第768章 順手救人

  第768章 順手救人

  這位曾經富甲天下、連朝廷大員都要給三分面子的大乾首富，此刻的模樣悽慘得讓人幾乎認不出來。

  他穿著一身髒污的白色囚衣，上面滿是污漬和血跡。

  頭髮散亂，髮絲被汗水黏在臉上、額頭上。臉上有傷，左眼淤青，嘴角破裂，顯然在獄中受過刑。

  可即便如此狼狽，沈萬石依然挺直著背。

  他站在囚車裡，雙手抓著欄杆，目光平靜地掃過街道兩側圍觀的人群。

  那眼神里沒有哀求，沒有恐懼，甚至沒有怨恨。

  只有一種深不見底的疲憊，和一種認命般的坦然。

  梁進靜靜地看著。

  他看著囚車緩緩駛過麵攤前，看著沈萬石的目光無意間掃過自己所在的方向，看著那雙疲憊的眼睛裡，忽然閃過一絲極細微的波動—

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  那是驚訝，是疑惑，隨即又迅速歸於沉寂。

  沈萬石認出了他。

  可沈萬石什麼也沒說，什麼也沒做。

  他只是微微移開視線，繼續望向街道前方，仿佛剛才那一瞬的對視從未發生。

  囚車緩緩駛過，在官差的押送下，朝著城西縣衙的方向而去。

  這麼多人的隊伍，今天必然是要在城中停頓修整一日，並且補充物資了。

  圍觀的百姓們議論聲、感嘆聲、唏噓聲混成一片。有人感嘆世態炎涼，有人幸災樂禍，更多的人只是看完了熱鬧，心滿意足地回家，準備把今天的見聞添油加醋地講給家人聽。

  麵攤前，梁進緩緩收回目光。

  他心中也不由得微微感慨，猶記得第一次見沈萬石的時候，沈萬石風光無限。

  更想不到的是，再相逢時，竟是這般光景。

  真是世事無常。

  他清楚沈萬石的倒台，自己脫不了干係。

  當初沈萬石在朝廷推行改稻為桑的派系的授意之下，攜重金前往長州圈地，那筆巨額銀兩全數被梁進劫走。

  就連他重金聘請的保鏢「霹靂手」岑睿峰，也在戰爭中成了宴山寨的階下囚。

  朝廷的謀劃落空，總要有人背鍋。

  沈萬石這個明面上的執行者，自然成了最好的替罪羊。

  而梁進在西漠的分身，同沈萬石也有淵源。

  還是沈萬石送給西漠分身的劍碑，才讓梁進從中獲得了玉劍。

  一飲一啄，因果糾纏。

  「我們搶了沈行首這麼多銀子，今日既然撞見他落難，便順手幫一把吧。」

  梁進對著雷震和肖六說道。

  雷震和肖六聞言，眼中同時閃過精光。

  兩人沒有多問，只是鄭重點頭—大哥說要幫，那便幫。

  這時。

  麵攤上食客們的議論聲再度響起，比之前更加激烈，仿佛沈萬石的囚車是一把鑰匙，打開了人們心中壓抑已久的閘門。

  「你們知道沈萬石到底為啥被抓嗎？」

  一個書生模樣的中年人壓低聲音，卻故意讓周圍人都能聽見：「明面上的罪名是行賄官員、參與貪腐大案一狗屁！這大乾上下，只要是戴烏紗帽的，哪個不收銀子？區別只在於收多收少，有沒有被人逮住罷了！」

  旁邊一個商人打扮的老者連連點頭，鬍子都氣得翹起來：「何止是收！有些權貴直接安排自家子弟、門生故吏去經商，明搶暗奪！青州首富楊經業還記得嗎？前兩年被滅門的那個！他楊家表面上是富商，實際上就是前國丈韓家的錢袋子！先帝駕崩，韓國丈的案子才被抖出來。可依我看啊，那韓國丈賺太多錢，又失去了靠山，自然得被當肥豬宰。。」

  這話引起了更多共鳴。

  「說到底，不就是錢」字鬧的！」

  一個挑夫模樣的漢子把碗重重一放，粗聲粗氣地說：「皇上和朝廷缺錢了！這些年又是北邊打仗，又是南方叛亂，北邊旱災，東邊海寇，哪一處不要銀子？可國庫早就空了，加稅加到老百姓活不下去，我們村整個都成了縣男貴族的佃戶，為啥？就為了掛個佃農」的名頭，能逃稅！」

  一個瘦削的中年人冷笑，眼中滿是看透世事的譏諷：「所以就得找肥羊宰啊。」

  「皇上和朝廷得要臉面，不能明搶，就得羅織罪名。沈萬石這種首富，樹大招風，不宰他宰誰？要怪就怪他自己賺那麼多錢幹什麼？不知道錢多了燙手嗎？」

  議論聲越來越響，言辭也越來越尖銳。

  每個人的臉上都寫著憤懣，每個人的聲音里都憋著一股氣。

  那是被苛稅壓垮的怒氣，是被權貴欺凌的怨氣，是對這世道不公的戾氣。

  在這燥熱的午後，在這簡陋的麵攤上，這些平日裡謹小慎微的百姓，借著談論一個落難富豪的機會，終於把心中的不滿傾瀉出來。

  老錢聽得臉色發白。

  他握著漏勺的手在抖，煮麵的動作都變形了。

  三十年的市井經驗告訴他，這種話不能說，尤其不能在大庭廣眾之下說。

  禍從口出，這四個字是用無數血淋淋的人命寫成的。

  「幾位爺！幾位爺！」

  老錢終於忍不住了，他放下漏勺，朝著那幾桌說得最起勁的食客連連作揖，聲音都帶了哭腔：「咱這小攤做的是小本生意，求求幾位爺————莫再說這些了！求你們了！」

  「剛才那些話，就當小老頭沒聽見，幾位爺也快忘了吧！這要是讓有心人聽去————那是要掉腦袋的禍事啊！」

  老錢說得懇切，額頭上的汗珠大顆大顆往下滾。

  一半是熱的，一半是嚇的。

  可他話音未落。

  一隻大手，突然從身後按在了他的肩膀上。

  那手很大，很重，五指像鐵鉗一樣扣住了老錢的肩骨。

  力道之大，讓老錢疼得悶哼一聲，整個人都僵住了。

  他顫抖著，一點點回過頭。

  當看清身後之人時，老錢臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦得說不出完整的話來，雙腿像麵條一樣軟了下去兩個身著褐色勁裝、頭戴圓頂黑帽的男人，正冷冷地盯著他。

  緝事廠的番子。

  左邊那個高瘦些的，一隻手還按在老錢肩上，此刻咧開嘴，露出滿口黃牙，獰笑道：「原來你這裡是妄議國政、污衊朝廷、不敬聖上、同情逆犯的窩點！」

  他的聲音不高，卻像毒蛇吐信般陰冷刺耳。

  「老頭啊————」

  右邊那個矮胖的番子慢悠悠開口，從懷中掏出一本深藍色封皮的小冊子，又摸出一支細毛筆，在舌尖舔了舔筆尖：「你惹上大事了。」

  無常簿！

  老錢看到這本小冊子，眼前一陣發黑。

  他知道那本冊子—一緝事廠特製的記錄薄，專門記載官員百姓的「不良言行」。

  凡是被記上去的人，輕則下獄拷問，重則滿門抄斬。

  民間稱之為「無常簿」，意為見了這簿子，就等於見了索命無常。

  剛才還議論紛紛的食客們，此刻全都變了臉色。

  「嘩啦」

  像是受驚的鳥群，十幾個人幾乎同時站起身。

  有人碰翻了凳子，有人打碎了碗，可誰也顧不上了。

  他們互相推搡著、擁擠著，像逃命一樣朝著街道兩頭狂奔。

  誰都知曉，緝事廠乃是直隸於皇帝的特務機構，更是皇帝耳目，監察官員和民間。

  若是落到緝事廠手中，就猶如被打入了十八層地獄。

  民間老百姓畏懼這些番子，簡直畏之如虎！

  短短几個呼吸間，剛才還坐得滿滿當當的麵攤，就只剩下樑進一桌四人，以及癱坐在地的老錢和他嚇傻了的小孫子。

  老錢也想逃。

  可他逃不了一肩上的那隻手像生了根，捏得他骨頭都在呻吟。

  更關鍵的是，狗娃還在這裡。

  他可以把命丟了，但不能把孫子丟下。

  「大人————大人明鑑啊！」

  老錢用盡全身力氣，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在滾燙的泥土上：「小民————小民只是個賣面的！剛才那些話都是旁人說的，小民還勸過他們不要胡說————小民冤枉！冤枉啊！」

  他磕得又急又重，額頭上很快就見了血。

  泥土混合著血，糊了一臉，看上去悽慘無比。

  可兩個番子面無表情。

  矮胖的那個甚至慢條斯理地翻開無常簿，用毛筆在上面寫了起來。

  筆尖划過紙面的沙沙聲，在這死寂的街道上格外清晰。

  「興州荔平城，南街老錢麵攤。」

  他一邊寫一邊念，聲音平淡得像在記流水帳：「攤主錢某，聚眾妄議朝政，誹謗聖上，同情逆犯沈萬石。言論涉及朝廷貪腐、加稅害民、宰殺富商等大逆不道之語。」

  「經查，錢某系主謀，意圖煽動民變————」

  老錢瘋了般撲上去，想要抓住那本無常薄：「不！不是！不是這樣的！」

  高瘦番子一腳將他踹翻。

  「是不是，你說了不算。」

  他俯下身，臉幾乎貼到老錢面前，眼中閃著貓捉老鼠般的戲謔：「有什麼冤屈，跟咱們回詔獄慢慢說。那裡的刑具，會讓你說實話」的。」

  番子們當然知道剛才說大不敬之話的另有其人，也自然知道這老錢是冤枉的。

  可剛才說話的人那麼多，也全都跑了，想抓也抓不過來。

  如今只抓老錢一個「惡首頭目」，不僅功勞最大，也最為省事。

  對於這些番子們來說，辦冤假錯案根本不要緊，最要緊的是必須完成上頭交代的任務。

  如今時局動盪，天下不敬朝廷不敬皇上之人越來越多，必須要以雷霆手段，讓這些刁民知道皇權不可侵犯的道理！

  而大街上的百姓聽聞這裡竟然出現了番子，並且還牽扯到了謀逆大案，哪裡還敢看熱鬧，一個個慌忙逃竄，雞飛狗跳。

  這世人誰不知曉，緝事廠辦案，寧坑殺錯不肯放過。

  尤其是謀逆大案，那更是牽連甚廣，哪一次不是有眾多無辜者被下獄問斬？

  普通百姓們，可根本不敢沾染上半點。

  於是短短時間內，剛才還熱鬧一片的大街，竟然變得空無一人。

  甚至就連街上的民舍，也都門窗緊閉。

  老錢癱在地上，渾身抖得像秋風中的落葉。

  他忽然想到了什麼，手忙腳亂地在懷裡摸索，掏出一把銅錢—一零零散散，大概二十幾文，是他今天全部的收入。

  「大人————大人笑納！一點心意，不成敬意！」

  老錢雙手捧著那些銅錢，像捧著救命稻草，顫抖著遞向番子：「求大人高抬貴手————放小民一條生路！小民————小民還有孫子要養啊！」

  兩個番子瞥了一眼那幾文錢。

  然後，高瘦的那個笑了。

  那是極度輕蔑、極度惱怒的笑。

  「媽的。」

  他罵了一句，抬腳就踹。

  這一腳結結實實蹬在老錢胸口。

  老錢悶哼一聲，整個人向後倒飛出去，撞翻了一張方桌，碗筷稀里嘩啦碎了一地。

  他蜷縮在地上，痛苦地咳嗽，嘴角滲出血絲。

  「就這幾文錢？」

  矮胖番子也惱了，從腰間解下一條烏黑的鐵鏈：「打發要飯的呢？你這顆腦袋，可比這幾文錢值錢多了！」

  鐵鏈嘩啦作響，在空中甩出一道弧線，朝著老錢的脖子套去。

  老錢絕望地閉上了眼睛。

  他不是不想多給—是真的沒有。

  今天賺的錢，早上剛被稅吏收走大半，剩下的就這些。

  卻沒想到，正是因為錢少，反而激怒了這些瘟神。

  「不許抓我爺爺！」

  一個稚嫩卻尖銳的聲音響起。

  狗娃不知哪來的勇氣，像一頭小獸般沖了過來，張開瘦小的雙臂擋在老錢身前。

  他臉上還掛著淚，眼睛哭得紅腫，可此刻卻死死瞪著兩個番子，渾身都在抖，卻一步不退。

  矮胖番子愣了一下，隨即眼中閃過戾氣。

  「小雜種，找死！」

  他伸手揪住狗娃的頭髮，用力朝著地上按去。

  「砰！」

  狗娃的腦袋磕在堅硬的地面上，發出令人牙酸的悶響。

  鮮血立刻從額角湧出，順著稚嫩的臉頰流下，混合著泥土和淚水。

  狗娃痛苦慘叫不停，可是卻根本掙不脫那鐵箍一樣的手。

  「娃啊—！！！」

  老錢發出撕心裂肺的哀嚎。

  他掙扎著想爬起來，可胸口疼得喘不過氣，只能眼睜睜看著孫子被按在地上，鮮血染紅了那一小片土地。

  「大人！大人我求求你們！抓我！抓我就好！」

  「放了我孫子！他什麼都不懂！他才八歲啊！」

  老錢用額頭拼命磕地，一下又一下，血和泥混在一起：「我這條老命你們拿去！拿去啊！只求放了我孫子！」

  兩個番子卻不為所動。

  高瘦的那個甚至笑了起來：「老子看你祖孫情深，那就一起去詔獄作伴吧。黃泉路上，也好有個照應。」

  鐵鏈再次揚起，這次對準了狗娃細嫩的脖子。

  老錢眼前一黑，幾乎昏死過去。

  就在這時——

  一隻粗陶碗，突然從斜刺里飛了過來。

  那碗飛得不算快，軌跡清晰可見。

  可偏偏兩個番子都沒反應過來一或者說，他們根本沒想到，在這種時候，居然還有人敢動手。

  「嘭！」

  瓷碗精準地砸在矮胖番子的後腦勺上，應聲而碎。

  滾燙的麵湯順著他的脖子流進衣領，麵條掛了一頭。

  隨即，鮮血也從被碎瓷片劃破的頭皮滲出，和麵湯混在一起，滴滴答答往下淌。

  矮胖番子整個人僵住了。

  他慢慢轉過頭，臉上還掛著難以置信的表情。

  疼痛後知後覺地傳來，讓他整張臉都扭曲起來。

  「誰—？！！」

  暴怒的咆哮響徹街道。

  兩個番子同時扭頭，凶戾的目光掃視四周。

  然後，他們愣住了。

  麵攤靠里的那張方桌旁，居然還坐著四個人—一三個漢子，一個小女孩。

  三個漢子還在慢條斯理地吃著面，仿佛剛才發生的一切都與他們無關。

  只有那個小女孩面前的桌上是空的。

  而此刻，小女孩正拍案而起。

  「你姑奶奶我！」

  小玉這一巴掌拍得極重，桌子猛地一跳。

  正在吃麵的雷震和肖六猝不及防，麵湯濺了一臉。

  兩人苦笑著放下筷子，用袖子擦了擦臉，卻沒有絲毫惱怒，反而眼中閃過一絲笑意。

  小玉既然出手了，那他們自然也就不用出手。

  有他們在，起碼可以保證不會讓老錢和狗娃有性命之憂。

  兩個番子徹底懵了。

  他們辦案多年，見過哭嚎求饒的，見過拼命反抗的，甚至見過試圖行賄的。

  可從沒見過一個十二三歲的小丫頭，敢用碗砸緝事廠番子的頭，還敢自稱「姑奶奶」。

  「小————小雜種！」

  矮胖番子終於反應過來，氣得渾身發抖：「你家裡大人沒教過你規矩嗎？老子今天非得」

  他的話戛然而止。

  因為他看清了小玉身上的首飾！

  發間的碧玉簪，腕上的金絲鐲，頸間的寶石長命鎖。

  這些首飾的樣式、做工、用料，他太熟悉了—一那是只有皇室宗親才有資格佩戴的規制！

  可眼前這個小女孩，一身江湖打扮，坐在路邊攤吃麵，身邊三個漢子也都衣著普通————他們絕不是宗室！

  一個不可思議的念頭冒了出來。

  「這些首飾————」

  矮胖番子的眼睛越睜越大，聲音都變了調：「是宗室之物！你————你是從哪偷來的？！」

  這話一出，兩個番子對視一眼，都從對方眼中看到了狂喜。

  辦冤假錯案雖然省事，但終究是虛功。

  如果能辦一個實打實的大案，比如「盜竊皇室宗親財物」，那可是貨真價實的大功勞！

  升官發財，指日可待！

  小玉聽到這話，卻氣得臉都歪了。

  「偷？」

  她提高聲音，每個字都像從牙縫裡擠出來的：「姑奶奶這輩子，只搶，不偷！」

  她頓了頓，一字一句道：「這些東西，是姑奶奶殺了人搶來的！」

  「偷你姥姥！」

  話音未落，她雙手齊出—

  左手抓起雷震面前還剩半碗的面，右手抓起肖六面前剛吃幾口的面，雙臂一甩，兩隻粗陶碗化作兩道灰影，朝著兩個番子劈頭蓋臉砸去！

  這一次，兩個番子有了防備。

  他們幾乎同時做出反應。

  矮胖的那個側身閃避，高瘦的那個抬手格擋。

  可詭異的是，明明看清了碗的軌跡，他們的動作卻慢了半拍。

  「嘭！嘭！」

  兩聲悶響，幾乎同時響起。

  滾燙的麵湯潑了兩人滿頭滿臉，碎瓷片在臉上劃出細密的血口。

  更讓他們心驚的是，這兩碗砸來的力道大得驚人。

  矮胖番子被砸得踉蹌後退，高瘦番子格擋的手臂一陣劇痛，竟是骨頭都像是要被震裂了！

  「不好！」

  高瘦番子捂著臉慘叫：「這死丫頭————是高手！」

  直到此刻，他們才真正意識到—一剛才第一次被砸，不是僥倖，不是意外。

  眼前這個小女孩，根本就是個練家子！

  而且看這力道、這準頭，恐怕修為不淺！

  （還有更新耶）