第九百九十章 一個都不要

  第990章 一個都不要

  看到孟戰居然突然站起來了，其餘一眾大夏武者不由得面面相覷，眼珠子都快從眼眶裡瞪出來了。

  方才不還閉著眼端坐如松，坐在那裡給那鎮西侯臉色看嗎？

  怎麼忽然就站起來了？

  可他們心中儘管有萬分不解，甚至隱隱覺得孟將軍莫不是中了什麼邪，但將軍既已起身，他們這些做部下的又豈能繼續歪歪斜斜地賴在椅子上？

  於是十幾號人慌慌張張地撐起身來，有的膝蓋撞上了桌沿，有的袖子帶翻了酒杯，一陣手忙腳亂的吱嘎聲過後，才終於齊刷刷地立在了孟戰身後。

  緊接著，更讓他們目瞪口呆的一幕發生了。

  只見站直如劍的孟戰，那雙慣常半闔著、對世間萬物都冷冷淡淡的眼睛此刻竟正正地望向主座方向，然後他微微抬起雙手，在胸前合攏，端端正正地抱了一個拳。

  那拳不是敷衍了事的虛應，不是居高臨下的施捨，而是一個武者對另一個武者最鄭重的敬禮。

  他的聲音依舊低沉沙啞，卻少了平日裡那股拒人千里的冷硬，多了幾分發自內心的鄭重：「見過侯爺。」

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  這一下，大夏武者們終於徹徹底底地明白了，孟將軍不是被逼無奈地起身，不是礙於情面地應付，而是實實在在地、心甘情願地給了這個鎮西侯一份尊敬。

  他們的腦子一時有些轉不過彎來。

  方才在侯府門口那番抱怨還熱乎著呢，那些「區區二品也敢擺譜」「孟將軍是他祖宗輩」的狠話還掛在嘴邊沒涼透呢，怎麼孟將軍自己倒先轉了性？

  可他們也只能將這歸結為孟將軍心胸開闊、氣度非凡，不跟那年輕氣盛的鎮西侯計較。

  於是眾人也紛紛抱拳，聲音參差不齊地跟著行禮：「見過侯爺！」

  梁進從後堂緩步走來，冷幽落後半個身位跟在他身後。

  他今日只穿了一襲素色便袍，渾身上下沒有半分多餘的裝飾，與這座宮殿般奢華的侯府形成了一種奇異的反差。

  他走到主座前站定，目光從孟戰面上掃過，又從那些還帶著幾分不服與困惑的大夏武者臉上一一掃過，然後微微一笑，抬手回禮：「諸位請坐。」

  說罷率先落座，姿態隨意而從容。

  冷幽安靜地坐於他側席，自始至終沒有開口說一句話。

  宴席便在這微妙的氣氛中正式開始。

  酒菜流水般端上來，觥籌交錯間，眾人開始有一搭沒一搭地寒暄。

  說是眾人寒暄，其實主要的對話只在梁進與孟戰之間來回。

  冷幽靜坐一旁，默默替梁進斟酒布菜。

  以前侯爺閉關時，她還能以西漠代主事人的身份與孟戰平起平坐地交涉。

  可如今侯爺歸來，冷幽很清楚自己的位置，一個二品武者，在兩位一品高手面前已經沒有插嘴的餘地。

  她只是安靜地坐著，將存在感壓到最低，仿佛只是梁進身後一道沉默的影子。

  孟戰倒是開門見山，幾句話便將此行的緣由交代得明明白白，受人所託，前來幫忙打一場仗，打完便走，不圖名利。

  梁進對此自然表示歡迎，也直言不諱地告知眾人，不日便將親率大軍東征黑龍國，屆時還請諸位鼎力相助。

  兩人你來我往，彼此都給足了面子，氣氛倒是出乎意料地融洽。

  可大夏武者們嘴上不說，心裡的問號卻越堆越高。

  他們跟在孟戰身邊這麼久，太了解自家將軍的脾性了。

  今天在侯府門口吃了那麼大的癟，依孟將軍平日的性子，就算不拂袖而去，也絕不可能在宴席上對鎮西侯這般客氣。

  可此刻他臉上那份鄭重與坦然分明是真的，不是敷衍，不是隱忍，而是打心底里將對方當成了與自己平起平坐的人物。

  這個其貌不揚、年輕得不像話的鎮西侯，到底有什麼地方讓孟將軍轉性轉得這般徹底？

  更讓他們感到奇怪的是鎮西侯本人。

  武者，尤其是到了高深境界的武者，早已能將身體代謝壓到極低，幾十天不吃不喝也不至於出大問題。

  歷朝歷代在正式宴席上都有極嚴格的禮儀，講究的是點到為止、淺嘗輒止，從來不提倡在主客面前暴飲暴食。

  而鎮西侯這等身份的一方諸侯，什麼山珍海味沒嘗過？

  對席上這些酒菜理應早就見慣不驚了。

  可偏偏這位鎮西侯從開宴到現在，那張嘴就沒停過。

  大魚大肉一塊接一塊地往嘴裡送，西漠特產的葡萄酒一杯接一杯地仰頭灌下，那架勢活脫脫像是一個在大漠深處餓了好幾天、渴了一路、終於見到水和食物的落難旅人。

  哪裡還有半分一方霸主的矜持與體面？

  冷幽看在眼裡，眉頭也不由得微微蹙了起來。

  她不是沒見過侯爺飲酒吃肉，可從來沒見過他這般模樣。

  那不是貪嘴，不是盡興，而是一種近乎失控的進食。

  她想起方才離開書房時芮芮站在案邊那副羞怯又篤定的模樣，想起那條被侯爺吞入腹中的沙蟲幼蟲，一顆心便不由自主地往下沉了幾分。

  那條蟲子已經在起作用了。

  只是她不知道這作用會持續多久，會把侯爺變成什麼樣子，又會在這場即將到來的大戰中帶來怎樣的變數。

  好在酒過三巡之後，孟戰終於將話題拉回了正事上。

  他將酒杯擱在桌上，抬起那雙沉毅的眼睛正正地看向梁進，開口問道：「不知侯爺此次東征，最終的戰略目標是什麼？」

  這話問得極有分寸。

  孟戰答應柳鳶的是替鎮西侯打贏一場仗。

  可「打贏一場仗」這六個字實在太過空泛，是在一場邊境遭遇戰役中小勝即退，還是在一場舉國動員的曠世大戰中連戰連捷直到敵國投降？

  這中間的分寸，只能孟戰自己來拿捏。

  想要兌現諾言又不至於被牢牢捆綁進一個持續數十年的大戰略之中，首先就得弄明白梁進的真實意圖。

  梁進迎上孟戰的目光，放下手中的酒杯，回答得言簡意賅，語氣卻帶著一股不容置疑的鐵血之氣：「最大限度消滅黑龍國有生力量，掠奪其財富，重創其頂級武者，使其二十年內無力再威脅西漠。」

  冷幽依舊沉默地坐在一旁，面上不動聲色，心底卻暗自覺得這個目標實在定得有些過高了。

  鎮西侯執掌西漠的時間畢竟太短，而這片土地又太荒涼、太貧瘠，積年累月被周邊諸國搜刮，底子太薄太脆。

  就算侯爺天縱奇才，以一人之力硬扛起了整個西漠的脊樑，可想要改變這一切都需要時間。

  需要人口繁衍，需要田地開墾，需要商路繁榮，需要一代甚至兩代人咬著牙填進去。

  若說能憑這一戰小小地敲打黑龍國一番，令其三五年內不敢輕舉妄動，冷幽便覺得此次東征已經是穩賺不虧了。

  二十年？

  那幾乎是在說要將黑龍國的脊梁骨打折。

  這話說出去，只怕在座的每一個人都覺得是天方夜譚。

  孟戰臉上沒有露出什麼表情，只是微微頷首，又問了一句：「侯爺可否聯動大乾一同出兵？」

  這是個極關鍵的問題。

  黑龍國與大乾是世仇，當年大乾太祖趙無極曾三度親征，鐵蹄踏破草原，將黑龍國殺得屍橫遍野。

  可風水輪流轉，大乾衰落之後黑龍國聖主可汗崛起，反而不斷南下蠶食大乾的邊境，前兩年兩國更是剛剛打過一場硬仗，大乾損兵折將，最後不得不主動求和，割地賠款，顏面掃地。

  如今西漠主動征伐黑龍國，大乾理論上是最天然的盟友，也是最理想的援手。

  梁進卻只是淡淡答道：「本侯已向皇帝進諫，請求出兵。」

  他頓了頓，端起酒杯抿了一口，語氣裡帶著一絲瞭然於胸的輕諷：「但對此，本侯並不抱多少希望。」

  在座的人都不是第一天在權力場上打滾。

  大乾如今內亂四起，太平道在南方攪得天翻地覆，朝中鎮國公與皇族又斗得水火不容，連自保都費勁，正巴不得西漠能替他們分擔北邊的壓力。

  讓大乾這時候出兵去打黑龍國，無異於指望一個正在救自家火場的人騰出手來幫你救隔壁的宅子。

  最可能的結果，就是大乾作壁上觀，先兩不相幫，坐在高處看西漠與黑龍國打得兩敗俱傷，然後慢悠悠地下來收漁翁之利。

  最好的證據，就是梁進至今沒有收到大乾鎮國公北上的消息。

  牧蒼龍至今還盤在京城，只要他不北上坐鎮邊軍，大乾的鐵騎便一兵一卒都不會越過國境線。

  但只要大乾不與黑龍國結盟，黑龍國便必須將大部分兵力陳兵南線提防這個老冤家，不可能傾舉國之力來對付西漠。

  這樣一來，梁進此次東征的難度自然也就大為降低了。

  而大乾與黑龍國結盟反噬西漠的可能性微乎其微，幾乎可以忽略不計。

  除非西漠打出個天塌地陷的大勝仗，呈現吞併黑龍之勢。

  但這更不可能。

  孟戰沉吟片刻，又問出了一個更為具體的問題：「侯爺此次用兵，是打算針對大漠以北，還是大漠以南？」

  黑龍國的疆域被那片橫亘數千里的戈壁荒漠一分為二。

  大漠以南氣候溫和，水草豐美，與西漠之間有茫茫沙海阻隔，路途遙遠且艱難。

  更關鍵的是，大漠以南是黑龍國經營了數十年的軍事重地，同大乾直接接壤，常年陳兵十餘萬，堡壘林立，防線密集。

  而大漠以北雖也隔著荒漠，但距離西漠更近，且黑龍國的核心腹地、權力中樞，甚至連國都龍城都坐落在大漠以北。

  梁進回答得毫不猶豫：「大漠以北。」

  這個答案在孟戰的預料之中。

  大漠以南不僅路途遙遠，後勤補給將是一場噩夢，而且直面的是黑龍國最精銳的南線重兵集團，進攻難度太大，得不償失。

  而大漠以北距離西漠最近，出兵自然不可能捨近求遠。

  更重要的是，孟戰幾乎可以肯定梁進此番東征真正的意圖是展示實力，威懾黑龍國。

  既然要威懾，那就必須打到對方的痛處。

  還有什麼是比打到大漠以北、打到龍城眼皮子底下更能讓黑龍國感受到壓力的？

  孟戰繼續往下推演，語氣比方才更加凝重了幾分：「出征大漠以北，就要斜跨大漠。侯爺的兵對沙漠環境雖然適應，但自古以來跨越大漠作戰，最脆弱、最致命的永遠是補給線。」

  「正所謂兵馬未動，糧草先行。一旦補給被斷，幾萬大軍困在茫茫沙海之中，無水無糧，不需敵人動手，自己便會潰散。」

  他緩緩抬起眼，聲音沉得像是從胸腔深處一字一句碾出來的：「所以此戰，必須速戰速決。迅速尋找到黑龍國主力展開決戰，勝後逼迫對方坐上談判桌，以戰迫和。」

  「否則戰線與戰期一旦被拉長，失敗的風險將驟增。」

  冷幽在心底暗暗讚嘆。

  孟戰不愧是戰將出身，幾句話便將這場戰爭最核心的命門點得明明白白。

  西漠對黑龍國用兵，打的就是一個快字。

  快進，快打，快勝，快撤。

  若是被拖住了，便等於是將整支大軍葬送在沙海深處。

  孟戰將酒杯輕輕擱在桌上，目光越過杯沿落在梁進臉上，繼續說道：「黑龍國也必然早已看穿了這一點。」

  「他們盛產戰馬，鐵騎天下無敵，機動性極強，又坐擁主場之利。他們絕不會傻到跟侯爺硬碰硬地決戰。」

  他的聲音忽然放緩，一字一頓：「若是我沒有猜錯，黑龍國的應對之策必然是堅壁清野，引誘侯爺深入大漠，卻步步後撤，始終避而不戰。」

  「他們正面拖住侯爺，拖延時日，暗中卻不斷派出精銳輕騎迂迴到侯爺背後，日夜襲擾糧道。」

  「一旦補給線被切斷，侯爺縱然有天大的本事，也只能在茫茫沙海中束手待斃。」

  冷幽的心猛地一沉。

  這正是她最擔心的兩個問題：補給能不能保住，主力能不能找得到。

  而更讓她心頭沉重的是，她知道黑龍國就是這樣想的。

  她早已接到邊境細作傳回的情報，最近一個月，邊境以北原本散落著牧民帳篷與牛羊群的草場已經空無一人，那些帳篷被拆走，牛羊被驅趕得一乾二淨，只剩下一片被踩得光禿禿的枯草地。

  調查之後發現，那些牧民早已被黑龍國官府強行遷往更北的腹地。

  顯然黑龍國已經判斷出西漠的意圖，並且已經開始做準備了。

  自古以來，跨越大漠遠程作戰的每一次嘗試都伴隨著同樣的困境：運糧。

  往往將十車糧食從後方發往前線，最後能送到將士口中的不過半車，其餘九車半全在路上被運糧的民夫與騾馬消耗掉了。

  這意味著若沒有極其雄厚的國力支撐，遠征黑龍國便是一場拿國力去填無底洞的賭博。

  大乾太祖趙無極三度北伐，固然將黑龍國打得元氣大傷，可大乾自身也為此耗空了國庫，傷筋動骨，立國才短短几十年便已埋下了衰敗的禍根。

  而西漠的家底遠遠無法與大乾相比。

  這也意味著西漠此番東征，戰線不能拉長，戰期不能拖久。

  孟戰的下一句追問，如同一柄淬了毒的匕首，精準地捅向了這場戰爭最致命的軟肋：「敢問侯爺，西漠準備了多少民夫來運糧？」

  冷幽在心底長長地吸了一口氣。

  這個孟戰果然是個行家。

  他不問有多少騎兵，不問有多少步兵，不問軍械糧草的儲備，因為這些都不是最關鍵的問題。

  最關鍵的是運糧。

  一般來說，遠徵調用十萬大軍，後方至少需要三十萬民夫來承擔糧草運輸。

  可民夫又不能隨意徵召。

  征少了，前線し軍便會斷糧餓死。

  征多了，田地無人耕種，牧場無人放牧，來年便是一場鋪天蓋地的し饑荒，餓殍遍野，人口銳減。

  徵召民夫的數量，不僅關乎一場戰簡的勝負，更深刻影響著整個西個未來數年的發展軌跡，考驗著決策者的眼光、魄力，噸及承擔後果的決心。

  孟戰正是看到了其中最核心的矛盾，才由此一問。

  而答案，冷幽心裡比誰都清楚。

  噸西漠目前的家底，只能供養八萬常備兵。

  此次出征，最多能抽調四萬兒軍。

  至於運糧民夫，途原本準備徵召八萬。

  按常理，四萬大軍遠征，民夫數量至少應變十二萬噸上。

  八萬，實變太少了。

  可冷幽也有說不出口的苦衷。

  西個剛剛安定不到兩年，正是百廢待興的時候。

  田地需要人種，水渠需要人修，礦山需要人采，商路需要人跑。

  處處缺人，處處等人。

  如今好不容易剛呈現出一點方興未艾的好苗頭，百姓臉上的菜色剛褪去伶分，若是變這時候し量徵召民夫，那便等於將剛點燃的火種一把按熄，不是變發展，是變透支。

  若將所有籌碼都押變這一仗上，那便是一場賭局。

  贏了固然盆缽仍好我好，可若輸了，那便是萬劫不復。

  西漠，輸不起。

  這話一直壓變冷幽心底，途沒有敢對梁進說。

  途太清楚侯爺與黑龍國之間的血仇已濃得化不開，也太清楚侯爺東征的決心有多堅定。

  所噸她沒有勸，只是咬著牙將一切默默準備周全。

  此刻途也忍不住偷偷將目光投向梁進，想聽他親口說出那個途一直不敢問的答案變這場東征中，他到底準備押上多少籌碼。

  不僅冷幽變等這個答案。

  伍堂的し夏武者也都屏住了呼吸，連手中的酒杯都忘了放下。

  他們即將隨這個男人出征，即將把命交到他手裡。

  他們也想知道這個男人任意為這場戰爭付出多し的代價。

  在全場所有目光的注視下，梁進將手中的酒杯緩緩擱在桌上。

  瓷底與桌面相觸發出一聲極極姿的響聲。

  他抬起眼，開口了：「運糧的民夫？」

  他甩甩搖了搖頭，像是變否定一個根本不存變於他計劃中的選項，語氣平淡得像是變說一樁甩不足道的小事：「本侯，一個都不需要。」

  整座宴會廳在這一瞬間陷入了死一般的寂靜。

  每個人的思維都像是被一隻無形的手猛地掐住了。

  運糧民夫的數量，歷來是決定跨個遠征成敗的最關鍵一環。

  而鎮西侯剛才說的是————一個都不要？

  這怎麼可能？！

  （還有更新耶）