第626章 無望的流亡

  第626章 無望的流亡

  望著山坡下綿延的大片臨時營地，伊斯梅爾只覺得心情異常複雜。

  奉教皇冕下的諭令，他和里維拉帶領著溫和派的教會高層，還有光耀騎士團的三千餘審判軍騎士，護送著近萬聖城民眾撤離了遭受異族侵襲的戈瑞斯。

  人數如此龐大的整體遷移根本沒辦法保證平穩有序，離開還不到五十里，後方就傳來聖城北牆被徹底攻破的消息，不斷向他們發來求援訊號的神罰派死傷慘重，明顯無法抵禦敵人的洶湧攻勢。

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  伊斯梅爾並沒有打算返回支援他們，明知不敵還堅持抵抗，最後只能落得個和聖城一同陪葬的悽慘下場，比起冕下令他保留教會火種的重託，個人的榮辱和名望顯得並不重要。

  背棄神靈榮光、拋下同僚夥伴的罪責就讓他和里維拉兩人來背負，也完全不是什麼問題。

  偏向神罰派的巴摩亞起初還堅持留守，等輝光大教堂在山崩地裂的震顫中徹底崩塌後，他也終於意識到局勢已經惡化到不可挽回的地步，領著一隊血脈騎士輕車簡從地趕上了撤離的大部隊。

  但卻在接下來的去向問題上，和伊斯梅爾兩人鬧了個不歡而散。

  巴摩亞將巴克利公國邊境的卡洛公爵，視為流亡教廷的最後一根救命稻草，打算勸說他們直接聯絡這位不久前才剛剛遭受聖瓦倫出兵打擊，勢力日漸衰微的邊境大公，藉由對方的科夫曼家族王室血脈的身份，讓教會重新紮根立足，建立起新的核心教區。

  伊斯梅爾則根本看不上這位巴克利的邊境大公，連自己的封地首府藍荊城都守不住，被那位聖瓦倫的法師皇帝派遣了區區近千的兵力，就打得措手不及棄城逃離……一直等到對方一番劫掠心滿意足的退兵之後，才敢小心翼翼的返回封都收拾局面。

  這種望風而逃不戰自怯的懦夫，根本就不可能指望的上，況且科夫曼家族向來是在施法者和教會兩頭下注的騎牆派，家族內部還有加入高等巫師議會的高階施法者存在，怎麼看都不可能單方面倒向教會一邊。

  里維拉在考慮了一番後選擇站在伊斯梅爾的一方，勢單力薄的巴摩亞只能帶著僅剩的神罰派數百名血脈騎士和戰鬥神官，趁夜徑直離開了大部隊，直奔巴克利公國而去。

  思緒翻湧中，一名樞機主教匆匆走到他身旁，低聲道：「伊斯梅爾閣下，向法洛斯或伊魯維亞的獨立教區發去的傳訊，剛剛已經收到回復……」

  他頓了頓，臉色顯得有些難看，「兩個教區的大主教均表示願意接受流亡的信徒民眾，但兩國邊境領主則態度堅決……不允許審判軍騎士和戰鬥神官隨意穿越邊境，特別……特別是法洛斯，他們甚至直接通報了駐紮在本國的施法者聯合會分部，打算集結兵力直接在國境線上阻截我們。」

  伊斯梅爾愣了片刻，嘆口氣道：「三千多名審判軍騎士，對任何一個世俗王國來說都是足夠讓他們畏懼和警惕的強悍勢力，任誰也不可能輕易放我們入境本國，那些邊境領主可不敢擔起這份責任，我完全能理解。」

  這也是為什麼教皇冕下失蹤前，會囑咐他將軍隊和信徒拆分成數股分支，分別遷入南境諸國各地的教區和修道院。

  「眼下也的確只有這個辦法可行。」里維拉斟酌許久，才面露憂色緩緩開口，「但聖城突然遭襲，我們本就是緊急撤離……民眾跟逃難一般被軍隊裹挾著倉皇離開，絕大部分人連日常所需的口糧和物資財貨都沒有多少，我怕……他們根本堅持不到抵達目的地。」

  恩典之城雖然名義上被稱作教皇之國，但實際上掌控的國境土地面積僅戈瑞斯一城，以及周邊少許山區和拱衛聖城的數個大型修道院，國內數萬信徒民眾幾乎不從事農耕畜牧，日常所需也全靠南境各地分教區的定時供奉，還有源源不斷地用信徒稅「進口」的糧食物資。

  平日裡抱著教廷這條富饒的「大腿」，光靠頻繁舉行的救濟分派和彌撒儀式，就足以讓人填飽肚子，大部分信徒都奉行輕簡自律的生活，本就沒有太多私人財產和身外之物。

  至於教廷內部的人員和家眷，撤離聖城時也只顧著攜帶金銀飾品和典籍文獻，對更為緊要的糧食物資反而視如敝履，不知該說他們貪婪還是目光短淺。

  突然遭逢異族入侵的大難，即便有教廷派兵護送著撤離出來，眼下糧食問題也立刻成了亟待解決的難題。

  「讓教廷的牧師祭司們，還有審判軍把他們的口糧分出一部分，先發放到信徒手裡，暫時緩解一下燃眉之急……」伊斯梅爾皺眉吩咐道，「派幾隊血脈騎士往南，向途徑的城鎮村莊的領主富戶購買食物和藥品，不要吝嗇錢財，一旦逃難的大部隊因陷入饑荒引發騷亂，再想要控制局勢可就難了。」

  那名樞機主教神情凝重地點點頭，隨即轉身離開。

  里維拉猶豫了片刻，搖頭道：「過去聖城之中大部分教會俗務都是巴摩亞和他手下的那些神罰派主教一手操辦，眼下這副擔子交到我兩人手中，卻是連解決最基本的問題都有些棘手，實在是讓我感覺羞愧異常。」

  伊斯梅爾本就是主祭神官出身的紅衣主教，一生中絕大部分時間都在和教典經文和祭祀儀式打交道，除了對神術研修方面還有一定建樹之外，其他俗務是一向從不沾手的。

  里維拉作為教皇密禱者出身，更是不用多提……是一位精神上絕對純粹，連超凡之力都不具備的苦修教徒。

  十三世教皇選擇將重振教會榮光的重擔託付給他們，屬實是一場成敗難料的盲目豪賭。

  「有時候我會忍不住想，如果當初沒有放任神罰派勢力崛起，我們仍舊和施法者聯合會保持和平且密切的結盟合作關係，是否如今遭逢異族入侵的大難時，聖城就不至於變成這副模樣。」

  里維拉靜靜站在他身後，並沒有選擇答話。

  就在這時，一名血脈騎士縱馬疾馳奔上兩人所在的高坡上，翻身下馬單膝跪地稟報導：「聖瓦倫和北境聯合王國派遣了一隊使者，要求面見兩位主教閣下！」

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