第185章 無聲背叛
第185章 無聲背叛
荒野在低垂的暮色中顯得格外蒼涼，枯死的樹影如鬼魅般林立。
急促的馬蹄聲打破了寂靜，埃貢與兩名黃金鎧甲閃耀的羅德爾騎士沿著蜿蜒的糧道疾馳，終於在前方一處丘陵下追上了那隊杜內丹遊俠斥候。
埃貢勒住韁繩，戰馬不安地踏著步子，銳利的目光掃過每一個遊俠的臉：「有什麼發現？」
斥候隊長搖了搖頭，疲憊地抹去額角的塵土：「我們查遍了整條糧道，直到剛鐸邊境。沒有戰鬥痕跡，沒有車轍混亂，連一支折斷的箭矢都沒有發現。」
隨後他指向遠方，「太乾淨了，乾淨得反常。」
一名羅德爾騎士說道：「這意味著運輸隊根本沒有過來。」
埃貢眯起眼睛，花白的鬍鬚在晚風中輕顫。
他想起臨行前塔涅斯在糧倉里的那番話，那個他們都不願相信的猜測此刻卻越來越清晰。
於是龍戰士翻身下馬，蹲在道路中央，手指輕觸著泥土中已經模糊的車轍印記，仔細檢查起來。
「最後一次運輸隊的痕跡至少是八天前的。」
他站起身，拍去手上的塵土，向身後的兩名羅德爾騎士說道：「看來塔涅斯的擔憂不無道理。」
斥候隊長不明所以，聽到埃貢的話後有些緊張握緊了腰間的劍柄，詢問道：「塔涅斯大人他說了什麼？」
埃貢的聲音冷峻如鐵：「塔涅斯擔心運輸隊很可能根本就沒從剛鐸出發，但是真相只能在剛鐸找到，我們在這裡浪費時間繼續搜查毫無意義，你們要跟過來一起去剛鐸嗎？」
他說完，便利落地翻身上馬，望向遠方隱約可見的白色城邦輪廓，夕陽的餘暉在他布滿皺紋的臉上投下深沉的陰影。
杜內丹遊俠們互相看了一眼，隨後隊長命令兩名斥候回去向塔里昂報信，他則帶著其他三名斥候隨埃貢一起前往剛鐸。
埃貢向這名斥候隊長點點頭：「好，我們繼續前進，親自去問問剛鐸的掌權者，為何在杜內丹遊俠與黃金樹在黑門浴血奮戰的時候，他們卻沒有遵守盟約。」
斥候隊長點點頭沉默地點頭，跟在埃貢的身後，馬蹄揚起滾滾煙塵，沿著蜿蜒的古道向剛鐸的方向疾馳而去。
半個月前，剛鐸首都米那斯提力斯城的最高層，攝政王寢宮內。
深夜的剛鐸王城，唯有攝政王埃克塞理安二世的私人寢宮內依舊燈火通明。厚重的天鵝絨窗簾未能完全隔絕米那斯提力斯的夜風，燭火在銀質燈台上搖曳不定，將圍站在書桌旁的幾張面孔映照得晦暗不明。
這幾人皆是王國重臣，既有身著絲綢常服、佩戴寶石徽記的文官，也有披著鎖甲、肩扛將星的軍人。他們未經通報，深夜齊聚於此，空氣中瀰漫著一股不同尋常的緊張。
埃克塞理安二世坐在寬大的高背椅上，指節分明的手指輕輕敲打著光滑的桌面，他聽著面前一位大臣言辭懇切的進言，最終緩緩搖頭，聲音帶著不容置疑的威嚴：「此事無需再議。我們與杜內丹遊俠，以及與那位塔涅斯領主代表的黃金樹勢力已有盟約。承諾的物資，必須如期送達黑門。背信棄義，非剛鐸所為。」
另一位身材微胖、眼神精明的內政大臣憂心忡忡地踏前一步，他的聲音因急切而略顯尖銳：「陛下，請您三思啊！您有所不知，那黃金樹展現出的實力實在令人不安。若再任由其在黑門坐大，恐怕驅狼吞虎，未來將成為我剛鐸心腹大患，其威脅未必在魔多之下！」
埃克塞理安二世花白的眉毛驟然鎖緊，他身體微微前傾，目光如炬地盯著那位大臣：「法米爾，你這話是什麼意思？說清楚。他們此刻正在前線為我等抵禦魔多的兵鋒，何來威脅一說？」
被稱作法米爾的大臣臉上掠過一絲慌亂，他急忙向身旁一位身形健碩、面容冷峻的將領使了個眼色，示意對方接話。
那名將領心領神會，沉聲開口，嗓音如同礫石摩擦：「攝政王大人，請容我稟報。根據前線觀察與多方情報匯總，我們發現駐守黑門的黃金樹軍隊數量正在持續增加，且增幅驚人。」
隨後這名將領頓了頓，繼續說道：「然而，無論是奧斯吉力亞斯渡口，還是通往魔多的各條要道，我方的哨所從未記錄到有任何成建制的、打著黃金樹旗幟的部隊經過。」
寢宮內陷入一片死寂，只有燭火燃燒的噼啪聲。
這名將領講述的聲音仍在繼續迴蕩，且他說出的每一個字都敲在在場眾人的心上：「結合一些從黃金樹領地附近經商歸來的商隊傳言，我們有一個大膽的，且可能性極高的推測。那位塔涅斯領主，恐怕掌握著某種能進行大規模軍隊傳送的巫術。」
法米爾深吸一口氣，趁著這個機會說出了自己想說的話：「陛下，除此之外市井間還流傳著一些聽起來荒誕，但在多個來源交叉印證後，可信度卻在增加的流言。我聽說，塔涅斯領主殺戮的敵人越多，那些來自神秘的黃金樹故鄉的戰士也就越多。」
法米爾的聲音到最後，已然帶上了深深的寒意：「陛下，請您試想，如果這個流言是真的————那麼此刻在黑門，在那片堆積如山的奧克屍骸之上，那位塔涅斯領主，他麾下究竟已經聚集了多少來自異域的強悍軍隊？待黑門之戰結束，如果他攜此大軍轉身向剛鐸進軍之時，我們又將如何自處？」
法米爾話音剛落，銀質燭台上的火焰猛地搖曳了一下。
埃克塞理安二世「霍」地站起身，沉重的橡木椅在身後發出刺耳的摩擦聲，他居高臨下地俯視著法米爾，目光冰冷堅硬。
攝政王的聲音在石砌的廳堂內迴蕩，帶著被觸怒的威嚴：「口說無憑，法米爾！這全是你用心險惡的猜忌！此刻，塔涅斯和他的戰士們正在黑門的血火中為我們抵禦魔多的爪牙，而我們在後方，竟要商議如何斷送他們的糧草和希望？」
他寬厚的手掌重重拍在鋪著地圖的長桌上，震得墨水罐都在顫動：「你讓剛鐸的旗幟蒙羞！傳揚出去，洛汗的驃騎會如何看我們？幽谷的領主、孤山的國王又會如何評價這份背信棄義？這會讓剛鐸和它的每一個子民，永遠抬不起頭！」
法米爾被這雷霆之怒嚇得後退了半步，但他很快穩住了心神，臉上堆起憂國憂民的懇切。
他深深躬身，語調變得愈發柔和，卻像毒蛇般鑽入縫隙：「陛下，您誤會了我的忠心。我豈敢提議撕毀盟約，讓白城聲譽掃地？」
隨後法米爾抬起眼，目光閃爍：「「我的意思是————我們可以找一個無可指摘的理由，將下一次運輸隊的出發時間，稍稍推遲」一些。譬如，國庫近來有些吃緊，或是今年各地的收成————嗯，不如預期。」
他見攝政王沒有立刻駁斥，只是緊抿著嘴唇，便小心翼翼地繼續進言：「又或者，在之後的補給里，我們可以在不引人注目的情況下，摻雜一部分陳年的糧谷，或是些庫存日久、品質稍次的器械。這樣，我們既履行了盟約，堵住了天下悠悠之口，也能————」
法米爾壓低了聲音，繼續說道：「也能控制黑門戰場的損耗，讓黃金樹的軍隊依然能抵擋魔多，卻不至於在戰後仍保持足以威脅到我們的、過於強大的實力。」
一直沉默旁觀的其他人，此刻像是收到了信號，紛紛開口。
之前那位將領沉聲道：「陛下，法米爾大人所言，雖不中聽，卻是老成謀國之道。寧可信其有，不可信其無啊。」
另一位掌管文書的大臣也附和：「我們皆知塔涅斯閣下是強大的巫師，但正因如此誰又能保證，他不會成為下一個索隆？力量本身無關善惡，但人心是最難預測，也最不可信的。」
法米爾的話成為壓倒攝政王的最後一根稻草：「之前黃金樹可是要走了埃奈德地區的歸屬，但就算埃奈德地區寥無人煙，可那也的確是剛鐸的領土。誰知道之後黃金樹會不會再向剛鐸索要其他類似的地方，到那個時候我們究竟是答應還是拒絕呢？」
埃克塞理安二世緩緩坐回椅中，挺拔的身軀仿佛一瞬間被無形的重擔壓彎了。
他沉默著，自光掃過眼前這些追隨他多年的臣屬，他們臉上無一例外都寫著深深的憂慮與對未知力量的恐懼。
一股新的、難以掌控的力量在明希瑞亞斯崛起，而埃克塞理安二世的肩上是整個剛鐸的安危。
寢宮內只剩下燭火燃燒的輕微噼啪聲，沉默持續了很久，久到仿佛能聽到權力與道德在天平兩端搖擺的聲響。
最後，法米爾的聲音再次響起，帶著一種孤注一擲的承擔：「陛下，若您同意，這一切具體事宜，由臣來操辦。所有責任，由臣一力承擔。」
埃克塞理安二世沒有看他，只是將目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛想穿透黑暗，看清黑門的方向。
最後，他極其緩慢、幾乎難以察覺地，點了一下頭。
（還有更新耶）