第829章 Ch828 紅鳶尾

  第829章 Ch.828 紅鳶尾

  會客室很特別。

  各地風俗的裝飾品交織成一間讓人目不暇接的寶庫。

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  屋裡點著香。

  裊裊雲霧上方是一隻雪亮的十字大劍。在牆壁右側掛著幾隻苦笑各異的儺面，織法獨特的手工真絲羊腹毯上群鳥振翅。

  梨木架上碼放著各式各樣形態不一的瓷製品，右側的玻璃櫃中還能看到一包包茶封。

  紅鳶尾，他們口中的夫人正端坐於一隻鋪了棉墊的矮背圈椅中，當羅蘭進門時，徐徐起身行禮。

  她穿了一條玫瑰色的紗裙，棕發盤著，眼睛又大又亮。

  唯獨瑕疵的地方，就是她那如同鷹嘴一樣長而稍墜的鼻子了。

  「願恩者輝光庇佑您，勇武的刀劍。」

  不怪她消息靈通。羅蘭自踏上這片土地，就沒打算更換過教服——多數不常接觸執行官的商人，只會認為那是一件偏於嚴肅的獵裝。

  「也願您長青，」羅蘭與仙德爾上前半步行禮，講起來意：「我們正追捕一夥邪教徒，不會在您的莊園停留太久。」

  對方倒沒有繼承倫敦圈子裡那些個『又害怕又瞧不起』的習慣，對羅蘭十分客氣。

  「如果有需要我幫忙的地方，先生…還未請教？」

  「羅蘭·柯林斯，我的同事仙德爾·克拉托弗，尤蘭達以及莉莉安·蘿絲·范西塔特…還有我的管家，」羅蘭應邀入座，在她為他們倒茶時輕聲道謝：「請放心，女士，我們不會攪亂您的生意。」

  紅鳶尾笑了笑，柔聲道：「他們都恐懼刀劍的威嚴，我卻唯獨在刀劍身邊感到安心。柯林斯先生，還有…克拉托弗小姐，無須心懷顧忌。倘若我早清楚，就該免掉您不應有的花銷來表示尊重——不過，現在也不晚。」

  說完，做了個請的手勢。

  「東方的茶比起我們的，要在一方面寡淡上不少，可去了肚子裡，又變濃郁起來。」

  她看著羅蘭飲了一小口，觀察他的表情，片刻後彎了眼睛。

  「這可是個麻煩的愛好，對不對？」

  「那可正和某些人的意了。」

  「是啊，」紅鳶尾端起那造型獨特的『瓷碗』，用三根手指捉住蓋子，在口沿處輕輕颳了幾下，「禮儀也足夠複雜。等到傳回倫敦，還不知會怎樣熱門。」

  尤蘭達注意到她用茶時所表現出來的動作與下意識的習慣，完全看不出絲毫破綻——倘若不聽聲音、不看臉，就和本地人沒什麼區別。

  「如果您需要幫忙…」

  紅鳶尾輕放下茶碗，視線依次掃過幾人，言語間謹慎了不少。

  「我有幾個侍衛。」

  她小聲說。

  「是儀式者。」

  羅蘭挑眉：「您倒相信我們的身份。」

  棕發女人不知從哪兒變出一把絲綢摺扇，輕扇著展開，笑中帶了些狡猾：「我當然不會因為一枚金徽、一身教服輕易開口——雖說還沒有誰敢冒充執行官，可我只是個寡居的、無依無靠的女人，總得小心點…」

  她邊說邊看向仙德爾。

  「但灰發藍眼的克拉托弗…」

  灰頭髮的克拉托弗可太有名了。

  加里·克拉托弗。

  誰不知道聖十字的這位白廳主教。

  「我聽聞您帶來了一批膠糖，小姐，」她講完，視線又轉向蘿絲，緞扇輕搖：「倘若您不介意，可以交給我。比起公行里的大人們，我能讓您更多地減少麻煩與損失。」

  臨來前，蘿絲也打聽過關於這片土地上的公行制度。她見這女人熟門熟路，多請教了一句：「我是不是該換成紡織品或珠寶？」

  年輕的，頭一次出來做生意的姑娘。

  紅鳶尾剛見面就能看出來。

  她下意識地依靠這房間裡唯一的男人，同時，對方還是審判庭的執行官——這就說明，莉莉安·蘿絲·范西塔特的姓氏與她背後的家族並不顯赫…

  她本來也沒怎麼聽說過『范西塔特』這姓氏。

  小商人。

  依附執行官、給他做情人的小商戶家族的女兒。

  不過。

  這並沒有改變她對待蘿絲的態度。

  「您完全正確，范西塔特小姐。膠糖是個好東西，僅欠於鴉片和香膏。不過我想您的朋友或父母也不會讓您冒險運這等貨物…」她一段一段地拈著緞面扇，將它重新折回去：「至於紡織品和珠寶…」

  女人搖了搖頭。

  「那要等條約簽署後才算得上熱門了。」

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  「條約？」

  蘿絲疑惑：「什麼條約？」

  「哦，您頭次來，可能還不清楚，」女人為幾人解釋：「過不了太久，帝國就要和這片土地的統治者簽署一份條約——到時候，商人就不必再倚靠公行，通商的口岸也不僅有這地方…」

  她瞥了眼面沉如水的尤蘭達，毫不掩飾腔調中滿溢的貪婪：「那才是真正的盛宴…」

  提到公行和商人，紅鳶尾又在話中穿插了不少哀嘆。

  「您若不是因任務而來，可能永遠不清楚。我在這兒呆了好些年，眼睜睜看過不少商人死在屠刀下、襲擊中，那絕對不名譽不體面的刺殺——您能想像嗎？這些不知好歹的當地土著，竟埋伏在廁所里…」

  當紳士點燃雪茄蹲下，撅起他們帝國的白屁股時，一柄生了鏽的尖草叉就自下而上…

  「刺殺？」

  蘿絲皺眉：「我們下船時見到不少孩子和老人，並沒有感覺到…」

  紅鳶尾唇尾垂墜。

  「您會知道的，小姐。」

  她說。

  「但我也僅僅是憐惜這些先生女士們，卻並不為他們感到太過悲傷，」就這個話題，女人倒很誠實：「我們帶來了麻煩，或許是天大的麻煩。為了利益而冒險，理應要承擔流血的風險，這很公平。」

  她斂了斂袖口，探身為幾人蓄滿茶湯。

  「不過等有了這條例…從法律上來講，這些人就不能對我們行粗暴事了。」

  蘿絲不太關注政治，仙德爾卻很清楚紅鳶尾口中的條約指的是什麼。

  「瞧我說了許多，淨是無關的。」女人仿佛才想起來似的，忽而轉言問起羅蘭一行人航行時是否遭遇了危險——主要是風浪與雷霆。

  「風平浪靜，女士。」

  羅蘭搖頭。

  「風…平浪靜…」

  紅鳶尾眨眨眼。

  「不愧是沐浴神恩的聖潔者…先生，小姐，這些時日，就教我好好招待各位，行嗎？」

  她準備喚來侍者。

  「對了。您可以叫我克里斯汀。」

  (本章完)

  （還有更新耶）