第724章 開放關隘

  第724章 開放關隘

  聚集在關隘附近的民眾高昂著頭顱，目送著皇帝的魔法飛艇一路向北遠去。

  狼牙嶺山堡中數個高懸在角樓上的鍊金喇叭，也在同一時間嗚嗚嗚的吹響起來。

  這不同尋常的動靜頓時吸引了群人的注意，許多剛剛在城裡換完糧食，變賣了家當的民眾，紛紛停住了打算返回城外聚居地的腳步，有些忐忑不安的討論起來。

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  沉重的關隘大門緩緩打開，身穿黑色軍服的聖瓦倫士兵背負著長槍，整齊列隊進入了狼牙嶺城中。

  沿街的民眾紛紛如潮水般向兩側避開，留足了街道的寬度供他們通行……所有人都下意識垂著頭顱，時不時抬頭悄悄打量，屏氣凝神地等待著這支軍隊接下來的行動。

  原本喧鬧無比城區集市此刻變得鴉雀無聲。

  伍德也緊緊攥著雅各布的手，牽著叔侄倆唯一的家當——老挽馬灰棘，還有一輛空空蕩蕩的板式木輪車，小心翼翼地避在一旁。

  一輛通體泛著金屬光澤的輪車，竟然在沒有牛馬拖拽的情況下，自行動了起來，轟隆隆行駛在這些士兵後方……輪車上坐著幾名軍官模樣的聖瓦倫人，為首的那人雙掌搭在一個圓盤上，不斷左右輕微轉動。

  這玩意兒肯定也是魔法造物！就跟剛剛駛過天際的那些浮空帆船一樣，都是那位聖瓦倫魔法皇帝的奇蹟造物！

  隨著軍隊和一輛輛輪車的靠近，飄揚的旗幟與車身上印刻的徽記也清晰可見——深黑底色之上，銀灰色的城堡剪影，長槍與金星交叉環繞……這是聖瓦倫與北境聯合王國的標誌性徽記，和狼牙嶺城中高處懸掛的那些一模一樣，都代表著這個新生王國的實力與威嚴。

  雅各布湊到叔叔耳旁，小聲道：「好大的陣仗……叔叔，你說會不會是聖瓦倫的皇帝陛下來了？」

  伍德有些緊張地咽了口唾沫，搖頭道：「皇帝怎麼會來邊境地區？不過肯定是有什麼大事發生！」

  浩浩蕩蕩地軍隊很快便抵達了目的地，城中唯一一處鐘樓廣場附近，士兵們沉默地散開，握著手中的長槍將民眾疏散到外圍，留出廣場中央最顯眼的位置。

  幾輛輪車也跟著停了下來，三下五除二地便開始搭建起簡易的木製高台。

  等鍊金通訊器和金屬喇叭也高高豎起的時候，負責替聖瓦倫暫管狼牙堡的本地小貴族才收到消息，急匆匆趕來面見這支軍隊的負責人。

  「啊！卡勒姆長官！您怎麼……怎麼沒有提前通知我，這是有什麼大事要宣布嗎？」

  卡勒姆瞥了一眼態度謙卑的小貴族，淡淡道：「嗯……這是王都警察廳的麥克斯·安東警司，還有王國人口管理部的副主管戴夫先生，他們這次前來……是為了執行一項涉及邊境地區的重要事務，我只是負責協助配合。」

  小貴族愣了一下，還沒開口詢問，戴夫便擺了擺手，從手中的公文包中抽出一迭厚厚的文件，拿在手中揚了揚，「陛下有令，由於艾森加德境內異族肆虐，大量無辜民眾被迫南下逃難，出於人族諸國守望相助的傳統，聖瓦倫聯合王國即日起開放邊關，接受滯留在狼牙嶺一帶的難民。」

  聖瓦倫的皇帝陛下，打算徹底放開邊境……接受盤踞在周邊近十萬餘的艾森加德難民？

  小貴族瞪大雙眼，表情有些難以置信，緩了許久才訥訥道：「那……那艾森加德境內呢？陛下是否打算出兵替我們清剿那些北方異族？」

  話剛一出口，他立刻察覺到自己失言……照理來說，艾森加德遭受異族入侵，關聖瓦倫人什麼事？兩國不久前才因教會問題爆發過衝突，眼下王室是否還有倖存的血脈和法理繼承人都不清楚，就算是要借兵求援也無從談起。

  想到這裡，小貴族立刻掉轉話鋒，堆起笑容諂媚道：「卡勒姆長官，不知道您是否……是否有替我向陛下轉呈那封表達效忠之意的書信，還有一併獻給陛下的禮物，我……我還有機會前往王都星火城，當面向陛下表達心意嗎？」

  卡勒姆只覺得有些肉麻，用眼神示意了一下站在一旁的麥克斯，後者呵呵笑了一聲道：「男爵先生不必著急，陛下公務繁忙暫時沒空回復……不過你這段時間管理狼牙嶺，處理一應事務還算稱職，雖然沒把糧食價格控制住，但城內外難民聚居區的治安問題頗為不錯，我會在之後的工作報告中，和戴夫主管聯名上報，或許要不了多久……你就能正式和我們成為同僚了。」

  佩頓男爵頓時眉開眼笑，家族中其餘人都借道達厄斯逃亡其餘諸國去了，只有他大著膽子賭了一把，變賣所有家產土地換取了足夠的糧食，帶著一支麾下親衛抱緊聖瓦倫人的大腿，替他們管理這座邊境城市。

  沒想到還真讓他賭對了！

  聖瓦倫聯合王國的強盛實力有目共睹，攀上這艘大船……未來前途必定不可限量！

  ……

  隨著徹底開放邊境的消息，通過鍊金傳訊器通達全城，大量來自聖瓦倫的士兵和官員分散各處，在人口集中的難民聚居地中豎起高高的告示牌，舉著大喇叭開始反覆宣講。

  「想要順利通過邊境關隘，必須嚴格遵守秩序，先排隊、再登記……通過簡單的口頭詢問考核後，手持通行許可才能放行！」

  「穿過關口抵達聖瓦倫境內後，會有對應的政府官員負責接應，任何人不得自行離開或暗中逃走，一經發現便會被立刻遣返，徹底喪失過關的機會！」

  「順利抵達聖瓦倫境內後，所有人均可無償獲得食品和藥物援助，不必擔心攜帶的糧食耗盡而挨餓，但需簽署協議自願入籍，成為聖瓦倫合法國民……往後一切人身安全，皆受我國相應律法保護。」

  「一旦選擇加入聖瓦倫國籍，需立刻放棄過往信仰，脫離教會教籍，往後嚴禁於本國宣教傳信，違者亦會遭受相應律法懲處……」

  伍德站在告示牌旁，聽著年輕官員聲嘶力竭的一遍遍宣講，只覺得手心後背直冒汗。

  雅各布則有些尷尬地捂了捂咕咕作響的肚子，小聲問道：「叔叔……只要自願為聖瓦倫人，便能給我們分發食物，不需要賣掉老灰棘走商會的關係，我倆都能離開這裡。」

  伍德愣了一下，轉頭看著侄子有些蠟黃的臉色，這些日子城裡的糧食賣得越來越貴，他們攜帶的口糧也早已耗盡，也許等不到北方異族打過來，便有可能餓死……

  只要放棄信仰和教籍，便能填飽肚子保證活命……似乎也並不是完全不能接受的代價。

  他扯起嘴角苦笑一聲，「拉上老灰棘，我們立刻去關口排隊，反正你打小就不愛去教堂……眼下自然是活命最要緊！」

  雅各布是哥哥唯一的血脈，他必須保證將他帶到足夠安全的地方，重新開始新生活……比起虛無縹緲的神靈信仰來說，家人對伍德更重要！

  (本章完)

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