第830章 千千歲
牧蒼龍那聲音里，聽不出喜怒，也聽不出敵友。
只是單純的、如同確認一件事實的詢問。
但那股撲面而來的壓迫感，卻讓趙保身後的番子們面色一陣發白。
趙保沒有動。
他站在原地，迎著那目光，迎著那壓迫，迎著那仿佛能碾碎一切的氣勢
沒有後退一步。
他開口，聲音不高，卻清晰無比：
「正是在下。」
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「不知鎮國公，有何指教？」
牧蒼龍端坐於馬背之上，那匹神駿的黑馬四蹄穩穩踏地，紋絲不動，仿佛連它都懂得主人的威嚴。老將居高臨下，微微昂首，以一種近乎審視獵物的姿態，俯視著站在路邊的趙保。
他看了片刻，然後開口，聲音渾厚如鍾，震得人耳膜嗡嗡作響：
「年紀輕輕，就已入二品境界，確實難得。」
他頓了頓，那目光里終於有了一絲變化是一種居高臨下的、近乎施捨般的認可：
「若是在本帥軍中，好歹可以當個將軍。」
這話，聽上去像是讚賞。
可趙保的眉頭，卻微微皺起。
他在朝堂摸爬滾打這些年，早已練就了一副察言觀色的火眼金睛。
他從牧蒼龍那語氣里，聽不出半分讚賞之意。
他沒有貿然回答，只是沉默地站在那裡，等待下文。
果然。
牧蒼龍的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
那弧度，冰冷，鄙夷，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「但可惜」
他拖長了語調，那目光再次掃過趙保，從上到下，仿佛在打量一件有殘缺的貨物：
「是個閹人。」
此言一出，趙保身後的番子們，面色齊齊一變！
牧蒼龍卻仿佛完全沒看到他們的反應，自顧自地繼續說下去，聲音里那鄙夷之意，越來越濃：「本帥的軍中，向來只收真正的男子漢。」
他擡起馬鞭，指著趙保，那鞭梢幾乎要戳到趙保臉上：
「從來不收那些……不男不女的傢伙。」
他收回馬鞭，仰天大笑：
「哈哈哈！去勢之人，就該一輩子當奴才，好好待在後宮伺候娘娘，跑到外面來丟人現眼作甚？！」「哈哈哈！」
他身後的百餘騎軍士，也跟著轟然大笑！
「哈哈哈哈！！！」
那笑聲肆無忌憚，如同雷鳴，震得街道兩旁的積雪簌簌落下！
驕兵悍將。
這四個字，此刻被他們演繹得淋漓盡致。
趙保的臉色，瞬間變得難看至極。
那是一種蒼白中透著鐵青的顏色，是他的同僚們從未見過的表情。
他的手指，在袖中猛地攥緊，指甲幾乎要刺破掌心。
他咬緊牙關，牙關處傳來細微的「咯咯」聲，那是用力過猛導致骨骼摩擦的聲響。
但他沒有動。
沒有反駁。
沒有表露任何不滿。
他就那樣站在原地，如同一尊泥塑，任由那些笑聲如同刀子般，一刀一刀，剮在他臉上，剮在他心上。因為他清楚
人在屋檐下，不得不低頭。
此刻若他反抗，若他回嘴，若他流露出半分不滿，換來的，只會是更大的羞辱。
甚至……
他毫不懷疑，牧蒼龍若此刻動手殺他，沒人能攔得住，也沒人敢攔。
他趙保，不過是一個新晉的二品，一個皇帝的鷹犬，一個朝堂上人人畏懼的酷吏。
可牧蒼龍是誰？
是鎮國公，是北境軍神，是大幹真正意義上的國之棟樑！
大幹可以沒有趙保，隨時可以換一條更凶的狗。
但大幹不能沒有牧蒼龍一沒有他，北境防線旦夕可破，黑龍鐵騎隨時可能南下牧馬！
這，就是差距。
這，就是現實。
趙保能夠清晰地感覺到，牧蒼龍身上那股恐怖的氣息，那股如同實質般的壓迫感。
那不僅僅是二品與一品的差距，更是殺過人的人與殺過千軍萬馬的人的差距。
牧蒼龍只是坐在那裡，只是看著他，就讓他脊背發寒，心跳加速，一種源自本能的恐懼從尾椎骨一路爬上後頸。
這口惡氣，他只能默默咽下。
咽進肚子裡，爛在腸子裡。
一眾緝事廠的番子們，面色漲紅，眼中滿是憤懣與不忿。
牧蒼龍羞辱他們的上官，羞辱趙保，又何嘗不是在羞辱他們？
他們這些人，平日裡橫行霸道，見官大三級，何曾受過這等窩囊氣？
可他們也只能忍著。
因為他們同樣清楚，在牧蒼龍面前，他們連螻蟻都算不上。
牧蒼龍的笑聲，終於漸漸平息。
他甚至沒有再回頭看趙保一眼，仿佛剛才的羞辱，不過是他路上隨手拍死的一隻蒼蠅，不值得再浪費半分注意力。
他只是輕輕一抖韁繩，那匹神駿的黑馬便邁開步伐，從他身側昂然而過。
百餘騎軍士，緊隨其後，馬蹄隆隆，踏碎積雪，濺起泥水，如同一道黑色的洪流，從趙保一行人身側呼嘯而過。
從頭到尾，沒有一個人，多看趙保一眼。
那是一種徹底的、甚至懶得再羞辱的無視。
直到那隆隆的馬蹄聲漸漸遠去，直到那黑色的洪流消失在街道盡頭，趙保才緩緩鬆開緊握的拳頭。他的掌心，已被指甲刺破，滲出絲絲血跡。
他擡起頭，望著牧蒼龍消失的方向，那雙漆黑的眸子裡，沒有憤怒，沒有恨意，只有一片深不見底的陰「為什麼？」
他在心中問自己。
「我與牧蒼龍素不相識，他為何要當眾羞辱我？」
僅僅因為立場不同？
不，不對。
以牧蒼龍的身份地位，夠格與他正面交鋒的，只有皇帝，只有廠公王瑾。
趙保雖然貴為緝事廠二檔頭，是新晉的朝堂新貴，但在牧蒼龍眼中，不過是一條稍微凶一點的狗罷了。他有什麼必要，專門停下來，當眾羞辱一條狗？
「除非；……」
趙保的眼中，寒光一閃。
「是因為昨夜的案子。」
那聖舍利失竊案，那針對他的誣陷，那企圖挑撥皇帝與牧蒼龍關係的陰謀一
牧蒼龍，一定已經知道了。
雖然趙保最終洗清了嫌疑，雖然聖舍利確實被那個神秘飛賊搶走，但在外人看來呢？
在外人看來，聖舍利依然下落不明，而最大的受益者，依然是趙保，依然是皇帝。
他們會怎麼想？
他們會想一一趙保是不是自導自演了一齣好戲？
那飛賊，會不會根本就是趙保的同夥？
那聖舍利，會不會此刻早已落入皇帝手中？
這種懷疑，不需要證據。
只需要一個念頭，就足以讓人心生芥蒂。
牧蒼龍若也這樣想，那他遇到趙保，隨手羞辱一番，豈不是再正常不過？
以他的權勢，以他的武功，以他鎮國公的身份，他想羞辱誰就羞辱誰，何須顧忌什麼氣度體面？更何況，他們本就是天然的敵人。
趙保是皇帝的人，是緝事廠的人，是那個想要削弱牧家權勢的陣營的人。
羞辱他，就等於羞辱皇帝，就等於告訴整個京城一一我牧蒼龍，不在乎你們怎麼看。
趙保深吸一口氣，壓下心中翻湧的思緒。
他正欲開口，對身後的番子說些什麼
突然！
「噫！嘻嘻嘻！！！」
一陣尖利刺耳、如同夜梟啼哭般的詭異笑聲，毫無徵兆地在他耳邊炸響！
那笑聲近在咫尺，仿佛有人正貼著他的耳朵，沖他尖笑！
趙保的身體，幾不可察地微微一僵。
他沒有回頭，甚至沒有表現出任何異常。
因為他知道，那是誰。
果然。
一顆乾癟的、皺紋堆疊如同風乾橘子皮般的老人頭顱，從他肩膀一側，緩緩探了出來。
那老者的眼眶深陷，眼珠渾濁，嘴唇乾裂發黑，咧開嘴時，露出滿口焦黃稀疏、參差不齊的牙齒。他就那樣湊在趙保耳邊，用那種尖利刺耳的聲音，一字一字地說：
「趙保啊趙保，是不是很憋屈？是不是很憤怒啊？」
他的腦袋晃了晃，那笑聲更加尖利：
「我看著都替你憋屈！替你憤怒！」
他猛地轉向牧蒼龍消失的方向，那雙渾濁的老眼裡，竟射出無比怨毒的光芒：
「那牧蒼龍，算個什麼東西？！」
「幾十年前，他不過是趙無極身邊的一條狗！一條搖尾巴的狗！」
「他見到我，都得恭恭敬敬行大禮！」
「而現在」
他猛地轉回來，那乾癟的臉幾乎要貼到趙保臉上，聲音里充滿了瘋狂的憤懣：
「他競然騎在你頭上拉屎！騎在我曾經站過的地方拉屎！」
「嘖嘖嘖！可笑！可笑啊！！！」
另一側。
又一顆頭顱探了出來。
那是一顆老婦的頭。
她的頭髮灰白稀疏，披散著，遮住了半邊臉。
她的眼眶同樣深陷，但那眼珠里，卻燃燒著一種比老者更加瘋狂、更加怨毒的火焰。
她的嘴裂開，發出一種嘶啞的、如同破風箱般的笑聲：
「趙保一一你進步得太慢了！太慢了！」
她的聲音尖銳刺耳，帶著一種令人發狂的催促：
「你趕快！趕快徹底拋棄那些沒用的東西！什麼感情！什麼道德!！統統拋棄！」
「你要提升實力！用最快的速度提升實力！」
「趁著金州那邊的戰爭還沒打起來一一你趕快找藉口，去葬龍嶺一趟！」
「這樣，你才能殺了他！殺了牧蒼龍！」
「殺了那條趙無極的走狗！殺了這個膽敢羞辱你的畜生！！！」
兩顆頭顱，一左一右，貼在趙保耳邊，用只有他能聽到的聲音，瘋狂嘶吼。
他們的後背，詭異地與趙保的脊背緊密相連。
那連接處，皮肉交融，骨骼糾纏，仿佛他們本就是趙保身體的一部分，是他身上長出的兩個畸形的、惡毒的、永遠無法擺脫的瘤子。
三人，形成一個扭曲可怖的連體怪物。
可這，僅僅只是趙保一個人的視角。
在周圍所有人看來趙保依然只是趙保，那個面色陰冷、沉默寡言的年輕太監。
他的身邊空空蕩蕩，什麼都沒有。
那兩個鬼氣森森的老人，只存在於他的世界裡。
趙保早已習慣了這一切。
從很久很久以前，從葬龍嶺上那個改變了他一生的事件之後，這兩個東西，就纏上了他。
他們如同附骨之疽，永遠貼在他背上，永遠在他耳邊聒噪，永遠用那種瘋狂怨毒的聲音，催促他、詛咒他、嘲笑他、鼓勵他。
他已經可以做到視而不見，聽而不聞。
他深吸一口氣，緩緩吐出，將那兩個聲音暫時壓下。
他轉過身，對著身後的番子們，面色已經恢復了往日的平靜一一甚至可以說，比往日更加平靜，更加深不可測。
他開口，聲音平淡無波：
「你們，帶人犯先回詔獄。」
番子們一愣，面面相覷。
趙保沒有解釋，只是繼續道：
「本官去廠公府邸一趟。」
他頓了頓，目光掃過牧蒼龍消失的方向，那目光里，有一絲極深極深的陰鷙：
「牧蒼龍提前回京，這個消息，必須讓廠公知道。」
番子們不敢多問，立刻有人牽來一匹馬。
趙保翻身上馬，雙腿一夾，那馬便邁開四蹄，朝著城東王瑾府邸的方向，疾馳而去。
他的背影，在午後的陽光下，顯得格外孤獨，也格外陰冷。
馬蹄踏過積雪，濺起一片白茫茫的雪霧，朝著王瑾府邸的方向不斷奔馳。
王瑾已經稱病在家一年多了，若非重大事情極少露面。
世人都在紛紛猜測，王瑾恐怕年事已高，重病纏身，行將就木。
但是趙保卻不這樣認為。
他很清楚王瑾稱病的原因。
當年，梁進死後，其頭顱被皇帝趙御所得，而剩下的半截屍骸，卻是被王瑾所得。
王瑾得到梁進的半截屍骸之後，就開始稱病不出。
趙保大致猜得出，那王瑾恐怕是從梁進的屍身上發現了些什麼秘密。
一想到這裡，趙保的眼中寒光湧現。
梁進死了，卻不得入土為安。
甚至他的屍身，都還遭受那些人的羞辱。
梁進的頭骨，被皇帝趙御製成了酒器。
梁進的屍身，卻被王瑾一直暗中研究。
這是對梁進最大的不敬和侮辱！
「進哥，先委屈你。」
「等我有朝一日將那些人都殺了，到時候一定將你好好安葬。」
趙保的心中，暗暗立誓。
王瑾的府邸，坐落在城東一處僻靜的街巷深處。
這裡遠離鬧市，周圍沒有商鋪，沒有民居，只有幾棵光禿禿的老槐樹，在寒風中瑟瑟發抖。明明是正午時分，明明是陽光最好的時候，可這整條街巷，卻籠罩在一片詭異的陰冷之中。沒有行人。
沒有小販。
甚至連一隻野貓都看不到。
仿佛這裡是一片被世界遺忘的死域。
但趙保很清楚一周圍的暗處，那些陰影里，那些看似緊閉的門窗後，不知藏著多少雙眼睛。那些都是王瑾布下的眼線，是這座府邸最外圍的警戒線。
他剛在府邸門口翻身下馬，還沒來得及走上台階一
「吱呀」
大門開了一條縫。
一個身穿灰色棉袍、佝僂著背的家僕，從門縫裡鑽了出來。
他低著頭，看不清表情，只是恭恭敬敬地站在趙保面前，開口，聲音沙啞而機械，仿佛背誦了無數遍的台詞：
「趙公公，廠公還在修養，恐怕暫時不能見客。」
趙保早已習慣了這套說辭。
他點點頭，淡淡道：
「無妨。本官就在這裡等。」
他頓了頓，補充道：
「有要事面見廠公，不敢耽擱。」
王瑾能見客的時間，從不定時。
有時候一等就是一個時辰，有時候一等就是半天，有時候等到天黑，最終只等來一句「廠公今日不便，公公請回」。
趙保早已做好了等上幾個時辰的準備。
可那家僕卻忽然擡起頭，那張蒼老的、面無表情的臉上，竟擠出一絲笑容：
「趙公公乃是廠公左膀右臂，豈能讓您在此等候？」
他側身，做了個「請」的手勢：
「還請公公，隨小的進客廳稍候。」
趙保眼中閃過一絲意外，卻沒有多問，只是微微頷首，跟著那家僕，跨進了王府的大門。
客廳不大，陳設簡樸，甚至可以說有些寒酸。
一張八仙桌，幾把太師椅，牆上掛著一幅山水畫，案上擺著一盆早已枯死的蘭花。
沒有薰香，沒有炭火，冷得如同冰窖。
趙保在椅子上坐下，家僕端來茶水、糕點和果盤，恭恭敬敬地擺在桌上，然後倒退著離開。客廳里，只剩下趙保一人。
他就那樣坐著，如同一尊雕塑，一動不動。
時間，一分一秒地流逝。
窗外的光線，從刺目的正午，漸漸變成昏黃的午後，又漸漸變成暗淡的黃昏。
兩個時辰。
整整兩個時辰。
趙保依舊端坐，臉上沒有任何不耐煩的表情。
他只是靜靜地等。
就在他開始考慮，今天是否又要無功而返的時候
「嗬嗬……」
一陣低沉的笑聲，忽然在他耳邊響起！
那笑聲，近在咫尺！
趙保渾身的汗毛，在這一瞬間，根根倒豎！
他幾乎是本能地從椅子上彈了起來，身形急轉，體內內力瘋狂涌動，護住全身要害！
可他轉過來之後，看到的景象，卻讓他的心，瞬間沉到了谷底一
客廳之中，不知何時，已經多了一個人！
那人就站在趙保身後不到三尺的地方，站在這客廳的正中央，仿佛他一開始就在那裡，仿佛他一直就在那裡！
可趙保這個二品境界的高手，這個靈覺敏銳、警惕性極高的緝事廠二檔頭，卻完全沒有察覺到他是什麼時候出現的！
一絲聲音都沒有。
一絲氣息都沒有。
一絲波動都沒有。
他就那樣，憑空出現了！
趙保定睛看去
那是一個老者。
面如敷粉，白得近乎病態。兩頰深陷，顴骨高聳。
一雙丹鳳眼，眼角微微上挑，眼珠漆黑，深不見底，正帶著一絲玩味的笑意，看著趙保。
不是旁人
正是王瑾！
緝事廠廠公，司禮監掌印太監，那個在世人眼中「病入膏肓、行將就木」的王瑾！
這才更讓趙保驚駭。
要知道，趙保如今已經是二品境界。
雖然比起二品巔峰的王瑾還差了一點，但是王瑾無論如何都不該能夠隱藏過他的感官，突然出現在身邊而讓他無所察覺。
更恐怖的是。
王瑾站在那裡，整個人如同一座深不見底的幽潭，又像是一個無底的深淵，任何光芒落在他身上，都仿佛被吸納進去，消失得無影無蹤。
趙保的瞳孔，驟然收縮！
因為他發現一
他看不透王瑾了！
以前，他雖不如王瑾，但至少能感知到他的深淺，能模糊地判斷他的境界。
可此刻，當他凝神看向王瑾時，卻發現自己的感知，如同泥牛入海，沒有半點回應！
王瑾站在那裡，卻仿佛不存在。
他身上散發出的那股氣息，陰冷、深邃、如同無盡的虛空，讓趙保只是感知一下，就感覺到一陣心悸！那是一種面對更高層次生命時，發自本能的恐懼！
趙保的腦海里，猛地閃過今天早晨見過的那個身影
牧蒼龍。
那同樣深不可測的氣息，那同樣令人窒息的壓迫感！
這一刻，他終於明白了!！
王瑾……突破了!！
他從困了十幾年的二品巔峰，終於邁出了那一步
踏入了傳說中的一品之境！
趙保幾乎是本能地，雙膝一軟，跪倒在地，額頭觸地，聲音因激動而微微顫抖：
「恭賀廠公！賀喜廠公！」
「廠公成功突破，乃是朝廷之福！國家之幸！」
「廠公千歲千歲千千歲！」
他的聲音，在空曠的客廳里迴蕩。
可他的心中，卻掀起了驚濤駭浪！
一品！
那是牧蒼龍的高度！
那是足以鎮國的力量！
王瑾蟄伏一年，稱病不出，世人皆以為他行將就木，可他竟在這一年裡，悄然突破到了一品！這消息若是傳出去，整個朝堂，整個江湖，都將為之震動!！
可是………
王瑾已經被困二品巔峰十多年了。
世人都說，他此生再無機會突破。
可為何，這短短一年之內，竟然就莫名突破了？
趙保想不明白。
王瑾站在那裡，看著跪在地上的趙保，臉上那玩味的笑意，越來越濃。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種令人無法抗拒的、仿佛能滲透進靈魂深處的穿透力：
「怎麼？沒想到咱家還能突破？」
他頓了頓，那笑意里，多了一絲難以言喻的得意與瘋狂：
「其實就連咱家自個兒，也沒想到，有生之年，還能踏入一品之境啊。」
他緩緩踱步，走到窗邊，背對著趙保，望著窗外那已經昏暗下來的天色。
然後，他轉過身。
那目光，落在趙保身上，帶著一種令人毛骨悚然的親近一一仿佛趙保不是他的下屬，而是他分享秘密的共犯。
他伸出手，輕輕拍了拍趙保的肩膀。
那手掌冰冷，如同死人的手。
他開口，聲音低沉，一字一頓：
「這說到底呀……」
「還得感謝你那個好兄弟」
他頓了頓，目光里閃過一抹奇異的光芒：
「梁進！」
（還有更新耶）