馬客棧，您知道吧？咱們在那兒歇腳的時候，聽幾個從南邊來的高個子聊的————」

  比爾博點點頭，示意他繼續。

  「他們說，東邊有個叫剛鐸的人類王國，本來跟一個叫什麼黃金樹」的勢力是盟友。黃金樹的人守著一個叫黑門的地方，擋著東邊那些邪門歪道，守了整整三個月！」

  瘦些的霍比特人插嘴道：「三個月啊！要是我，三天都守不住。」

  紅臉膛的瞪了他一眼，繼續說：「可那剛鐸呢，不知道抽什麼風，突然就不給支援了！糧草斷了，援軍沒了，讓黃金樹的人自己扛著。聽說那些黃金樹的人硬是扛了三個月，最後還是撤了，黑門也丟了。」

  第三個霍比特人補充道：「我聽他們說，黃金樹的人撤得很狼狽，但好像也沒全敗，還反殺了不少敵人。不過黑門丟了總是真的，守了三十年的地方，就這麼沒了。」

  「剛鐸那幫人啊，嘖嘖嘖————」紅臉膛搖頭，「背信棄義，遲早遭報應。」

  比爾博聽著，臉色越來越不對。

  他剛才只是好奇，想聽聽關於黃金樹的消息。但現在聽到的消息，讓他心裡一陣陣發涼。

  三個月。斷糧。撤退。黑門失守。

  他猛地站起來，椅子差點被帶倒。

  「不可能！」

  幾個霍比特人被他嚇了一跳，手裡的烤肉都忘了吃。

  比爾博的臉漲得通紅，聲音都提高了好幾度：「塔涅斯不可能失敗！他他不會的！」

  幾個霍比特人面面相覷。紅臉膛小心翼翼地問：「那個————老爺，您認識那個黃金樹的人？」

  比爾博這才意識到自己失態了。他深吸一口氣，努力平復情緒，勉強擠出個笑容。

  「抱歉抱歉，我——————我就是太激動了。你們繼續吃，繼續吃。」

  他把菜籃重新拎起來，又掏出幾枚銀幣放在桌上。

  「這些算我賠罪的，剛才嚇到你們了。」

  紅臉膛連連擺手：「不用不用，您請的烤肉已經夠了一」

  「拿著吧。」比爾博把錢塞進他手裡，「對了，你們剛才說的那些，是從布理聽來的？

  「」

  「對對對，布理的躍馬客棧。那些高個子也是道聽途說，您別太往心裡去。」

  比爾博點點頭，轉身離開了露天酒攤。

  他走得很急，差點撞到迎面而來的一個霍比特人農婦。菜籃里的火腿晃來晃去，他也顧不上整理。

  回到家，他把菜籃往桌上一放，一屁股坐在椅子上，半天沒動。

  塔涅斯————三————斷糧————撤·————

  他把手伸進口袋，摸了摸那枚已經不再發燙的魔戒，雖然不記得它是什麼時候變得像一個普通的黃金戒指一樣。

  不過比爾博每次摸到它，他都會想起孤山之旅，想起那些並肩作戰的日子，想起那個總是一臉平靜卻從不退縮的朋友。

  「不行。」

  他猛地站起來。

  「我得去看看。」

  他走到臥室，開始翻箱倒櫃地收拾東西。幾件換洗的衣服，一些乾糧，還有—

  他停下動作，看著廚房的方向。

  塔涅斯好像喜歡吃他做的菜。之前每次來袋底洞，都會把他做的飯菜吃得乾乾淨淨。

  梅琳娜小姐也喜歡，雖然她嘴上不說，但比爾博看得出來。

  還有經常來他家歇腳的羅傑爾先生與D先生。

  三個月了。三個月沒有援軍，沒有補給，只能吃乾糧和軍糧。

  比爾博的眉頭皺了起來。

  他轉身走向廚房，打開儲藏室的門，開始往籃子裡裝東西。燻肉、火腿、奶酪、麵粉、蜂蜜、果醬、烤好的餅乾、醃好的小黃瓜————能帶的都帶上。

  「就算幫不上什麼忙，至少得讓他吃頓好的。」他自言自語，「順便幫他罵罵剛鐸那些混蛋。」

  他想了想，又往籃子裡塞了兩瓶自己釀的藍莓酒。

  收拾完東西，他把籃子往桌上一放，看著窗外漸漸西斜的太陽。

  明天一早出發。

  比爾博深吸一口氣，嘴角終於露出一絲笑容。

  塔涅斯，等著我，我帶好吃的來看你了。

  比爾博跟著矮人商隊走了整整十二天。

  他騎在一匹溫順的小馬背上，屁股顛得發麻，腰酸背痛，但每當隊伍停下來休息時，他總會忍不住踮起腳往南邊張望。

  商隊的矮人們都認識他。

  畢竟霍比屯的巴金斯老爺和孤山之王是朋友這事，早就傳遍了藍色山脈。矮人們一路上對他照顧有加，甚至還特意放慢了速度照顧他的小馬。

  第十二天的傍晚，當隊伍翻過最後一道山丘時，比爾博看到了那棵樹。

  雙生黃金樹。

  它比上次見到時又高大了許多，金色的樹冠幾乎要觸到雲端，另一半幽影樹的黑金色枝葉在夕陽下泛著深邃的光澤。金色的光芒從樹上灑落，將整片大地染成溫暖的色調。

  而樹下，那座巍峨的城池靜靜地佇立著。

  羅德爾王城。

  高聳的城牆，錯落的塔樓，金色的穹頂，還有城牆上那些若隱若現的旗幟。

  「嚯，每次看到都覺得震撼。」身旁的一個矮人感慨道，「比咱們孤山還要氣派。」

  比爾博用力點頭，眼睛一眨不眨地盯著那棵樹。

  塔涅斯就在那裡。

  當塔涅斯接到衛兵通報說「有一位霍比特人自稱是您的朋友，名叫比爾博·巴金斯」時，他正在和蒙葛特討論城防規劃。他愣了一下，隨後臉上浮現出驚訝的笑容。

  「比爾博？他怎麼來了？」

  他把手裡的羊皮紙往桌上一放，大步向外走去。

  蒙葛特看著他的背影，微微挑眉。能讓艾爾登之王放下軍務親自迎接的人，不多。

  塔涅斯穿過王城的長廊，走過黃金樹的庭院，然後在庭院門口停下了腳步。

  他看到了一個「小山丘」。

  比爾博·巴金斯正站在庭院中央，身邊堆著至少五個鼓鼓囊囊的大包袱，每一個都快趕上他本人高了。他正彎著腰試圖整理那些包袱，整個人被淹沒在各種包裹和布袋之間，只露出一個毛茸茸的腦袋。

  「呃————」塔涅斯忍不住笑出聲來。

  比爾博聽到聲音，猛地抬起頭。當他看到塔涅斯站在庭院門口時，那雙眼睛瞬間亮了起來。

  「塔涅斯！」

  他丟下手裡的包袱，邁開兩條小短腿跑過來，一把抱住塔涅斯的腿。

  沒辦法，他只能抱到腿。

  「你沒事！太好了！」

  比爾博仰起頭，臉上滿是如釋重負的笑容：「我一路都在擔心，萬一你受了傷，萬一你————哎呀，反正你沒事就太好了！」

  塔涅斯蹲下來，也給了他一個擁抱。

  這個霍比特人的關心總是這麼直接，這麼毫無保留，讓人心裡發暖。

  「我沒事。」他鬆開比爾博，笑著問，「你怎麼來了？」

  比爾博直起身，拍了拍衣服上並不存在的灰塵，認真地說：「我從霍比屯那些商販嘴裡聽說了黑門的事。剛鐸背信棄義，斷了你們的補給，你們守了三個月，最後還撤了————

  ，他頓了頓，眉頭皺起來：「我一聽就急了，說什麼也得來看看。」

  塔涅斯看著他，心裡湧起一股暖流。

  「所以你就這麼帶著————」他看向那堆小山似的包袱，「帶著這些東西來了？」

  比爾博這才想起自己的行李，連忙跑回去，開始從包袱里往外拿東西。

  「對了對了，我給你帶了吃的！」他一邊拿一邊念叨，「這是燻肉，你上次在我家說好吃的那種。這是火腿，這是奶酪做甜點用的那種。這是我自己烤的餅乾，這是蜂蜜，這是果醬，這是醃小黃瓜，這是————」

  他每拿出一件，就整齊地擺放在庭院乾淨的灰色石板上。不一會兒，石板上就擺滿了一堆食物，看起來簡直像一個小型市集。

  塔涅斯走過去，蹲下來幫他一起拿。

  「你這是————把我家當倉庫了？」

  比爾博瞪了他一眼：「我這是怕你們餓著！三個月啊，天天吃軍糧，多可憐！」

  他一邊說一邊繼續往外掏，嘴裡還念叨著：「對了，梅琳娜小姐還好嗎？她喜歡的那種果醬我也帶了。貝納爾先生呢？他上次說我做的烤肉好吃，這次我多帶了些醃好的肉。

  埃貢老先生喜歡喝酒吧？我釀的藍莓酒帶了兩瓶。米莉森小姐呢？她上次沒怎麼吃東西，我專門給她帶了些清淡的。羅傑爾先生和D先生呢？他們也在嗎？」

  塔涅斯聽著這一連串的問話，忍不住笑了。

  「都在。」他說，「你問的這些人，一個不少，都好得很。沒人受傷，沒人出事，都在領地待著呢。」

  雖然羅傑爾和D並沒有一起去黑門就是了。

  比爾博鬆了口氣，手裡的動作也慢下來。

  「那就好————那就好————」

  塔涅斯看著面前這個小小的霍比特人，看著他帶來的這一地食物，看著他因為趕路而略顯疲憊卻依然亮晶晶的眼睛，忽然覺得心裡被什麼東西填滿了。

  這個霍比特人，為了來看他，帶著這麼重的行李，走了將近兩周的路。

  「比爾博。」他說。

  「嗯？」

  「謝謝你。」

  比爾博愣了一下，然後擺擺手：「謝什麼謝，咱們是朋友。」

  塔涅斯站起來，拍了拍手：「正好你來了，大夥都在。就連平時不在領地內的羅傑爾和D也回來了。乾脆就在這庭院裡開個小聚會，大家一塊兒吃吃喝喝，聊聊各自最近的事。」

  比爾博眼睛一亮：「真的？那太好了！我正好想聽你們說說黑門到底發生了什麼。

  「7

  「行，那你等著，我去叫他們。」

  沒過多久，庭院裡就熱鬧了起來。

  梅琳娜第一個到。她看到比爾博和那一地的食物，腳步頓了頓，隨後臉上浮現出一個溫柔的笑容。

  「比爾博先生。」她微微欠身，「您來了。」

  比爾博連忙擺手：「別別別，不用這麼客氣。我給你帶了果醬，你上次說喜歡的那種。」

  梅琳娜的笑意更深了：「您費心了。」

  貝納爾大笑著走進來，一巴掌拍在比爾博肩上，差點把霍比特人拍個跟頭。

  「哈哈哈！小霍比特人來了！聽說你帶了醃肉？快快快，拿出來嘗嘗！」

  比爾博齜牙咧嘴地揉著肩膀：「在————在那兒呢，您自己拿。」

  埃貢跟在貝納爾身後，手裡還拎著他的獵龍大弓—比爾博記得這老爺子走哪兒都不忘帶著武器。他看到比爾博，難得露出一個笑容。

  「霍比特人，聽說你給我帶了酒？」

  「帶了帶了！」比爾博指著那兩瓶藍莓酒，「自己釀的，您嘗嘗。」

  米莉森悄無聲息地走進庭院，在角落裡坐下。她對比爾博微微點頭，算是打過招呼。

  比爾博記得她不愛說話，也不在意，只是沖她笑了笑，指了指那些清淡的點心。

  最後來的是羅傑爾和D。羅傑爾還是那副優雅的模樣，法師尖帽端端正正地戴在頭上，看到比爾博時眼睛一亮。

  「啊，比爾博先生！好久不見！」

  D跟在他身後，依然是那身金銀色的李生盔甲，面甲下的聲音低沉而莊重：「巴金斯先生，願黃金律法庇佑您。」

  比爾博被這陣仗弄得有點不知所措，只能連連點頭：「好久不見，好久不見————」

  眾人圍坐在庭院裡，石板上的食物被一一打開，梅琳娜幫著比爾博分發餐具。夕陽的餘暉灑在黃金樹上，金色的光芒與食物的香氣交織在一起，暖融融的。

  塔涅斯先開口，把黑門這三個月的事簡略地說了一遍。他說得很平靜，沒有刻意渲染悲壯，也沒有迴避艱難。貝納爾偶爾插幾句嘴，米莉森默默點頭，梅琳娜在旁補充一些細節。

  比爾博聽得很認真，眉頭時而皺起，時而舒展。聽到剛鐸背信棄義時，他忍不住罵了一句「這些混蛋」；聽到蒙葛特率援軍抵達時，他又拍手叫好。

  輪到埃貢時，老爺子清了清嗓子，開始講他闖進法米爾府邸的事。

  「那個叫法米爾的大臣，躲在府邸里，以為安全得很。」埃貢眯起眼睛，嘴角帶著一絲冷笑，「我帶著兩個羅德爾騎士，一腳踹開他家大門。那些侍衛衝上來—沒用，兩下全撂倒了。法米爾那老小子想跑，被我堵在後門口，臉都白了。

  比爾博聽得眼睛發亮，手裡的餅乾都忘了吃。

  「然後呢然後呢？」

  「然後？」埃貢哼了一聲，「我把那張調令拍在他胸口上，告訴他，簽還是不簽，自己選。」

  比爾博忍不住拍手叫好：「幹得漂亮！就該這樣！」

  羅傑爾和D最後開口。羅傑爾推了推自己的法師尖帽，微笑著說：「我們最近去了一個有趣的地方—摩瑞亞礦洞。那是個矮人的地下城，不過已經被廢棄很久了。」

  比爾博愣了一下：「矮人的地下城？是————孤山那樣的？」

  「不太一樣。」羅傑爾搖搖頭，「摩瑞亞比孤山更古老，也————更危險。我們在裡面發現了一些不尋常的東西，但沒敢深入探索。」

  D補充道：「那裡被黑暗籠罩，死亡的氣息很重。我們淨化了一部分，但遠遠不夠。」

  羅傑爾看向塔涅斯：「等下次我們再去，可能會順道去孤山一趟，向索林陛下詢問摩瑞亞的詳情。畢竟，那是矮人的地盤。」

  塔涅斯點點頭，把這些事都記在心裡。

  宴會一直持續到深夜。月光灑在黃金樹上，金色的光芒與銀色的月華交織。眾人聊著各自的故事，喝著比爾博帶來的藍莓酒，吃著那些從霍比屯帶來的食物。笑聲在庭院裡迴蕩，溫暖而安寧。

  比爾博看著周圍的這些人，心裡湧起一股說不清的滿足感。

  他們都是他冒險中遇到的人，是他故事裡的人，是他的朋友。

  真好。

  一周後，比爾博站在羅德爾城的門口，和每一個人擁抱告別。

  塔涅斯用力抱了抱他：「路上小心。下次我去霍比屯找你。」

  梅琳娜輕輕抱了抱他，柔聲說：「比爾博先生，保重。」

  貝納爾拍了拍他的肩膀：「下次來，提前說，我去接你。」

  埃貢難得地露出笑容：「酒很好喝，下次再多帶點。

  97

  米莉森微微點頭，沒有說話，但眼神裡帶著一絲暖意。

  羅傑爾摘下帽子，行了一個標準的法師禮：「願您一路順風，比爾博先生。」

  D單膝跪下，鄭重地說：「巴金斯先生，願黃金律法永遠庇佑您。」

  比爾博被這陣仗弄得眼眶有點熱。他用力眨了眨眼，笑著說：「好了好了，再這樣我就不捨得走了。」

  他轉身騎上小馬，回頭看了一眼那座巍峨的城池和那棵耀眼的黃金樹。

  「再見啦！」

  馬蹄聲漸漸遠去。

  回到袋底洞後，比爾博做的第一件事，就是打開那本沒寫完的書。

  他蘸了蘸墨水，在空白的頁面上寫下：「黑門之戰後，我去了一趟黃金樹領地。

  塔涅斯他們都在，沒人受傷，沒人倒下。

  我帶去的東西他們都愛吃，尤其是貝納爾，他一個人吃了大半條火腿。

  埃貢老爺子講了他闖進剛鐸大臣府邸的事，比我想像的還要精彩。

  羅傑爾和D說他們去了一個叫摩瑞亞的地方，聽起來很危險，但他們說得輕描淡寫。

  梅琳娜小姐還是那麼溫柔，米莉森小姐還是不愛說話。

  我在那裡待了一周，吃了好多好吃的，聽了好多故事。

  臨走的時候，他們一個個和我擁抱，好像我是什麼重要的人似的。

  其實我就是一個普通的霍比特人。

  但我很高興能成為他們的朋友。」

  他放下筆，看向窗外。

  月光灑在霍比屯的山丘上，一片寧靜。

  比爾博笑了笑，合上書，走進廚房。

  明天，該做早餐了。

  （還有更新耶）